Теперь, когда она обдумала происходящее, Тале стало почти плохо.
Она стояла, полностью облаченная в абляционное железо и белую сталь.
Теперь Флоу был в ее руке в форме глефы. Волк перед ней был немного крупнее ее, и она чувствовала, что дополнительная дистанция будет полезна, по крайней мере, в начале боя.
За ее шеей плавал вольфрамовый стержень, готовый защитить эту уязвимую область, а в воздухе висели два вольфрамовых шарика, по одному у каждого плеча, готовые отклониться или перенаправиться.
Ее защитные диски плавали вокруг нее неравномерными узорами, вращаясь вокруг нее, готовясь встать между ней и любой атакой.
Рядом с ней стоял Терри, возвышаясь почти вдвое выше ее, и смотрел глазами на своего товарища-хищника.
Он был
массово
превзойденный в продвижении, но он все же решил встать рядом с ней перед лицом этого вызова, очевидно, объявив ее своей соратницей по стае и потребовав права сражаться на ее стороне.
С одной стороны, борьба казалась невероятно несправедливой.
По сути, она была бронированным джаггернаутом с телепортирующейся птицей-убийцей, пришедшей убить дикую собаку.
И все же, несмотря на все это, она не могла не чувствовать, что преимущество принадлежит не ей.
*
*
*
Рейн посмотрел вниз с вершины стены, стоя рядом со своим бывшим хозяином.
Тала выглядела как мифическая богиня войны, а Терри — рядом с ней — легендарный зверь.
Волк, с которым они столкнулись, выглядел простым, однако анаталины никогда не были такими простыми, какими казались.
Легенда гласила, что бог-зверь никогда не был записан, и он подчеркивал широту способностей и гибкость в тактике у тех, кого обучал напрямую.
Этот рыжий волк, похоже, был одним из таких учеников.
«Сможет ли она победить?» Его голос был тихим, но он знал, что мастер Гредив его слышит. Мастер Гредив всегда его слышал.
«Я не знаю. У нее мощные душевные связи и поистине устрашающий компаньон, но встретиться с волком Анаталином и победить…? Посмотрим.»
*
*
*
Тала почувствовала, как что-то отозвалось в самом ее существе.
Она слышала не слова — сирлинг не говорил — но каким-то образом, благодаря своему тройному зрению и все еще несколько обостренным чувствам, она
слышал
что делал волк.
Призрачные шаги по свежевыпавшему снегу.
Без какого-либо физического движения, с лишь слабым блеском магии, волк был позади нее, уже кусая ее за шею.
Усилием воли заставил вольфрамовый стержень выстрелить назад. Он был слишком мал, чтобы преодолеть массивную челюсть, и вместо этого был полностью поглощен, прежде чем ударился о заднюю часть горла зверя, ненадолго остановив его атаку.
В то же время Терри исчез, появившись на спине волка, чтобы рвать и рвать на нем шерсть.
Его когти не могли пронзить шкуру на спине Анаталины, и он завизжал от раздражения, осознав это.
Тала отвернулась, развернув Флоу и нанеся удар по морде волка.
Пока она вращалась — Извержение Огня Пустоты — волчица разрубила сгусток фиолетового огня.
Кровавые звезды в ее вольфрамовом стержне погасли, а когда огонь погас, от стержня не осталось и следа.
Флоу разрезал плоть, но оторвался от затвердевшего черепа люпина, вызвав тявкающее рычание, даже когда сирлинг поставил передние лапы и снова бросился на нее, на этот раз каким-то образом пройдя низко, несмотря на свой размер.
Небольшое количество прозрачной крови пролилось на снег, Тала забрала железо и отдернула его.
Тала выстроила свои защитные диски, последовательно ударяя ими по голове волка, чтобы подтолкнуть его в сторону, даже когда она снова увернулась с пути, Флоу облизывал шкуру нападавшего, оставляя еще больше порезов, требуя больше железа и продолжая течение прозрачных желтоватых струй крови.
Терри мерцал, появляясь перед одной из задних ног сирлинга, сжимая ее своим мощным клювом и на мгновение сбивая волка с ног.
Однако минутная отсрочка длилась недолго.
Волк согнулся почти пополам и щелкнул Терри, заставив птицу ужаса метнуться на другую сторону, где Терри ударил волчьего подколенного сухожилия.
Задняя нога дернулась в сторону, а затем прикрепленная лапа нанесла удар ногой назад, как у лошади.
Тала нанесла резкий удар, пытаясь нанести сильный удар по невероятно скользкому противнику.
Она думала, что снова загнала это существо в угол, но…
Призрачные шаги по свежевыпавшему снегу.
В дюжине ярдов сирлинг огрызнулся на Терри как раз в тот момент, когда птица появилась на свет, а снег у их ног взорвался сильными клубами.
Терри был
почти
пойман, но снова мелькнул, прежде чем челюсти сомкнулись.
То, что последовало за этим, было, честно говоря, ужасающим.
Терри и волк мерцали и перемещались вокруг друг друга, перемещаясь по всему полю битвы, каждый из которых не мог нанести друг другу решительных ударов.
Однако Тала не осталась одна.
Каждую секунду или около того, совершенно незаметно, рядом с ней появлялся сирилинг, нанося ей удары зубами или когтями.
Он даже однажды проверил ее тело, заставив поглотить энергию удара своей броней, прежде чем восстановить слои.
Она держалась за себя… ну, Терри держался.
их
она была своей, и она не умирала в смятении, но она знала, что молодой волк сдерживается.
Каждый обмен мнениями между ними оставлял на волке еще одну небольшую рану, но они были всего лишь незначительными.
Он продемонстрировал только одну магическую способность, кроме как убрать раздражение изо рта.
Каким-то образом этот пурпурный огонь был из пустоты, и она так и сделала.
нет
с нетерпением ждем встречи с ним напрямую. Из-за этого она также не решалась использовать Поток в форме пустоты, поскольку пустота с невероятной легкостью противостояла пустоте.
По крайней мере, у меня есть готовая защита, если он попытается использовать ее против меня.
*
*
*
Рейн с растущим беспокойством наблюдал, как Тала снова и снова оказывалась в затруднительном положении.
Ее навыки и мастерство Терри в мерцающей телепортации сохраняли их актуальность в схватке, но они не контролировали ход боя.
Терри казался более опытным в телепортации и мог телепортироваться чаще, но Анаталин был неумолим, эффективно используя каждое движение.
В то время как Терри использовал свое мерцание для атаки, защиты и маневрирования, волк, похоже, использовал его только для изменения позиции, чтобы одновременно удерживать обоих своих врагов в должном бою.
Рейн не мог не поморщиться, когда Тала получила удары, которых он мог избежать с помощью своей магии.
У него не было иллюзий, что в целом у него все будет лучше, чем у Талы, но это все равно было ярким напоминанием о том, что он мог бы добиться большего.
что-нибудь
если бы он был достаточно продвинут.
Если бы он сделал другой выбор.
Теперь Тала сражалась, хотя он мог бы присоединиться к ней, и почему-то казалось, что она проигрывает, хотя не получила ни одной травмы, которую видел Рейн.
Он хотел быть там, защищая ее.
Затем ему в голову пришла непрошеная мысль.
Только она?
Это заставило его остановиться.
Он просто хотел быть рядом с Талой? Он хотел только защитить ее?
Эта мысль была почти смехотворной, но он знал, что цеплялся за нее в прошлом.
Однако это была неправда.
На самом деле она не была тем, чего он желал больше всего, хотя он действительно хотел быть рядом с ней как равный.
Чего он хотел?
Какова была его движущая цель?
У него вспыхнули воспоминания о жгучих волках, разрывающих на части невинную семью, в то время как он беспомощно стоял рядом, оказавшись настолько беспомощным из-за своего собственного выбора, своей собственной глупости.
Он не хотел продвигаться вперед, чтобы остаться с Талой и защитить ее.
Ей не нужна была его защита, и она сама была защитником.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Он посмотрел вниз и поправился. Иногда ей могла бы пригодиться его помощь, но он не будет ее защищать. Это они работали вместе, чтобы защитить других.
Как-то это нашло отклик.
Он не стремился к продвижению, чтобы следовать за другом, преследовать что-то большее, чем просто дружба.
Он искал чего-то большего.
Ему хотелось чего-то более глубокого.
Он хотел защитить
каждый
.
Глубоко внутри него казалось, что его ворота – сама его душа – резонировали с этой идеей, и он обнаружил, что погружается в более глубокое созерцание, продолжая наблюдать за битвой, разворачивающейся внизу.
*
*
*
Тала всегда испытывала трудности в спаррингах с Терри.
Даже в первый раз, когда они встретились, когда они по-настоящему ссорились, она вела себя ужасно. Вероятно, она выжила только потому, что он был осторожным бойцом и был удивлен ее стойкостью.
Несмотря на это, главная причина, по которой она никогда не считала его настоящей угрозой, заключалась в том, что ему не хватало проникающей силы, и она верила, что сможет пережить его. Несмотря на это, она оказалась в крайнем ужасе, сражаясь с ним из-за его явной неизбежности и безжалостности в его нападениях.
Этот волк был не так хорош в телепортации, как Терри, но он ударил
жесткий.
Например, Тала отшатнулась, когда чья-то лапа схватила ее за грудь и попыталась сбросить на землю.
Абляционная защита треснула, раскололась и поддалась, в результате чего до нее дотянулось гораздо меньше силы, и Флоу в отместку оставила неглубокий порез на лапе, но на этом все.
Клинок потребовал для нее немного больше железа, но этого было недостаточно, чтобы что-то изменить.
Казалось, что Тала выиграла битву на истощение, поскольку он истекал кровью, а она нет, но она также тяжело дышала.
Она не привыкла к задыханию, но после борьбы на полной скорости, которая длилась, казалось, несколько часов (но, скорее всего, около десяти минут), она начала чувствовать именно это.
Это не имело смысла.
Она чувствовала себя так, словно ее преследовал высший хищник.
Невозможно уйти.
Не в силах дать отпор.
Все, что она могла сделать, это бежать и ждать смерти.
Она была намного меньше, чем…
-Думать. Тала.-
Голос Алат звучал невероятно напряженно, поскольку ее силы и умственные способности были сильно ограничены.
Глаза Талы расширились, она внутренне поняла, что пытался передать Алат, и зарычала.
Ментальная магия тоже? Заржавей ты.
Ее железо
взорвался
наружу, когда десятки шипов вонзились в землю, и с еще большим превосходством ауры она обнаружила, что щупальца силы цепляются за Поток и ее белую сталь.
Прочь.
Она изгоняла капли силы с непререкаемым авторитетом.
Сирлинг отступил назад и появился в дюжине ярдов от нее, наблюдая теперь за ней более настороженно.
Он принимал удары, чтобы заложить семена своей магии. Теперь он пересматривает подход к этому бою.
Она выпрямилась, даже не заметив, что до сих пор сгорбилась.
С новым рычанием Тала откинула руку назад и
бросил
Поток в форме меча. «Терри!»
Волк усмехнулся, принимая на себя удар меча.
Лезвие отклонилось от густого меха и шкуры, хотя и оставило за собой неглубокий порез.
Но потом Терри был там.
Он был меньше ростом, но не до плеч, и оба его когтя обхватили рукоять Флоу, перенаправив его движение. Затем он стал массивнее и направил меч вниз.
Раздался испуганный визг, первый настоящий признак боли сирлинга с начала боя.
Терри всадил Флоу по самую рукоятку в спину волка, между двумя ребрами. Удар также прижал фигуру люпина к земле, а Терри на короткое время стал чрезвычайным размером и весом.
Тала почувствовала, что сразу же потребовалось большое количество железа, и с каждым мгновением, пока меч оставался, добавлялось немного больше.
Вероятно, заметив, что с оружием что-то не так, Тала почувствовала что-то вокруг сирлингового изгиба, и Флоу вытолкнули наружу.
Волк явно устал от телепортирующейся ужасной птицы. «Достаточно!»
Покров Бездны — фиолетовый свет окутал Терри, полностью окутав его на мгновение.
Птица вскрикнула от явной боли – в звуке был виден небольшой страх – даже когда Тала набросилась своей аурой и сломала работу.
Терри пошатнулся, приземлившись на ноги, его перья дымились, многие из которых, казалось, были каким-то образом уничтожены даже в этот короткий момент.
Тала позвала Флоу обратно в свою руку, используя часто забытое кольцо вокруг рукояти — чуть ниже гарды — чтобы развернуть его для прощального удара по волку.
Он просто хмыкнул, явно сосредоточившись на чем-то другом.
Изменить его магию?
— У тебя есть еще, Терри?
Терри вскочил на ноги, но затем рухнул на бок, явно изнуренный и раненый.
«Идти. Я возьму это отсюда.
Он вскрикнул от раздражения.
«Вы хорошо справились. Не думаю, что я бы до сих пор стоял на ногах, если бы ты не дал мне время разобраться, что происходит. Я не хочу, чтобы ты умер».
Волк снова поднялся на ноги, истекая теперь постоянным кровотечением.
кап-кап.
Было странно видеть, как красный цвет начал смешиваться с почти прозрачной, лишенной железа кровью, но Тала в данный момент не интересовалась этим.
Волк, казалось, был доволен тем, что ждал, пока Тала и Терри поговорят.
Наконец Терри кивнул и исчез, появившись на плече Рейна на стене, где мастер Гредив, казалось, мгновенно осмотрел его на предмет необратимых повреждений и необходимости немедленного исцеления.
«Твоя забота о своей стае делает тебе честь, человек. Готовы ли вы к следующему столкновению?»
«Да.»
Тала ожидала, что он снова телепортируется, но, видимо, волк применил эту тактику специально из-за Терри.
Он использует тактику встречи с нами в одиночку и в любом случае победит.
Это была ужасающая демонстрация, но Тала не позволила ей потрясти ее.
Вместо этого она укрепила свою решимость, когда он низко присел и бросился к ней, его быстрый бег сокращал расстояние между ними.
Тала могла сказать, что, хотя сирлинг все еще был ранен, он быстро выздоравливал.
Магия вокруг него раньше не включала исцеление, но теперь она была достаточно знакома с этим типом магии, чтобы конкретно понять, как он работает.
Он меняет свою магию на бегу?
Это было… Тала почувствовала трепет.
Она знала только двух людей, которые сделали это, госпожу Серну и мастера Зила, и оба были одними из самых могущественных и разносторонних Архонтов во всем человечестве. Они оба были очень,
много
старше, чем должен был быть этот волк.
Он, должно быть, действительно прилежный ученик.
У нее действительно не было времени на эти размышления, поскольку нормальный уровень развития ее разума отсутствовал.
Если он лучше меня разбирается в магии, давайте удалим это как фактор.
Что ж, она бы сделала это настолько, насколько могла.
Волчица не сделала последнего выпада, который она могла бы использовать, чтобы предсказать его атаку. Вместо этого он просто побежал прямо к ней, низко пригнувшись.
Тала наклонилась, словно собиралась прыгнуть влево, но вместо этого двинулась вправо.
Она использовала огромное количество железа, чтобы
толкать
от него, связанный с ней лишь тонким усиком, так же, как она это сделала с сифоном.
Волк был застигнут врасплох, но все же отреагировал хорошо.
Флоу превратился в глефу и врезался в плечо люпина, вонзая глубоко, требуя больше железа, даже несмотря на то, что вес и инерция волка поднесли его ближе к ней, вверх по относительно короткому клинку и рукоятке.
Копье кабана было бы здесь лучшим оружием…
Его челюсти скривились и закусили, и Тала впервые смогла как следует рассмотреть его зубы.
Она почувствовала себя бледной, когда поняла, что каким-то образом каждый зуб несет в себе ауру и магию мощного оружия.
Зубы впились внутрь, едва замедленные ее многослойной броней.
В этом слабость этого типа брони. Это необходимо для распределения поступающей силы, а не для принятия прямого и устойчивого давления.
Это была мимолетная мысль, когда она приводила в исполнение свой план.
Железные шипы, которые она вбила в землю вокруг них, вернулись внутрь, скрепленные вместе и усиленные ее аурой, которая безраздельно царила вокруг них.
Более сорока железных шипов вонзились в все еще закрывающиеся раны сирлинга, забирая еще больше железа и зарываясь еще глубже.
Те, кто пытался проткнуть мех и спрятаться, потерпели неудачу, а лишь размазали железо по внешней стороне волка, что по-своему было полезно.
Волк явно это сделал
нет
как такой поворот событий. Он зарычал, даже когда споткнулся, увлекая Талу за собой из-за того, что Флоу все еще пронзал его плечо.
Он злобным рывком покачал головой, оторвав ее левую руку с тошнотворным, рвущим звуком.
поп.
Тала вскрикнула против самой себя, отпустив Флоу единственной оставшейся рукой и вонзив кулак в глаз зверя, инстинктивно образовав белые стальные когти, даже когда она нанесла удар.
Челюсти отпустили ее руку, и он потянулся назад, пытаясь уйти от ее цепляющейся руки.
Она потеряла равновесие из-за отсутствующей руки, хотя волк снова рванулся вперед и снова рванул к ней.
Она попыталась отпрыгнуть, но это означало, что он вцепился ей в бедро, а не в голову или грудь.
Еще одним резким рывком ее левая нога была оторвана.
РЖАВЧИНА!
Она начала наращивать силу в своих легких. Если бы он хотел поединка, она бы заставила его заплатить за это.
Поток
чихнул
обратно в ее руку и перешел в форму пустотного меча, Тала действовала чисто инстинктивно.
Когда она опустила его, на пути появилось поле пустоты, и Тала обругала себя дурой.
Она уже дважды видела, как он использовал пустоту. Это было явно что-то, с чем он был очень хорошо знаком. Пустота почти идеально противостояла пустоте, потому что две пустоты просто не могли столкнуться, это было против их природы.
Она позволила Флоу вернуться в стандартную форму меча, и тот снова смог наносить рубящие удары.
Лапа волка поднялась и начала царапать ее когтями, хотя его челюсти продолжали щелкать, кусать и рвать.
Они оба делали относительно простые выпады вперед и назад, Тала была гораздо более неуклюжей из-за отсутствия почти половины ее тела.
Волчица все еще боролась, пока она забирала все больше и больше его кровавого железа в медленно нарастающем каскаде.
Однако это будет недостаточно быстро.
Тала увидела красный цвет, даже когда ее зрение начало темнеть.
Она собиралась умереть.
Волчица тоже была на последнем издыхании, но она собиралась умереть.
На самом деле у нее не было магии.
Подумав об этом, она взяла силу, накопившуюся в ее легких, и выдохнула ее через голову волка, когда он нанес удар.
Его волосы развевались, а кожа трескалась и шелушилась, но у нее просто не было сил, чтобы сделать атаку более полезной.
Она собиралась умереть в одиночестве. Один, когда друзья были так близко.
Ее исцеление было настолько медленным, что в этот момент оно едва предотвращало кровотечение.
Поток падал снова и снова, когда она кричала в бессильной ярости, звук усиливался ее собственной магией и чистыми эмоциями.
Сирлинг слегка вздрогнул, но не смягчился. Даже этого было недостаточно, чтобы спасти ее.
Она собиралась умереть, но она не была готова.
Волчица, казалось, споткнулась, а затем каким-то образом рванулась вперед с приливом силы, огонь в единственном оставшемся глазу существа загорелся, почти отчаяние отражало ее собственное.
Тала допустила ошибку в своей рывковой попытке уклониться от атаки, и челюсти сомкнулись вокруг большей части ее оставшегося туловища. Зубы потратили большую часть своей силы на то, чтобы пробить ее броню и упереться в ее кожу.
Вместе сражающиеся упали на землю, Тала не смогла удержать зубы.
Она посмотрела на стену, видя так близко бастион человечества.
Тала увидела, как Терри смотрит на нее с явным гневом и страхом на птичьем лице.
Она увидела Рейна, перевалившего через стену, которого сдерживали Усовершенствованные на каждой руке. Она почти рассмеялась над тем, насколько это выглядело постановочно.
Она как будто видела конец истории.
Конец ее истории, те, кто стоял на стене, были свидетелями этого конца.
Она оглянулась назад, видя, что у нее могло быть.
Тала закрыла глаза, ожидая конца.
Но… сирлинг еще не укусил.
Она
не было
мертвый.
Давал ли он ей шанс сдаться?
Похоже, он действительно сдержал свое слово. Он собирался позволить ей сдаться.
— Я… — Она попыталась выдавить слова.
Я подчиняюсь.
Они не пришли.
Какая глупая причина умереть. Она давила так сильно, что даже не могла выразить свою капитуляцию.
Затем она кое-что заметила, и ее разум лишь немного очистился от тумана, который окутал ее.
Волк вообще не двигался, и все железо внутри него было
ее.
Он был мертв.
Она начала дрожать, кровь хлынула у нее между губ, и она начала смеяться, но не от веселья, а от чистого усталого облегчения.
Она была жива, и у нее была
выиграл.
Ограничение на ее надписи снято и
власть
прорвался сквозь нее.
Она победила, хотя ей все еще казалось, что она проиграла.
