Тала стояла возле комнаты, в которой проходил очистку Рейн, сдерживая слезы и слушая его крики.
Ее тройное зрение позволяло ей прекрасно рассмотреть то, что находилось за прочно укрепленной дверью с железным сердечником, но ей почти хотелось, чтобы этого не произошло.
Рэйн сидел в кресле – ну, на самом деле он был пристегнут – и держал в руках устройство в стиле артефакта, которое посылало импульсы по его телу из одной руки в другую.
Магия разошлась волной, прокатившись по его руке, а затем распространившись по всему его телу, прежде чем вновь конденсироваться и прикончить другую руку.
Тогда волна пойдет в другую сторону.
Каждая волна уничтожала части Рейна, прежде чем восстанавливать их, лучше, чем раньше, на каком-то неопределимом уровне.
Он носил только хорошо сидящие шорты, вроде тех, в которых он часто спарринговал.
Его надписи были удалены телепортацией еще до начала Очистки.
Единственной остановкой, которую они сделали между башней телепортации и этой комнатой, был специалист по надписям, чтобы вернуть в его плоть минимальную работу, только ту магию, которая должна была помочь облегчить процесс.
Форс — меч Рейна — находился в железном ящике в коридоре рядом с Талой вместе с устройством хранения Рейна и всей остальной его одеждой и снаряжением.
Рейн попросил ее присмотреть за его вещами, пока он будет проходить процедуру.
Она выполнит эту просьбу.
В маленькой комнате он был безоружен, без доспехов, без магии и один.
Последнее тоже было хорошо.
Каким-то образом он проявлял магию, с которой ему никогда раньше не удавалось справиться без посторонней помощи. Мастер Гредив предупреждал о такой возможности, поскольку благословение было скорее проклятием для их семейной линии.
Поскольку Рейн был сдержан, он не мог прийти в ярость из-за того, что причиняло ему вред, поэтому его магия обрушивалась на его тело.
Лезвия кинетической энергии прочесывали комнату вокруг него, казалось, не в силах нацелиться ни на его путы, ни на стул, ни на устройство, к которому были привязаны его руки.
По правде говоря, работа велась не без посторонней помощи.
Тала могла видеть своим тройным зрением, что Рейн использовал свою связь с Силой, аспектно отражая магию оружия, бессознательно обыскивая мир вокруг себя.
Тала подозревала, что в таком замкнутом пространстве ей будет трудно избежать атак, и ей не нравилась идея исцеления от таких мощных ударов.
Хотя… мое железо довольно эффективно разрушило бы магию, а моя плоть достаточно прочна, чтобы поддержать ее, и под мной мог бы быть даже слой белой стали.
Но нет, лучше бы она осталась снаружи.
Его нападение было не самым худшим, что могло случиться, если бы она была внутри.
Хуже было бы, если бы он не напал на нее, если бы он сохранил достаточно сознания, чтобы узнать ее, стоящую там, и умолять ее помочь ему словом, делом или простым взглядом.
Даже мысль о такой возможности вызывала у нее тошноту.
Единственным другим предметом в хорошо укрепленной комнате был кожаный прут, который он держал зажатым между зубами, казалось, совершенно забытый, хотя он не позволял ему прикусить язык или сломать зубы и заглушал его крики.
Несмотря на это, ей все равно было легко их слышать.
-Тала. Тебе не обязательно ждать прямо за дверью.-
Я буду здесь ради него.
-Мастер Гредив находится в комнате дальше по коридору и наблюдает за ситуацией. Ты мог бы присоединиться к нему там.-
Воля. Нет. Оставлять.
Ее глаза были крепко зажмурены, и она не заметила, как соскользнула на пол холла, держась за колени, в то время как стена за ее спиной задрожала от беспорядочных атак, направленных на нее.
Чтобы попытаться пережить сопереживающую боль, она сосредоточилась на проявлениях отчаяния и силы.
Они были безумно точны, поскольку способность Рейна к управлению магией, казалось, активно улучшалась вместе с этим первым очищением его тела. Удаление мусора было барьером между его телом и душой, а значит, и его путами. Теперь, когда она уменьшилась, эта связь улучшилась.
Это включало Форс.
Даже в этом случае, без надписей или конкретного сознательного направления, кинетическим лезвиям не хватало силы.
У нее было ощущение, что он бы прорвался сквозь весь этот комплекс, если бы был правильно вписан и сосредоточен на разрушении.
Он истекал потом черной грязью, которая, как начала верить Тале, была отпечатком самой реальности. Хотя, если она была права, то ни цели, ни механизма она все равно не знала.
Если бы сама реальность была разумной, она бы поверила, что она делает все возможное, чтобы утянуть вниз тех, кто обладает способностью владеть пустотой или магией, стремясь помешать им реализовать этот потенциал.
Но оно явно не было разумным.
Оно было опорой существования и просто действовало согласно законам природы.
Хриплый голос Рейна снова встревожил ее.
Она сосредоточилась на нем, на том, что происходило внутри него.
Черная, похожая на смолу зараза исходила из каждой клетки и быстро забила бы его внутренности, убив его, если бы не подготовительная работа над надписями перед Очисткой.
Тала видел, как эта магия — единственные надписи, которые были добавлены обратно — выгоняла неприятные загрязнения наружу, которые выводились через поры по всему его телу.
Наблюдая за тем, как чернота проходит сквозь него, Тала с восхищением увидела, что магия не оказывает на него прямого воздействия.
Вместо этого магия усиливала собственные биологические функции самоочищения и восстановления организма. Именно эти мирские системы поддерживали его жизнь и удаляли грязь.
И процесс только начался.
-Будь сильной, Тала. Ты ему скоро понадобишься.-
Тала поморщилась, затем покачала головой, поднимаясь на ноги.
Ржавчина это.
На нее обрушилась белая сталь, а за ней и железо, полностью окутывающее ее. Она открыла коробку со снаряжением Рейна и прижала несколько частей к своей спине, завернув их под утюг.
Она будет держать его снаряжение под рукой и в безопасности.
-Тала? Это хорошая идея?-
Она попробовала открыть дверь, но она была заперта и плотно запечатана до завершения процедуры.
-Тала. Мастер Гредив сказал, что вам там находиться опасно.-
Но не для Рейна.
-…нет.-
Проверять.
Прежде чем Алат ответил, возникла пауза.
— Не должно быть никакой опасности для того, кто занимается переработкой, если в помещении находятся другие люди. Это не делается из-за опасности для тех, кто может присутствовать.-
Хороший.
Ее железо рассеяло бы магию, несущую его кинетическую энергию, поэтому, даже если бы она отразилась обратно на него, она не была бы острой, и в настоящее время это было самой большой опасностью, поскольку у него не было точности, чтобы вкладывать слишком много энергии в каждую из них. ударять.
Тала создала железо вокруг своих кровавых звезд, стоящих сбоку от двери, заставив их достичь поверхностного и зацепиться за нее.
Она сделала шаг вперед, наклонившись, как будто собираясь провалиться в дверь.
С удивительным трудом она на короткое время отстранилась от камня, а затем снова вернулась к поверхностному.
Она слегка споткнулась, оказавшись в комнате с Рэйном.
Лезвия силы пронзили ее железный панцирь, прижав ее спиной к двери.
—
Я сообщил мастеру Гредиву о том, что мы делаем, чтобы он не слишком бурно реагировал.-
Спасибо.
Тала встала позади Рейна, положив руки на каждое плечо.
Кинетические лезвия выбрасывали искры из ее железа, когда энергия и магия, содержащая и направляющая его, пытались пойти в разные стороны.
Тала открыла дыру ровно настолько, чтобы говорить, наполняя свой голос силой, чтобы гарантировать, что он услышит, независимо от своего психического состояния.
«Рейн. Я здесь.»
Атаки грабель достигли крещендо, уничтожая стены, пол и потолок, пока не обнажились тяжелые железные пластины.
Нетронутыми остались только два места.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Земля под стулом, а также пол и стена прямо за Талой.
Камень, удерживающий железо, под яростью нападения превратился сначала в гравий, а затем в песок.
Железо Талы было эффективным, но не в полной мере, и она почти постоянно залечивала мелкие порезы и рваные раны от ударов, проходящих через переднюю часть ее защиты.
Она не ушла.
После почти трех минут повышенной интенсивности приступы уменьшились и стали редкими.
Бессознательное внимание Рейна сместилось с его связи с Силой на другую.
Тала наблюдала, как перед ее глазами растет нить реальности, и изменения легко увидеть ее улучшенными глазами и тройным зрением.
Хотя душевная связь Рэйна с Силой все еще позволяла ему набрасываться на боль и разочарование в агонии, он, казалось, находил утешение в ее руках на своих плечах, в своей связи с ней.
*
*
*
Тала сидела рядом с кроватью Рейна в его семейном доме, пока солнце медленно садилось за окном, окрашивая комнату в кровавый оттенок.
Мастер Гредив не сделал ей выговора за нарушение протокола при входе в Очистительную камеру.
Он даже дошел до того, что сообщил ей, что она могла бы облегчить процесс для Рейна, но, тем не менее, она не сделала его хуже.
Это было облегчением.
В данный момент Рэйн был укрыт толстыми одеялами и одеялами, вокруг него были наложены искусственные грелки, которые помогали ему согреться, пока его тело приспосабливалось к изменениям, которые оно претерпело.
На его столике стояла нетронутая кружка супа.
Оно давно было бы холодным, если бы не сосуд, который волшебным образом поддерживал необходимое тепло жидкости внутри.
Несмотря на это, пригодность пищи к употреблению не была проблемой.
Рейну просто не хотелось есть с тех пор, как его привели в комнату и уложили в кровать.
Целители проверяли его каждый час, и Тала знала, что внутри помещения установлен обширный магический мониторинг.
Однако никто так и не смог ответить, как долго он пробудет в таком состоянии.
Казалось, его очистка была чрезвычайно трудной.
Рейн слабо кашлянул, не выходя за пределы непроизвольного скручивания внутрь, за которым последовало болезненное расслабление в положении лежа.
И все же это было все, что она видела от него за последние несколько часов. Ей не хотелось будить его, если он спит, но ей все равно хотелось проверить, что с ним происходит.
Она должна была сегодня работать в ночной смене со своим подразделением. Она планировала пропустить это, но перед процедурой Рейн настоял на том, чтобы она пошла.
Она планировала остаться вопреки его желанию, но если он не спит…
— Рейн?
Он слегка застонал и повернулся, чтобы посмотреть на нее пустыми, слабыми глазами. Он был едва в сознании.
«Ты хочешь, чтобы я ушел? Ты проспал большую часть дня, но, похоже, тебе нужно еще.
В его глазах читался очевидный конфликт, но, наконец, он медленно и слегка кивнул.
Тала медленно встала. Это соответствовало тому, что он сказал раньше, и она не собиралась спорить с ним или игнорировать его желания, когда он был в таком состоянии. — Я загляну к тебе завтра, хорошо?
Он слабо улыбнулся, но больше не ответил.
«Спи, слушай лекарей, ешь, если можешь… Я бессвязно говорю». Она неловко улыбнулась. «Я пойду.»
Он еще раз слегка кивнул.
Не обернувшись, Тала вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Когда она повернулась к выходу, она увидела, что Мастер Гредив идет по коридору, а рядом с ним еще один Архонт.
Увидев ее, другой Архонт поклонился Мастеру Гредиву, затем Тале и ушел, направляясь в другом направлении.
Последнее расстояние мастер Гредив прошел к ней размеренными шагами, сказав только тогда, когда остановился в нескольких шагах от нее: «Госпожа Тала. Как поживает Рейн?
Она глубоко вздохнула, прежде чем выдохнуть и пожала плечами. — Я… я, честно говоря, не знаю. Я полагаю, что вы и Целители лучше меня знаете обо всем происходящем здесь наблюдении. Но с моей точки зрения?»
Он кивнул.
«Мое очищение было ужасным, но, похоже, это ударило по нему гораздо сильнее». Хотя она все еще думала, что у нее было хуже. Разные люди по-разному воспринимают травмы, и он не очень хорошо переносил травмы.
Мастер Гредив весело рассмеялся. «Ничто в вас и вашей Очистке не было стандартным, госпожа Тала. Ваше тело, сама ваша душа больше не были человеческими, и хотя это увеличивало объем работы, которую необходимо было проделать, и, таким образом, процесс был более инвазивным, я считаю, что это также облегчило вам задачу. Хотя это все равно, что сравнивать роды двух женщин». Он рассмеялся в самоуничижительной манере. «Позвольте мне посоветовать вам
никогда
сделай это.»
Да, конечно, не стоит этого делать.
Тала мысленно покачала головой.
Но я думаю, что наши особенности сделали наше выздоровление более гладким, чем оно было или будет для Рейна.
-Такого же мнения придерживалась и госпожа Холли.-
Тала пожала плечами: «Возможно, ты прав».
«Кроме того, по какой-то неизвестной причине некоторым этот процесс тяжелее пережить, чем другим». Черты его лица были суровыми, но у Талы не осталось никаких сомнений в том, почему, когда мужчина продолжил: «Моя любимая», — он сглотнул, чтобы прочистить горло. — «Она не могла вынести того, что ей пришлось пережить. полностью усовершенствовать».
Тала почувствовала, как ее плечи опустились, а ее сердце болело за этого мужчину.
«Долгое время я ненавидел ее за то, что она решила не завершать процесс. Слишком долго… — он отвел взгляд, остановившись на мгновение, прежде чем продолжить: — Я ненавидел ее за то, что она выбрала смерть, чтобы избежать процесса, который я
знал
было осуществимо. Я чувствовал, что не стою этого ради нее, — он грустно улыбнулся, — но перед концом я узнал правду. Я усвоил это настолько уверенно, что смог провести последнее время вместе без этого бремени. Некоторый
не мочь
Уточнить, не по своей вине. Я не верю, что Рейн один из них, но раньше я ошибался». В конце его голос стал тихим.
Тала сглотнула. «У меня нет никакого опыта, кроме моего собственного, но я знаю Рейна. Если он сможет это сделать, он это сделает».
«Я знаю, госпожа Тала. Я знаю.» Взгляд Идеала на мгновение был отстраненным, прежде чем он, казалось, вырвался из давно минувших дней. «Простите меня. Вы сказали, что он…?
— Думаю, Рейн пытается заснуть. С момента завершения сеанса он до сих пор не сказал и нескольких слов.
Мастер Гредив кивнул. — Целитель должен вернуться через час. Он будет с Рэйном сегодня вечером и должен получить полную оценку ситуации завтра, к полудню. Я знаю, что у тебя есть дела сегодня вечером.
Тала слегка поморщилась, чувствуя себя неловко. Несмотря на это, она решила нажать еще раз. «Надеюсь, я не перешагну…?»
Он жестом предложил ей продолжать.
«Для меня это будет много значить, если ты будешь держать меня в курсе».
«Я… подумаю об этом. Я не сомневаюсь, что Рейн расскажет вам все, что знает, когда узнает, но…
Тала кивнула: «Но он не узнает всей правды. Ему не скажут, каковы его предполагаемые шансы или что каждая сессия считается более сложной, чем предыдущая».
Мастер Гредив тоже кивнул: «Я пытался заставить его подождать десятилетие или два, чтобы магия могла быть внедрена в достаточной степени, чтобы можно было провести Очистку за один сеанс». Он покачал головой. «В этой сессии был бы больший риск, чем в этой, но меньший для процесса в целом».
Тала почувствовала, что улыбается: «Он сказал нет?»
«Он посмеялся над самой этой идеей». Мастер Гредив серьезно посмотрел на нее. — Он сказал, что не даст тебе такого большого преимущества.
Она слегка вздрогнула, но знала, что это правда.
Хотя они были не более чем друзьями, они были близки.
Они путешествовали вместе, часами беседовали, признаваясь в своих страхах, раскрывая свои неудачи, доверяя друг другу.
Они испытывали себя друг против друга, долгое время лишь находя друг в друге по-настоящему достойного противника.
Но они оба были еще так молоды.
Их пути все еще могли так легко разойтись, хотя что-то не связывало их вместе.
Лучшие друзья разошлись за меньшее время, чем за вечность.
Меня это устраивает?
Она не знала ответа.
Она знала, что Рейн ей не нужен, но ей нравилось, когда он был с ней. Ей нравилось быть с ним. Иногда он выбирал вещи, которые она считала далеко не идеальными, но когда она соглашалась с ним, события никогда не были такими плохими, как она опасалась заранее.
Сможет ли она наблюдать, как стареет ее друг, оказавшийся на пороге бессмертия, пока она упорствует?
Хуже того, могла ли она оставить его деградировать в одиночестве?
-Знаешь, даже если он никогда не переработается, он все равно будет жить
очень
много времени. Он слился невероятно молодым, в отличие от жены мастера Гредива или Зуккатов.-
Да, ему могло быть шесть тысяч лет.
— Сплавленные умирают от старости почти так же редко, как и Очищенные. Не старость убивает Fused, а не большую часть времени. Так будет ли это иметь значение в конце концов?
Она не знала.
Тала и мастер Гредив стояли молча
почти
слишком долго.
Именно он прервал строительную паузу: «Ты хочешь остаться здесь? Я могу организовать выполнение ваших обязанностей.
Она решила, что ее не будут отвлекать, лишь кратко коснувшись предложения, прежде чем вернуться к сути момента: «Спасибо, но нет. Ты мне не ответил. Я хотел бы быть в курсе. Вы готовы?»
Мастер Гредив колебался еще один долгий момент. Наконец он медленно кивнул. «Если он решит поделиться с вами тем, что знает, я позабочусь о том, чтобы вы знали все остальное. У тебя есть мое обещание.
Тала почувствовала, будто с нее сняли тяжесть. «Спасибо, мастер Гредив».
Его взгляд на мгновение стал жестче. «Не перепутайте меня, госпожа Тала».
Обычно почти несуществующая власть в человеческом городе внезапно сменилась растущим водоворотом, бурной земой в ограниченном пространстве широкого коридора.
«Если вы предадите доверие, которое представляет эта уверенность, у вас больше не будет вечности, о которой можно было бы беспокоиться. У вас есть потенциал; вы могли бы стать благом для человечества; Я даже довольно люблю тебя; но ни то, ни какая-либо другая грань или факт не удержит вас в этом мире, если вы нарушите веру в этом вопросе. Я чист?»
Она сглотнула. Ее собственная аура была практически заперта внутри ее тела, сопротивляясь яростно бурлящей силе вокруг нее, но не имея возможности распространяться дальше.
Она знала, что она тяжела для Усовершенствованного, и знала, что это все равно не делало ее равной Совершенному, но это было суровым напоминанием о том, на что способен настоящий Совершенный – древний силы и воли.
Даже малейшего намека на его твердые намерения было достаточно, чтобы она почувствовала себя полностью в его власти.
Она ненавидела это, хотя и понимала это. «Я понимаю.»
Он кивнул, магическая сила исчезла так же быстро, как и появилась. «Хороший.»
Однако, когда он повернулся, чтобы уйти, Тала почувствовала что-то в своем щелчке.
Ее железо выкатилось из нее, пройдя сквозь физические измерения на один шаг, как к звезде, так и к камню, в сторону коридора.
В этих отдельных измерениях она подготовилась, распределив его по стенам, потолку и полу, прежде чем закрыть обе стороны коридора.
Кровь текла даже под ногами мастера Гредива, когда он удалялся от нее.
За то время, пока он прошел полдюжины шагов, утюг был на месте и готов.
Казалось, он заметил это только в последний момент, повернувшись к ней лицом.
Ее железо потянулось к поверхности, обрушив железный ящик вокруг них обоих, заперев их внутри, хотя она оставила достаточно железа как со звездной, так и с каменной стороны, чтобы закрыть и эти стороны.
Ее сила – ее аура – врезалась в пространство, неся и усиливая железо.
Едва зеленоватая, желтая сила разнеслась по воздуху, словно звон похоронного колокола.
Тала обнаружила, что плывет в центре обитого железом коридора. Единственным светом внутри было золотисто-серебряное смешанное освещение ее пылающих надписей и проявлений силы в самом существовании, и все это подкрепляло кроваво-красный свет, пылающий из ее глаз.
«Теперь пусть
мне
будь понятен.»
Воздух резонировал вместе с ее голосом, только трехфутовая сфера вокруг Идеала, поддерживаемая его аурой над железом, не ответила на ее волю.
«Я понимаю и одобряю вашу защиту Рейна, и мое уважение и благодарность к вам очень глубоки. Однако…»
Прежде чем она продолжила, последовала серьезная пауза.
«…Вы будете
никогда
поговори со мной таким образом еще раз. Являюсь. Я понял.»
Мастер Гредив явно был настороже, но не выглядел по-настоящему обеспокоенным. Вместо этого он просто долго рассматривал ее, прежде чем кивнуть. «Понял.»
Тала снова приземлилась на ноги, из ее утюга сразу же пошла кровь, и она в мгновение ока исчезла из коридора.
Оттуда он устремился обратно в пространство вокруг Потока.
Глаза Идеала оставались прикованными к ней, но она каким-то образом могла сказать, что он осмотрел все вокруг, чтобы убедиться, что оно теперь свободно от ее влияния, и немного очевидного напряжения ушло из него, как только это было завершено.
Они постояли так, переведя дыхание, прежде чем она слабо улыбнулась. «Хороший.»
