Тала и мастер Гредив сидели друг напротив друга в напряженном — лишь слегка неловком — молчании.
Они находились в боковой гостиной главного здания поместья Гредиал.
Он был красиво построен, с открытыми балками и безупречным мастерством, демонстрирующимся повсюду.
Несмотря на напряжение, Тала наслаждалась едой, которую она принесла для себя в маленькой сумке и стояла на полу рядом с ее стулом, прислонившись к ножке.
Ну, «немного» было немного преуменьшением.
Это был рюкзак, в котором один человек мог с легкостью передвигаться самостоятельно в течение как минимум недели.
Госпожа Петра упаковала его тщательно и умело, сохранив еду в нем целой и готовой к вкусному употреблению.
Чтобы достать еду, не неловко наклоняясь, чтобы ее вычерпать, Тала манипулировала железными щупальцами, руководствуясь своим тройным зрением.
Особенно благодаря ее недавним работам по манипулированию своим железом и созданию пустоты внутри, ее ловкость и способности увеличились во много раз, и эти кусочки металла легко перемещались внутри ее ауры, захватывая и манипулируя всем, что ей нужно.
Ей оказалось проще всего сделать их в виде рук разного размера, каждая из которых действовала по ее приказанию.
Мастер Гредив время от времени поглядывал на один из серо-стальных инструментов, парящих вокруг Талы, но ничего не комментировал.
Несмотря на это, необходимость нести рюкзак с едой немного раздражала.
Мне действительно нужно найти способ удержать Кит при себе, в то же время позволяя ей удобно разместиться для тех, кто мне помогает.
-Да… мы работаем над несколькими идеями.-
И это отличные идеи, но недостаточно хорошие. Еще нет.
-Предложение мастера Саймона может помочь сделать некоторые из них более осуществимыми.-
Да, но это будет означать, что я хочу, чтобы в моем убежище было больше людей…
-К чему вы, кажется, и движетесь. Да?-
Мне все равно это не нравится…
Наиболее многообещающее решение заключалось в использовании собственной размерности Кита.
Поскольку святилище широко распространялось в пределах каменной магии Кита, технически оно имело такую же широкую область, в которой оно существовало, и должно было быть доступно из любой точки этого диапазона, независимо от задействованного сжатия.
В теории.
Тала не особо понимала эту часть того, как работает магия, но в данном случае ей это и не требовалось.
Несмотря на это, Тала смогла обнаружить вход в Кита только с расстояния двух кварталов, прежде чем впоследствии заменить дверь в магазине Артии.
Она знала, что ей никогда не удастся нарушить ограничение единственного входа, но сможет ли она переместить вход на большее расстояние или создать единственный вход еще дальше? Это еще больше повысит полезность Кита.
Наконец, мастер Гредив отставил свой чай в сторону, отвлекая Талу от ее мыслей. «Я не просил вас встретиться, чтобы обсудить Рейна».
Тала почувствовала, как одна половина ее рта приподнялась в легкой улыбке. «Я предполагал, что нет. У тебя нет такого напряженного вида, как в последнее время, когда он вмешался».
Мастер Гредив дернулся, слегка нахмурившись. «Госпожа Тала, мы обе ясно изложили свою позицию по этому вопросу. Я надеюсь, что нам не придется к этому возвращаться?»
Она медленно покачала головой. «Мы — нет. Я имел в виду без обид.
«Хороший. Ранее мы уже обсуждали, что вам потребуется, чтобы стать Совершенным, а также шаги, необходимые для перековки».
«У нас есть. Совершенство — это согласование себя с вечным мышлением или, точнее, с… целями моей собственной души? Взгляд на существование?» Она рассмеялась, улыбнувшись. «Полагаю, если бы я мог это четко сформулировать, я бы уже достиг этого».
Он улыбнулся в свою очередь. «Действительно.»
«Что касается перековки». Тала вздрогнула. «Перековка — это, по сути, очистка, но мне придется самому контролировать каждую часть процесса, с помощью моей собственной магии и с помощью надписей, которые будут добавлены ко мне для этой цели. Никакой посторонней помощи или вмешательства быть не может. Это переделка себя, самой, для себя».
Мастер Гредив поднял палец. «Да и нет.»
Она наклонила голову набок, слегка нахмурившись. «Хорошо; Слушаю.»
«Ваш альтернативный интерфейс, я полагаю, ее зовут Алат?»
«Да?»
«Может ли она помочь тебе в Перековке?»
— Я… я не знаю, но я так предполагаю.
«Почему?»
«Она — это я, и поэтому над моей Перековкой по-прежнему буду работать «я».
«Это правда. Сможешь ли ты использовать магию своего меча Флоу во время процесса перековки?
— Я… — Она нахмурилась еще сильнее. — На самом деле я так предполагаю.
«Ты прав. Ты знаешь почему?»
Вместо того чтобы ответить сразу, Тала задумалась, по-настоящему обдумала.
Мастер Гредив, похоже, был доволен этим и снова взял свой чай, чтобы медленно насладиться им, пока она думала.
Спустя пару долгих минут Тала кивнула. «Это связано с истинной собственностью и властью».
«Именно так.»
Он снова отставил чай, несколько более грубо, чем раньше, и наклонился вперед. К счастью, он выпил достаточно, чтобы ничего не пролилось, но, похоже, его это не волновало.
«Ваше новое физическое тело не должно быть запятнано чьей-либо собственностью или властью». Он пренебрежительно махнул рукой на свои слова. «Это не совсем правильно, но это поможет передать то, что вам нужно знать на данный момент».
«Означает ли это, что знакомый или супруг могут помочь?»
Он широко улыбнулся. «Они могли бы, да. Но я имел в виду не это».
«Хорошо. Слушаю.»
«Ресурсы, которые вы используете для перековки, должны быть вашими собственными. Мастер Джевин в этом отношении является почти идеальным примером. Он использует заработанные избыточные ресурсы всего своего города, чтобы продвигаться вперед каждый цикл, и все же он едва продвинулся к перековке». Он поднял руку, чтобы предотвратить ее очевидные возражения. «Правда, у него есть и другие проблемы, ограничивающие его скорость перековки, но идея остается в силе».
— Хорошо, но я все еще не совсем понимаю. Какие ресурсы? Что мне может понадобиться?»
На этот вопрос он пожал плечами. «Драгоценные металлы в тысячах фунтов будут превращены в надписи, которые вам нужно будет наделить силой на протяжении всего процесса. Еда, которая
твой
на фундаментальном уровне, а не куплено у кого-то другого. Вещи такого рода.
«Поскольку мастер Джевин является правителем города, на самом базовом уровне все, что там производится, принадлежит ему?»
«Не на самом базовом уровне, нет, но на
а
фундаментальный уровень, да, и эта часть имеет решающее значение. Важно знать, что он не мог воровать у своих граждан и ожидать, что это сработает. Он должен владеть ресурсами в
каждый
возможный уровень».
«Я не уверен, что полностью понимаю, но думаю, что понимаю то, к чему вы стремитесь».
Он откинулся назад. «Скажи?»
Она вздохнула, думая о том, чего добивался мастер Саймон. «Вы предлагаете мне изменить Кита, чтобы он мог функционировать в качестве источника ресурсов, и начать создавать то, что мне понадобится для перековки».
Он наклонил голову набок. «Вероятно, это сработает, да».
Она нахмурилась, заметив по его реакции, что это был не тот ответ, которого он ожидал. — Что ты собирался предложить?
— Ну, я собирался предложить тебе сделать это.
что-нибудь
вот так, но пример, который я собирался привести, заключался в том, чтобы попытаться стать хотя бы вспомогательным правителем или управляющим одного из новых городов, которые появятся в следующем столетии или около того. Нет
много
Идеальные или Очищенные, которые в настоящее время стремятся к перековке, но их достаточно, чтобы позиции были отданы тем, кто из этого числа».
Она покачала головой. «Меня не интересует такой тип работы, ограничения по местоположению или обязательства».
Он усмехнулся. «И я бы посоветовал преодолеть это отсутствие интереса, но ваш Комплект действительно предлагает альтернативу, которую я не полностью рассмотрел». Он взял свою чашку и сделал большой глоток, прежде чем продолжить: «Теперь становится немного понятнее, почему мастер Саймон обратился ко мне по этому поводу».
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
— Мастер Саймон?
«Да, этот человек работал на несколько высокоразвитых Архонтов, и он видел их собственную медленную, устойчивую работу по созданию того, что им понадобится, если они дойдут до точки Перековки. Я очень сомневаюсь, что он знал или знает, почему они это делали, но он достаточно умен, чтобы понять, что это предполагает
что-нибудь
о чем вам следует помнить».
Тала хмыкнула. «Ну, это похоже.»
На этом этапе они перешли к разговору о других вещах. Ни один из них не упомянул о Рейне, и обоих это устраивало. Им просто нравилось общаться, а также вспоминать отголоски времени, проведенного вместе в прошлом.
*
*
*
Тала стояла внутри Кита, глядя на свой помост.
На этом помосте – перед тем местом, где она обычно стояла для перезаписи – стоял трон, которым она фактически никогда не пользовалась.
Она знала, на что оно способно. Он был создан как командный центр для систем, которые арканы установили внутри Кита.
Она также знала, что они советовали ей никогда не прикасаться к ним без подробного руководства, учитывая, как легко было бы нарушить хрупкий баланс внутри Кита.
Кит был
много
теперь он стал больше, и магия распространилась по всему святилищу, давая трону еще больше контроля и делая использование этих инструментов еще более привередливым.
Мастер Саймон смотрел между Талой и троном. «Госпожа Тала? Ты собираешься присесть?
Она вздохнула. «Отлично.»
Тала шагнула вперед и села, ее разум сразу же наполнился чем-то вроде оглавления магии, к которой она могла получить доступ и которую она могла изменить.
-О, ты хорошо выглядишь, как будто твое место здесь.-
Тале потребовалось время, чтобы понять, что имел в виду Алат.
Она действительно имела поразительную фигуру, сидя прямо на своем троне.
Ее одежда была безупречной, но не богато украшенной.
Она по-прежнему предпочитала почти белую тунику, серые штаны цвета грозовой тучи и босиком.
Флоу был у ее бедра в богато украшенных спарринговых ножнах, и хотя ее надписи были скрыты под ее иллюзией сквозных шипов, позволяя ее коже казаться естественной — хотя и магически безупречной — были потоки магии, которые придавали ей неземной вид даже для мирского зрения.
Хотя в данный момент она не была закована в железо, ее надписи были. Проявления существования, вызванные этим сдерживанием, были наиболее вероятным источником той потусторонней видимости, которую она заметила.
Ее волосы были заплетены в ее любимую косу, начинавшуюся от левого виска, сплетенную вниз и через затылок, так что большая часть ее волос падала на правое плечо.
Голова Талы держалась царственно, и ее взгляд, казалось, искал кого-нибудь, кого можно ударить.
Ее глаза были кроваво-красными, и казалось,
почти
быть светящимся.
—
Знаешь, их нужно прикрывать.
Они мне нравятся.
-Да, я понял. Вот почему вы пропускаете их через иллюзию, но это не помогает вам вписаться.-
Я уже не вписываюсь, Алат. Я просто не хочу, чтобы на меня напали.
-…справедливый.-
Три независимо колеблющиеся и пульсирующие железные фигуры медленно вращались под углом вокруг ее затылка, словно следуя по окружности несуществующего нимба.
Сам трон был сделан из простого гранита, обработанного и отполированного почти до зеркального блеска, подчеркивающего зернистую структуру камня. Черные, белые и серые пятна подчеркивали разные части ее внешности.
Ну… Ржавчина.
-Видеть? Вот как ты выглядишь для окружающих.-
Она встряхнулась, наблюдая, как королева на троне слегка опустилась, готовая теперь справедливо объявить войну.
Да… Я снова перестану наблюдать за собой. Это… неудобно.
-Тебе нужно понять, как тебя воспринимают, Тала.-
Возможно, вы правы, но не сейчас. У меня слишком много дел.
-Отлично. Я сделаю это для вас.-
Тала снова направила свои взгляды наружу, сосредоточившись на своей реальной задаче.
Она не была на троне, чтобы вносить какие-либо изменения.
Фактически, она была там, чтобы следить за тем, чтобы не произошло никаких изменений, пока они делали следующую часть.
— Госпожа Тала?
Ее проситель…
Нет, Тала, ты больше не считаешь себя королевой.
-Разве это не моя фраза?-
Я пытаюсь быть более самосознательным.
-…не осознавая при этом, как тебя воспринимают?-
…сознавая свой собственный менталитет.
-Справедливо.-
Мастер Саймон еще больше привлек ее внимание. — Госпожа Тала?
«Да! Да. Я прошу прощения. Я углублялся в чтение».
-Ну, я был, но, конечно, извиняюсь за свое погружение в манию величия.-
Тише, ты.
«Готовы ли вы следить за изменениями с помощью этой конструкции?»
«Я. Столбы на своих местах по первоначальному периметру?»
«Они есть.»
— Тогда давайте начнем.
Все взгляды Талы были сосредоточены на ее святилище, внутренностях Кита.
Она уже доказала, что Кит не обязательно должен быть сферой. Она почти рассмеялась, когда ей впервые пришла эта мысль.
Кит, по сути, имел
никогда
была сферой, ее первая внутренняя форма больше напоминала небольшой чулан, чем что-либо еще.
Теперь, несмотря на все изменения в жизни Талы, она хотела изменить форму, чтобы подготовиться к тому, что в ближайшие десятилетия этим пространством будет пользоваться больше людей.
Мне понадобятся ресурсы для перековки. Все в порядке. Я не теряю свою конфиденциальность или свободу действий. Я выбираю это.
По воле Талы Кит избавился от всей лишней размерности и материала, которые были добавлены вокруг «исходного» размера и формы святилища, то есть той части, которая была организована и усовершенствована арканами.
В данном случае под сараем подразумевалась собака, теряющая шерсть, а не худеющий человек.
«Мех» все еще был там, просто уже не там, где был.
Тала и Кит работали вместе, чтобы удержать украденные ресурсы, не желая терять то, что было
их.
Искусственное небо снова стало намного ближе, но Тала не чувствовала клаустрофобии.
Напротив, она чувствовала себя освобожденной, даже когда направила свою волю и силу на перемещение измерения в отдельную сферу, соединенную с ее святилищем только тонким мостом пространства с простым каменным полом, позволяющим пройти.
Вторичное пространство было примерно в три раза больше ее святилища, но ей не нужно было много места для себя и своего урожая.
Она могла бы даже уменьшить свою площадь, но ей понравилась планировка, которую она помогла спроектировать и воплотить в жизнь.
Это сопровождалось тяжелыми воспоминаниями, но большинство из них было смягчено осознанием того, что она воспользовалась всеми преимуществами и выгодами, которые могла, от Дома Крови, и Кит был значительной частью того, что она получила.
Это святилище было знаком ее завоевания, а не шрамом от плена.
Это было
ее.
Кит принадлежал ей.
Они были связаны навсегда.
Мастер Саймон манипулировал своим Архивным планшетом, предлагая предложения и напоминая ей о вещах, которые они обсуждали.
Другой том принял свою грубую форму: в значительной степени бесплодный новый мир.
Здесь была почва, скальная порода, вода и иллюзорное небо, но не было искусственного солнца.
Мастер Саймон договорился о создании одного в обмен на подробные схемы и возможность изучить тот, который уже был у Талы, но через некоторое время он не появился.
А до тех пор они будут работать над формой пространства и земли на нем.
Теоретически именно здесь должны были жить все остальные люди, которых Тала пускала в свое убежище.
Ну нет, это не мое убежище. Это.
-Давайте дадим ему имя?-
Она почувствовала, что улыбается, ее глаза встретились с мастером Саймоном. «Сфера Айрондейла завершена. Никаких колебаний в показаниях с трона, хотя это пространство теперь не покрыто контролируемой здесь магией. Итак, все это означает, что мы не испортили мое убежище своей сменой.
«Айрондейл?» Архонт на мгновение нахмурился, затем ухмыльнулся. «Честно говоря, подходит. Ты любишь свой утюг. Он кивнул. «Мне также нравится мысль о том, что там будет город. Устойчивость существования Кит – теперь, когда она связана с тобой – это…
Тала встала. «Да, это впечатляет. Так ты сказал.
«Действительно. Я думаю, вы могли бы запереть здесь пару сотен и не рисковать разрывом, если бы что-то не пошло не так.
Она колебалась, глядя в его сторону. «Давайте не будем увлекаться или что-то в этом роде».
Он улыбнулся, подняв руки в знак капитуляции. «О, я знаю, но возможности, которые открывает это место, просто завораживают».
«Действительно. А не ___ ли нам?»
Он кивнул в знак согласия.
Сравнительно незначительно пошевелив волей, она и он оказались в кромешной тьме.
В пространстве вокруг них было ощущение первобытной силы.
Новый мир, необузданный, невыкованный и непокоренный, хотя он уже принадлежал ей.
«Свет.» Появилась иллюзия света, показывающая им окрестности, даже если самого освещения на самом деле не существовало.
Мастер Саймон пристально посмотрел на нее.
«Что?»
«‘Свет’? Разве это не немного… претенциозно?
— Говорить вслух? Она сделала вид, что не понимает, что он имеет в виду.
Он вздохнул, покачав головой, хотя улыбка тронула его губы. «Отлично. Не могу сказать, что не делал чего-то подобного при активации световой конструкции.
Она смеялась. «Да, но ты прав. Наверное, мне не стоит делать большую голову, иначе ее обязательно отрежут».
— Честно говоря, я не думаю, что это сильно тебя замедлит.
Она хмыкнула. «Я все еще не думаю, что мне это понравится».
— Было бы странно, если бы ты это сделал.
Одна из ее железных форм
лопнул
, и Тала вздохнула.
Да, я был слишком отвлечён, это справедливо.
-Рад, что ты это признаешь.-
Алат явно гордилась собой.
Несмотря на это, Тала легко сохранила контроль над двумя другими формами, даже когда она восстановила третью и вернула ее на синхронную орбиту с остальными.
На лице мастера Саймона появилась понимающая улыбка, но в остальном он никак не отреагировал.
«Начнем? Я знаю, что нам пришлось потрудиться, но…
Тала кивнула. «Как ты говоришь. Нам еще многое предстоит сделать».
Приняв это решение, они начали ходить по огромной территории, изменяя землю в соответствии со сложными формулами, которые Алат и Мастер Саймон применяли с помощью сенсорной магии и своей связи с Архивом.
Тала использовала свою волю, чтобы сдвинуть все уровни и компоненты местности, гарантируя, что она будет стабильной до тех пор, пока
она
хотелось, чтобы все было по-другому.
На самом деле это был весьма полезный опыт.
Ощущение создания чего-то долговечного было опьяняющим.
Они обсудили это заранее, и в ближайшие месяцы два Архонта будут работать над другими проектами, задачами и обучением в свободное время, чтобы сделать это место таким, каким они хотели его.
Там будет огромное озеро, из которого вытекают реки и возвращаются обратно.
Там будут леса, фруктовые сады и равнины, маленькие горы и долины.
У них было много идей о том, как они могли бы превратить это место в рай, который Тала могла бы использовать для привлечения ресурсов и рабочих, которые ей могли понадобиться.
Хотя Тала отвергла идею такого разделения Кита, когда мастер Саймон впервые предложил это, теперь, когда она начала, она была невероятно рада, что они это сделали.
Это воодушевило ее так, как она не ожидала.
Она чувствовала, как внутри нее вспыхивает жгучая страсть, пока она работала над созданием миниатюрного мира, который мог бы назвать своим собственным.
Незаметно для всех, кроме Алата, аура Талы еще немного сместилась в сторону зеленого цвета.
