Тала снова пошатнулась, хотя пыль Мага Реальности полностью рассеялась.
На этот раз это произошло не потому, что у нее все еще не было руки.
Нет, она пошатнулась под внезапным натиском силы, находящейся в воздухе камеры.
Она ничего не могла сделать, чтобы сдержать его, поскольку он неумолимо приближался к ней, отталкивая ее ауру в сторону.
По крайней мере, она ничего не могла сделать, пока не сосредоточилась на своей магии и на пустоте, которая существовала между всем сущим и отделяла ее ауру от остальной части клетки.
Ее сила вырвалась наружу, наполнив ее ауру плотной магией, и ее тройное зрение увидело, что различие между сталкивающимися силами стало гораздо яснее, чем существовало даже несколько мгновений назад.
Только тогда давление, казалось, ослабло, по крайней мере, настолько, что Тала смогла временно удержаться на месте.
Проблема заключалась в том, что Рэйки господствовало над
массивный
власть и мощь Реальности, но она ушла, и Реальность, казалось, хотела выхода.
Он хотел
баланс
, и все было невероятно не в порядке.
Сила Реальности хотела вырваться из камеры и обрушиться на Земе, как приливная волна, но Тала — ее аура, авторитет и сфера суверенитета — мешала, закрывая эту дыру.
И все же власть нужно было куда-то девать.
Тала понятия не имела, откуда он взялся, поэтому толком не знала, что нужно для его использования.
Магия пришла с того света. Пустота была обнаружена в границах между всеми вещами. Реальность…?
Да, она понятия не имела.
О, она знала, что Рэйки каким-то образом протянул это через ее собственную извращенную душу, но на самом деле это не было ответом.
Это все равно, что сказать, что кто-то поступил жестоко, потому что он был подлым человеком.
На самом деле это не объясняло
почему
, или в данном случае
откуда
и
зачем.
-Тала, сила в воздухе уменьшилась, когда Рэйки прошло.-
Да, Алат, источника силы больше нет, поэтому ее стало меньше.
-Нет!-
Тала почувствовала мысленный эквивалент толчка по лбу.
-Слушать! Здесь, в камере, потребовалась сила бури, чтобы превратить Рейки в пыль.
Тала на мгновение замерла, обдумывая это.
Если позволить Реальности проявляться, то она израсходует то, чем на самом деле является эта сила.
Это было настолько очевидно, что она почувствовала себя немного глупо, не осознавая этого. Она знала, что эта сила каким-то образом связана с Реальностью, но это не говорило ей, что именно.
Это было равносильно знанию того, что свет позволяет ей видеть вещи, но на самом деле это не давало ничего, кроме базовой информации о том, что такое свет на самом деле.
Несмотря на это, она имела в виду потенциальный шаг вперед.
Мне пришлось говорить, чтобы это сработало…
Она кивнула сама себе, глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
Соседний город снова привлек ее внимание: «Ни один заброшенный город не устоит через тысячелетия, а в этом городе живут только мертвецы».
Была странная вещь
резонанс
по воздуху, когда вибрации ее слов разнеслись наружу.
Чувствовалось
почти
как будто что-то проверило истинность ее заявления.
Это чувство было одним из самых странных, которые она когда-либо испытывала.
Это было похоже на то, как если бы вы смотрели на подругу с поднятым пальцем, чтобы она подождала, пока он листал книгу, чтобы проверить точность ее утверждения.
Но на концептуальном уровне.
Реальность проверяет меня?
-Я не знаю… да?-
Затем, на ее глазах, стены города и все внутри древнего бастиона человечества начали разрушаться с огромной скоростью.
Тала стояла, как статуя, наблюдая за течением столетий, пока они сносили город дотла, удаляя все следы того, что он вообще когда-либо там был.
Тала знала, что должно было быть
некоторый
остатки, но Реальность, казалось, в данный момент немного переборщила.
Это не потребовало… почти никакой энергии из воздуха.
Ржавчина.
Тала, вероятно, могла бы успешно удалить порчу из камеры с помощью различных методов — ржавчины, она, вероятно, могла бы просто выбросить энергию наружу, чтобы разрушить власть Реальности, — но она чувствовала, что разумнее было бы получить мнение эксперта и помощь.
-Мастер Ксил?-
Да, хорошая идея.
Она оглянулась через плечо и позвала: «Мастер Ксил! Заключенный мертв, и мне нужна помощь с другой проблемой.
Мгновение спустя мастер Ксил стоял рядом с ней и оглядывался по сторонам. — Я рад, что тебя не скомпрометировали, но что случилось?
Она кратко объяснила, и Перекованный понимающе кивнул.
— Значит, власть в воздухе за пределами твоей ауры — это власть самой Реальности?
«Да, только заполнение моей ауры сосредоточением на магии и пустоте сдерживает ее…»
«Вы хорошо справились, на самом деле очень хорошо. Ты будешь в порядке, если я возьму это отсюда?
Она почти сказала «да», радуясь возможности передать этот вопрос кому-то другому, но затем заколебалась. Она могла бы использовать это как возможность учиться. — Могу… Могу я посмотреть, что ты делаешь? Можете ли вы мне это объяснить?»
Он на мгновение поколебался, затем пожал плечами. «На самом деле это просто. Большинство видят треногу существования как балансирующую, прижимающуюся друг к другу, но их также можно рассматривать как стороны одной медали».
Тала нахмурилась. «Я не понимаю.»
«Я объясню основы с помощью довольно банальной игры слов. Пожалуйста, не читайте
слишком
очень в этом заинтересован».
Она кивнула в знак согласия.
«Хорошо, в Существовании противоположностью Реальности является Магия Пустоты — сочетание двух других столпов. Правильный?»
«Это мое понимание».
«Хороший. Вы также можете сказать, что Реальность
является
вещь, которая является Бездной Магии.
Она открыла было рот, чтобы ответить, но затем остановилась, нахмурившись. «Подожди… Значит, Магия — это пустота реальности?» Она снова начала кивать, обдумывая свой вопрос. «В самом глубоком смысле я действительно это вижу, но Пустота? Магия реальности? Это работает?»
Мастер Зил пожал плечами. «Или Реальность Магии — это создание Пустот. А Магия Реальности в том, что она по большей части состоит из Пустоты».
«Это… немного глупо?» Она нахмурилась. Несмотря на то, что это было глупо, на самом деле это подходило невероятно хорошо.
«Я сказал, что это банальная игра слов, но тем не менее это правда. Итак, чтобы иметь дело с изобилием Реальности, мы на самом деле имеем дело с местом или вещью, которая в большей степени лишена магии».
«Это оно?»
— Нет, но получается почти то же самое. Все, что нам действительно нужно сделать, это сбрасывать энергию в эту ячейку до тех пор, пока вся Реальность не будет сбалансирована. Если заключенный не будет продолжать усугублять дисбаланс, это все, что требуется. И в конце концов, это место будет иметь гораздо большее
существование
чем это было раньше».
«Значит… я зря разрушил этот город?»
Мастер Зил ухмыльнулся. «Не зря. Это показывает, что вы уловили ключевую часть происходящего. К сожалению, в этой ячейке просто недостаточно того, что противоречит Реальности, чтобы полностью исправить дисбаланс естественным путем».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Он глубоко вздохнул, и Тала
чувствовал себя
его ворота распахнулись шире, как окончание затмения.
«Могу ли я получить твое разрешение на то, чтобы моя сила прошла через твою ауру?»
Тала без колебаний ответила: «Абсолютно».
Это все, что ему было нужно. Так что больше ничего не требовалось, мастер Зил взорвался ненаправленной силой, просто сбросив свой
нелепый
пропускная способность наружу.
Он легко прошел сквозь ауру Талы и
хлопнул
в силу, которая давила внутрь.
Это столкновение дало Тале интересное осознание.
Сила Реальности на самом деле не продвигается внутрь.
Перевернутая чашка не пролилась, потому что вода активно толкалась вниз. Такова была природа существования: она стекала вниз из опрокинутой чашки.
Точно так же Реальность существовала для того, чтобы находиться в балансе с Пустотой и Магией, и она «текла» именно для этого.
Магия сама по себе явно уравновешивала эту сторону вещей, но, как бы глупо это ни казалось, сам факт того, что магия отличалась от реальности, с которой она смешивалась, означал, что сам процесс нес или порождал пустоту в водоворот сил.
На самом деле Тале больше нечего было делать, поэтому она ждала и наблюдала, как Мастер Зил противостоит тысячелетней работе, проделанной Магом Реальности.
Тале не потребовалось много времени, чтобы заметить, как быстро прогрессирует Мастер Зил.
Когда она это сделала, она спросила, как это возможно. В конце концов, Рейки, по-видимому, провела в клетке тысячелетия.
Мастер Зил улыбнулся и просто ответил вопросом: «Если бы у вас была вечность, чтобы заполнить пространство магией, сколько силы вы могли бы вместить?»
Она на мгновение задумалась, затем кивнула. «Вероятно, только до такой степени, которая была немного более плотной, чем моя собственная магическая плотность. Этот процесс, вероятно, позволит мне немного увеличить собственную плотность, но он не будет повторяться бесконечно».
«Именно так. У этого Мага Реальности была только определенная плотность, которой она могла достичь, и хотя факт этой плотности на самом деле невероятно впечатляет, она не бесконечна, и в игру вступает тирания прогресса.
Она долго думала, прежде чем задать очевидный вопрос. — Насколько ты магически плотен?
Он усмехнулся, ничуть не обидевшись. — На самом деле не намного больше, чем ты, но это в основном из-за твоей необычайно высокой плотности и моих собственных особенностей. Я сосредоточен на производительности, и в этом мне нет равных».
Его улыбка была настолько искренней, что Тала не сочла его слова высокомерными.
Это был простой факт, который он сообщил, чтобы ответить на вопрос, который она сама задала. Он был величайшим источником магии, известным закрытому человечеству.
«Спасибо. Хорошо иметь точку отсчета».
«Конечно, нам нужно понимать, к чему мы стремимся. Я с нетерпением жду того дня, когда вы свергнете меня, госпожа Тала. В этом смысле, как вы относитесь к переходу к Paragon? Ваше просвещение, так сказать.
Тала вздохнула. «Честно говоря, я чувствую себя хорошо? Я чувствую, что делаю хороший прогресс. Я в пути всего год, а у меня уже есть несколько процентов прогресса или около того».
Он несколько раз моргнул ей. «Ах, так ты смотришь на вещи вдалеке?»
«Что?» Она нахмурилась, не понимая: «Даже если я продолжу в том же темпе, я стану Идеалом через пятьдесят лет. Это безумно быстро, не так ли?»
— Ну, и да, и нет.
Ее нахмуренный взгляд стал еще глубже. — Это ничего особо не прояснило?
Он усмехнулся. «Полвека для достижения просветления — это значительно более быстрый темп, чем устанавливает подавляющее большинство Refined. Так да.»
Однако его ухмылка говорила, что он еще не закончил, и он доказал это, продолжив.
«Однако, если честно, это предвзятая выборка. То же самое подавляющее большинство почти полностью все еще находится на этом пути и еще не достигло конца. После всего,
каждый
Совершенный, чтобы всегда жить, находится или находился на пути к Совершенству. Так что, действительно, самый важный показатель — это сравнение с теми, кто действительно достиг уровня Идеала. Из них большинство добились этого менее чем за пятьдесят лет. Так что нет, это не будет безумно быстро».
Казалось, он на мгновение остановился, прежде чем кивнуть.
— Позвольте мне задать вам еще один вопрос.
«Хорошо.» Она позволила себе более полно сосредоточиться на его словах, когда он снова заговорил.
«Как вы думаете, что проще: исследовать вселенную – и свое место в ней – в поисках новых знаний и идей с первого раза? Или погрузиться в вдумчивое созерцание и в сотый раз вернуться с новым пониманием?»
Тала на мгновение задумалась. «Я думаю, что ответ, который вы хотите от меня дать, заключается в том, что в первый раз это легче».
Это заставило его улыбнуться; хотя он и не взглянул в ее сторону. «И ответ, что ты
бы
давать?»
Она пожала плечами. «Я думаю, это зависит от того, откуда вы ныряете. Конечно, если вы ничего не меняете и каждый раз ищете понимание в одном и том же месте, при одних и тех же обстоятельствах и с одними и теми же желаниями, то вы довольно быстро обнажаете эту «область» понимания. Однако если вы подходите к вещам по-новому и разнообразно, ставите себя в новые обстоятельства и сохраняете настрой на обучение, тогда каждое погружение должно быть столь же плодотворным, если не более, чем первое».
Мастер Зил повернулся к ней и улыбнулся. — Что ж, госпожа Тала, я думаю, что ваш путь к просветлению может оказаться короче, чем я предполагал. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «Но не забывай, что ты сам сказал. Вы должны активно искать те разные места, образы мышления и мотивации, откуда и с помощью которых можно искать понимание».
Она хмыкнула, кивнув в знак понимания. Прежде чем она взглянула в его сторону, наступила секунда молчания. «Итак… почему ты не отвечаешь на мои сообщения из Архива?»
«Три основные причины».
«Слушаю.»
«Во-первых, я стараюсь быть достаточно занятым, чтобы у меня не было много свободного времени».
— Думаю, это понятно.
«Во-вторых, я уверен, что вопросы, которые вы задаете, требуют еще большего обдумывания и внимания, чем большинство других».
Она сузила глаза, чувствуя, что знает, какой будет последняя причина.
«Наконец, горячая запись соединений с Архивами — это боль».
Тала вздохнула. «Итак, вы на самом деле не видите ни одного моего сообщения».
«Ну что, делаю при случае? Или я буду при случае. Я стараюсь время от времени уделять неделю или около того переписке».
Она сузила взгляд. — Как иногда?
Он пожал плечами. «Каждое столетие или около того».
— Должно быть, это была ужасная неделя.
«Как только я избавлюсь от всех сообщений от людей, которых нет рядом, чтобы получить ответы, это станет более управляемым, но да, это ужасно ржавеет».
Она рассмеялась, несмотря ни на что. — Ты шутишь, да?
Он ответил легкой улыбкой. «Да, я жду всего около десяти лет между такими… детоксикациями сообщений».
Она одарила его невесёлым взглядом.
«Что? Я предпочитаю быть готовым реагировать на чрезвычайные ситуации».
— Итак, у вас есть средства подачи сигнала в случае чрезвычайной ситуации?
«О, абсолютно. По сути, любой из правителей города может связаться со мной напрямую, подключение к Архиву не требуется».
— И все же это звучит…
«Одинокий?» Он предложил.
«Я собирался сказать скучно, но одиночество тоже работает».
Он рассмеялся. «Это то, что я делаю. Я здесь, чтобы защищать и воодушевлять, госпожа Тала.
Казалось, он искренне доволен этим. Это очевидное удовлетворение вызвало улыбку на ее губах. «Ну, в таком случае у меня есть
много
вопросов, которые стоит задать тебе, пока мы разбираемся в этой камере.
Он пожал плечами. «Спрашивай.»
Тала сосредоточила свое тройное зрение на том, чтобы впитать то, что она воспринимала, и узнать как можно больше в этом новом месте и в этих новых обстоятельствах.
В то время как Алат и ее тройное зрение были почти полностью посвящены этой цели, она разговаривала с мастером Зилом.
Одной из обсуждавшихся тем был Черный Легион. «Итак… почему автоматы всегда становятся злыми или кажутся таковыми?»
Мастер Зил взглянул в ее сторону. «Забавно спрашивать в нынешней ситуации».
«Ой?» Затем она обдумала это. «Это из-за Реальности?»
«Именно да. Без сильной, разумной души все подчиняется трем столпам существования». Он усмехнулся. «Честно говоря, даже мы, разумные, подвержены этому влиянию, но по-разному».
«Но Черный Легион использует души — остатки — в качестве источников энергии, верно?»
«Некоторые да, но даже те, кто это делает, не предоставляют этим душам права выбора. По сути, душа — это просто источник энергии, а для нас с вами она — суть того, кем мы являемся. Он направляет наши действия и на самом деле практически неотличим от нас самих. Хотя это странный способ говорить об этом, и в языке действительно нет подходящих слов, чтобы передать то, что я имею в виду».
Тала пожала плечами. «Я полагаю. Так почему же это означает, что они станут злыми?
«Они действительно просто становятся античеловечными. Именно поэтому арканы и создали их. Они предполагали, что пока существует закрытое человечество, Черный легион будет буйствовать против нас. В каком-то смысле они были правы».
«Но?»
Мастер Ксил улыбнулся. «Но они обиделись на все ворота, а не только на те, что у живых людей».
«Остатки».
«Именно так. Они стали посылать в бой любую душу, которую активно не использовали «для дела».
«И арканам это не понравилось, потому что это означало бы отсутствие магии».
«Ну, не
нет
магия, но фактически никакая для большинства тайн, да. Когда этот поворот произошел, большинство арканов стали фундаментально настроены против Черного Легиона, а когда Черный Легион попытался захватить магические машины Горных Королей… Это переросло в тотальную войну. Он улыбнулся. «Именно та война, в которой закрытое человечество оказалось на одной стороне с арканами, изменила все. Нам пришлось работать вместе впервые в нашей истории, и Черный Легион был наглядным примером того, к чему может привести война, если ее не остановить».
Тала кивнула. «Итак, когда с Черным Легионом наконец покончено, хрупкий мир был сохранен. С тех пор были небольшие стычки, но войны не было».
Мастер Зил в свою очередь кивнул. — Именно, и в этом мире — в относительной безопасности — мы процветаем. Это одна из причин, почему мы никогда не нападали без веской причины. Затем мы объясняем, почему мы атаковали, чтобы это не воспринималось просто как первый залп».
Она рассмеялась. «Для меня безумие, что мы считаем это безопасным».
— Я сказал родственник.
«Ты это сделал, но так,
так
многие люди умирают».
«Меньше, чем когда тайные Святые возглавляли рейдовые отряды, разрушающие наши города. Меньше, чем когда мы боролись и проливали кровь за то, чтобы каждый ребенок вырос во взрослую жизнь. Наши дети теперь в безопасности. Наши взрослые? Ну, они не так безопасны, как хотелось бы, но почти все наши дети выживают».
Тала согласилась. Было странно осознавать, что без магии дети умирали бы гораздо чаще, чем они. Для нее детство было временем безопасности. Только в зрелом возрасте она столкнулась с настоящей опасностью.
Насколько другим был бы наш мир, если бы дети умирали массово, а взрослые были бы более безопасной группой?
Она просто не могла этого понять. Какое общество поддержит это?
Это выделяло исключения… двух мальчиков, которых ей не удалось спасти так давно.
Раст… Я о них не думал… вообще.
Алат нарушила молчание, чтобы вмешаться.
-Потому что Бе-трик забрал тебя той ночью, и после этого у тебя на уме были более важные вещи.-
Для меня важнее. Эти мальчики… Я знаю, что их смотрители напортачили, и я сделал все, что мог, но… они все равно не должны были умереть.
Она не слишком расстраивалась из-за этого, и это ее беспокоило. Она знала, что контекст имеет решающее значение, и просто не могла заставить себя сделать что-то большее, чем смутно сожалеть об их судьбе в контексте всего остального, что произошло.
Честно говоря, тратить время на это не стоило. Все это немного отвлекло ее, поскольку она все еще не получила ответа на свой вопрос.
«Но что насчет всего этого сделало Черный Легион, да и вообще любые автоматы, нашими врагами?»
Мастер Зил обвел их рукой. «Реальность, госпожа Тала».
— Хотите объяснить? — спросила она, пытаясь добавить легкомыслия и дать более подробные ответы.
Через мгновение мастер Ксил кивнул. «Я постараюсь.»
