Тала сидела одна за столом для завтрака, наблюдая, как солнце поднимается над горизонтом Кита из своей столовой и гостиной.
Она закончила великолепную трапезу как раз в тот момент, когда небо начало светлеть, и решила остаться и понаблюдать за восходом солнца.
В этот день у нее не было слишком много времени, и было приятно иметь возможность уделить время наслаждению своим окружением.
Пока она сидела и наблюдала за приближающимся огненным шаром, мастер Саймон и госпожа Петра вошли в комнату и сели рядом с ней, не взаимодействуя с ней и не беспокоя ее, вероятно, потому, что они знали, что она уже знала о них.
«Один момент, пожалуйста.»
Они кивнули, снова доверяя ее тройному зрению, чтобы передать свои ответы.
Меньше чем через минуту солнце – или, скорее, ложное солнце – вышло за край ее маленького мира, и это было рождением нового дня.
Тала почувствовала, что еще немного расслабилась, откинулась назад и взяла чашку еще горячего чая.
Это была новая смесь, и было бы несправедливо называть ее чаем, нет.
Госпожа Петра несколько дней назад пила что-то подобное, и Тала попросила об этом.
Было интересно.
Семена чиа, имбирь, яблочный уксус, мед и воду дайте настояться, пока семена чиа не загустеют.
С каждым глотком она ожидала, что ее консистенция будет раздражать, но на самом деле это было больше похоже на жидкий острый пудинг.
Это было странно освежающе, и она еще не ощущала потребности в кофе.
—
Чудеса никогда не прекращаются.-
Тише, ты.
Когда она отпила жидкость, она все еще была горячей. Это произошло не потому, что кружка была волшебной конструкцией. Тала просто хотела, чтобы чай был еще горячим, и так оно и было.
Ах, радость неоспоримой, абсолютной власти в пространстве.
-Было бы интересно, если бы кто-нибудь попытался воспротивиться вашим желаниям.-
Вы хотите, чтобы другие отказались от своего желания сохранять напиток холодным?
— Им, вероятно, придется очень желать, чтобы это функционировало нормально, но да, именно об этом я и думал.-
Хммм… добавьте его в список, пожалуйста.
Мгновение спустя мастер Саймон взглянул на свою доску, и улыбка тронула его губы. Он взглянул в ее сторону и медленно кивнул. Он ясно видел, как она обновила список «потенциальных проектов».
Тала чувствовала, что она по-настоящему готова встретить этот день, а точнее, она была готова взаимодействовать с двумя Сплавленными, сидящими рядом. «Что я могу сделать для вас двоих? Сегис и Метти здоровы?
Госпожа Петра улыбнулась. «С ними все в порядке, госпожа Тала. Спасибо за вопрос.»
Мастер Саймон снова опустил голову, на этот раз с явной благодарностью. «Их наставники впечатлены их успехами, а детям их возраста, кажется, нравится играть с ними».
Тала почувствовала, что улыбается. «Я слышал, что это ключевой показатель хорошего воспитания, да».
Он пожал плечами. «Не идеальный вариант, но крайности могут быть красноречивыми».
«А если никто не захочет с ними играть?»
«Они, скорее всего, жестоки, эгоистичны или по каким-то другим причинам являются неподходящими товарищами по играм».
— А если все захотят?
«Скорее всего, они либо тираны со слишком большой харизмой для их же блага, либо угодники людям».
Она повернула голову, посмотрела через плечо и посмотрела на него, приподняв одну бровь. «Действительно? Это единственный вариант?»
Он поднял руки, сдаваясь: «Или у них могли быть такие задатки, госпожа».
«Полагаю, что это возможно, да». Она усмехнулась, снова взглянув на восход солнца. «Это прекрасное начало дня».
«Это действительно показывает мастерство создателей, Госпожа». В его голосе было искреннее благоговение. «Каждое утро гармония цветов разная, но вид всегда поразительно красив. Внимание к деталям в чем-то, что не имеет практического применения… Что ж, это вдохновляет. Мне почти хотелось бы встретиться с мастерами».
Тала вздохнула. — Если ты проживешь достаточно долго — и если дела пойдут правильно, — это можно устроить. Я видел, что у меня есть возможность вернуться в тайные земли, прежде чем я умру.
Госпожа Петра взглянула на мужа и произнесла: «Сейчас?»
Он пожал плечами.
Тала почувствовала, как одна сторона ее губ удивленно приподнялась: «И что я могу сделать для вас двоих этим утром?»
Он снова улыбнулся, ясно зная, что их разговор был замечен. «Мы обдумывали наше будущее».
Это привлекло внимание Талы.
В мгновение ока она и ее кресло повернулись в другую сторону, за ее спиной забывался восход солнца и двое, которые в последнее время сделали ее жизнь намного проще.
Она посмотрела на них своими обычными глазами, стараясь сохранить свою напряженность на разумном уровне. «Вы здесь несчастны?»
Они быстро покачали головами, ничуть не испугавшись ее внезапной смены ориентации. — Нет, госпожа Тала.
«Мне нравится проводить исследования в этом пространственном пространстве вместе с тобой, Китом, Эдрилом и Брэндоном. Более того, Петра и дети здесь преуспевают».
Тала снова расслабилась, но лишь на мгновение. «Слушаю.»
Он кивнул почти самому себе, говоря: «Думаю, ты знаешь, что мы на стороне старшего поколения».
Она медленно кивнула в знак подтверждения: «Я думаю, мы говорили об этом, да».
Она почти вспомнила, но решила просто позволить ему говорить и просто позволить ему сказать ей то, что он хотел сказать, вместо того, чтобы пытаться угадать заранее.
«Что из этого?»
«У нас действительно нет
что
давно ушёл, будучи всего лишь Fused». Он посмотрел на свою жену.
Она улыбнулась, слегка наклонившись вперед. «Хотя мы не упадем замертво, мы не ожидаем, что будем такими же здоровыми, как сейчас, еще несколько десятилетий или около того».
«Если только ты не очистишь».
«Если мы не очистим». Она признала. «Но если мы хотим это сделать, нам сказали, что нам нужно начать двигаться в этом направлении раньше, чем позже, чтобы иметь больше шансов на успех».
Мастер Саймон откашлялся. «Это то, что мы хотели с вами обсудить».
Тала надела на лицо тщательно нейтральную маску, в нужный момент отпуская хватку над сквозным шипом, чтобы переложить бремя этой нейтральности на иллюзорную конструкцию так, чтобы не было очевидно, что она активировала иллюзию.
Ее собственная аура и авторитет были настолько распространены в святилище, что мастер Саймон – даже со всем своим оборудованием – не имел никакой надежды обнаружить магию иллюзий, если Тала не позволила бы это сделать.
Она не позволила этого.
«Это выбор, который должен сделать каждый в вашем положении. Чем я могу быть вам полезен?» Она почувствовала легкий трепет, понимая, что ей придется идти дальше.
очень
осторожно, вот.
«Мы знаем, что этот процесс не является ни простым, ни легким». – начал мастер Саймон.
Она кивнула. Это было известно и считалось безопасным знанием даже для тех, кто задумывался над испытанием «Очистки». Это было
немного
неточно, в зависимости от того, как на это смотрел тот или иной Маг, но это не было полной ложью.
«Мы также знаем, что у нас не так уж много шансов на успех».
Она на это не отреагировала.
Он посмотрел на жену и вздохнул, указывая на нее.
Госпожа Петра улыбнулась и продолжила с того места, на котором остановился ее муж: «Мы пытаемся спросить: стоит ли того потенциал вечности в этом мире? Мы знаем, что вы не можете сообщить нам никаких подробностей. В конце концов, мы существуем достаточно долго, чтобы это полностью укрепилось за нами». Они оба рассмеялись. «Но мы не находимся в том же положении, что и многие Fused, рассматривая это решение. Мы прожили долгую, хорошую жизнь. Мы увидим, как вырастут наши внуки, прежде чем мы умрем, и, вероятно, наши правнуки тоже… И все это для того, чтобы сказать: нам трудно понять, почему мы должны
хотеть
вечность на Земе».
Тала открыла рот, чтобы ответить. Конечно, оно того стоило. Кто хотел умереть? Что вообще заставило их задать такой вопрос?
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Но что-то удерживало ее язык настолько, что она закрыла рот и серьезно задумалась над их вопросом.
Это было то, о чем у нее никогда не было причин думать.
Это, как и многое другое, было отнято у нее Бетриком. В данном случае, когда он привел в движение все, что заставило ее тело наполниться недостатками и разногласиями, которые можно было исправить только посредством Очистки.
Для нее это не был вопрос неестественно долгой жизни или шанса на вечность, это был вопрос между неестественно долгой жизнью и шансом на вечность.
короткий
жизнь или шанс жить вообще.
У нее не было для них ответа.
Мастер Гредив рекомендовал ей обдумать именно этот вопрос, особенно потому, что ее взгляд на вечность имел решающее значение для продвижения к Совершенству, но она не нашла на это времени.
На мгновение она серьезно подумывала солгать – просто передать что-то, что ей сказал кто-то другой, когда она задавала вопросы по грани этой темы – но снова остановила себя.
Они не просили ее о банальности.
Они спросили ее мнение.
Эти двое были добры к ней и заслужили правду.
— Я, честно говоря, не знаю. Она услышала неуверенность в собственном голосе.
Оба, как ни странно, расслабились после ее ответа. Госпожа Петра улыбнулась, и мастер Саймон встал. «Спасибо, госпожа Тала. Что помогает.»
Госпожа Петра последовала примеру мужа и тоже встала. «Вы подумаете об этом и сообщите нам, если придете к ответу?»
Тала медленно кивнула. «Конечно.»
Они поклонились, пожелали ей чудесного дня и ушли.
Оставив ее наедине со своими мыслями.
Тала сидела и созерцала, не двигаясь, пока искусственное солнце ее святилища проносилось по предписанной дуге в небе ее святилища.
*
*
*
Время пролетело незаметно, и Тала удивилась тому, что уже настало время месячного наблюдения Рейна за его усовершенствованием.
К счастью, никаких сюрпризов не произошло.
Он выдержал весь сеанс с полной интенсивностью, и поскольку не все, кто статистически соответствовал его группе, смогли сделать столько же, его шансы на успех «резко» возросли.
Ему дали новый прогноз: шестьдесят пять процентов.
Тала чуть не рассмеялась, когда это было произнесено, но все остальные, казалось, были искренне взволнованы улучшением на десять процентов.
— В каком-то смысле это намного лучше, но да, я согласен, что это не массовое увеличение.
Знаете, действительно ли было достаточно людей, чтобы располагать такими конкретными данными?
-Да и нет. Во многом прогнозы основаны на перекрывающихся факторах. Очевидно, никогда не было никого, кто был бы в такой ситуации, поэтому это процент, а не идеальное утверждение «да» или «нет».
Полагаю, это имеет смысл.
К счастью, Рейн получил чистое медицинское заключение.
Его улучшение до сих пор было достаточно хорошим, и это не давало Тале повода для беспокойства, но все равно было приятно получить от Целителя подтверждение того, что он вернулся на сто процентов.
А когда он сможет провести третью сессию?
Решение заключалось в том, что ему придется подождать еще как минимум два месяца. Тогда другая оценка сможет определить, готов ли он или ему все еще нужно немного больше времени.
В этом не было ничего неожиданного, но Рейн был явно опечален тем, что между вторым и третьим сеансами ему понадобится как минимум полных три месяца.
Тала подумала, что отчасти это была попытка бравады. В конце концов, Рейн, казалось, бессознательно вздрагивал всякий раз, когда всплывала тема следующего сеанса.
Он явно этого не ждал, даже если отчаянно хотел покончить с этим.
Помимо выздоровления Рейна, к ним пришла весна. Поэтому Тала позаботилась о том, чтобы Рейн выезжал из города для поездок по окрестностям хотя бы раз в неделю.
Они не искали драк, и, к счастью, никто их не нашел. Вместо этого они просто использовали время, чтобы поговорить и
двигаться
.
Оба были способны бегать быстрее, чем обычно разрешалось в человеческих городах, и поэтому они наслаждались поездками по окрестностям как временем, чтобы по-настоящему высвободиться и сжечь немного энергии за пределами тренировочных арен.
Внутри Кита на самом деле не в счет, по крайней мере, так говорила себе Тала. На самом деле, она просто подумала, что Рейн был бы признателен за то, чтобы по-настоящему «уйти отсюда», и он определенно так и сделал.
Однако в своем стремлении к поездкам она не была полностью альтруистической. Тала также использовала их для работы с Китом и расширения пространственного влияния, которое было возможно с помощью душевного хранилища.
В результате Тала обычно оставляла Кита за пределами городской стены, спрятанным за изгибом одной из башен возле ворот.
Таким образом, Зуккаты и Фешуа могли приходить и уходить, когда пожелают, и Тале не приходилось сталкиваться со странными помехами, возникавшими при вытеснении изнутри города.
К сожалению, аналогично вмешательству, она обнаружила, что нажатие
в
извне для нее это было невозможно.
Нисколько.
В частности, казалось, что это было чем-то, от чего явно защищались, что делало вероятным, что эта магическая защита была тем побочным эффектом, что ограничивала ее досягаемость наружу, даже если она не блокировала ее напрямую.
Я предполагаю, что что-то, предназначенное для предотвращения вторжения в измерения, также ограничит движение наружу.
Это было немного странно, потому что, когда у Кита не было физического воплощения, технически ничего не излучалось.
от
, но, как и во многих других случаях, похоже, все сводилось к собственному восприятию и ментальной модели Талы.
Если бы она увидела Кита внутри, протягивающего руку, это было бы нормально, но как только она увидела Кита снаружи, они больше не могли проникнуть внутрь. Этого нельзя было изменить до тех пор, пока Тала намеренно не прошла через врата и не воплотила Кита внутри, или не сделала что-нибудь еще с этим эффектом.
Но это уже уходило от темы.
Тала и Рейн начали проводить отличные маршруты по сельской местности. Однако они никогда не шли одними и теми же путями и не останавливались в одних и тех же местах.
В конце концов, были некоторые магические существа, которые специализировались на охоте из засады, и во время упадка некоторые из них могли угрожать даже таким, как Тала, сосредоточенным на обороне Рафинированным, если предположить, что она была застигнута врасплох, как бы маловероятно это ни было.
Также было бы справедливо сказать, что «бег» не является точным описанием, по крайней мере, для движения Талы. Вместо этого она прыгала, сочетая свою увеличенную силу и точный контроль над собственной эффективной гравитацией и инерцией.
У Рейна все еще не было большинства надписей, но его природная магия развилась до такой степени, что каждое его движение было одновременно проще и эффективнее, чем мог надеяться достичь любой примитивный человек.
Так получилось, что спустя чуть более двух недель после повторного обследования Рейна они возвращались с такой экскурсии только для того, чтобы обнаружить входящий в ворота караван, которым они планировали воспользоваться.
-Ой! Бранд с этим караваном.-
Откуда вы знаете?
-Я проверил декларации, потому что мне было любопытно, знаем ли мы там кого-нибудь.-
У нас есть доступ к манифестам?
-Как защитник, да. У нас есть доступ к спискам пассажиров и работников. Очевидно, мы не могли узнать, какой у них груз или что-то в этом роде, но важно, чтобы Защитники могли проверить личности тех, кто входит в угасающий город, если возникнет такая необходимость.
Да, я знал это.
Она чувствовала себя немного глупо, но объяснила это тем, что сосредоточилась на других вещах.
— Брэнд в этом караване.
Рейн тяжело дышал – и немного вспотел, благослови его Бог – но ему все же удалось улыбнуться ей. «Ой? Пойдем поздороваться? Или…?»
Она на мгновение задумалась. «Давайте пойдем отсюда, и если мы догоним караван, мы сможем сказать «Привет», но в противном случае мы должны позволить ему заниматься своей работой. Скоро он заглянет в магазин Артии, и тогда мы сможем его увидеть.
Рейн пожал плечами. «Это звучит справедливо. Мне нужно будет зайти в баню или вернуться в поместье, прежде чем я действительно буду в состоянии видеться с кем-либо, кроме как мимоходом.
Она подняла бровь. — Ты видишься со мной, не так ли?
Он снова пожал плечами. «Ты не просто кто-то».
Она поймала себя на том, что улыбается. «Неважно, если хочешь, ты можешь навести порядок в Ките».
Он посмотрел на нее искоса. «В святилище? Или ты снова собираешься высадить меня в озере Айрондейл?
Она быстро подавила усмешку. «Зачем мне это делать?»
Его бровь приподнялась: «Ты имеешь в виду, зачем тебе это делать?
снова
?»
«Это было один раз».
«Да. Ты уже сделал это один раз».
Она вздохнула. «Вы можете очиститься в святилище». Затем ее улыбка прорвалась. «Мне не нужно снова слышать этот крик».
Он поморщился. «Чего ты ожидал? Ты вытащил меня с улицы и окунул в кромешную черную ледяную воду».
«Это честно.» Она прочистила горло. — Думаю, мне следует извиниться за это.
Он поднял другую бровь, явно удивленный и столь же явно ожидающий.
Она снова вздохнула, но на этот раз улыбки не последовало. «Я прошу прощения, Рейн. С моей стороны было довольно нехорошо окунуть тебя в озеро из ниоткуда. Я пыталась… — Она пожала плечами. «На самом деле я не совсем уверен. Тем не менее, это не было тщательно продумано. Ты простишь меня?»
Он кивнул. «Да. Я прощаю тебя. Пожалуйста, не делай этого больше?»
«Я не буду».
Он пристально посмотрел на нее. «К любому?»
Она поморщилась, затем кивнула. «Отлично…»
«Знаешь, ты обладаешь огромной властью во многих, многих отношениях. Вы должны нести ответственность за его использование».
Она толкнула его плечом, продолжая кивать. «Ты прав.» И тут ей в голову пришла озорная мысль. — Ты хочешь пойти сейчас?
Его взгляд метнулся туда, где, как они оба знали, покоился Кит, на стене сторожки, с физическим проявлением в виде железной двери.
Тала подумала, что было бы бесконечно интересно, если бы кто-нибудь вломился в Кита, когда они пытались проникнуть в город, но этого, скорее всего, никогда не произойдет по целому ряду причин.
«Я… я боюсь того, что произойдет со мной, если я скажу «да».
Она усмехнулась. «Ты не жаждешь приключений?»
Ему потребовалась еще минутка, чтобы подумать, пока они продолжали идти к воротам в город.
Тала заметила охранников каравана, которые уже настороженно наблюдали за ними, но больше не обращала на них внимания.
Наконец он ответил. «Тогда я доверюсь тебе, Тала».
Она поколебалась, затем слегка улыбнулась. — Ты знаешь, что сказать, не так ли?
Прежде чем он сказал что-нибудь в ответ, она отправила его в укромное место внутри Кита.
Рядом с ним в землю была вставлена большая каменная чаша, размер которой соответствовал его большому телу, даже сейчас, когда он мог снова наполниться после эффекта сжатия Очистки.
Через мгновение после его прибытия она налила в чашу горячую воду, склоняясь к «слишком горячей» стороне удовольствия, чтобы принять во внимание, сколько тепла камень вытянет из воды.
В конце концов, она не собиралась активно контролировать или регулировать какую-либо часть опыта.
Рейн неопределенно махнул рукой небу. «Спасибо, Тала».
И, не задерживаясь ни на секунду, Тала отвела взгляд от этого места, чтобы дать ему немного уединения.
-Я все еще вижу все.-
Это жутко, Алат. Не говори так.
-Я управляю твоими мечтами!-
…не заставляйте меня удалять ваши сценарии.
-…ладно, это, наверное, было слишком далеко.-
Спасибо. Давайте не будем придавать этому большого значения.
-…-
Не. Ты. Дерзайте.
-Я бы об этом не мечтал.-
Хороший.
-Но ты можешь.-
Тала извлекла силу из сценариев, составляющих Алат.
—
Природная магия для победы!-
Альтернативный интерфейс кудахтал в голове Талы.
Тала застонала: она знала, что с Алатом все будет в порядке, благодаря ее природной магии, но она надеялась получить хотя бы небольшую реакцию от альтернативного интерфейса. Она
кратко
подумывала о том, чтобы извлечь силу из своей естественной магии, но она не хотела иметь дело с теми, кто их дестабилизирует.
В любом случае, это не было серьезным соображением. Это завело бы дело слишком далеко.
Таким образом, она просто твёрдо поставила перед собой задачу игнорировать продолжающийся смех Алата.
