В ее боевом стиле Талы часто было много движущихся частей.
Она выполняла несколько задач одновременно, как немногие другие маги, даже без учета Алата.
Тем не менее, она никогда не использовала свои способности больше для организации атаки, чем в тот момент.
Она сформировала железное копье, убедившись, что оно правильно сбалансировано для ее броска, поскольку она не могла использовать магию, чтобы запустить его.
Ей приходилось держать его близко к себе, проталкивая через него свою ауру сильнее, чем обычно, чтобы сохранить ее целостность в странной, казалось бы, основанной на Реальности силе в воздухе.
Даже не имея времени заметить и отреагировать, у Реал все же был некоторый шанс, но она не сделала ничего, чтобы остановить Талу.
На самом деле, она, казалось, была очарована процессом Талы, даже когда она плела магию пустоты вокруг копья.
С минимальными предисловиями Тала запустила оружие в Реала, отправив его в полет менее чем через секунду после того, как начала его формировать.
Тала привыкла атаковать
много
быстрее, чем это, но ей также обычно не приходилось плести столько сложностей или бороться с таким большим сопротивлением даже при формировании своих железных предметов.
Несмотря на это, дротик в мгновение ока преодолел расстояние между ними.
Он врезался в грудь Реала, взорвавшись каскадом сильно спрессованной железной пыли.
Эта женщина — полное противоречие. Она игнорирует магию, как будто купается в Реальности, но она все еще жива, хотя без магии она должна была бы быть мертва.
И все же атака не была напрасной.
У железа было достаточно массы и инерции, чтобы сбить с толку Реала, летящие частицы временно ослепили Мага Реальности, когда Тала спрыгнула с холма.
Тала пыталась что-то требовать от железа внутри женщины, но это казалось таким же бесполезным, как состязание в пристальных взглядах с солнцем.
Тала просто не могла преодолеть барьер силы, покрывавший Реал на уровне ее кожи.
Риал все еще смахивала железо с глаз, ругаясь и выплевывая частицы изо рта, когда пришла Тала.
Тала ударила так сильно, как позволяла ее значительная сила.
Когда ее правый кулак коснулся женщины, с Талой произошли три вещи.
Сначала женщина улыбалась, хоть и пыталась это скрыть.
Во-вторых, для нанесения удара по Реалу требовался физический контакт.
В-третьих, физический контакт означал, что часть женщины окажется внутри магического барьера Талы.
Тала не могла среагировать, прежде чем ее бронированные костяшки пальцев
треснутый
в лицо Реала.
В момент контакта правая рука Талы просто исчезла.
Реал был настолько привязан к Реальности, что даже краткого контакта было достаточно, чтобы восстановить немагическую реальность вещей.
Тала инстинктивно знала, что ее рука исчезла, потому что — без магии — эта рука была бы навсегда потеряна во время ее первого путешествия через Лешкин лес.
Несмотря на это, Реала отправили кружиться со сломанной скулой, к большому удивлению женщины.
Тала уже не была той девушкой, которая запаниковала из-за потери конечности, и поэтому не позволила этой потере прервать ее движение.
Она сохранила форму своих доспехов, несмотря на исчезающую конечность. Это позволило всей инерции хорошо нанесенного удара обрушиться на женщину, переданную через теперь уже пустую перчатку.
К сожалению, странная Реальность, вторгшаяся в Талу, полностью разрушила ее магию в этой руке. Так что она не получит его обратно, не в ближайшее время.
Это вряд ли кажется справедливым… Лешкины волшебники, и я бы не потерял руку, если бы они не существовали, а они существуют только потому, что существует магия.
— Не похоже, что существует какая-то внешняя сущность, определяющая, что именно существовало бы, а что не существовало бы, если бы в мире не было Магии. Вероятно, ее сила может просто определить, существует ли что-то благодаря магии. Если да, то он может удалить его.
…это похоже на мошенничество.
-Это именно то, что было рекламировано, Тала.-
Отлично…
Потеря руки была далеко не идеальной, но пока не слишком серьезной причиной для тревоги.
Тем не менее, такой поворот событий прояснил одну вещь: Тала не могла атаковать Реала с близкого расстояния.
Ее гравитационная магия, очевидно, будет бесполезна и против женщин…
ОЙ! Я чувствую себя идиотом.
Тала потянулась назад, пропустив руку сквозь броню, чтобы вытащить пару осадных сфер.
По всей вероятности, это тоже не сработает, но попробовать стоило.
Она перебросила цель их усиленной гравитации на Реала, и они вырвались из ее руки.
Женщина все еще была ошеломлена, и Тале пришлось этим воспользоваться, поскольку другого такого шанса у нее, скорее всего, уже никогда не будет.
Сферы треснули в воздухе, но не успели они добраться и до половины пути к Реалу, как их работа сломалась.
Затем, когда они взорвались, ранее сжатый воздух, казалось, исчез.
Потому что это произошло только благодаря магии.
Она вздохнула.
Это было еще одно дополнение к информации, уже полученной в ходе их кратких столкновений. Вместе Тала поняла, что ей никогда не пережить настоящую схватку с этой женщиной.
Все, что нужно будет сделать Реалу, это медленно подойти к ней, и Тала не сможет сделать что-либо постоянное, чтобы остановить ее.
Вероятно, она могла бы придумать способ направить потоки железа в женщину, но было бы глупо полагать, что это будет устойчиво.
Любой бой в конечном итоге сводился к прямому физическому столкновению, и это было проблемой.
Все тело Талы существовало только благодаря магии, и если простого, быстрого и жестокого прикосновения было достаточно, чтобы позволить Реалу уничтожить конечность, у Талы не было особого выхода.
Тем не менее, у нее была еще одна вещь, которую она могла попробовать в рамках своей последней игры.
Это просто
мощь
работа.
Железная пыль от ее копья все еще висела в воздухе и на земле вокруг Талы, и она тащила ее за собой, атакуя Реала позади своих уже ушедших осадных сфер.
Женщина была явно ошеломлена, но все же гротескно ухмыльнулась, увидев действия Талы.
Она должна была поверить, что у нее есть общее преимущество.
Она была права.
У Талы осталась только одна карта, и она могла использовать ее вместе с попыткой убить женщину.
Честно говоря, Тала даже не считала это проблемой. Если бы она могла убить Реала, она бы это сделала.
Но чтобы попробовать еще один смертоносный метод, ей нужно было на мгновение отвлечься. Если время будет выбрано правильно, это может позволить ей прикончить Мага Реальности.
Что касается отвлекающих факторов, то они у нее были идеальные.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Первоначальное имя Реала было стерто, если только в самом Архиве не существовал Архонт.
Разум Талы сделал это вместе с Алатом.
Архонта также нужно будет защитить от власти Реала на поверхности, чтобы сохранить имя нетронутым после того, как оно покинет Архив.
Тала была так же защищена от силы Реальности, как и любой живой маг, которого она знала.
Вот почему у нее был ответ.
Когда Реал поднял руку, чтобы поработать с Реальностью, Тала выкрикнула простую фразу. «Вас зовут Рэйки Сталлс».
Глаза женщины расширились, и ее черты лица, казалось, на мгновение исказились, даже когда она открыла рот от удивления, услышав имя, которое, как она думала, никогда больше не услышит.
Ее рот широко раскрылся в тот момент, когда Тала затолкала в горло Мага Реальности почти полкубического фута железной пыли.
Тело и сила Реала нарушили более магическую связь Талы с ее железом, но не разорвали ее душевную связь и не вырвали ее из ауры. Так что это не имело большого значения.
Никто не может дышать, если рот и горло чем-то наполнены, а железная пыль особенно губительна, заполняя щели и любые кусочки воздуха, которые в противном случае могли бы проникнуть сквозь более грубое вещество.
Тала пошатнулась, едва замедлившись и остановившись перед борющейся Рейки, потеряв равновесие из-за отсутствующей конечности.
Она на мгновение выглядела… старше?
-Это действительно то, на чем ты сейчас хочешь сосредоточиться?-
Верно.
Женщина лежала на земле, безрезультатно царапая нос и рот, пытаясь выплюнуть или выблевать темную субстанцию, которая просто не двигалась так, как ей хотелось.
Тала была слегка напугана таким способом смерти. Несмотря на это, у нее хватило присутствия духа, чтобы взять себя в руки и сказать: «Захлебнись этой реальностью».
Алат рассмеялся в голове Талы.
-Что это была за ржавчина? Вы только что попытались произнести остроту?-
Тише, ты. Это было потрясающе.
-Но это даже не имеет смысла. Что-то подобное сработает, только если это игра ее слов с тобой, а она ничего такого не говорила.-
Я сказал тише, Алат. Я здесь кого-то убиваю, и это достаточно неприятно, даже не слушая, как ты критикуешь мой выбор слов. Этим заявлением я пытался поднять себе настроение.
-Хорошо, Тала. Если ты так говоришь. Я скажу, что это было довольно самоуверенно с вашей стороны, так что молодец.-
Это не помешало альтернативному интерфейсу продолжать хихикать, пока Тала наблюдала, как Риал продолжает бороться.
Тала старалась максимально заполнить все дыхательные пути женщины железной пылью, приближая утюг поближе и пропуская его через отрицающую силу, которая пыталась удержать его от магического движения.
Тала также закрыла Рейки глаза как можно сильнее, просто чтобы убедиться, что она не сможет в последнюю минуту придумать какое-нибудь сумасшедшее изменение реальности.
Сегодня Маг Реальности умирает, и Кит получает возможность питаться.
Тала почувствовала невероятное удовлетворение от такого образа мыслей. Она защищала человечество от этого монстра, и ее пространственное хранилище получит еще одно удовольствие.
Тело Реал все еще дергалось в спазмах, но она перестала тянуть железную пыль.
Паника, похоже, прошла, и женщина, вероятно, что-то задумала.
Тала пошла назад, не сводя своего тройного зрения и мирских глаз с женщины, а также со своего окружения.
Мне нужно оружие, в котором заключена магия Пустоты, а не просто окружающее его. В качестве последней попытки выжить она могла бы приготовить что угодно, но я просто недостаточно хорошо понимаю ее способности, чтобы сказать это.
Она стиснула зубы.
Если она попытается приблизиться ко мне, мне придется использовать Поток, но в этом нет необходимости…
Тем не менее, она могла подготовиться.
Она скорее предпочла бы быть обвиненной в паранойе, чем похоронена.
Она сформировала и вонзила в землю железные шипы, расширяя и усиливая свою ауру.
Она встретила большее сопротивление, чем обычно, но гораздо меньшее, чем ожидалось.
И только тогда ее, образно говоря, что-то осенило.
Ауры по своей сути не были магическими.
Они были средой, через которую могла действовать магия; их можно было усилить магией; и только люди
Действительно
после того, как они были Связаны, развили одну вне своих тел, но даже у людей без ворот, без искры магии, были ауры.
Они были слабыми и заканчивались на коже человека, но все же оставались там.
Имея это в виду, имело смысл только одно.
Ауры были выражением власти, суверенитета и самости.
Тала ошибалась. Даже если Тала не могла легко это обнаружить, у Реала не было недостатка в ауре.
Тала стояла внутри него.
Маг Реальности сделала саму клетку физическим проявлением своей ауры.
Тала не знала, что такое возможно, но почему-то в тот момент ей пришло в голову, что именно это и должно было произойти.
Только тогда она узнала, чем были спазмы Реала: совершенно приглушенный смех.
Глаза Талы расширились, и она ударила своей аурой – расширенной и усиленной десятками железных шипов – в железо внутри Реала.
Тала завладела каждым кусочком железа внутри женщины, а затем вырвала все это на свободу, несмотря на мощное сопротивление женщины.
Тело рухнуло кучей рваных кусков, желтоватая, почти прозрачная кровь текла из каждой поры ее тела.
Слева от Талы раздались аплодисменты одного человека, хотя ее тройное зрение заметило реформу Реала, казалось бы, из ниоткуда.
Тала указала на нее. «Это волшебство».
«Нисколько. Но тот факт, что ты не понимаешь, восхитителен. На лице женщины играла довольно злобная ухмылка. «Ты был довольно… агрессивен. Я не могу сказать, что кто-то пытался меня задушить в течение длительного времени».
— Ну, ты не оставил мне большого выбора.
«Теперь у вас их гораздо меньше. Вы правда думали, что тот, кто тысячелетиями выживал без внешних источников еды и воды, сможет задохнуться?
Тала пожала плечами. «Честно говоря, я понятия не имел, но попробовать стоило».
— Действительно, но прежде чем я отправлю тебя на твои обреченные муки, я должен знать: как ты произнес мое имя?
— Ты имеешь в виду родственников Рейки Сталлс?
Женщина зашипела, и Тала почувствовала давление на ее ауру со всех сторон. — Перестань произносить это имя.
«Потому что тебе это не нравится или потому что это тебя как-то ослабляет?»
— Потому что ты не должен этого знать. Никто не должен».
«Но я делаю.» Тала огляделась вокруг, улыбаясь. «На самом деле, все в этом уголке существования знают это. Вы — Рейки, даже если вам это не нравится».
«Я отказался от этого имени и стал тем, кем мне всегда суждено было быть».
«Настоящий.»
«Именно», — заявила Рейки по существу. Затем она дернулась, как будто ее ударили.
Тала вздохнула. «Ты выбрала очень умное имя, Рейки».
Лицо Рейки снова дернулось, и она побледнела.
И это была последняя часть, которая была нужна Тале. «Но, тем не менее, я думаю, что наконец понял. Рейки умерла много лет назад. Ты
нет
ты еще жив, да? Это одна из причин, по которой Реальность тебя ненавидит. Вы используете свои силы Реальности, чтобы создать небольшую пульсацию. Вы называете себя Реалом, чтобы сделать себя реальным, но вы Рейки, и вы умерли. Ты мертв уже много лет.
Кожа Рейки, казалось, приобрела впалый вид, обветренный и старый. Ее глаза были черными шариками, и она зарычала. «Я Реал, и ты умрешь!»
Тала укрепила свою ауру против внезапного нападения сил, которых она до сих пор не до конца понимала. Несмотря на это, ее куполу власти все же удалось прикрыть выход из камеры. «Вы — родственник Рейки Сталлс. Родственник Рейки Сталлса мертв. Вы, родственники Рейки Сталлса, мертвы.
Рейки вскрикнула, и Тала обнаружила, что ее аура отброшена назад, а ее железные шипы роют борозды в земле, толкаясь внутрь вместе с аурой Талы.
У Талы было то, что ей было нужно. Она разрушала силу женщины, но этого было недостаточно.
Потом она поняла. Рейки уничтожала ее слова на краю ауры Талы, с легкостью стирая их с воздуха, потому что они были созданы магией.
Итак, Тала распустила свой шлем, обнажив голову и лицо внутри камеры.
Она позволила своей косе распуститься и пристально посмотрела на женское тело.
В этот момент Рейки напало на Талу новым способом: иностранная сила пыталась вторгнуться в ее разум.
Но Тала ожидала нападения.
Ее кожа все еще была покрыта железом, а ее разум был насильно связан с Архивом, сосредоточенным на имени этого Мага Реальности.
«Покойся с миром, Рейки. Твою кончину запомнят». Тала произнесла обычно утешительные слова как объявление о казни.
Работа Мага Реальности разрушилась, а само существование замерло.
Тщательно выстроенное Рэйки соблюдение исключения из Реальности было нарушено, и судьба родственников Рейки Стуллов обрушилась на тело, называвшее себя Реалом.
Души, которую можно было бы передать, не осталось, она была искалечена давным-давно.
Существованию это не понравилось.
Смерть разумного человека
должен
означает уход души.
Вместо этого произошла мгновенная инверсия
все
внутри клетки.
Реальность была заменена магией пустоты, пустота — магией реальности, а магия — пустотой реальности.
Только в этот момент полной инверсии мерзость, которой стали врата Рейки, нашла свое место.
Затем существование выровнялось, вернув душу Рейки обратно в существование.
Там, перед Талой, парило то, что явно было человеческой душой, снова совершенно целой.
Позади него открылся небольшой портал, ворота, не нуждающиеся в разбитой душе.
Затем Талу охватило непреодолимое чувство отвержения.
Она почти думала, что загробный мир отверг душу Рейки, но это было не так.
И все же чистота загробного мира манила. Именно душа Рэйки по своей собственной воле наотрез отказалась от приглашения.
Наконец, вместе с чувством непреодолимой печали и сожаления, ворота закрылись.
Когда он закрылся, душа Рейки как будто потускнела.
Он просто полностью исчез из существования вместе с закрытием пути вперед.
Только тогда Тала осознала, что ее мирские глаза не видели буквально ничего, все приходило к ней через тройное зрение, а воспоминания записывались прямо в Архив, минуя на этот единственный момент ее физический разум.
Время внутри камеры было полностью заморожено, включая и ее тело.
Затем застывший момент закончился, и собранные воспоминания – те, что случилось с душой Рейки – обрушились на физический разум Талы.
Колоссальный наплыв заставил Талу пошатнуться и упасть на колени.
Алат?
-Я видел… Мы только что стали свидетелями истинного конца души?-
Я… я так думаю.
Внизу, у подножия холма, бессмысленная физическая форма уже обращалась в пыль и уносилась несуществующими ветрами.
