Тала сидела рядом с мастером Саймоном, глядя на свое святилище.
Своим тройным зрением она могла видеть длинный основной проход, ведущий в Айрондейл.
Они сделали пол из твердого, однородного камня толщиной всего около дюйма. Она могла бы просто оставить это как границу существования, как стены и потолок, но мастер Саймон объяснил, что стоять на краю существования довольно неприятно, даже в расширенном пространстве.
Тала никогда не возражала против того, чтобы Кит был у нее без всех атрибутов, которые теперь имело пространственное хранилище, но она преклонялась перед его опытом.
Однако ради забавы она сделала участок длиной около десяти футов ближе к середине, который был открытым краем существования.
Это не имело значения, но для неосведомленного это могло показаться ловушкой, которую нужно преодолеть.
В том странном случае, когда кто-то пытался добраться из Айрондейла в ее убежище, это немного задержало бы их, прежде чем они поняли, что это такой же, как и любой другой этаж.
И это действительно могло произойти, учитывая, что они работали над завершением строительства более «публичной» стороны ее пространственного пространства.
После долгих обсуждений с мастером Саймоном, Адриллом, Брэндоном и Кедвой Тала снизила уровень мощности в области, простирающейся от нескольких футов ниже уровня земли до десяти футов вверх, создав группу, в которой безворотный режим мог работать без каких-либо проблем. из них перерождаются в магии.
На данный момент
много
из Gateless работали в Айрондейле.
Ну… пара дюжин, плюс-минус. Ей это показалось очень большим.
Мастер Саймон заставлял их делать самые разные вещи, большинство из которых не представляли интереса для Талы.
«А какие-нибудь из них вам запомнились?» Это была одна из основных причин, по которой Тала согласилась так агрессивно продвигаться вперед по созданию Айрондейла.
Ну… это и свадьба.
По какой-то причине Брэндон и Кедва были очень заинтересованы в том, чтобы свадьба состоялась в Ките.
Тала предположила, что в этом есть какой-то смысл. Они собирались быть привязанными к ней и Киту, по крайней мере, на ближайшее время, по крайней мере, пока они не научатся лучше контролировать свою собственную силу.
Итак… в Айрондейле у нее должна была быть пара молодоженов.
Это было гораздо предпочтительнее, чем держать их в ее святилище. Таким образом, она направила свои ресурсы на завершение этой части внутренних измерений Кита.
Мастер Саймон пожал плечами. «Немногие, и только немногие из них имеют семьи, которые могли бы переродиться вместе с ними». Он улыбнулся. «Как бы ни были «отчуждены» люди, у которых нет ворот, большинство из них все равно вступают в брак с закрытыми супругами, и большинство их детей обычно остаются закрытыми».
«Но не все?»
«Нет, не все».
«Так…?»
Он усмехнулся. «Если мы действительно хотим принять участие в этом небольшом эксперименте, я думаю, мы могли бы обратиться к десяти семьям. Однако, если мы расширимся до безвратных супругов-магов, мы сможем примерно удвоить это число».
«Насколько полным будет сообщество?»
«На самом деле это было бы на удивление хорошо сбалансировано. Среди супругов есть несколько учителей. Хотя никто из них сейчас не работает в Айрондейле. Если бы они были включены, это позволило бы уладить ситуацию с детьми и уходом за ними до того, как это могло бы стать проблемой. Кроме того, здесь довольно много фермеров и ремесленников разных мастей».
— Значит, это осуществимо?
— Да, но мы это уже знали. Он усмехнулся. «А иначе зачем нам было бы заставлять их строить маленькое поселение?»
Она пожала плечами. «Всегда хорошо иметь безопасные места, где можно разместить нуждающихся людей».
Он посмотрел на нее искоса. «Если это была ваша единственная цель, в этом отношении это выглядит пустой тратой ресурсов».
«Позволяет ли это вам проверять вещи, которые в противном случае потребовали бы моего участия?»
Он долго размышлял, затем пожал плечами. «…да.»
Тала ухмыльнулась. — Тогда это не пустая трата.
Он улыбнулся при этом. «Да моя госпожа.»
«Плюс, свадьба… Мы успеем к ней закончить?»
Улыбка мастера Саймона стала шире. — Легко, да.
«Хороший.»
Они долго сидели молча.
Через некоторое время она взглянула в его сторону. — Вы двое нашли ответ?
«Хм?»
«Навечно. Вы спросили, стоит ли вечность платы за вход. Я предполагаю, что я был не единственным Архонтом, которого вы спросили.
«Вы не были.» Он снова отвернулся от нее, его улыбка исчезла.
«Так?»
«У каждого свой ответ. Некоторые были… довольно бесполезны. Он вздохнул. «Честно говоря, большинство из них были бесполезны».
«Ой?» Тала усмехнулась, уже обдумывая, что могли сказать некоторые люди.
Он выпрямился, явно важничая, как какой-то другой Архонт, с которым он разговаривал: «Нет большей цены, чем вечность, мастер Саймон, но если приз достаточно ценен, любая цена того стоит».
«Значит, это зависит от вашей цели? Интересно рассматривать вечность как цену». Она задумчиво закусила губу. На самом деле это был очень интересный способ концептуализации, теперь, когда она об этом подумала.
— Я так понял, да.
Она слегка улыбнулась, все еще размышляя. «Любые другие?»
«Нет более ценного приза, чем вечность, ты должен просто стремиться заплатить цену, чтобы завладеть ею». Его голос был немного другим, он явно притворялся другим Архонтом, хотя она этого не знала. ВОЗ.
— Это… — Тала нахмурилась. «Это почти прямо противоположный ответ?»
Он вздохнул. «Это так, госпожа Тала. Вот в этом дело».
Она все еще улыбалась его повторяющемуся ответу. Мужчина явно был немного расстроен. — Значит, не повезло?
Он пожал плечами. «Похоже, все сводится к тому, есть ли у данного Мага стремление достичь вечности по той или иной причине. Прямо сейчас? На самом деле у нас с Петрой нет этого призвания, этого драйва».
«Я понимаю.»
«Конечно, в этом нет ничего определенного, и, несмотря на это, у нас есть десятилетия, но даже это краткое более глубокое погружение в тему было, по меньшей мере, поучительным. Спасибо.»
Она посмотрела в его сторону. «За что?»
«За то, что привел нас в Алефаст, убывающий. Угасающие города сравнительно наполнены древними и могущественными магами, и мы смогли расспросить многих из них всех уровней развития. Я не уверен, что мы бы добились такого прогресса без вашей помощи. Так что спасибо тебе.»
Она слегка улыбнулась: «Ну, в таком случае, пожалуйста».
*
*
*
Следующие дни прошли без происшествий: Тала продолжала работать, тренироваться и проводить время с друзьями.
Ничего примечательного не было, пока снова не наступил день рождения Рейна.
В этот день у нее не было никакого конкретного подарка, так как она уже организовала передачу ему выкачивающего фасция от зверя, которого они убили, для увеличения его пространственного хранилища.
Тогда он настоял на том, что это идеальный подарок на день рождения, хотя было еще на неделю раньше, и что она не должна дарить ему ничего другого.
Она неохотно согласилась.
Рейн был бодр и весел, когда они расстались накануне вечером и планировали встретиться за завтраком. Хотя ни один из них не упомянул о значении следующего дня.
Планировалось, что они вдвоем начнут день с завтрака в поместье его семьи.
Учитывая, что каждый из его родителей был только Связанным – и, очевидно, едва продвинулся к Сплавленному – Тала ожидал, что все станет невероятно неловко.
Ну, неловко в сознании Талы.
Она ожидала, что будет трудно смотреть на двух людей, которые были более чем в два раза старше ее и не нашли времени достаточно понять себя, чтобы Фьюз мог понять себя.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
По правде говоря, она знала, что это было невероятно несправедливо и даже не соответствовало ее истинным чувствам.
В конце концов, она очень хорошего мнения о госпоже Петре и мастере Саймоне, но они были очень
много
старше, когда они слились.
Итак… почему она чувствовала себя так неловко?
Она поморщилась, с раздраженной легкостью отвергая попытки Алата разрушить ту или иную из шести ее морфических конструкций из железной пыли и пустоты.
Она остановилась прямо перед главными дверями в центральное здание семьи Гредиал.
Она посмотрела на себя сверху вниз, хотя действительно оценивала себя со всех сторон своим тройным зрением.
Ее восприятие переместилось в сторону здания, позволив ей увидеть кого-то, идущего открыть ей дверь.
Обычно она просто вошла бы внутрь и направилась к комнате Рэйна, но это было немного более «формальное» мероприятие. Итак, она будет следовать более формальным правилам приличия и позволит слуге впустить ее. Таким образом, у нее было около полминуты до их прибытия.
Ее внимание вернулось к себе, и она по-настоящему осознала, как выглядит.
По правде говоря, она выглядела довольно мило.
Она была одета так, как всегда.
Ее почти белая туника доходила до колен.
Темно-серые брюки удобно облегали ее ноги и заканчивались выше босых ступней.
Все это связано черным поясом на талии, а Флоу на левом бедре.
Только отсутствие Кита отличалось от того, что она носила в человеческих землях уже много лет.
Она нахмурилась. Это выглядело нормально…
Но сегодняшний день должен быть особенным.
В этом самом городе старая швея Мерилин шила для нее множество нарядов, но Тала никогда особо не удосужилась их надеть.
Тала много лет назад даже объединила многочисленные наряды со своей лосиной кожей, но тем не менее продолжала носить то, что знала, к чему привыкла.
Может быть, пришло время перемен?
Пока Тала размышляла, она на мгновение отметила полное молчание Алата.
Странно.
Она подождала еще немного, но альтернативный интерфейс не прокомментировал.
Ее время истекало, поэтому она вернулась к насущному вопросу.
Вздохнув, она решила.
Думаю, сейчас или никогда.
У нее были способности; она должна использовать это.
Ее лосиная кожа менялась и трансформировалась, и это изменение заняло меньше одного вздоха.
Чтобы осуществить это изменение, потребовалась значительная часть силы, но у Талы была в запасе магическая сила.
После недолгого скачка власти Тала приобрела совершенно другой вид.
В качестве последнего шага она лишь немного изменила свою иллюзию, поскольку она была создана ее сквозным шипом.
Затем она снова оглядела себя своим тройным зрением.
Теперь она носила темно-фиолетовую юбку, доходившую чуть выше лодыжек, и по-прежнему босиком. Он был сложен ровно настолько, чтобы обеспечить легкость движения и плавность движения одежды, не делая ее неуправляемой.
Нижняя часть одежды была затянута темно-серой полосой ткани, на которой теперь висел Флоу в своих спарринговых ножнах. Оружие теперь лежало намного выше ее бедер, темно-серый материал втягивался в самую узкую часть ее туловища.
Кобуры и держатели, которые обычно прижимались к ее пояснице, были втянуты в одежду. Теперь удобные ремни крепили их на привычном месте, но на коже, а не снаружи одежды. Доступ к ним теперь был возможен либо через искусно замаскированные отверстия в складках ткани, либо путем легкого манипулирования ее лосиной кожей.
Блузка Талы была сшита из волнистой белой ткани и очень хорошо подходила для теплого летнего утра, даже если температура не имела для нее особого значения. Вырез блузки был широким и открытым, едва доходившим до краев ее плеч, с маленькими рукавами, достаточно большими, чтобы доходить до плеч.
Перед и спина опущены изящными дугами, сохраняя скромный вырез по всему периметру.
Было немного забавно, что скромность имела значение для такой одежды, когда многие Маги носили
далеко
меньше за свою работу.
Хотя… большинство Архонтов этого не делают.
На самом деле она не очень часто задумывалась о моде, но предположила, что заметила, что Архонты склонны к более полному прикрытию, чем непродвинутые Маги.
Но она отвлекалась. Ей нужно было закончить самооценку до прибытия помощника.
Она посмотрела себе в глаза.
Изменение, которое она внесла в свой сквозной шип, позволило ее темным рубиново-красным глазам по-настоящему сиять, как и было их природой.
Обычно она слегка приглушала цвет, потому что цвет – и свечение – имели явно магическую природу, и она обнаружила, что кроваво-красное свечение имеет тенденцию сбивать людей с толку.
Однако теперь румяный оттенок прекрасно компенсировался темно-фиолетовым цветом ее юбки, а сияние подчеркивало ее глаза настолько, что уравновешивало гораздо больший источник фиолетового цвета.
Кроме того, если бы родители Рейна были немного встревожены, то они и она все были бы в одной лодке.
Очень взрослая, Тала.
Тем не менее, она больше ничего не меняла.
Тала слегка двигалась вперед и назад, чувствуя, как юбка слегка кружится и кружится от этого незначительного движения.
Она чувствовала себя… странно.
Прошло много времени с тех пор, как она носила юбку или платье.
И все же наряд ей не понравился.
На самом деле ей казалось, что это напоминает ей о более счастливых временах – как дома до зависимости отца, так и в Академии, когда она бродила по острову одна.
Она не стала отдавать предпочтение брюкам и длинной тунике до тех пор, пока в своей академической карьере она не начала чаще сражаться на близком расстоянии.
Мгновение спустя ее вырвали из задумчивости, когда большие двери открылись, и один из слуг поклонился ей изнутри. «Госпожа Тала, добро пожаловать в поместье Гредиал».
Тала улыбнулась и слегка кивнула в ответ. — Спасибо, Деннейрен.
На губах мужчины появилась легкая улыбка, и он выпрямился, жестом приглашая ее следовать за ним. — Сегодня утром вы выглядите особенно красиво, госпожа.
— Очень мило с твоей стороны.
«Это простая истина. Боюсь, в этом поместье редко можно увидеть человека столь красивого и хорошо одетого.
Тала слегка нахмурилась. — Я все время здесь, Деннейрен.
Он оглянулся в ее сторону, и в его глазах светилась искорка веселья. — Это вы, госпожа.
Она нашла его веселье заразительным и ответила ему улыбкой. — Тогда как скажешь.
Тала последовала за Деннейреном по коридорам в столовую, в которой она раньше не бывала.
Два человека уже сидели за большим столом в центре комнаты, хотя еды еще не было видно.
Эти двое были мужчиной и женщиной, которые были самым странным образом похожи на Рейна.
У его отца были волосы Рейна, которые, хотя и были подстрижены близко к голове, все же имели некоторые интересные узоры. Их она могла видеть только благодаря своему тройному зрению, учитывая их расположение на затылке.
В основном сходство заключалось в общей форме головы, линии роста и цвете волос.
Глаза Рейна принадлежали его матери, по крайней мере, их форма.
У обоих родителей были довольно стандартные карие глаза: смесь коричневого и серого у отца и коричневого и зеленого у матери Рэйна.
Ни один из них не был особенно крупным человеком, что было интересно, учитывая более крупные пропорции Рейна и Хлои.
Хотя, справедливости ради, у Фургала рост скорее стандартный. Я полагаю, что Рэйн и его сестра — выдающиеся личности?
Она никогда не встречалась с другими братьями и сестрами Рейна и поняла, что большинство из них учились в Академии.
Я мог бы пройти мимо них в коридорах и даже не узнать об этом.
Это было бы неловко… Она решила больше об этом не думать.
Волосы матери Рейна были темными,
темный
красный, очень близкий к цвету темного вина.
Оно было длинным и блестящим, заплетенным в несколько кос и пучков, которые падали ей на плечи.
Полагаю, это сотни лет роста волос.
-Или магия.-
Это честно…
Тала еще раз мысленно дала Алату понять.
Хорошо, что вы присоединились к нам.
-Я не собирался вмешиваться в ваше принятие решений.-
…Отлично.
Оба человека подняли головы, когда Деннэрен вошла в комнату, и встали, когда увидели ее, что совпало с объявлением Деннэрена: «Представляю, госпожа Тала, изысканная защитница Алефаста».
Мать и отец Рейна поклонились Совершенному Совершенному, а Тала ответила ожидаемым поклоном Совершенного Связанного.
Вернув голову в правильное положение, она откашлялась. «Спасибо, что приняли меня в свой дом».
Затем она ненадолго заколебалась.
Алат, помоги!
Алат вздохнула про себя.
-Повтори это.-
Тала так и сделала: «Мне жаль, что я так долго не встречалась с вами лично, но я благодарна за ваше гостеприимство, которое неоднократно оказывалось во время моего пребывания здесь, в Алефасте».
Мать Рейна улыбнулась, обогнув стол с протянутой рукой.
Деннейрен поклонился всем присутствующим и воспользовался моментом, чтобы уйти.
«Я Филха, мать Рейна». Взяв руку Талы, она скорее склонилась над ней, чем пожала ее.
Отец Рейна снова поклонился со своего места перед своим стулом, скорее в знак приветствия, чем из уважения: «Я Неул. Добро пожаловать в мой дом.»
Тала улыбнулась и забрала руку, когда она была отпущена. Затем она продолжила произносить слова, предоставленные Алатом: «Госпожа Филья, мастер Неул, спасибо за ваше теплое приветствие. Спасибо также за то, что позволили мне присоединиться к вам обоим за завтраком в день рождения вашего сына».
Госпожа Филья вернулась на свое место рядом с мужем, жестом приглашая Талу сесть напротив нее. «Конечно дорогая. Спасибо, что позволили нам пообедать с нашим сыном в его день рождения». Ее глаза сверкнули. «Я думаю, мы все знаем, где бы он был, если бы ты был в другом месте».
Тала пожала плечами, несколько неловко. Его родители, очевидно, не знали о том великом испытании, которому он подвергся, стремясь к Рафинированию.
Все, что им было известно, это то, что Тала проводила много времени с Рэйном в одиночестве, часто в его комнатах.
О непристойности не могло быть и речи. В конце концов, такая душевная связь была бы довольно очевидна, особенно сразу после этого.
Несмотря на это, они, скорее всего, придавали эмоциональный вес тому времени, проведенному в одиночестве, которого… не было…
Тала почувствовала, что краснеет, к счастью спрятавшись за сквозным шипом.
Ей внезапно захотелось покинуть комнату, но она была не из тех, кто отступает перед лицом опасности… или смущения.
Нет, это совсем не я. Я сталкиваюсь с вещами, которые мне не нравятся.
Она бы сделала это правдой, если бы на это потребовалась вся ее сила воли.
Пока она сидела, ей пришлось столкнуться с чем-то, о чем она даже не позволяла себе думать.
Было бы глупо утверждать, что у нее нет эмоциональной привязанности к Рэйну.
Она очень заботилась о нем.
Это было очевидно.
Алат снова заметно замолчал, лишив Талу одного из ее самых надежных способов отвлечься.
Однако прежде чем тишина стала неловкой, Тала услышала приближение Рейна.
Она встала и повернулась, завершив движение, как только дверь распахнулась.
Рэйн начал говорить, открывая дверь. «Доброе утро! Я рад, что ты…”
Он замолчал, его глаза расширились, когда он увидел ее. Он действительно раскрыл рот, осматривая ее с головы до пят, а затем снова снова на ее лицо.
«Тала… твоя одежда».
Она позволила себе легкую улыбку удовлетворения. «Они тебе нравятся?»
Госпожа Филья тихо рассмеялась. «Дорогой, если бы его рот был открыт еще шире, его подбородок оказался бы на полу».
Рот Рейна закрылся, хотя его щеки покраснели.
Улыбка Талы стала шире. «Ну, похоже, это особый случай».
Казалось, он совершенно косноязычен, но от дальнейшего смущения — а остальных спасла от неловкого молчания — группа слуг, вошедшая принести завтрак.
Рейн и Тала сели, он занял место между ней и отцом.
После этого завтрак оказался гораздо менее неловким, чем опасалась Тала, по крайней мере, с ее точки зрения.
После завтрака в честь дня рождения она и Рейн прощаются с его родителями.
Поскольку в ее отделении сегодня был полностью выходной, ей больше нечего было требовать ни времени, ни внимания.
Вместе Тала и Рэйн провели остаток дня с разными друзьями и знакомыми, сменяя несколько групп, прежде чем закончить время, сидя на вершине самой высокой башни в поместье его семьи, наблюдая за несколькими разбросанными падающими звездами.
В общем, это был замечательный день.
