Тала лежала на земле, челюсти мертвого волка почти стиснули ее туловище.
Тем не менее, она продолжала булькать и смеяться, хотя и сделала то, с чего должна была начать.
Это было то, что она с легкостью осознала – всего за мгновение при своем обычном уровне развития.
Конечно, у нее было превосходство в ауре, поэтому она схватила железо внутри своих разорванных частей тела и притянула их обратно к себе.
В этот момент снова активная исцеляющая магия воссоединилась с плотью, работая над заменой и восстановлением области вокруг соединения, вытягивая необходимые материалы из ее огромных запасов.
Железо внутри волчицы уже было единым целым с остальным железом, слитым с Флоу, даже если оно все еще было внутри трупа. Она могла взять его, когда захочет, вырвав его на свободу.
И все же она не была удовлетворена.
Ей тоже нужна была волчья шкура, а не только железо внутри шкуры и меха.
Он был смехотворно прочным.
Она также не хотела пытаться собирать и перерабатывать его. Это казалось ненужным объемом работы.
Тогда она колебалась.
Нет, она не
хотеть
это.
Оно уже было ее.
МОЙ.
Ее лосиная кожа вытянула усики наружу, даже когда они снова отрастали ее одежду поверх вновь приросшей плоти.
Однако эти щупальца простирались до тела волка, сливаясь со шкурой и соединяясь с уже находящимся внутри железом, становясь опорными точками для ее власти.
В этот момент Тала почувствовала, что две вещи связаны и слились с ее душой, резонируя синхронно с ее действиями.
Кит был пожирателем, как и Тала, и этот метод гораздо больше соответствовал питанию Кита, чем обычные методы Талы.
Магия, способности и авторитет дасганнаха – которых на самом деле уже не было, но все еще существовали по своим возможностям и концепции – казалось, гудели в гармонии с заявленным и принятым требованием.
Ничто не могло помешать Тале заявить права на то, что по праву принадлежало ей.
Она вздохнула и заговорила, чтобы не было недопонимания: «Мое».
Там было
власть
в ее голосе.
Она совместила свое желание с твердым знанием того, что убийство принадлежало ей, а значит, и тело по праву убийства.
Она наполнила его своей магией и своей властью как над местностью в целом, так и над трупом, который все еще тяготил ее конкретно.
Когда звук ее голоса разошелся волной, она
чувствовал себя
ее авторитет действительно проникает в шерсть, плоть, внутренности и кости волка.
Она
вытащил
.
Зачем использовать резервы ее тела, когда в волчьем трупе было все, что ей нужно?
Когда она сделала еще один вдох, волчица, казалось, сдулась, ее собственная плоть набухла, образовав новый рост, и снова полностью собралась воедино.
Ее лосиная кожа натянулась, увлекая за собой новый материал.
Мгновение спустя Тала лежала на земле, не обремененная, окруженная взбитой землей и снегом, и от павшего волка не осталось и следа.
Грохочущий смех прокатился по полю боя. — Анаталис действительно будет довольна, человек.
Своим тройным зрением Тала могла наблюдать, как госпожа Ванга прибыла рядом с Рейном и работала над исцелением Терри.
Хорошо, он заслуживает полного восстановления.
Она не чувствовала ничего, кроме благодарности к Терри. Он сыграл важную роль в ее победе.
Тала медленно поднялась, держась спиной к стене Алефаста и лицом к Анаталинам.
Массивная белоснежная волчица вышла вперед, ее аура цвета индиго каким-то образом идеально удерживалась в каждом отдельном волоске ее шкуры.
Тала, все еще восстанавливавшаяся психически, провела слишком долгое время, просто совершенно ошеломленная таким уровнем минутного контроля ауры.
Мне действительно предстоит пройти долгий путь.
-Но, эй, мы живы.-
Алят! Ты в порядке?
-Было лучше, но я все время мог наблюдать. Мне просто не хватило того, чтобы действительно быть полезным… Мне очень жаль.-
Я просто рад, что с тобой все в порядке.
«Человек.»
Тала переориентировалась на ведущую волчицу и только тогда заметила присутствие вокруг массивного люпина.
Скрытые от обычного взгляда – и даже невидимые для ее тройного зрения – были семь волков немного меньшего размера, расположившихся полукругом позади вожака.
Каждую из их аур держали близко, но Тала смогла уловить ровно столько, чтобы увидеть, что для ее магического зрения они были сплошного синего цвета.
Затем они исчезли из ее поля зрения во всех формах.
Они специально позволили мне взглянуть на них.
Она вздрогнула.
Еще более ужасающим, чем их присутствие, было то, что они, по-видимому, достаточно правильно оценили ее способность обнаружения, чтобы дать ей лишь мимолетный взгляд и не более того.
Тала выпрямилась, отбрасывая доспехи, но держа Флоу в руках. «Волк».
Некоторые из стаи позади деревьев зарычали, но их было немного.
Лидер только рассмеялся, в результате чего снег вокруг места вздулся только от вызванной вибрацией воздуха.
— Как вас зовут в вашем роде? — спросил волк.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Меня зовут Тала, и меня зовут Госпожа Тала».
Она хмыкнула. «Человечество усложняет такие простые вещи, но я не настолько тверд, чтобы не согнуться. Госпожа Тала.
Тала неглубоко поклонилась, не сводя глаз с волка. — Как мне тебя называть?
«Я не богозверь, которого можно называть по имени, но ты можешь называть меня тем, кто я есть. Нас всего несколько человек, так что это не должно вызвать больших проблем».
Тала подождала немного.
«Ден Мать».
Подожди… всего несколько? Есть ли еще такие сильные волки, как она?
-Сосредоточься, Тала.-
«Приветствую, Мать Дена».
Волк слегка опустил голову. «Приветствую вас, госпожа Тала, представитель Стаи».
После приветствий, вопреки ожиданиям, волки развернулись и пошли обратно в лес, словно один за другим почти исчезая среди стволов.
Тала собиралась окликнуть их, но рядом с ней внезапно оказался мастер Гредив. «Отпусти их.»
«Вот и все?» Она нахмурилась.
Он ответил на взгляд, посмеиваясь. «Чего ты ожидал?»
«Я… я не знаю? Они пришли, чтобы проверить человечество… чтобы объединиться с нами или что-то в этом роде?
«Да и нет. Анаталис видела человечество младенцем, спотыкающимся по опасным лесам в течение незапамятных времен. Он был здесь, бродил по лесу перед первыми воротами. Всю дорогу он наблюдал за безвратным человечеством на этих равнинах. Его улыбка стала кривой. — Судя по всему, он чуть не убил первого пришедшего врата, потому что видел в нас захватчиков, с которыми те, кто не имеет ворот, не могут справиться. К счастью, наши предки убедили его, что мы здесь не для того, чтобы истреблять, а для того, чтобы присоединиться к тем, у кого нет врат».
«Как все прошло?» Тала улыбнулась в ответ, несмотря на свое изнеможение.
«Ну, они, очевидно, утверждали, что их магия принесет процветание и власть. Он разуверил их в этом. Хотя он признал, что их новый путь был интересным. Несмотря на это, в конце концов он позволил нам существовать, но занял позицию доброжелательного, но апатичного соседа».
«И сейчас?»
«Теперь… я не знаю. Один бой не поднимет нас в глазах Стаи, но откроет дверь к большему».
Она хмыкнула.
Он еще раз посмотрел в ее сторону, последний из волков исчез из поля зрения — даже для тройного зрения Талы. «Ты выглядишь измотанным. Это было настоящее столкновение».
«Ага. Он один из их лучших?
Мастер Гредив колебался. «Для его возраста? Он абсолютный гений, превосходящий даже стандарты своей расы. Общий? Среди всех Анаталинов? Вероятно, он их самый слабый или близкий к этому. Так что нет, он не лучший ни на фут, ни на милю».
Тала нахмурилась, ничего не понимая. «Но он лучший в своем поколении?»
Мастер Гредив покачал головой. «На самом деле это не имеет для них никакого значения. Если не считать более приземленных волков, которых они поднимают, их численность растет.
очень
медленно. В стае в целом рождается только один щенок каждые пятьдесят-сто лет».
Она в замешательстве моргнула. Потом она поняла. «Потому что они бессмертны,
действительно
бессмертен, пока жива Анаталис».
«Именно так. Если бы у них были пометы, как у обычных волков или собак, они заполонили бы мир за считанные десятилетия. Они никогда не желали править Земе».
Это была… ужасающая мысль.
«Ну, давай вернем тебя обратно в город».
Она кивнула, снова чувствуя усталость.
Она не была
Действительно
голоднее, чем обычно.
Она использовала часть своих резервов, но на самом деле она в основном лечилась, используя тело волка, даже немного пополняя свои резервы — еще раз — в процессе.
Это был новый опыт, но он не выходил за рамки того, чего она ожидала.
Она просто никогда не думала сделать это раньше.
Тале придется выяснить, в какой степени она сможет контролировать и использовать его в будущем.
Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться в город, где мастер Гредив повел Талу в частную столовую в ресторане возле ворот.
Внутри уже ждали Рэйн и Терри вместе с товарищами Талы.
Поздравления и лесть раздавались в течение нескольких минут, прежде чем каждый из сослуживцев умолял ее выделить время, чтобы отдохнуть и восстановиться, предоставив ей сделать именно это.
Терри тут же переместился к ее плечу – по-видимому, полностью исцелившись – и Тала взяла за правило поблагодарить госпожу Вангу за исцеление ее партнера и друга.
Он ударил Талу головой по щеке, прежде чем уткнуться носом в нее и погрузиться в сон.
Мастер Гредив тоже ушел, убедившись, что ей больше ничего не нужно.
Оставшись наедине с Рэйном и Терри, Тала внезапно почувствовала некоторую нервозность.
-Ты собираешься ему рассказать?-
Сказать ему что?
-Что ты понял.-
…Я не
—
-Неа! Это закончится сейчас. Ты не можешь продолжать лгать себе. Ты сам тебе больше не веришь.-
…Отлично.
Тала укрепила свою позицию, попыталась успокоить внезапно заколотившееся сердце и подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Рейном. Она подавила ее через спайк. Если она собиралась это сделать, она собиралась сделать это честно, без каких-либо иллюзий.
В этот момент Рэйн начал говорить. — Тала, мне нужно тебе кое-что сказать. Я-«
Она подняла руку. «Я уверен, что это невероятно важно, но я должен что-то сказать, и если я подожду, то не думаю, что смогу это высказать».
Некоторое время он стоял с открытым ртом и явно был в противоречии, но затем слегка осел, вздыхая и кивая. «Вперед, продолжать.»
Тала почувствовала, как ее щеки покраснели. — Ты мне нравишься, Рейн.
Он наклонил голову набок и нахмурился. «Я знаю?»
«Нет.» Она покачала головой, чувствуя, как ее лицо покраснело еще больше, хотя она не понимала, как это возможно.
Соберись, Тала. Вы только что сразились с волком размером с лошадь. Это не должно быть так сложно.
«Я хочу быть больше, чем просто друзьями». У нее было такое чувство, словно она вот-вот умерла. Учитывая, что она имела
буквально
находясь на грани смерти менее часа назад, она чувствовала, что находится в хорошей позиции, чтобы провести сравнение… честно говоря, она предпочла бы снова сразиться с волком.
Рейн на мгновение уставился на нее.
Она чувствовала необходимость продолжить — уточнить — прежде, чем он поймет неправильно: «Я… я не хочу жениться, пока. У меня слишком много всего происходит, слишком много перепуталось в моей голове, но я хочу быть чем-то большим и не хочу… Я не хочу терять время, которое я мог бы провести с тобой.
Спустя мгновение молчания Рейн рассмеялся, быстро прикрывая рот.
Тала побледнела, чувствуя себя ужасно смущенной.
Ой, ржавчина…. Он пошел дальше. Ржавчина. Ему это больше не интересно. РЖАВЧИНА! Есть кто-то еще…
Рейн покачал головой. «Мне очень жаль, мне очень жаль. Мне не следовало смеяться».
Затем она поморщилась, совершенно смутившись. — Тогда почему ты это сделал?
Он усмехнулся, на этот раз нервно. — Ну, я просто очень рад, что ты пошел первым.
Это запутало ее мысли. «Ой? Что ты собирался сказать?
Он ухмыльнулся. «Я сделал свой выбор. Я собираюсь усовершенствовать. Я подошел к этому неправильно. Я не хочу совершенствоваться только для того, чтобы быть рядом с тобой, Тала. Я хочу усовершенствоваться, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Это касается и вас, правда, но это только часть. Действительно, это
каждый.
мне не хотелось
достаточно
поскольку я позволил этой семье умереть из-за моего высокомерия… — Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и улыбнулся. «Я
выбирать
стать достаточным, чтобы защитить тех, кого я могу».
Огненные волки
. Она не подумала, насколько точно ее борьба с волком может отражать его подростковый опыт. — О, Рейн, ты?..
Он кивнул, перебивая ее. «Я в порядке. Думаю, более чем хорошо. Он снова засмеялся. «Итак, я собираюсь Рафинировать, а ты хочешь за мной ухаживать». Он нахально улыбнулся. «Еще раз я так рад, что ты пошел первым».
При этом она еще раз покраснела. «Я бы не так выразился…»
«Действительно? Потому что это именно то, что я слышал».
-Да, ты примерно это и сказал.-
Терри не открыл глаз, но издал ленивый утвердительный крик.
Тала снова поморщилась, но сварливое выражение лица боролось с растущей улыбкой. — Хорошо, я примерно так и сказала… — Она снова встретилась с ним взглядом. «Так…?»
Он поднял бровь, не понимая. «Ну и что?»
Ей казалось, что кровь кипит у нее на щеках. «Итак, собираемся? Я имею в виду суд?
«Ой!» Настала его очередь смывать. — Если ты этого хочешь, да.
— Только если я этого захочу?
— Ну… я, очевидно, этого хочу — у меня есть какое-то время — так что ты здесь своего рода решающий голос… Верно?
Это заставило ее улыбнуться, и она поддразнила. «Ааа, отношения под эгидой голосования. Это звучит как
чрезвычайно
мудрый поступок».
«Ну, я полагаю, если нам действительно придется голосовать, это будет своего рода провалом…» Он усмехнулся. «Серьезно? Ты уверен?» Он подошел ближе, неуверенными движениями положил руки по обе стороны ее талии.
Она протянула руку, положила руки на нижнюю часть его локтей, посмотрела на него и улыбнулась. — Да, Рейн. Я уверен.»
