Тала, мастер Саймон, Адрил, Брэндон, госпожа Ванга и Рэйн находились в святилище Талы, чтобы стать свидетелями эксперимента и оказать помощь в случае катастрофы.
Катастрофа, похоже, еще не произошла, так что дела пошли на поправку.
С другой стороны, сжатие воды в осадную сферу выглядело нежизнеспособным.
Новая странная глыба льда лежала на земле в сотне ярдов от группы.
Тала пожелала, чтобы они все оказались рядом с глыбой льда.
Как только они оказались всего в нескольких футах от странного предмета, Рейн сделал шаг назад. — Я… думаю, я бы предпочел подождать там. Я до сих пор не перезаписан».
«Ой! Верно.» Она пожала плечами, чувствуя себя немного смущенной из-за того, что забыла. «Хорошо.»
И он снова оказался в своем кресле. Он благодарно помахал рукой, прежде чем взять чашку.
Адрил, Брэндон и Мастер Саймон уже завороженно двигались по округлому блоку, в результате эксперимента Талы проносилась различная магия.
Вероятно, это была бы сфера, но воля Талы удерживала ее в форме куба до тех пор, пока магия, сжимающая материал, не потеряла свою блокировку.
Из тех, кто смотрел на лед поближе, первым заговорил Брэндон, глядя на свою доску: «Я правильно это вижу? Молекулы воды кажутся выстроенными в тетрагональную кристаллическую решетку».
Адрил кивнул, но ответил мастер Саймон. — Кажется, да.
«Я не думал, что у этого материала возможна такая структура?»
«Не легко, но возможно? Да.»
Брэндон подумал немного, затем кивнул.
Все трое выполнили десятки сканирований и тестов, прежде чем мастер Саймон обратился к остальным.
«Мне любопытно, каково это. Поверхность, кажется, прогрелась до температуры, но нет никаких признаков таяния».
Адрил кивнул. «Проверка контакта может дать больше данных».
Брэндон просто кивнул.
Без дальнейших проволочек мастер Саймон протянул руку и осторожно коснулся льда.
Он резко вздохнул и испуганно отдернул руку назад.
Госпожа Ванга в мгновение ока оказалась рядом с ним.
Ее магия бушевала в нем, даже когда ее глаза расширились.
Она вытащила нож и одним плавным движением отрезала мужчине руку в локте. «Госпожа Тала, изолируйте лед и руку. Сейчас.»
Ее голос был спокоен, но в то же время полон властности и чувства командования.
Тала даже не подумала спорить с этим древним экспертом. Она сделала, как было сказано, а именно, отодвинула немного пространственности в сторону внутри Кита и переместила в него лед и руку.
Тале потребовалось время, чтобы осмотреть ледяную глыбу, даже когда она перемещала ее. Как ни странно, теперь он имел немного неправильную форму и был больше, чем был, хотя и едва-едва.
Странно. Что
—
Затем она почувствовала, что испуганно вздыхает.
Она не обращала пристального внимания на их окружение.
Но когда блок исчез, она, естественно, расширила свое внимание, что позволило ей сразу увидеть, что там был лед, который, казалось, был
растет
глубже в землю, впитывая всю влагу и превращая ее в лед.
Хуже того, скорость расширения увеличивалась вместе с площадью поверхности переднего края этого расширения.
Волевым усилием Тала вырвала весь лед, положив его вместе с блоком в обособленное пространство.
Это привело к высыханию почвы перед ними, создав небольшую впадину в земле.
Похоже, Рейн услышал госпожу Вангу или, по крайней мере, услышал ее достаточно хорошо, чтобы уловить тон. Он встал со своего места, явно обеспокоенный, но не приблизился, пока.
Тала встретилась с ним взглядом, и он кивнул. Ей этого было достаточно, и она привела его обратно.
Моргнув, чтобы прийти в себя, он повернулся к госпоже Ванге. «Что случилось?»
Мастер Саймон стоял неподвижно, пока Целитель работал над ним, и его лицо, казалось, активно становилось все более бледным.
Госпожа Ванга была явно напряжена. «Госпожа Тала, можете ли вы найти лед внутри Мастера Саймона и удалить его? Я готов возместить ущерб».
Только тогда Тала заметила, что из отрубленной культи на конце руки мастера Саймона не текла кровь.
Тала не теряла времени даром, немедленно обрушив свою ауру на Сплавленного человека и подавив его естественную защиту.
Он напрягся, но не стал активно сопротивляться, что сделало Талу быстрее и проще.
Внутри его тела она обнаружила тот же феномен: вода высвобождается из всего остального, чтобы образовать странный растущий лед внутри его плоти.
Еще одним усилием воли Тала вырвала у него лед.
Это потребовало
много
концентрации и умственной энергии, заставляя ее задыхаться, даже если он не сопротивлялся ни в малейшей степени.
Несмотря на это, сам лед не оказывал магического сопротивления, и он был полностью лишен его.
Цвет человека мгновенно ухудшился, и магия госпожи Ванги немедленно приступила к работе, и ей было гораздо легче исцелить его Сплавленное тело, чем при работе с нечеловеческим, Очищенным телом Талы.
Мгновение спустя мастер Саймон рухнул назад в кресло, которое Тала позвала для него, даже когда он снова упал на него.
Он слабо улыбнулся в знак благодарности, прежде чем взглянуть на госпожу Вангу. «Спасибо за руку».
Наступила минута коллективного молчания, прежде чем некоторые из них разразились поначалу напряженным, снимающим стресс смехом.
Остальные последовали за ним, и вскоре все они уже сидели, по большей части на земле.
Когда они снова успокоились, Тала задала критический вопрос. «Что случилось? Почему лед не тает? Как оно росло? В этом не было никакой магии, которую я мог бы ощутить».
Мастер Саймон указал на Адрилла, затем поморщился от воспоминаний, осознав, что использовал свою новую руку. Несмотря на это, он все равно задал свой вопрос: «Не могли бы вы высказать свое предположение?»
Мужчина кивнул в ответ. «Из того, что мне удалось определить, в молекулярной структуре льда было что-то особенное: края структуры были загрунтованы для добавления большего количества воды. Поэтому он активно захватывал любые молекулы воды, которые вступали с ним в контакт, и присоединял их к себе чистой силой природы».
Тала несколько раз моргнула. «Это возможно?»
Мастер Саймон пожал плечами. «Это то, чему мы были свидетелями, поэтому вряд ли вопрос возможен или нет. Я слышал о теории «девятой» формы льда, которая могла бы вести себя таким образом, но она никогда не развивалась по, надеюсь, очевидным причинам».
Она наклонила голову набок. «Девятый? Существует девять форм льда?»
— Судя по всему, больше. Я не изучал эту область, но думаю, их может быть около двадцати?»
— Это… да.
Тогда вмешался Брэндон. «Вода может образовывать всевозможные взаимосвязанные формы, и поэтому я считаю, что каждая из них представляет собой просто отдельную стабильную или полустабильную структуру».
Тала хмыкнула, затем вздохнула. «Что мне нужно знать?»
Мастер Саймон ответил: «Судя по тому, что я нашел в Архиве, температура его плавления должна быть примерно на дюжину градусов выше температуры человеческого тела. Теоретически плавление должно разрушить химическую структуру и устранить самораспространяющуюся природу».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Тала кивнула, ища жар, который она выпустила во время предыдущего процесса.
Она собиралась переместить его, когда поняла.
Подожди… С каких это пор я могу менять температуру?
— Вот что тебя беспокоит в данной ситуации?-
Кажется, это довольно важно.
-Отлично. Да, пока нам не противостоят, мы можем перемещать здесь практически все, что угодно, в рамках физики.
Значение?
-Я не думаю, что мы сможем добиться чего-то ниже абсолютного нуля или создать действительно нестабильные облигации. Я также не думаю, что мы можем манипулировать чем-либо физическим ниже уровня группы молекул.
Это что-то… Кажется, мы также не обладаем по-настоящему минутным контролем.
-Кроме того, как вырвать лед у Мастера Саймона?-
Это были довольно большие куски, и я просто следил за тем, чтобы ничего не осталось по краям.
-Справедливый.-
Тала перестала медлить и взяла скрытое тепло, которое она потеряла от предыдущей работы, и переместила его в отделившийся лед и руку.
Там был
много
отработанного тепла от предыдущего эксперимента Талы, а все, что осталось, было сброшено обратно в воду.
В конце концов, массивная глыба воды оказалась намного выше того, в чем мог бы плавать обычный человек, и рука была тщательно выловлена.
Давайте не будем думать о человеческом мясе с точки зрения кулинарии, пожалуйста?
-Даже если это точно?-
Особенно тогда.
-Отлично. Я постараюсь вспомнить и помочь тебе вспомнить.-
Спасибо.
Тала кивнула. «Хорошо, думаю, я решил эту проблему».
Она объяснила результаты своей работы, и группа, казалось, расслабилась.
Госпожа Ванга дала Тале длинный,
длинный
смотреть. Тала в замешательстве ответила на него взглядом. «Что?»
«Вы понимаете, что то, что вы только что создали, — это вещь, которую можно поместить в клетку, верно? Если бы мы не знали, как с этим справиться?»
Тала колебалась, обдумывая. «Я… не думал об этом таким образом».
Мастер Саймон кивнул. «Эта форма льда теоретически могла бы стать событием конца света. Из-за отсутствия магии его будет сложнее отслеживать и бороться с ним».
Она медленно кивнула. «Я вижу это, да».
Наступила долгая минута молчания.
Наконец Тала снова заговорила. «Давайте сделаем все возможное, чтобы я ничего не пропустил, и что имущество пропало прямо сейчас?»
Было сердечное согласие.
Когда остальные приступили к работе, используя доступную им магию, чтобы глубже проникнуть в местность, Адрил откашлялся.
— Да, Адрил?
«Давайте больше не будем сжимать воду?»
Тала на мгновение задумалась. Если бы сжатие воды превратило ее в лед, это не сработало бы как взрывной снаряд. «Конечно, думаю, на данный момент я могу с этим согласиться».
Казалось, все немного расслабились, пристегнувшись и продолжая работать.
*
*
*
Тала и мастер Саймон очень подробно обсудили природу ее осадных сфер после ледяного инцидента.
Они согласились, что ей, вероятно, пока не следует воздействовать ни на что, кроме газов, и организовали серию экспериментов, чтобы определить, есть ли такие газы, которые лучше других подходят для этой цели.
Они знали, что она может брать такие вещи, как зола, уголь и тому подобное, и делать алмазы или драгоценные камни других видов, в зависимости от исходных материалов, но в этом не было особого смысла.
В человеческих городах – и, вероятно, во всем мире – существовал некоторый интерес к драгоценным камням для украшения, но Тала была далеко не единственным магом, способным создавать такие украшения. Были Маги, ориентированные на драгоценные камни, которые могли создавать их практически любой формы и размера, что было шагом за пределы того, на что она была бы способна без большой практики и трудностей. Таким образом, спроса на самом деле не было так уж много, а тот спрос, который был – в том числе на использование в создании звезд Архонтов – имел устойчивое предложение.
С другой стороны, мастеру Саймону наконец удалось создать еще два слитка белой стали. Тала была весьма взволнована, так как она нашла такое применение металлу в качестве формы почти жидкостной физической брони поверх ее лосиной кожи.
Два такта — это немного, но, очевидно, процесс был либо эффективным, либо быстрым, и мастер Саймон сделал выбор в пользу эффективности, учитывая тот факт, что в данный момент у них не было особой острой потребности в материале.
Помимо этих обсуждений, своих обычных тренировок и обязанностей, Тала проводила большую часть времени с Рэйном.
В конце концов, он может пройти следующий сеанс очистки всего через неделю.
*
*
*
Рэйн выходил из маленькой комнаты, в которой ему предстояло сделать следующий шаг к усовершенствованию.
Оно заметно отличалось от того, где он пережил свой первый сеанс, отчасти потому, что оно еще не было полностью восстановлено.
Тала уже спрятала от себя снаряжение Рейна, включая Силу, внутри доспехов, которые она плотно обвивала свое тело.
Она пыталась практиковать технику мастера Лимместара, состоящую из множества маленьких, разрушаемых слоев, которые рассеивали атакующую силу при разрушении, а не передавали силу прямо через нее.
Было относительно легко держать при себе все вещи Рейна, потому что все, что на самом деле, сводилось к ручке Форса с кожаным шнуром, плотно обмотанным вокруг выступа прямо над перекладиной.
В этом пространственном устройстве хранения хранились остальные его вещи, а также клинок Форса.
Ручка была зафиксирована на ее пояснице, прямо над поясом и оружием, которое там лежало.
Она не
Действительно
ей нужно было держать свое оружие наготове, без изменений, внесенных в Кит, но это было то, к чему она привыкла, и она все еще искала способ, чтобы Кит оставался таким же полезным для нее, оставаясь при этом доступным для те, кто работал в ее святилище.
Но Тала поняла, что, как и Рейн, она пыталась отвлечь свои мысли от предстоящего процесса.
Рейн повернулся к ней, его взгляд был намного выше обычного, поскольку ее шестиугольные решетки из белой стали, заключенные в железо, окружали даже ее ноги. Всеохватывающая броня делала ее больше практически во всех измерениях.
На самом деле его создание заняло у нее странно много времени из-за его сложности, но теперь у нее был замысловатый узор в архиве, а также в ее собственном сознании для удобства использования.
Голос Рейна отвлек ее от мыслей: «Тала… это ошибка?»
Она почти позволила шлему отлететь от лица, но потом вспомнила, что ей нужно было практиковать. Она также помнила, как больно было бы восстанавливать лицевые панели, если бы она полностью их удалила, даже если для ускорения процесса доступна эталонная модель.
Она потянулась к своему сквозному шипу, повторно активировав часть магии иллюзий, не нарушая при этом мельчайшую магическую подпись, которую устройство постоянно проецировало, чтобы предотвратить любые недоразумения с защитой города.
Мне любопытно, как бы я справился с ними в этой броне… но рисковать явно не стоит.
-Мудрость, Тала. Замечательно видеть, как ты возрастаешь в мудрости.
Тише, ты.
После некоторых тонких манипуляций со сквозным шипом на гладкой поверхности шлема появилась фигура ее лица, созданная так, будто она сделала броню прозрачной. Иллюзия распространилась даже на ее голос: «Рейн, выбор всегда был и всегда должен быть твоим. Если ты решишь продолжить, я буду там с тобой».
Он усмехнулся, покачав головой. — Да, ты выглядишь так, будто ожидаешь конца света.
Она улыбнулась, убедившись, что ее иллюзия отражает ее истинное выражение лица. «Я не хочу, чтобы ты отвлекался или беспокоился о том, что я могу пострадать». Она покачала головой, пытаясь отмахнуться от его беспокойства. «Я мог бы стоять там голым и прекрасно залечивать любую травму».
Щеки Рейна покраснели при этой мысли.
Тала вздохнула. Она почти щелкнула его, чтобы сосредоточиться, но потом поняла, что лучше, чтобы он чувствовал себя смущенным из-за ее плохого примера, чем нервозность или беспокойство.
Наконец молодой человек снова покачал головой. «Да, я не думаю, что смогу уточнить, когда ты – или кто-то еще – обнаженный в комнате со мной».
-Конечно нет, именно так вы достигнете Совершенства.-
Настала очередь Талы раскрашивать, и она демонстративно это сделала.
нет
отразите это на ее иллюзии.
Алят! Это неуместно. Это также не точно.
—
Ааа, но если бы это было…-
Тогда мы бы жили в очень,
очень
Другое слово.
-…справедливый.-
«Рейн. Я не должен быть твоей заботой. Я буду в порядке. Это просто прекрасная возможность попрактиковаться в моей активной защите, помогая другу». Она улыбнулась. «Спасибо, что позволили мне сделать обе эти вещи».
Он рассмеялся. «Спасибо, что согласились пойти со мной. Это определенно заставляет меня чувствовать себя более комфортно при мысли о том, что будет дальше».
Ее улыбка стала немного теплее. «Конечно.»
Он пристально посмотрел на нее. «Собираетесь ли вы еще раз попытаться изучить черную жижу?»
Она поколебалась, затем пожала плечами и кивнула. «Я так думаю. Мастер Саймон находит кое-что интересное в аналогичном материале, полученном от Адрилла, Брэндона и Кедвы в других наших проектах. Это
определенно
ориентированы на реальность каким-то образом, который мы не можем понять. И то, и другое кажется одинаковым и радикально отличающимся от человека к человеку. Вероятно, это связано с тем, что по своей сути это определенно концептуальная субстанция, и столько всего о ней находится за пределами нашего понимания, сколько мы можем узнать о ней физически».
«Концептуальный? Типа тайной магии?
— Да, вот так, но на самом деле это не волшебство. В этом есть некоторый смысл. В конце концов, концепции не являются магическими по своей сути, так же как и магия не является концептуальной по своей сути».
Рейн хмыкнул. «Справедливый.»
Мастер Гредив завернул за угол в одном конце коридора, и Тала и Рейн повернулись к Совершенному и замолчали.
Мужчина постарше, хотя и не выглядел на самом деле старше, подошел к ним уверенными шагами, и Тале пришла в голову интересная мысль.
Итак, мы, по сути, все выбираем, чтобы наше старение остановилось примерно в середине-конце двадцати лет, верно?
-Или регрессировать примерно к этому физиологическому состоянию, да.-
Интересно… позволяют ли какие-либо изменения, происходящие с возрастом примитивным людям, обрести больше… мудрости?
-То есть вы думаете, что что-то в химии мозга может измениться, что позволит мыслить в долгосрочной перспективе?-
Ага.
-Я в это не верю, но могу разобраться, пока вы заняты другими делами.-
Я был бы признателен за это, спасибо, Алат.
Мастер Гредив остановился немного дальше по коридору, по другую сторону двери, ведущей в комнату переработки.
«Рейн».
«Мастер Гредив».
«Госпожа Тала».
«Мастер Гредив».
Последовала пауза, затем мужчина покачал головой, явно показывая свою неуверенность. «Значит, это твой выбор? Вы пройдете следующий сеанс?»
Рейн сделал почтительную паузу. Затем он слегка поклонился. «Это мой выбор, да».
«Быть по сему.»
Тяжелая железная дверь распахнулась, и Совершенный указал на небольшую комнату внутри.
«После Вас.»
