Тала шла позади каравана, когда предпоследний фургон въехал в сторожку, чтобы его осмотрели перед въездом.
Два стражника каравана медленно приблизились, каждый из которых держал короткие копья и щиты.
Тала заметила лучника в последней повозке, и эта женщина, казалось, раздумывала, прежде чем выбрать стрелу и надеть ее на тетиву.
К счастью, лучник не натянул тетиву. Так что охранники, как правило, просто были осторожны.
Ближайший охранник каравана громко и ясно произнес: «Приветствую, путник. Пожалуйста, держитесь подальше от повозок, пока мы не окажемся в городе. Мы не хотим обижаться, но нам нужно как можно скорее безопасно доставить наших подопечных внутрь.
Тала подняла руку в знак приветствия. «Вообще-то я не путешественник».
Их руки сжали оружие, прежде чем она продолжила.
«Я защитник. Я просто осматривал окрестности.
Она остановилась примерно в пятнадцати футах от их передовой позиции, чтобы предотвратить любые недоразумения. В общей сложности Тала находилась чуть более чем в ста футах от ворот.
Оружие караванной стражи
вероятно
ничего бы ей не сделал, но на самом деле не было причин быть расточительными или причинять стресс таким прекрасным людям.
Два охранника еще раз переглянулись, прежде чем другой заговорил. — Мои извинения… Госпожа.
Тала открыла рот, чтобы сказать, что она, конечно, «Хозяйка». Какой идиоткой ей нужно быть, чтобы остаться здесь без магии?
Однако затем она поняла, что их беспокоило то, что она была своего рода волшебным существом, пытающимся связаться с ними до того, как они смогут войти в город или проникнуть в город самостоятельно.
Она вздохнула.
Она подумывала использовать Кита, чтобы просто пройти мимо них и появиться там, где она хотела: на один фургон дальше по очереди или даже рядом со сторожкой.
Это, однако, гарантированно вызывало хотя бы небольшую панику. Вероятно, это было бы хуже, чем просто пойти вперед и позволить им попытаться нанести ей удар.
После минутного раздумья она пришла к выводу, что любые способы подтверждения ее личности замедлят все для всех, и дело было вовсе не в этом.
Отлично.
Она поморщилась от легкого раздражения.
«Очень хорошо. Я подожду здесь».
Она проявила тонкий железный усик, физически прикрепившийся к земле. Затем она применила свою ментальную модель и магию, чтобы устранить большую часть своей собственной эффективной гравитации, прежде чем подтянуть ноги так, что она сидела, скрестив ноги, в воздухе.
Затем она убрала утюг с поверхности, оставив ее просто плавать там, закрыв глаза, чтобы продолжить различные умственные упражнения.
Конечно, она сохраняла свое восприятие открытым благодаря тройному зрению. В конце концов, на нее направили оружие.
Охранники побледнели и медленно отступили, пока караван продвигался в город.
-Тебе нужно было так их напугать?-
Нет, это не было целью их напугать. Это было просто заявление о том, что я жду, потому что хочу, а не потому, что меня заставляют.
-Потому что ты раздражен.-
…да, я немного раздражен. Я мог бы получить именно то, что хотел, но это вызвало бы проблемы у других.
-Значит, ты просто решил их немного попугать?-
Именно так.
-За выполнение своей работы?-
Ну, на самом деле я не хотел их напугать… просто заставить их отступить.
-Что они уже и делали.-
Тала колебалась. После долгого молчания она вздохнула.
Ладно, это было недобро с моей стороны.
-Самую малость.-
Каравану еще оставалось немного идти, и теперь стражники наблюдали за ней с расстояния почти пятидесяти футов.
Она не хотела просто сидеть здесь.
Хммм… Интересно.
Она расширила свою ауру наружу, не встречая никакого заметного сопротивления.
Там, где она действительно столкнулась даже с минимальным ожидаемым сопротивлением, она просто обошла оборону, оставив людям и животным каравана свой суверенитет.
После минутного размышления она опустила свою ауру вниз, на землю, прежде чем продолжить движение.
Не было никакой причины заключать их в свою ауру.
Если бы кто-нибудь был способен чувствовать ауру, даже косвенно, это могло бы вызвать
много
ужаса в этом бедном человеке.
Несмотря на это, было тривиально добраться до середины ворот, где ее аура столкнулась с практически непроницаемым барьером, сфокусированным на ауре эквивалентом того, что не позволяло Кит проникнуть в измерение.
Тала показала немного железа на земле, прямо на краю защиты. Затем простым усилием воли она провела утюгом по бесконечно тонкой линии.
Барьер ни в малейшей степени не остановил железо, и как только оно прошло, ее аура закрепилась внутри, и это было похоже на то, как будто она хорошо держалась на ранее гладкой поверхности.
Она ожидала чего-то подобного, поскольку у нее никогда не было проблем с аурой, когда она проходила через сторожку.
Теперь внутри Алефаста ее аура распространялась, пока не достигла ворот.
Было легко избавиться от физического проявления Кита снаружи сторожки и создать новое на городской стороне сооружения.
Благодаря этому простому изменению Кит теперь оказалась «внутри» защиты, и ее власть в измерениях распространилась.
Тала решила, что не хочет ждать и просто поймает Брэнда чуть позже.
Пожалуйста, сообщите… кому-нибудь, что то, что я собираюсь сделать, было сделано человеком-Защитником.
-…отлично.-
Она переместилась в Кита, исчезнув прямо из-под бдительного взгляда охранника.
Кит был сосредоточен и закреплен рядом с воротами, так что Тала смогла легко удалить там новое физическое проявление и снова создать дверь в магазине Артии.
Как она и ожидала, это изменение не изменило местоположение центра влияния Кита.
Это было то, что Тала обнаружила и в ходе предыдущих экспериментов, но всегда было приятно подтвердить это.
Если бы она не присутствовала за пределами Кита, центр сферы влияния Кита не сдвинулся бы с места.
Она могла изменить форму территории в целом, но не могла переместить точку привязки, находясь внутри.
Но она была здесь не для того, чтобы экспериментировать с Китом. Она пришла, чтобы обойти сторожку.
У нее был
нет
вошла в Кита где-нибудь рядом с Рейном.
Он все еще купался… наверное.
Она не подошла к нему так же, как и не проверила, купается ли он еще. Это было бы неуместно.
Не
. Тала пресекла поддразнивания Алата еще до того, как они начались, и альтернативный интерфейс согласился.
Она долго стояла на своем помосте, прежде чем вздохнула.
Мне нужно уйти отсюда.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Она заставила себя выйти из Кита и пойти в переулок возле магазина Артии.
Пройдет некоторое время, прежде чем Брэнд доберется сюда, поэтому она смастерила себе стул и сосредоточилась на вращающихся массах железа и пустоты.
Теперь она одновременно манипулировала четырьмя сжатыми облаками железной пыли, придавая им различные формы.
-Знаешь, мне интересно, сможешь ли ты соединить две пустоты и снова разделить их, не подвергая их воздействию внешней среды.-
Это… была интересная идея для испытания.
Тала задумалась над этой задачей, при этом сохраняя особую бдительность, поскольку подозревала, что Алат устраивает ей засаду. В конце концов, прошло несколько дней с тех пор, как Алат успешно проник в пустоты Талы.
-Привет, Тала.-
Вот оно, отвлечение.
Ты не будешь меня отвлекать, Алат.
-Конечно конечно. Я просто хотел задать тебе вопрос.-
…Отлично. Что это такое?
-Вы уехали из Кита, чтобы у вас не было искушения присмотреть за Рэйном, не так ли?-
…может быть…
Тала укрепила свою решимость.
—
Интересный. Это имеет много последствий.
Ага.
Тала не стала тратить силы на то, чтобы закатить глаза на альтернативный интерфейс.
-Как бы то ни было, в ваших рассуждениях есть изъян.-
Итак, недостатком был ее метод нападения. Тала решила отвлечь Алата.
Какие последствия?
-Я дерусь грязно, Тала, но даже я не такой уж злой. Я не буду сейчас касаться этих вопросов, потому что я такой добрый.-
Тала поморщилась, отбиваясь от небольшого пробивающего толчка воли Алата, даже когда Тала соединила два из четырех странно скрученных карманов, прежде чем снова их разъединить. Целостность пустот сохранялась идеально.
-Но вернемся к изъяну.-
Наступило долгое молчание, прежде чем Тала вздохнула, зная, что Алат не позволит этому уйти. В таком случае лучше было покончить с этим отвлечением.
В чем ошибка, Алат?
— Отсюда все еще можно заглянуть в свое святилище.-
Тала вздрогнула.
Алат нанес удар.
Четыре пустоты развалились с небольшими хлопками.
*
*
*
Тала чувствовала себя довольно сварливой, но изо всех сил старалась не показывать этого, сидя с Рейном, Брэндом, Адрил, Артией, Кедвой и Брэндоном в своем убежище.
Было огромное количество еды, в основном предоставленной Артией и Кедвой, но госпожа Петра добавила немного, даже помимо еды Талы и некоторых продуктов Рейна.
Раздражение Талы было в основном направлено на Алата, потому что альтернативный интерфейс сумел отвлечь ее.
Тала, очевидно, уже оправилась от этого, и ее клубящиеся конгломераты железа, пустоты и магии снова начали двигаться вокруг ее головы, скрытые иллюзией от мирского зрения.
Но она была здесь не для того, чтобы думать о своем обучении. Она была здесь, чтобы побыть с друзьями и знакомыми.
Разговор был в основном дружеским подшучиванием, поскольку большая часть вещей была передана, когда Бранд был там совсем недавно.
Он принес помолвочный подарок Брэндону и Кедве, и пара потратила достаточно времени, рассматривая его с явным ликованием.
Как оказалось, всем было интересно, хотя Кедва умалчивал о точном содержании.
Это была книга рецептов Лиссы, жены Брэнда. Это были рецепты, которые она и Брэнд усовершенствовали за десятилетия работы в ресторане.
Он был полон заметок и содержал множество рецептов, которые Лисса не смогла реализовать, но в которых она отметила, в чем, по ее мнению, была проблема.
По сути, это были собранные знания о кулинарном опыте Лиссы, преобразованные в удобную форму.
Брэнд сиял паре, когда представил его. «Лиссе было грустно, что она не сможет присутствовать здесь, чтобы представить это самой, но она сказала, что ей бы хотелось, чтобы ты был у нее на кухне, когда бы ты ни захотел, и она вернется со мной на свадьбу».
Это было то, что в последнее время начало доминировать в умах тех, кто окружал Талу.
Кедва и Брэндон должны были пожениться чуть больше чем через два месяца.
Тала все еще немного отрицала этот факт, и не только потому, что у нее не было ощущения, что это был традиционный год с момента их помолвки – хотя кое-что из этого было. Однако по большей части это было связано с тем, что они попросили ее провести свадьбу.
Традиционно на публичной церемонии маг говорил противоположное паре, и они – по какой-то причине – считали ее влиятельной в своей жизни.
-Может быть, потому, что вы существенно увеличили продолжительность времени, которое они смогут провести вместе?-
Возможно, это часть этого…
Но Тала не хотела думать об этом в тот момент.
Свадьба должна была состояться после дня рождения Рейна и до того, как Тала отправится обратно в Марливезер на двенадцатый день рождения своей сестры Неи.
Тала обменивалась некоторыми сообщениями со своими братьями и сестрами, но не так много, как хотелось бы, и ей хотелось быть рядом со своей сестрой, когда девочка сделает свой выбор в отношении Академии.
Но все это произойдет после того, как Рэйн теоретически сможет пройти свой третий сеанс очистки.
Учитывая все обстоятельства, лето обещало быть напряженным.
Но ее отвлекали будущие события.
Она вместе со всеми посмеялась над шуткой, когда Брэнд произнес кульминацию.
Это было то, что было важно в тот момент. Она проводила время с теми, с кем хотела быть.
Будущее скоро наступит.
*
*
*
Тала сжала плечо Рейна, пока Целитель – на этот раз не госпожа Ванга – объяснял свое профессиональное мнение Рейну, Тале и мастеру Гредиву.
Лучше всего это можно было бы выразить простым утверждением, что Рейну следует подождать еще как минимум четыре дня.
Видимо, что-то в процессе заживления было не так.
довольно
где Очищенный хотел, чтобы Рейн находился перед следующим сеансом.
Рейн слегка поморщился от этой новости, но затем кивнул, повернувшись к мастеру Гредиву: «Давайте на это подготовимся».
Мастер Гредив вздохнул, но слегка кивнул головой. — Если это твое желание.
Четыре дня спустя Тала стояла позади Рейна, когда он метался и кричал сквозь стиснутые зубы, его руки безвозвратно сжимали конструкцию, которая способствовала его Очистке.
Броня Талы больше напоминала рябь воды, когда она принимала удары и возвращалась в форму, абсолютно никакая сила не передавалась ей.
Правда, это были не полноценные атаки, и они не были проведены максимально эффективно, но она была невероятно довольна результатами своих тренировок и тренировок.
Однако ее не устраивало то, что происходило с Рэйном.
В ее обострённый слух доносился ужасающий звук, и она подозревала, что услышит его и без него, учитывая акустику комнаты.
Это было похоже на прогулку по песку тренировочной арены, где мелкие частицы терлись и катились друг о друга.
Звук сопровождался неестественными искажениями, проносившимися по различным частям тела Рейна.
Ее тройное зрение позволяло ей ясно видеть, как его кости были полностью измельчены волнами и снова срослись вместе после того, как казалось, что их выжали, как апельсин, чтобы получить сок.
Черная грязь образовалась из каждой кости, вытесненной вместе с передним краем Очистки.
Осадок накапливался до тех пор, пока не разбрызгивал стены, пол или потолок, вырываясь из массивного, наполненного жидкостью…
Тала сглотнула, отвлекая свое внимание.
Чем меньше времени вы потратите на это, тем лучше.
Она выдержала этот ужас, зная, что, как бы ужасно это ни было видеть, Рейну было почти бесконечно хуже пережить это.
Она сильнее сжала его плечо, и его собственная хватка на конструкции усилилась.
Они вместе пережили его мучения.
*
*
*
Тала сидела рядом с кроватью Рейна и читала вслух, пока он лежал, его глаза были закрыты на грани сна.
Как только сеанс закончился, Рейн потерял сознание, его состояние, подобное берсерку, исчезло вместе с продолжающимся повреждением.
Вскоре после этого он проснулся, крича и дрожа.
Он отшвырнул конструкцию «Очистка» от себя с такой силой, что она врезалась в одну из дыр в железных стенах, с легкостью сгибая тонкие ленты изношенного железа, несмотря на его ослабленное состояние.
И снова Тала смахнула железные хлопья и пыль из воздуха, заявив свои права и полностью удалив их с поверхности.
Как только она это сделала, комнату пронеслось магическое сканирование, и дверь открылась.
Рэйн уже свернулся калачиком на табурете, который ему дали на этот раз, и плакал, уткнувшись в колени.
Она снова взяла его на руки и вынесла из комнаты, как только дверь открылась.
Целители сделали все, что могли, и она попросила их уйти.
Без малейших колебаний они выполнили ее просьбу, и Тала сделала единственное, что могла придумать, чтобы помочь Рейну, спрятавшемуся под толстыми, заранее нагретыми одеялами.
Тала вспомнила, что отец всегда читал ей, когда она была моложе, если она боялась или болела… или просто чтобы помочь ей заснуть.
Фактически, каждую ночь он сидел в комнате с детьми и читал, пока все не засыпали, по крайней мере, пока он не заболел.
Не имея ни малейшего представления о том, что еще делать, Тала сделала то же самое.
Она выбрала рассказ из мифов и легенд и начала читать.
Тала не говорила громко, но поддерживала постоянный поток силы в горле, чтобы придать своему голосу нотку волшебства и, тем не менее, быть услышанной.
Вскоре эта история, казалось, стала для Рейна спасательным кругом, и его дрожь постепенно утихла.
Наконец, он, казалось, достаточно успокоился, чтобы развернуться, и медленно — очень медленно — двинулся ко сну.
Таким образом, Тала обнаружила, что продолжает читать историю, ее мысленное видение скользнуло по вымыслу книги, предоставленной Алатом.
Ее тройное зрение следило за внешними угрозами и за всем, что внутри Рейна ухудшалось.
Ее глаза были прикованы к его лицу, ища там какие-либо подсказки.
Рэйн, со своей стороны, весь остаток дня то проваливался, то просыпался.
Тала попросила Алата сообщить своему подразделению, что она пропустит дневную смену, и они разместили их на стене.
Они вернулись к ней через Архив, который им полностью был понятен. Более того, они не ждали бы ее на утреннюю смену и на следующий день, если бы она не сказала им иное.
Это позволило ей немного расслабиться, больше не чувствуя, что она уклоняется от своих обязанностей, чтобы остаться с тем, кто в ней нуждается.
Рейн нуждался в ней, и она не хотела позволить ему потерять этот спасательный круг.
Она не хотела, чтобы он уменьшался, потому что тогда она потеряет его.
Она тоже не хотела, чтобы это произошло.
Поэтому она провела остаток дня – и ту ночь тоже – продолжая читать, положив одну руку на его.
По голосу или по прикосновению Рейн никогда не сомневался, что она с ним.
Она позаботится о том, чтобы он прочно закрепился в реальности, по крайней мере, до тех пор, пока он не оправится достаточно, чтобы вернуться в функциональное состояние.
