Тала и Рейн бежали через пышную пустыню к Бандфасту.
Путешествие летом сильно отличалось от зимнего, и не только потому, что везде был зеленый цвет, а не белый.
Деревья были покрыты листьями, что означало, что линии обзора изменились, поскольку даже ее тройное зрение сглаживалось до поверхностного на любом расстоянии.
К счастью, деревьев, расположенных близко друг к другу, никогда не было достаточно, чтобы образовать лес, так что это не было большой проблемой.
Кроме того, они по-прежнему могли чувствовать крупные источники энергии и избегать их, но это делало путешествие более напряженным.
Несмотря на это, путешествуя с Рэйном на этой ноге, она старалась не зависать, даже следя за ним своим тройным зрением.
Он, в свою очередь, не пытался намеренно увеличить расстояние между ними, которое ей пришлось бы быстро преодолевать, чтобы держаться достаточно близко на случай чрезвычайной ситуации.
Когда они остановились в полдень, Тала разложила еду, приготовленную госпожой Петрой, и два Архонта расположились в высокой траве холмистой равнины под одиноким деревом.
Рейн и Тала болтали за едой, и в мужчине, казалось, появилось больше жизни, чем раньше.
После того, как они закончили разкладывать, они нашли время просто насладиться маленьким местом, которое Тала нашла для них, чтобы наесться досыта.
Терри растянулся на ближайшем валуне, ловя редкие лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь летнюю листву.
Тала взглянула в сторону Рейна, уловив удовлетворенную улыбку, которую он носил под закрытыми глазами, наслаждаясь минутой молчания в тени.
Она почти решила не беспокоить его, но он прищурился и посмотрел в ее сторону. «Что?»
Она выдавила улыбку. «Что ты имеешь в виду?»
— Ты смотрел.
«Не совсем.»
«Конечно.» Он улыбнулся. — Итак, о чем ты думал?
Она пожала плечами. «Как дела?»
Он в свою очередь пожал плечами. «Достаточно хорошо. Как вы? Твоя сестра практически отвергла весь твой образ жизни».
«Эх. Не совсем? Она просто решила, что это не для нее… Тала вздохнула. — Это значит, что она… — она сглотнула. «У нее не будет такой долгой жизни, как могла бы, но это ее выбор».
Он вздохнул и кивнул. «Ага. У каждого из нас свой путь».
Тала открыла было рот, чтобы спросить его о его собственном пути, но остановила себя. Однажды он уже отклонился, и она не хотела быть настойчивой.
Вместо этого они закончили отдых в молчании, прежде чем продолжить путь.
Терри то бегал, то мелькал по равнинам, то катался на плече Талы, то катался на Ките.
Таким образом, поездка из Марливезера в Бандфаст оказалась довольно легкой.
*
*
*
Тала и Рейн провели пару дней в Бэндфасте, встречаясь там со своими друзьями и знакомыми.
Мастер Касор сделал
нет
спарринг с Талой, хотя у них с Рэйном было несколько веселых матчей.
Частично усовершенствованная натура Рейна помогала ему одерживать победу чаще, чем в прошлый раз, когда они сражались, но это все равно не было чистой победой.
Мастер Касор продолжал свое специальное обучение борьбе с магами всех мастей, а Рэйн по-прежнему тренировался в основном сражаться с магическими существами. Эта разница – по самой своей природе – давала менее продвинутому Архонту преимущество.
Госпожа Апроа была в пути с караваном, поэтому они не смогли ее увидеть, но почти все остальные были рядом.
Тала почти зашла, чтобы поздороваться с мастером Лизой и спросить его об ужасах кальмаров волшебного измерения. Ей действительно следовало спросить его об этом раньше, просто произошло так много всего, что об этом не вспомнилось.
Тем не менее, на этот раз у нее отобрали эту возможность, потому что когда она проходила мимо, магазин был заперт.
Она не знала, произошло ли это потому, что человек-лис отсутствовал, или он увидел, как она приближается, и запер дверь.
Независимо от причины, она не сможет войти, не выбив дверь физически или магически. Поэтому она отказалась от этой идеи.
Тала ненадолго заглянула в мастерскую госпожи Холли, и женщина нашла время, чтобы сесть и насладиться кофе и булочками с Талой и Рейном.
Госпожа Холли сначала пристально посмотрела на Рейна, но в конце концов ничего ему не сказала. Она пробормотала что-то себе под нос, чего Рейн не мог расслышать.
Сама Тала, только
едва
поймал. — Хорошо, кто-то другой уже вбил тебе в голову.
Кроме того, госпожа Холли была занятой женщиной, и они не отнимали у нее слишком много времени.
Находясь в городе, они оставались с Лин и Каннисом, используя дом Лин как удобное место для появления двери Кита.
Когда обе женщины не работали, они проводили время с Рэйном и Талой, ели, болтали, играли в новые стратегические игры.
Одним из них был странный вариант тафла, в который могли играть четыре игрока.
Поначалу учиться было немного неловко, но главным образом потому, что это было настолько чуждо тому, как Рейн и Тала играли в игру. Несмотря на это, в конце концов они решили заказать доску для использования еще в Алефасте.
В общем, в городе не было ничего примечательного, и после этих двух дней Рейн и Тала отправились домой, обратно в Алефаст.
*
*
*
Вернувшись в Алефаст, Тала и Рейн вернулись к своим обычным делам.
Они тренировались, общались, играли в тафл, ловили спектакли, когда могли, и просто жили жизнью, чаще видясь, чем нет.
Тале не приходилось часто покидать город для миссий, так как казалось, что количество бурлящих ячеек уменьшилось. Несмотря на это, количество магических существ, атакующих стены, продолжало расти, поэтому она и ее отряд сражались чаще.
Брэндон и Кедва официально переехали в Кит — точнее, в дом на окраине Айрондейла — и стали постоянными обитателями этого места.
Кедва помогал госпоже Петре, а также работал над улучшением различных частей святилища. Она еще не показывалась, но, как и многие матери-новички, была осторожна почти в каждом действии.
С целителями консультировались по поводу последствий повышенной плотности магии, а сама Кедва отошла от возросшей силы, пока несколько целителей не смогли убедиться, что ее магия не причинит ни малейшего вреда ребенку.
Их нужно было учитывать при рождении, но общая рекомендация заключалась в том, чтобы она, несмотря ни на что, позволила им исчезнуть до начала родов.
Брэндон устроился на полную ставку помощником мастера Саймона.
Тала каким-то образом обнаружила, что платит им, хотя на самом деле она никогда официально не соглашалась ни на что подобное.
Тем не менее, они помогли и проделали хорошую работу, так что она не особо возражала.
Именно благодаря тому, что они присоединились к ее команде, Тала оказалась в своем убежище в свой первый полный выходной после возвращения в Алефаст. Она стояла рядом со своим спарринговым рингом, усиливая гравитационное притяжение узлов реальности друг к другу.
Мастер Саймон и Брэндон продолжали следить за тем, что делает ее магия, хотя, насколько она могла видеть, она ничего не делала.
Наверное, поэтому они у меня и есть.
-Да, более специфическая сенсорная магия.
—
и больше умов, чтобы прочесать данные
—
весьма полезны.-
Более того, это дало ей больше времени для чтения.
Именно этим она и занималась, сидя за пределами ринга, пока ее магия продолжала работать, а мужчины следили за этой магией.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
-Почему мы здесь? Мы можем обеспечить распространение этой магии где угодно рядом с Китом.-
Где еще мы могли бы быть? Рейн проходит индивидуальную тренировку с мастером оружия, и, как бы ни было интересно за этим наблюдать, у меня есть кое-что из литературы, которую я хотел бы прочитать.
-Ну… это справедливо.-
Тала прочитала четыре книги, а также пообедала и поужинала, прежде чем мастер Саймон наконец вздохнул.
Он подошел к тому месту, где она сидела, Брэндон был рядом с ним.
«Мне очень жаль, госпожа Тала, но похоже, что не имеет значения, насколько мы увеличиваем гравитационное притяжение между узлами реальности, похоже, ничего из этого не выйдет… из этого…»
Позади него воздух над спарринговым рингом дрожал.
Планшет Архива в его руке сместился, его пигмент стал полностью темно-красным, а затем снова переключился на отображение различных показаний. Они чередовались взад и вперед, явно пытаясь привлечь внимание мужчины.
Мгновение спустя Тала уже стояла, хотя Мастер Саймон и Брэндон обернулись.
Она не прекратила свое усиление, и в этот момент множитель гравитационной постоянной для этого конкретного взаимодействия был настолько абсурден, что казался почти комичным.
Был слышен
трескаться
, и Тала наблюдала, как узлы реальности сливаются в один.
В то же время Тала наблюдала за всей пустотой, которая
имел
Находившаяся на спарринговом ринге – между узлами реальности – рябила наружу, подталкивалась к краям сферы, на которую она воздействовала.
Каким-то образом бесконечная пустота, уже существовавшая на этом месте, стала более отчетливой.
Арена для спаррингов каким-то образом была более отделена от ее святилища, чем что-либо еще.
Это казалось еще более отделенным, чем было на первый взгляд, даже если это не имело никакого смысла.
Тем не менее, Тала все еще могла видеть это своими обычными глазами, а также своим тройным зрением.
Это также все еще было в ее власти, все еще в пределах Кита.
В то же время там была непреодолимая пустота и никакого разрыва.
Она прекратила увеличивать усиление, но сохранила магию. — Что происходит, мастер Саймон?
Он в безумии манипулировал своим Архивным планшетом. Брэндон, стоявший рядом с ним, делал то же самое.
Наконец он разочарованно покачал головой. «Очевидно, он немного более стабилен и должен быть более устойчив к магическому истиранию, но что еще? Не имею представления. »
*
*
*
Час спустя состояние спаррингового круга не изменилось, и мастер Гредив пристально смотрел на него.
Совершенный повернулся, чтобы поговорить с Талой, мастером Саймоном, Брэндоном и несколькими конструкционистами, которых привел с собой мастер Гредив. «Это каким-то образом преодолело барьер концептуальной работы, или, возможно, так и было».
Было несколько вдохов, многие глаза смотрели на Талу.
«В некоторых звездах, а также в черных дырах и подобных явлениях разделение между вещами — пустота, составляющая основную часть объема обычной материи — разрушена. Вы сделали нечто подобное, но никак не повлияли на суть дела».
Тала нахмурилась, и когда он заметил ее явное непонимание, он продолжил.
«Вы сжали узлы реальности до такой степени, что различие между различными частями стало бессмысленным».
Затем она медленно кивнула. «Но это разделение было скорее концептуальным, чем реальным».
«И это концептуальное разделение теперь исчезло. Если хотите, у меня здесь есть несколько магов, специализирующихся на элементах. Можем ли мы протестировать некоторые вещи? Позволишь ли ты их ауре и магии работать в этом пространстве?»
Исследователи пристально посмотрели на нее на этот вопрос, но ничего не сказали. Тала на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть, вытягивая свою ауру обратно из пространства и ослабляя хватку в этой части своего святилища.
Мастер Гредив повернулся и указал на женщину в дальнем конце группы.
Тала наблюдала, как загораются надписи, магия пылает сквозь нее, когда она протянула руку и схватила часть камня в спарринговом круге.
Ну, по крайней мере, это было похоже на то, что она пыталась сделать.
Глаза Мага расширились, а ноздри раздулись вместе с надписями, когда она
брошенный
силу в ее магию.
Женщина была утонченной и, вероятно, очень искусной в своем деле.
Несмотря на это, когда минуту спустя она, наконец, рухнула от разочарования, ей удалось лишь поднять пару каменных шипов высотой два или три дюйма в круг диаметром в полфута.
Покашляв, а затем выпив немного воды, она покачала головой. «У меня никогда не было таких проблем. Даже вернувшись в Академию с моими первыми надписями, я мог сделать больше».
Мастер Гредив медленно кивнул. «Можете ли вы описать это чувство?»
Женщина хихикнула. «Мне казалось, что я пытаюсь переместить в десятки раз больше камня, чем на самом деле пытался работать, но это было так же привередливо, как если бы я пытался создать идеально разборчивый текст вместо обычных шипов. Я мог бы пройти через это, но не в этом была цель испытания. Я был ограничен заранее указанным количеством мощности, но этого было недостаточно для того, что я пытался сделать». Она рассмеялась. «Я даже пытался использовать больше внутренней силы, чтобы усилить и увеличить силу, которую я использовал для работы, но это не помогло так сильно, как должно было бы».
Остальные конструкционисты в замешательстве переглянулись. Вероятно, они были знакомы с этой женщиной и на что она способна.
Мастер Гредив жестом подозвал Талу: «Не могли бы вы, пожалуйста, сгладить это?»
Тала пожала плечами и пожелала, чтобы он снова стал плоским.
Оно выровнялось так же, как любая другая часть святилища подчинилась бы ее воле.
При этом послышался ропот, поскольку все ясно видели, что она не использовала никакой магии напрямую.
Их проинформировали о том, чего ожидать, но одно дело рассказать, а другое увидеть собственными глазами.
Мастер Гредив указал на другого Рафинированного, на этот раз мужчину.
Этот Рафинированный протянул руки, его надписи сверкали силой.
Тала наблюдала и смогла интерпретировать его действия как стремление к воздуху внутри пузыря измененной реальности.
Воздух действительно двигался и менялся, предоставляя Тале очень интересный вид через ее тройное зрение.
Узлы реальности на самом деле не перемещались. Они… торговали воздухом?
Это был единственный реальный способ описать это.
Когда воздух покидал сферу, внутрь втягивался другой воздух, как если бы он всегда был там.
Пот выступил на обнаженной коже сосредоточенного в воздухе Архонта. «Как только он выходит из сферы, он действует так, как я ожидаю, но внутри? Это все равно, что пытаться поднять гору с помощью пера».
При этом раздались смешки.
Очевидно, это было несколько высокомерное заявление, потому что мужчина активно выполнял предположительно сложную задачу, но при этом он явно преувеличивал.
Наконец он выпустил свою магию и тяжело сел. «Думаю, я согласен с оценкой госпожи Бризы. По моим оценкам, проводить работы в этом пространстве примерно в пятьдесят раз сложнее. Тем не менее, у меня появилось отчетливое ощущение, что если бы я подошел к работе по-другому, она действовала бы в большей степени в том духе, которого я ожидал».
Другая Изысканная, госпожа Бриза, кивнула. «У меня тоже такое чувство. Как будто мне не хватало части моей ментальной модели, и мне приходилось преодолевать разрыв в понимании силой».
Это положило начало долгому обсуждению того, чего может не хватать, но Тала не обращала на это пристального внимания.
Алат сообщит ей, если будет сказано или осознано что-нибудь важное.
Вместо этого она пошла к воде, окружавшей спарринговый круг.
Ее тройное зрение скользнуло по странному узлу реальности перед ней.
Это было грандиозно, когда она думала о таких вещах.
Большинство узлов реальности, не связанных с какой-либо формой жизни, имели диаметр всего пару футов.
Кроме фрагмента мира.
Ну, это было предположение. Когда она исследовала фрагмент мира, у нее не было по-настоящему отработанной формы пустотного зрения.
Тем не менее, массивный узел реальности
чувствовал себя
похоже на то место.
Она оглянулась. «Я вхожу.»
Это положило конец разговору конструкционистов. Когда немедленного ответа не последовало, Тала продолжила.
«Есть ли причина, по которой мне не следует этого делать?»
Несколько покачиваний голов — это все, что ей было нужно.
«Ладно. Внимательно следить».
Без дальнейших предисловий она велела себе оказаться в центре спаррингового круга.
Это было ее убежище.
Все внутри принадлежало ей.
Было тривиально переехать в центр.
Появившись, она почувствовала истинную тишину всего.
Она почувствовала приземленность, которая заставила ее слегка пошатнуться, как бы странно это ни звучало.
Как будто вся ее жизнь прошла по зыбучим пескам, и, наконец, она встала на твердую скалу.
Дезориентация быстро прошла.
Я не чувствовал этого во фрагменте мира.
-Теперь твои чувства стали лучше, но вполне вероятно, что это другое явление.-
Она двинула рукой, не ощущая никакого дополнительного сопротивления в воздухе, но также чувствуя, что это было нечто большее…
настоящий
чем было.
Дышать и делать что-либо еще было не труднее, но в магии внутри пространства было явно меньше движения.
Фактически, как только Тала заметила это, она почувствовала, что зема как будто все еще была там, двигаясь и смещаясь, но слегка удаленная от самого узла реальности.
Ее собственный узел реальности остался нетронутым и отделенным от более крупного узла, как она и ожидала. Хотя здесь казалось, что ее узел был сжат вокруг ее физического тела сильнее, чем обычно.
Ей нужна была другая точка зрения.
«Терри?»
Терри мелькнул в кругу рядом с ней.
Она видела, как он наблюдал за происходящим с соседней рощицы. — Тебе кажется это место странным?
Он чирикнул, затем закружился вокруг нее, двигаясь практически так же быстро, как обычно.
Однако, если она правильно его прочитала, ему потребовалось больше силы, чтобы двигаться, но не
что
гораздо более. «Вы сделали мысленную настройку, чтобы нормально функционировать, здесь?»
Он остановил движение и запел трель.
Она обнаружила, что улыбается. «Конечно, есть. Вы фантастика. Мне бы хотелось, чтобы вы просто рассказали нам, чего нам не хватает».
Его взгляд был полон недоверия.
«Верно-верно. Если мы не разберемся в этом сами, наше понимание будет меньшим».
Он покачнулся один раз, затем скользнул к ее плечу и стал ждать.
Тала, со своей стороны, повернулась и пошла к одному из выходов на спарринговый круг, к одному из каменных мостов, перекинутых через текущую воду.
Подойдя к краю своей работы, она остановилась и осмотрела пространство перед собой.
Не было ничего другого, что могли бы видеть ее земные глаза, но ее тройное зрение
настаивал
что пустота там, на краю кольца, была больше.
Когда она пересекла эту пустоту, ее физическое тело и мирское зрение не заметили ничего примечательного.
Ее волшебная плотность
казалось
слегка окунуться, и ее тройное зрение на мгновение оглядело пустоту гораздо яснее.
Это было странно, как будто она прошла через дверь в дом и почувствовала, что стены оказались толще, чем она ожидала.
Она практически никогда не замечала дверных косяков домов, в которые входила, но здесь они показались ей странно большими.
А потом она закончила, и казалось, что ничего не произошло.
И снова она чуть не споткнулась, поскольку внезапно снова почувствовала себя немного не в своей тарелке, как будто ее фундамент здесь был немного менее надежным.
Она оглянулась и не заметила никаких странностей с такого близкого расстояния снаружи..
Мастер Гредив пошел ей навстречу. «Я думаю, последнее, что мы можем проверить, — это заставить вас прекратить работу».
«Ой? Пришло ли время для этого?» Тала поймала себя на том, что улыбается. «Знаете, я строил это время от времени целый год, верно? Я буду… расстроен, если мы на самом деле не будем готовы записать как можно больше информации».
Он усмехнулся. «Мы понимаем, какие инвестиции вы сюда вложили, госпожа Тала. Да, я думаю, мы готовы».
«Очень хорошо, давайте сделаем это».
