Здесь начинается Тысячелетний маг 11 — Flockbound
Тала не могла не улыбнуться, когда Рейн без сопровождения вошел в огромный подземный тренировочный зал.
Сюда допускались только Рафинированные, если не считать особых исключений, и он прибыл исключительно на основе своих собственных достоинств.
Он выпрямился, его надписи обновились, глаза полны жизни. Его аура была полностью видна, держась на расстоянии, примерно в дюйме от его кожи. Это был прекрасный зеленовато-желтый цвет.
Тала все еще огорчала его за то, что он мгновенно превзошел ее на пути к Совершенству, хотя бы и справедливо.
Терри, сидящий на плече Талы, кричал в приветствиях и поздравлениях, получая веселую улыбку от нового Рафинированного.
Лидеры отрядов Защитников, разбросанные по всему пространству вокруг Талы, повернулись к ней так же, и на многих лицах расплылись улыбки.
Это сильно отличалось от ее собственного вступления в должность Защитника.
Здесь Рейна хорошо знали и любили, а его продвижения по службе и признания ждали давно и теперь открыто праздновали.
Тала была до крайности неизвестна и необычна.
Кстати говоря, Тала осталась в стороне, позволяя ему оставаться в центре внимания. Ну, это было ее намерение.
Рейн тут же встретил ее взгляд и помахал рукой с нервной улыбкой на лице. Это привлекло к ней некоторое внимание, но оно не задержалось.
Его нервозность была вызвана не встречей со всеми этими могущественными Защитниками. Нет, для него это была старая шляпа. Он нервничал, потому что то, что было у них с Талой, было еще новым, и он так же не знал, как с этим поступить, как и она.
Они встречались уже почти два месяца – по крайней мере, номинально – но на самом деле они никому не сказали, что ухаживают или сделали что-то по-другому из-за этого, пока.
Сначала они ждали, пока Рейн очистится, затем он выздоровеет, и, наконец, они хотели, чтобы его назначили Защитником.
Этот день наконец настал.
Мастер Гредив объявил о Рейне, но в остальном он был гораздо меньше вовлечен в введение Рейна, чем в Талу, и причина была довольно очевидна. Как учитель и предок Рейна, он считался явно предвзятым по отношению к молодому Архонту.
В случае с Талой его считали беспристрастной третьей стороной.
Таким образом, после этого представления мастер Гредив подошел и встал рядом с Талой. «В каком-то извращенном смысле это почти разочаровывает».
Тала приподняла бровь в сторону Идеала. «Вы бы предпочли, чтобы он боролся больше… открыто?»
Мастер Гредив покачал головой. «Нет. Просто трудно по-настоящему осознать внутреннюю борьбу человека. Легко отмахнуться от них, как от не имеющих значения, и тем не менее, я знаю, что они имели значение». Голос пожилого мужчины упал до шепота, настолько тихого, что она едва могла его услышать, находясь рядом с ним. «Он сломался, госпожа Тала. Он потерпел неудачу. Его основание было испытано и признано неудовлетворительным. Я до сих пор не знаю, что изменилось. Он пока не решил мне рассказать.
Тала кивнула. «Я позволю ему сделать это, но я не являюсь ядром его Совершенства. Мне вообще не следовало принимать во внимание это».
— И все же ты по-прежнему важен для него.
«Надеюсь, это всегда так». Затем она напряглась, осознав, что сказала.
Он взглянул в ее сторону, на его лице появилась легкая улыбка. — Я тоже на это надеюсь.
В целом вводный курс прошел довольно хорошо: Рейн хорошо продемонстрировал свои навыки и способности, прежде чем подать заявку на присоединение к отряду мастера Клевниса и госпожи Серны.
Со стороны других серьезных возражений не последовало, и пара лидеров подразделения искренне согласилась пригласить его присоединиться к ним.
В результате их отряд увеличился до восьми человек, но, поскольку дежурство в ячейках перешло на ротацию, это не имело такого большого значения, как присоединение Талы.
С этого момента празднование постепенно завершилось, и как только все, кроме своего подразделения, ушли, они немного расслабились. Они захватили еще еды и просто провели время, знакомясь со своим новым участником.
Различные Рафинированные и раньше беседовали с Рейном, но сейчас все было по-другому. Они подходили к разговору с кем-то, кто время от времени был рядом, иначе, чем с кем-то, кто будет работать вместе с ними в обозримом будущем.
Еще одним изменением после ухода большинства было то, что Терри оставлял плечо Талы не просто на несколько мгновений.
Как следствие, птицы порхали вокруг группы, наслаждаясь кражей еды с тарелок различных Очищенных.
По сути, игра заключалась в том, что он мелькал, и если они реагировали до того, как он что-то схватил, он просто шел дальше. В противном случае часть их вкусной, вкусной еды досталась бы ему.
По крайней мере, Тала предполагала, что он так думал. Терри очень нравилась еда других людей.
Группа обсудила довольно много вещей, одна из самых важных заключалась в том, что Рейн будет Защитником, который будет бороться с любой угрозой, возникающей во время дежурства их подразделения, до тех пор, пока он верит, что сможет справиться с магическим зверем или зверями.
Как и в случае с Талой, подразделение хотело, чтобы Рейн поставил под себя свои Отточенные боевые ноги и обрел уверенность в относительно контролируемых обстоятельствах.
Они, очевидно, будут под рукой во время боя на случай, если потребуется вмешательство или помощь. Несмотря на это, это был проверенный и надежный метод, помогающий новым Защитникам обрести навыки и понимание своих способностей.
Вскоре после этого подразделение перешло к обсуждению обучения, которое они все проводили, как вместе, так и самостоятельно, отдельно от подразделения.
Когда все закончилось, мастер Клевнис, похоже, пришел к решению. — Я хочу проверить тебя сам. Он встал и вытащил из своего пространственного хранилища набор тренировочных мечей. «Мастер Рейн, я верю, что вы сможете скрыть свои надписи. Да?»
Рейн тоже стоял, ухмыляясь. «Абсолютно да.»
«Хорошо, я хочу посмотреть, каков твой уровень навыков и способностей без непосредственного участия твоей магии. Магия улучшения, конечно, приветствуется.
Он поймал меч, брошенный в его сторону, прежде чем отойти на приличное расстояние от остального отряда – и столов с едой – и принять стойку готовности.
Тала всегда удивлялся тому, как разные люди, естественно, предпочитают разные позиции в дебюте.
Чтобы выбрать одного из них, чтобы противостоять противнику, требовалось определенное умение, что могло привести к тому, что два мастера просто переключались между позициями защиты, постоянно контратакуя и получая ответные удары. Здесь этого не произошло.
Рейн предпочитал то, что иногда называли высокой гардой, что, учитывая его размеры, действительно держало меч довольно высоко.
Эта стойка гораздо больше подходила для борьбы с магическими существами, которые зачастую были даже крупнее Рейна, но в ней он чувствовал себя наиболее комфортно.
Мастер Клевнис занял более центральную позицию, острие его меча было направлено прямо в сердце Рейна с расстояния десяти футов.
Командир отряда улыбнулся. «Начинать.»
Они оба двигались почти единым пятном. Треск-трек-
трескаться
удары и отклонения их тренировочного оружия были настолько быстрыми, что казалось, будто они слушают, как гигант барабанит пальцами по столу.
Тала, конечно, могла отслеживать перемещения, но она знала, что ни один обычный человек не смог бы этого сделать.
Тем не менее, было интересно наблюдать за двумя мужчинами и за тем, как менялись их движения.
Рейн, казалось, двигался почти урывками, делая паузу между обменами репликами, а затем бросался вперед с большей скоростью, чем демонстрировал до сих пор мастер Клевнис.
С другой стороны, пожилой мужчина, казалось, все время сохранял один и тот же темп, просто плавно переходя от одного движения к другому без паузы. В результате даже его блоки и контрудары выглядели так, как будто он спланировал их заранее.
Больше всего выглядело так, будто он просто плавно и последовательно двигался, используя хорошо известную форму меча.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Тот факт, что Рейн был там, казался совершенно случайным, даже если Тала знала, что это неправда.
Хотя их темп был таким, что быстро утомил бы даже самых хорошо подготовленных примитивных, ни один из них не собирался утомляться в ближайшее время, и они продолжали свое дружеское столкновение, не ослабевая.
Лишь после нескольких обменов мнениями что-то наконец изменилось.
Рэйн начал его первым, рванувшись вперед и заставив мастера Клевниса ответить собственным движением, и вскоре их столкновения распространились взад и вперед по большей части огромного пространства.
Наконец стоическое лицо мастера Клевниса расплылось в улыбке. «Приготовься.»
Рейн нахмурился, но больше ничего не ответил.
Затем мастер Клевнис сменил темп.
самую малость.
Он был лишь немного быстрее, чем был раньше, и Рейн тщетно старался сохранить баланс, который он – до этого момента – сохранял относительно легко.
Рейн все больше и больше падал на заднюю ногу, пока, наконец, тренировочный меч не выскользнул из отверстия и не треснул о ногу более крупного человека.
Он вздрогнул, но все же заблокировал следующий удар, вернув себе контроль над темпом.
Это длилось недолго.
И снова мастер Клевнис медленно продвигался по инициативе, пока не нанес еще один удар.
На этот раз Рейн раздраженно зашипел.
Глаза Рейна ярко сверкали, но он сохранял контроль над собой, казалось, притормозил и ускорился, чтобы соответствовать новому темпу мастера Клевниса.
«Хороший!» Старший мужчина засмеялся. «Очень хороший. А теперь готовься.
Рейн не был готов.
И снова темп боя изменился, и более молодой и менее опытный боец получал удар за ударом. Однако ни один из них не был достаточно силен, чтобы вызвать его семейное благо, его неистовую ярость.
Интересно, намеренно ли это со стороны мастера Клевниса?
-Вполне вероятно. Он должен об этом знать. Мастер Гредив не стал бы держать это в секрете от командиров подразделений.-
В течение почти часа мастер Клевнис медленно доводил мирское искусство владения мечом Рейна до предела. Хотя, если честно, они двигались гораздо быстрее и быстрее, чем мог бы любой обычный фехтовальщик. Они также продолжались гораздо дольше, чем был бы способен любой неулучшенный человек.
Тем не менее, в конце концов мастер Клевнис объявил остановку, и Рейн поклонился командиру отряда, признав поражение и поблагодарив его за переданные уроки.
Дружеским движением он отбросил пожилому мужчине тренировочный меч и выпрямился из лука.
В конце концов, Тала была очень рада, что не участвовала в драке.
Она была относительно хороша в обычном фехтовании на мечах, но не в этом она преуспела. Несмотря на это, Тала уделяла пристальное внимание столкновениям, пытаясь извлечь из каждого обмена технику и методологию и посмотреть, сможет ли она улучшить себя.
Кроме того, поскольку Тала никогда не занималась чем-то одним, она работала над имитацией контроля ауры Матери Логова. Этот волк ограничил свою ауру каждым отдельным волоском на ее теле, позволяя ему двигаться и оставаться идеально выровненным со всеми ними, независимо от того, какой порыв ветра или движение заставлял их смещаться.
Правда, скорее всего, существовала какая-то хитрость в том, чтобы просто заставить ауру идеально соответствовать физическому телу, но Тала решила принять это как вызов и сделать что-то подобное без каких-либо ухищрений.
Ей еще предстояло добиться успеха.
В то же время она продолжала тренироваться с железной пустотой: шесть форм железной пыли теперь невидимо двигались вокруг ее головы, заполненные беспорядочно трансформирующимися пустотами, которые время от времени соединялись между собой и распадались, не позволяя воздуху проникнуть внутрь.
Внутренние формы теперь чаще принимали форму сумасшедших лабиринтов или узлов, чем цельных и неделимых форм, а внешняя железная пыль также была столь же извилистой в своем исполнении.
Алат по-прежнему время от времени совершал нападения на контроль Талы, но ей редко удавалось взломать какую-либо часть творений. Вместо этого Тала начала атаковать, включая принудительные движения и превращаясь в контролируемые движения по своему выбору.
Но теперь, когда спарринг завершился, эта практика замедлилась.
Когда Рейн и мастер Клевнис вернулись к группе, Тала подошла к Рейну и ударила его по плечу. «Хорошая работа.»
Он улыбнулся ей. «Я окончательно проиграл, но спасибо».
Она пожала плечами. «Выиграете или проиграете, но в любом случае вы хорошо себя зарекомендовали».
Затем его улыбка стала немного шире, и они повернулись и пошли обратно к остальным.
Мастер Клевнис шел впереди них, давая им, по крайней мере, иллюзию уединения, даже если все присутствующие были Совершенными и, вероятно, могли услышать каждое слово, даже не пытаясь.
Пока они шли, Рейн смотрел в ее сторону. — Итак… ты хочешь поужинать?
Хотя они часто ели друг с другом, Тала знала, что он имеет в виду. Он спрашивал, хочет ли она на самом деле начать их ухаживание, пусть даже с одного-единственного обеда. Она слегка улыбнулась, чувствуя дрожь нелогичной нервозности внутри. «Ага. Давайте.»
Следующими словами Рейна было невероятно нерешительное предложение: «Ты можешь надеть одежду, в которой празднуешь свой день рождения… если хочешь».
Мастер Гирт отпил какой-то напиток и выплюнул его на шероховатую поверхность пола тренировочной комнаты, закашлявшись.
Тала сразу поняла, что имел в виду Рейн. Она перешила свою лосиную кожу в довольно особенное платье для завтрака с родителями Рейна — в его день рождения — и с тех пор не делала этого.
Хотя это, очевидно, не будет общеизвестным.
Мастер Лиместар только покачал головой и пробормотал себе под нос.
Тала, конечно, все еще слышала его.
«Я не могу сказать этого даже своему
жена
безопасно».
Она нахмурилась.
Что происходит?
-Твой наряд на день рождения, Тала. Как ты родился?-
Ее глаза сузились в задумчивости, а затем широко открылись, когда она покраснела.
Ой.
Рейн явно не осознавал, что другие извлекли из его слов, и поэтому продолжил после короткой паузы. — Не обязательно, просто в прошлый раз ты выглядел особенно хорошо.
Госпожа Ванга потерла лоб, крепко зажмурив глаза от явного смущения.
Мастер Клевнис внезапно оказался перед Рейном, поднеся палец к губам более крупного человека. «Шшш… Первая описка была забавной, но теперь это просто… больно».
Рейн слегка отпрянул, но нахмурился, услышав слова старшего мужчины. «Что вы…?» Затем его глаза расширились. «Ой! Ох… — Он густо покраснел. — Я не это имел в виду…
«Я уже сказал, тсс. Ты сказал достаточно.
Он сжал губы в сжатую линию и кивнул, метнув глаза на Талу.
Тала прочистила горло. «Я с радостью буду носить это
одеваться.
»
Мастер Гирт все еще слегка кашлял, но, скорее всего, это была просто притворство, просто для галочки.
Мастер Лиместар сдержал улыбку, хотя и покачал головой.
Хозяйки Ванга и Черна беззастенчиво и весело улыбались.
Тала отказалась смотреть кому-либо в глаза, схватила Рейна за руку и потащила его к двери. — И мы собираемся сейчас.
От этого невозможно оправиться. Нам придется покинуть город.
— Тебе не кажется, что это слишком драматично?
Я не предлагаю сжигать его на выходе. Думаю, я веду себя вполне разумно.
-Это правда? Весело поужинайте и поспите на вещах. Завтра ты можешь решить бежать в пустыню.
…отлично.
— Но если ты пойдешь, тебе придется взять с собой Рейна. Это было бы только правильно.
Тала мысленно зарычала на свой альтернативный интерфейс, хотя Алат усмехнулся.
*
*
*
Тала выполняла свою ежедневную практику с комфортом и легкостью, с нетерпением ожидая своих последних экспериментов, но не желая торопить события.
Тем не менее, она не могла помочь некоторым своим мыслям блуждать в этом направлении.
Прошло почти два месяца с тех пор, как волк чуть не убил ее, и хотя у нее было множество законных способов объяснить близость драки, у нее осталось исключительное понимание, особый порыв.
Она хотела быть лучше.
Одна из ее мыслей вскоре после столкновения заключалась в том, чтобы связать души некоторых учредителей драгоценных металлов, а затем использовать созданный материал для своих надписей.
Для многих это оказалось плохой идеей
, много
причины.
Прежде всего, даже в самых лучших обстоятельствах это будет всего лишь средством обойти особые дуэльные требования волков, не выиграв для нее много – если вообще что-нибудь – в каком-либо другом отношении.
Во-вторых, «лучшие обстоятельства» не существовали бы, поскольку включенный материал был
ужасный
для надписей. Для поддержания своего существования ему по своей сути требовалась магия. Таким образом, мощность, проходящая через него, уменьшилась, и результирующая работа стала по своей сути менее стабильной.
Причины избегать ее теоретического плана продолжались и дальше, но даже любой из этих двух было достаточно, чтобы полностью дисквалифицировать его.
Выйдя из своего последнего отрезка, она призвала к себе первую из начертанных стрел, еще раз изучая ее.
Она, очевидно, уже давно запомнила все тонкости трехмерной конструкции, но обнаружила, что анализ ее глазами и тройным зрением, похоже, облегчает ей выявление новых идей.
Рядом со стрелой она начала формировать в воздухе железные заклинания.
Теперь железо было
ужасный
проводник магии, являющийся почти идеальным отражателем силы. Итак, Тала не использовала железо в качестве проволоки, как если бы она использовала любой другой материал. Вместо этого она использовала его для изготовления крошечных трубок.
В результате строки заклинаний фактически были созданы из ее собственной магии, причем железо считалось средой, в которой они были помещены. И, как оказалось, это было очень похоже на то, как делались стрелы.
В стрелах в основном использовались линии заклинаний, сделанные из драгоценных металлов, а в качестве материала использовалась сталь.
Хотя это и отличалось, это было достаточно близко для начала, и Тала работала над поиском особых особенностей магии и работы с железом. Самая большая трудность заключалась в учете небольшого количества воздуха, который также заполнял трубы, через которые должна была проходить магия, чтобы стать линиями заклинаний для работы, но оказалось, что это работает как работа в изменяющейся среде. Итак, у ее попыток был прецедент и база знаний, из которой она могла извлечь пользу.
Когда она закончила отведенное для тренировок время, она ткнула Терри, который спал неподалеку на подушке, которую она для него приобрела.
После инцидента с волком он стал необычайно навязчивым. Он почти не выходил на охоту один и, похоже, проявлял гораздо больший интерес к повседневной деятельности Талы.
Не то чтобы она действительно жаловалась. Он никогда не мешал ей, и ей очень нравилось его общество.
— Эй, ты готов к спаррингу?
Вспыхнув, он оказался у нее на плече и издал одобрительные трели.
— Ну, ладно, тогда. Она ухмыльнулась. «Давайте перейдем к делу».
