Тала сидела молча и глубоко размышляла, летя обратно в Алефаст со своим отрядом.
Она думала о бедной девочке, которая находилась в центре камеры, из которой они только что вышли. Она была невиновна, по крайней мере относительно.
Мастер Гирт не смог найти никаких признаков движения или активности внутри камеры, поэтому нашел время, чтобы их исследовать.
В темнице центрального замка было несколько заключенных, но они находились в относительно комфортабельных помещениях, если не в очень роскошных, или в чем-то таком, в чем они, вероятно, хотели бы остаться.
Судя по тому немногому, что он мог видеть, это казалось довольно милым городом-государством, полным людей.
Не идеальные, не злые, просто люди.
И все они оказались в ловушке.
Либо они окажутся в ловушке, пока Земе не потерпит неудачу, и умрут вместе со всеми, кто был рядом в то время, либо где-то в будущем кто-то их вылечит, и они очнутся в совершенно изменившемся мире.
Вечность может выглядеть по-разному для разных людей.
Она почти мысленно попыталась вовлечь Алата в дискуссию о вечности, но колебалась.
Тала никогда по-настоящему не говорила со своими товарищами по отряду о вечности, ни в каком прямом смысле этого слова.
Вероятно, это было бы более продуктивным способом, чем разговор с самой собой… опять же…
-Да, я молодец, но я всё равно ты. Поговори с ними.-
— Госпожа Серна?
— Да, Тала? Утонченная взглянула в сторону Талы, прежде чем снова обратить взгляд на направление, в котором они летели.
«Как ты относишься к вечности?»
Глаза Мастера Смарага открылись, казалось бы, с интересом, но он никак не отреагировал.
Госпожа Серна еще раз коротко взглянула на Талу и улыбнулась. «Судьба этих людей?»
«Да, это меня немного тяготит. Я их даже не видел, но знал, что они фактически в ловушке, ожидая спасителя, который, возможно, никогда не придет?» Тала поморщилась. «Это заставляет меня задуматься о своем будущем. В конце концов, в этом мире есть силы, которым я совершенно бессилен сопротивляться.
Госпожа Серна кивнула. «Возможно, неудивительно, что я вижу мир – и само время – как гобелен, сотканный из наших действий и взаимодействий».
«Так…?» Тала наклонилась и внимательно прислушалась.
«Итак, вечность — это просто тот факт, что гобелен будет продолжаться вечно. Отдельные нити приходят и уходят, но узор сохраняется».
— Ты просто видишь себя нитью?
Женщина улыбнулась. «Длинная тема, но да. Я знаю, что, несмотря на мое долголетие, я рано или поздно так или иначе покину этот мир».
Тала закусила губу, на мгновение задумавшись, прежде чем улыбнуться. «Спасибо.»
«Конечно.»
Затем она повернулась к мужу госпожи Серны: «Мастер Клевнис?»
«Мой взгляд на вечность?»
— Если вы будете так любезны, да, пожалуйста.
«Полагаю, я вижу себя камнем, прыгающим по воде».
Тала моргнула несколько раз, затем поерзала, сбитая с толку и надеясь, что он продолжит.
«Как Рафинированный, у меня теперь нет ни трения, ни потери энергии между прыжками, но я все еще могу плохо ловить рябь или ударять рыбу, когда она всплывает. Я просто понятия не имею, когда все это может закончиться, но до тех пор это настоящее путешествие». Он ухмыльнулся. «И даже когда прыжок завершен, камень не уничтожается, ему просто предстоит еще одно путешествие, на этот раз в новом направлении, в новом мире».
Мастер Лиместар усмехнулся. «Значит, ты просто пропускаешь жизнь?»
Мастер Клевнис ухмыльнулся в ответ. «Пока смогу».
Тала кивнула, понимая, хотя она и не обязательно была согласна. — А что насчет вас, мастер Лимстеар?
Мужчина слегка выпрямился, притворившись властным. «Вечность — это, конечно, история. Рассказчики меняются, но история продолжается».
Тала посмотрела на него прищуренными глазами, вспоминая одного пленника.
Мастер Лимместар усмехнулся. «Вы можете проверить мои записи, если это облегчит вам жизнь, госпожа Тала. Я придерживался этой точки зрения на протяжении десятилетий».
«Очень хорошо. Но если мы все в истории, какой в этом смысл? Разве наши действия не предопределены?»
«Ааа, вы неправильно поняли. Каждый из нас — рассказчик, ведущий историю. Конфликт возникает, когда два или более рассказчика пытаются рассказать противоречивые истории, и лучшие времена — лучшие истории — случаются, когда два или более рассказчика работают вместе, чтобы рассказать историю, которая лучше, чем любой другой мог бы создать в одиночку».
«Хм…» — задумалась Тала. «В этом есть какая-то красота».
«Спасибо.»
«А что насчет девушки? Ее город-государство?
«Немногие истории полностью счастливы, госпожа Тала, как бы нам этого ни хотелось. Тем не менее, у лучших — по крайней мере, на мой взгляд — хорошие концовки. Я работаю над тем, чтобы повлиять на как можно больше рассказчиков в этом направлении».
Тала улыбнулась этому. «Спасибо, что поделились.»
Мастер Лимместаре обратился к госпоже Ванге. — А вы, госпожа Ванга?
«Вечность – это отношения». Она ответила легко. «Моей матери уже давно нет в живых, но мои отношения с ней по-прежнему влияют на все, что я делаю, и все, что я делаю, влияет на тех, с кем я общаюсь. Таким образом, моя мать продолжает влиять на мир спустя долгое время после своей смерти». Она мягко улыбнулась. «Она часто говорила о том, как сильно ее дедушка любил ее и вкладывал в нее, поэтому все, что она сделала для меня, было отчасти связано с ним — и другими — и поэтому они живут в том, что я делаю».
Это было очень похоже на то, что сказал мастер Гредив. «То, что мы делаем, отражается в вечности?»
Госпожа Ванга улыбнулась. — Я думаю, это точка зрения мастера Гредива. Что касается меня, я бы сказал по-другому: «То, кем мы являемся, отдается эхом в вечности».
Тала мысленно хмыкнула. Она почти повернулась к мастеру Гирту, чтобы спросить его мнение, но затем поняла, что это было бы недоброжелательно, учитывая его все еще слишком тяжелую потерю.
Вечность, вероятно, была для него болезненной темой, даже если он не хотел, чтобы другие избегали этой темы. Он не был настолько эгоистичен, чтобы препятствовать развитию других ради собственного комфорта.
Целитель повернулся к единственному Идеалу, который был с ними, предотвращая любое неловкое молчание. — Мастер Смараг?
Мастер Смараг решительно кивнул. Затем слова практически хлынули из уст обычно молчаливого человека. «Вечность — это путешествие. Земе — наш нынешний путь, но когда мы умрем, путешествие не закончится. Это все равно, что прийти на берег великого океана и сесть на корабль. Есть ли какая-то далекая страна, внутри которой мы продолжим наше путешествие, как здесь? Я не знаю. Мы можем плыть вечно, продолжая путь, совершенно непохожий на то, что мы путешествовали до этого момента. Несмотря ни на что, путешествие не имеет конца. Это вечность».
Судя по словам Идеала, все, казалось, смотрели вдаль.
В этой тишине мастер Гирт вздохнул, впервые за весь короткий разговор произнес: «Вечность нелогична, и это ложь».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Все, кто имел на это право, посмотрели в его сторону.
«Мы не стареем, но это не бессмертие. Камни не стареют, технически, но никто не говорит о том, что камень бессмертен».
Тала пожала плечами. «Потому что камни не живые. Мы не ожидаем, что они изменятся».
«И все же они это делают, не так ли?» Это был не вопрос. «Сами горы, мимо которых мы пролетаем, не всегда были здесь, и они не всегда имели такую форму. Даже в масштабах гор Рафинированные и более продвинутые живут долго, но никто и ничто не вечно». Он вздохнул, глядя на свои руки. «Ничего, кроме следующего мира».
Она наклонила голову набок. — А знаем ли мы это?
Он покачал головой. «Знать? Нет. Но те из нас, кто обладает способностью чувствовать и у кого есть душевная связь, проходят… — Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем, казалось, ужесточил свою решимость продолжать: — В этот момент — ужасный момент полной разлуки — мы получаем представление о том, что должно произойти. Это очищающий огонь, чистая и холодная вода, безмерный покой и бесконечная цель. Все в этом месте практически кричит о вечности. Так это или нет, я думаю, со временем мы все узнаем, но я верю, что это так». Затем он слегка самоуничижительно улыбнулся. «Итак, я полагаю, что вечность — это не ложь сама по себе, а просто идея вечности.
здесь
это ложь.»
Тала поймала себя на том, что кивнула. «Это было близко к тому смыслу, который я получил от этого». Она поколебалась, затем уточнила: «Это значит, что следующий мир кажется вечным, а не другая часть».
Мастер Гирт поднял глаза и нахмурился. «Я не знал, что ты потерял душевную связь».
Она покачала головой в ответ на недоразумение: «Нет, я этого не делала. Я помог передать фонд, но сделал это… нетрадиционно».
Должен ли я дать им доступ к воспоминаниям?
— Учитывая вашу точку зрения, возможно, это не очень хорошая идея. Это подтолкнет их всех к вашему пониманию, уведя их с собственного пути.
Да… Мне бы хотелось вычистить мое понимание из памяти.
-Я могу над этим поработать?-
Стоит попробовать. Спасибо.
-Я стремлюсь угодить.-
Госпожа Ванга тепло улыбнулась. — Ничего удивительного.
Тала решила игнорировать другую женщину. «Глядя на тот свет… я чувствовал себя одновременно желанным и совершенно недостойным. Я чувствовал, что мне придется потерять большую часть того, что я считаю собой, чтобы по-настоящему стать достаточно самим собой, чтобы войти». Она нахмурилась. «Это не имеет смысла, но у меня было именно такое чувство».
Мастер Гирт кивнул. «Другая формулировка, но да. Я понимаю что ты имеешь в виду. В любом случае, теперь вы знаете мой взгляд на вечность. Здесь нет вечности, лишь бледное эхо грядущего. Все страдания закончатся… — Он заметно сглотнул. «Мы объединимся с потерянными и обнаружим, что это мы были потеряны все время, а теперь приветствуем себя дома».
Когда он повернулся и прислонился к прозрачной стороне лобового стекла, все погрузились в задумчивое молчание.
Госпожа Ванга села рядом с Мастером Гиртом, успокаивающе положив руку ему на плечо и присоединившись к нему в его молчании.
*
*
*
Тала, Рейн, мастер Саймон, Адрил и Брэндон стояли во второстепенной, большей части Кита, участвуя в том, что, по мнению Талы, было забавным экспериментом.
К тому моменту она использовала осадные сферы уже больше года и делала их только из воздуха. Пришло время попробовать использовать другие материалы.
Тала сначала хотела попробовать воду.
Мастер Саймон и Адрил настояли на том, чтобы в целях безопасности провести первое испытание в этом отдаленном месте. Они также настояли на том, чтобы присутствовать и посмотреть.
Конечно, Тала могла бы их проигнорировать, но она ценила их взгляды и идеи и, в конце концов, использовала их опыт. С ней было бы немного глупо игнорировать их в таких обстоятельствах.
В том же духе они также настояли на том, чтобы под рукой был Целитель.
Тала тоже решила прислушаться к этому предложению и пригласила своего однокурсника.
Таким образом, госпожа Ванга прибыла за пределы Кита в назначенное время, и Тала привлекла ее.
Очищенная не сопротивлялась, и мгновение спустя она уже стояла рядом с Талой и тремя мужчинами.
Целитель огляделся вокруг, ориентируясь на Талу, прежде чем она заговорила: «Знаешь, твоя способность делать это довольно устрашающая. Я чувствую, что могу сразиться с тобой, но не думаю, что смогу победить.
Тала усмехнулась: «Да, это делает идею пространственных пауков намного более пугающей. Вам даже не обязательно залезать в паутину, они могут вас просто зацепить».
Все обернулись и посмотрели на нее с выражением ужаса. Рейн покачал головой: «Тала, почему под звездами ты подняла это?»
Она вздохнула. «Извините… Я действительно не подумал, что было бы нехорошо упомянуть о них».
Госпожа Ванга покачала головой, пытаясь скрыть улыбку. «Итак, почему именно я здесь? Мне нравится хорошо проводить время вместе, и вы все замечательные люди, но я полагаю, что на то была конкретная причина.
Тала ухватилась за смену темы. — Да, есть конкретная причина.
Целитель подождал, пока Тала продолжит.
— Итак, ты знаешь мои осадные сферы?
«Да, госпожа Тала. Я знаком». Улыбка госпожи Ванги немного стала шире.
«Ну, я попробую создать его из воды».
Женщина несколько раз моргнула. «Я понимаю. Как далеко мы будем ждать?
Они оба повернулись и посмотрели на большой куб воды, который плыл в дюжине ярдов от них или около того.
Тала удерживала жидкость усилием воли, постоянно перемещая воду туда, где она хотела, несмотря на ее склонность падать на землю.
Госпожа Ванга вздохнула.
Тала быстро заговорила. «Я не собирался разыгрывать работу так близко. Я просто проверял, смогу ли я удерживать воду на месте».
Целитель посмотрел скептически, но больше ничего не сказал.
Тала кашлянула, а затем направила воду на расстояние нескольких сотен ярдов.
Госпожа Ванга кивнула. «Очень хорошо. Я думаю, что с таким расстоянием, пока ты не сделаешь что-нибудь… астральное, здесь у нас все будет в порядке.
«Астрал?» Тала нахмурилась.
Может быть, она имеет в виду звездную? Нет, это тоже не лучший термин.
«Это связано с небесами. Возможно, это неправильный термин, но я обычно не думаю о вещах в таком ключе. Но, учитывая ваши способности, я обеспокоен тем, что вы можете потратить достаточно энергии, чтобы создать мини-звезду, черную дыру или что-то в этом роде».
«О, я не думаю, что мне удастся приблизиться к такому давлению». Тала улыбнулась. — Однако я ценю твою веру в мои способности.
Госпожа Ванга приподняла бровь, продолжая улыбаться, и задала еще один вопрос: «И ты начинаешь с…?»
«Десять футов куб воды».
«Ладно.» Она села в предоставленный стул и взяла стакан холодного сока, который предоставила госпожа Петра, а Тала поставила на соседний столик. «Начинайте, когда захотите».
Тала кивнула.
У нее уже была идеальная визуализация воды. В конце концов, она не только видела это своим тройным зрением на всех возможных уровнях, но и хотела, чтобы оно было там, где оно было, удерживая его на месте.
Итак, помня об этой визуализации, она начала вливать силу в свою магию изменения гравитации, влияя на гравитационное притяжение воды к самой себе.
Она сосредоточилась, даже когда те, кто смотрел, начали болтать. Они все были достаточно знакомы с ней и знали, что потребуется некоторое время, чтобы создать что-то, на что стоит обратить много внимания.
После нескольких минут, когда она почти полностью посвятила себя усилению эффекта гравитации на воду, вода начала слегка втягиваться внутрь, становясь меньше под давлением здания.
Честно говоря, если Тала правильно поняла, это означало, что он находился под
много
давления.
К сожалению, жидкость тоже начала нагреваться, что было неудобно.
Он не отдавал избыточное тепло так же легко, как воздух во время создания осадных сфер, отчасти потому, что вода могла поглощать гораздо больше тепловой энергии, чем воздух.
Ну, это мое убежище. Моя вода. Мое тепло.
Кит был привязан к ней душой, и через Кита Тала имела полную власть над содержимым этого пространства.
Усилием воли Тала вытянула тепло из воды, не стремясь к какой-то конкретной температуре. Вместо этого она просто отвела тепло, хотя и усилила гравитационное притяжение.
Учитывая мультипликативный эффект ее магии, вода начала сокращаться с заметной скоростью, хотя нагревалась все быстрее и быстрее.
Из-за этого она вытягивала все больше и больше тепла. Она не проявляла деликатности, просто сливая тепло в карман глубоко в земле на дальней стороне этой части внутреннего пространства Кита.
Вода под воздействием ее магии начала становиться твердой, но она не была уверена, произошло ли это из-за давления или температуры, учитывая, что она равномерно отводила от нее так много тепла, пытаясь опередить эффект нагрева. .
Затем, когда вода сжалась чуть больше чем до половины своего прежнего объема – и Тала извлекла из нее поистине нелепое количество тепла – раздался резонансный грохот, и она в реальном времени увидела, как молекулы воды перестраивались.
По крайней мере, таково было ее предположение о том, что происходит.
На самом деле она не могла видеть сами молекулы воды, но по всей массе теперь уже несколько округленной глыбы льда возникла странная рябь, и работа Талы исчезла.
Ее ментальное понимание воды просто больше не было достаточно верным, чтобы позволить ее магии сохраниться.
Тала ахнула, пошатываясь от внезапной потери места, где можно было бы выплеснуть свою хлещущую силу.
Было такое ощущение, будто ей вышибли ногу из-под ног, но она достаточно быстро оправилась.
Несмотря на это, шок от потери прицеливания также заставил ее потерять силу воли над уже не-водой, и она упала на пару футов на землю, где… просто осталась там.
Мастер Саймон вышел вперед: «Госпожа Тала? С тобой все в порядке?»
Она кивнула и позволила магии госпожи Ванги окутать ее, проверив свое состояние.
Как только это было установлено, он снова сосредоточил свое внимание на своем Архивном листе.
Брэндон и Адрил были так же поглощены магическими чтениями.
Рэйн стоял и просто смотрел на лед вдалеке, явно заинтригованный.
Мастер Саймон, наконец, покачал головой, явно немного ошеломленный на долгое время, прежде чем снова повернуться к Тале: «Что… ты сделала?»
«Честно? Я не совсем уверен?»
После долгого молчания он кивнул. — Что ж, я думаю, нам стоит пойти и выяснить это.
