Тала и Рэйн вместе со своим отрядом стояли у входа в камеру. Вход и атриум были скрыты в небольшой пещере у подножия холма.
Вокруг комплекса на холмистых равнинах только начинали появляться первые бутоны весенних цветов.
Пришедшая с ними Идеальная закончила изучать предоставленную информацию, и она попросила их собраться, чтобы она могла поговорить со всем отрядом Защитников и подвести итоги.
«Хорошо, это странно. Маги были полностью преданы своему бессмертию, но вместо того, чтобы пойти по пути целителя или стандартного продвижения, они направили свою магию в другом направлении. Их надписи при активации просто создавали бы для них новое тело без травм или слабостей, которые позволили этим травмам произойти. Оно ни в коем случае не было идеальным, но всегда было улучшение».
Это было… на самом деле несколько умно. Тала подняла бровь. — Я предполагаю, что что-то пошло не так?
«Ну не совсем? Они накопили набор базовых навыков и способностей. После этого произошла передача их воспоминаний, и как только тело было полностью построено и подготовлено, другие надписи облегчили перенос их врат и сотрут их собственное первоначальное тело. Это был гениальный комплекс работ и по-настоящему всеобъемлющая ментальная основа для достижения этой цели. Вопрос возник, когда они стали фонтаном. Осталась только реконструкция тел и имплантация основных инстинктов, чем и занимается фонтан».
Как все подумали, все нахмурились, но именно Рэйн попросил разъяснений. «Так… он просто создает копии тел этого мага?»
«В частности, он впитывает любую органику и создает версию Мага, которая лучше противостоит последним вещам, способным повредить одно из его тел. Эти улучшения являются накопительными».
Мастер Лимместар покачал головой. «Это невозможно. Улучшения в одном направлении часто противодействуют улучшениям в другом».
Совершенный пожал плечами. «Я могу только сказать вам, что было сказано в отчете. Я не сам вступал в бой с этим пленником.
Мастер Клевнис откашлялся, явно зацикливаясь на какой-то другой части объяснения. «Подожди, один из? Сколько их там?»
«Когда этот источник был запечатан, они полностью разбили копии и попытались удалить всю живую материю, но даже без этого приток магии позволяет создавать больше, хотя и медленно. Ожидайте
много
в пределах.»
Следующей заговорила Тала. — И фонтан был разрушен не потому, что…?
«Она полностью сосредоточена на самосохранении. Им не удалось заставить его пройти дальше, и когда они выбросили его в пустоту, он просто появился где-то относительно поблизости и начал штамповать свои бесконечные копии».
«Это неудачно.»
«Действительно.»
Мастер Гирт задал следующий вопрос. «Итак, мы будем сражаться с человеком без магии, который будет адаптироваться к нашим навыкам? Насколько он сможет адаптироваться?»
«Отличный вопрос. Помимо основных биологических изменений, источник, похоже, способен наделять копии природной магией.
Мастер Лимместэр пристально посмотрел на Совершенного. «Хорошо. Это так же здорово, как ржавчина. Как?»
«И снова мы возвращаемся к концепции самосохранения. Фонтаны часто больше соответствуют концепциям, чем точной магии Мага, который ими стал, и этот — яркий тому пример. Однако, справедливости ради, следует отметить, что не было зафиксировано никаких внешних проявлений власти. Никаких огненных шаров, ударов молний и тому подобного. Просто сила, превосходящая то, что было бы возможно без магии, и другие явно магические эффекты.
Терри поерзал на плече Талы, и она почесала его затылок. «Есть ли опасность заражения или распространения любого рода?»
«Никто. Даже если некоторые копии ускользнут, это не будет
что
отличная проблема. Однако нам бы хотелось выследить их, потому что было обнаружено, что у копий есть базовый инстинкт попытаться освободить источник. Мы не хотим, чтобы бессмертные люди работали ради этой цели».
«Бессмертный?» Настала очередь госпожи Ванги спрашивать. «Как это возможно?»
«Да. Оно находится там уже тысячелетия. Теоретически, чаще всего они умирали бы от старения, по крайней мере, до тех пор, пока проблема не была решена».
«Ааа, теоретически он бессмертен». Кажется, она немного расслабилась.
«Да.»
Она кивнула, затем заколебалась. «Можем ли мы… вынести несколько тел? Их может быть интересно изучать. Если бы они достигли бессмертия с человеческим телом, без развития Очистки… мы могли бы многому у них научиться».
«Я попрошу разрешения, но предварительно да».
Тогда Тала снова вмешалась. «Есть ли проблемы с несвязанными размерными хранилищами?»
Ее хранилище было связано, но Кит функционировал как несвязанное хранилище, в котором те, кто не был привязан к ней душой, могли относительно легко входить и выходить. Совершенный задумался, затем пожал плечами. «Мы могли бы захотеть убедиться, что в них нет копий, когда мы закончим, но ничто не указывает на то, что это должно быть проблемой».
Хорошо, оставь Айрондейл снаружи, но принеси Святилище.
-Да, это должно быть хорошо. Я буду следить за взломом.-
Тала улыбнулась, задумавшись. «Знаете, я обладаю своего рода уникальным авторитетом в своем хранилище. Я мог бы просто открыть его и позволить им вбежать, а затем убить их».
Совершенный на мгновение задумался, а затем поморщился. «Это потенциально осуществимая идея, и мы можем использовать ее в качестве запасного варианта, если что-то пойдет не так. К сожалению, есть вероятность, что сопротивление такому авторитету возможно, и если источник повернёт будущие копии в этом направлении…»
Глаза Талы расширились. «О, да… это было бы плохо».
Она должна была помнить, что в будущем это будет повторяющаяся камера для технического обслуживания. Итак, чем меньше они помогают улучшить ситуацию, тем лучше.
«Могут ли его активные копии измениться в случае смерти одного из них?»
«Нет, каждые новые изменяются только по мере их создания. Кажется, они действуют с некоторой осознанностью между собой, но это не было зафиксировано как что-то близкое к уровню коллективного разума».
Мастер Клевнис откашлялся. «Хорошо, поэтому мы войдем и сдержим их, насколько это возможно».
Тала улыбнулась. «На самом деле я могу просто эффективно лишить их гравитации. Я могу сделать… до шестидесяти почти мгновенно, а со временем и намного больше.
Командир подразделения задумался, затем кивнул. «Да, это было бы хорошо. Мы также поставим барьеры и будем бороться с ними только по мере необходимости. Еще раз: «несмертельный исход» означает везде, где это возможно».
Все кивнули, понимая.
Совершенный улыбнулся. «Хорошо. Давай сделаем это.»
Тала позаботилась о том, чтобы ее спарринговые ножны были зафиксированы вокруг Флоу, чтобы ее удары не были смертельными. — Ты хочешь пойти, Терри? Нелетальная скорость — это не твоя скорость.
Терри насмешливо вскрикнул, встряхнувшись, прежде чем издать трель и сосредоточиться вперед.
Она улыбнулась. «О, все с твоей скоростью, не так ли?»
Он снова запел, на этот раз тише.
«Хорошо. Давай сделаем это.» Она посмотрела на Рейна. «Ты прикроешь меня, пока я буду работать с их гравитацией?»
Он улыбнулся. «Тогда и всегда».
*
*
*
Тала начала ненавидеть лицо мужчины перед ней.
Он был достаточно красив, но глаза его были лишены эмоций, а черты лица лишены выражения.
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Его черные волосы были коротко подстрижены, настолько близко, что он был фактически лысым для любых боевых действий.
Наверное, поэтому копии выходят такими…
А кем он был? Это был один из
сотни
копий Мага, созданных источником внутри этой ячейки.
Их план… работал не очень хорошо.
Все началось достаточно хорошо, когда ее «Ограничение» было выпущено более ста копий, но на это у них было два ужасающих ответа.
Первой — и более обыденной — реакцией было то, что все, кто находился в пределах досягаемости друг друга, схватились и оттолкнулись, чтобы хотя бы один мог продолжить движение и атаковать Талу и ее подразделение.
Второй ответ был принят как теми, кто был вне досягаемости кого-либо еще, так и теми, кого оттолкнули и отправили в неправильном направлении.
Казалось, что в них укоренилась естественная магия самоуничтожения.
Это не было чем-то экстремальным. Они не взорвались, не превратились в кислоту или что-то в этом роде. Они просто умерли.
Госпожа Ванга рассказала, что, похоже, они создали себе аневризму – все точно в одном и том же месте – как только оказались в положении, от которого уже не могли оправиться.
В этот момент их тела почти превращались в спагетти, материал устремлялся обратно к источнику, где его переделывали в обновленную версию.
Тала имела
нет
Я не представляла, как они это делают, но почему-то каждую последующую копию, поступающую из источника, ей было труднее нацелить на свою работу и дороже воздействовать, как только она все-таки зафиксировалась.
Как будто они становились все более устойчивыми к ее специфической магии.
Что же касается тех, кто пошел на атаку?
Что ж, похоже, что сломать руку магическим барьерам перед самовызванной смертью было достаточно, чтобы будущие модели могли лучше преодолевать барьеры.
Эти исходные копии столкнулись с
много
магических барьеров в прошлом, по крайней мере, так можно предположить. Каждый из их ударов вызывал рябь внутренней нестабильности, из-за которой сопротивление ударам с каждым последующим ударом становилось все труднее.
Если копия оказывалась неэффективной, он умирал только для того, чтобы быть замененным лучшей версией.
Так что, разумеется, стать «несмертельным» было немного… нереально.
Единственное, что, похоже, повлияло на довольно апокалиптические волны копий в целом, это то, что Тала заковала одну в железо.
Ее мысль заключалась в том, что даже если она умрет, ее нельзя будет вернуть обратно в источник для переделки.
О, она ошиблась.
Она красиво и плотно запечатала ее, но именно тогда они все узнали что-то, что либо не было записано, либо не было известно, когда была создана эта ячейка.
Или копии с тех пор развили эту способность?
Это было лишь немного ужасающе.
Несмотря на это, каждая копия – полностью и диссонансно не синхронизированная – кричала так, что связь Талы с железом дрожала, по-видимому, угрожая полностью разрушить эту связь.
Она убрала утюг, и крики прекратились.
Каким-то образом это была своего рода звуковая атака, направленная на душевные связи.
Это не имело смысла.
Это не должно быть возможно.
Тем не менее, все еще болеющие врата Талы развеяли все сомнения в том, что это не было реальностью.
Это также устранило одну из других стратегий, которые они рассматривали для использования. Они думали, что смогут отступить и просто заставить Талу заткнуть туннель железом.
Если какая-то ячейка допускает это в качестве решения, то она должна это сделать, но нет. Копии, вероятно, снова начнут кричать или найдут какой-нибудь другой способ решить проблему.
Таким образом, подразделение сражалось с потоком этого одного человека, и Тала начинала ненавидеть сам его вид.
Это было странно, потому что она чувствовала, что сам факт того, что она причиняла ему боль, давала отпор или убивала его снова и снова, заставлял ее ненавидеть его еще больше.
Каждый раз, когда она делала сознательный выбор причинить ему вред или задержать его, это было еще одной отметкой в ее собственном внутреннем оправдании того, что ее неприязнь была оправдана. Чем больше она вела себя так, как будто ненавидела его, тем больше она это делала на самом деле.
К этому моменту она уже достаточно ненавидела, чтобы причинить ему ужасные ранения и смерть бесчисленное количество раз.
Я мог бы ненавидеть его даже больше, чем Бетрика, и это не имеет абсолютно никакого смысла.
-Ты убил Бе-трика только один раз. Это тайное
—
по меньшей мере
—
хватило благодати остаться мертвым. Этот парень даже не
что
вежливый.-
Тала фыркнула от смеха, даже когда она ударила копию в грудь достаточно сильно, чтобы разрушить обычную грудную клетку.
Копия была в порядке, не считая того, что ее немного отодвинули назад. Его кости были
безумно
прочный. Все в нем было.
Тала обнаружила, что она согласилась с желанием госпожи Ванги взять с собой несколько тел.
Плюс потом мы сможем осквернить трупы…
Она мысленно сделала шаг назад. Была ли она под влиянием какой-то психической атаки?
Мгновение спустя она и Алат согласились.
-Нет, он просто очень мерзкий…-
Она знала, что ей следует держаться отстраненно. Это была ее работа, и между ней и этими безжизненными копиями не было личной неприязни.
Талу это не волновало.
Каждый удар ее спаррингового «Флоу» вызывал улыбку на ее лице, когда она отбрасывала ржавеющего ужасного человека назад.
Это превратилось почти в игру, поскольку каждый из членов отряда старался сдерживать волны тел, но при этом делал это так, чтобы ни один из участников не чувствовал себя настолько неудобно, чтобы просто уйти.
Очевидно, что выбросить их обратно мимо фонтана было мгновенной неудачей, поскольку они, по-видимому, предпочли бы лопнуть и возродиться, чем пробежать дополнительное расстояние.
Точно так же, если бы их ноги были сломаны или каким-либо образом серьезно повреждены…
поп.
Рана головы или глаз, или что-нибудь, что могло бы их дезориентировать?
Поп.
Слишком много внутренних повреждений?
Поп.
Упал слишком близко к источнику?
Поп.
Нет быстрого способа напасть?
Поп.
Последнее поначалу не имело для Талы смысла, но потом она заметила, что это помогало держать векторы нападения свободными для мерзких существ, позволяя им атаковать более эффективно.
Это также привело к тому, что копии стали выходить быстрее и с более мощными прыжками. Некоторые из них также были лучшими альпинистами, когда пытались взобраться на скалы, окружавшие отряд Талы.
К счастью, по какой-то причине это показалось «неэффективным», поэтому большинство из тех, кто пробовал этот путь, выскочили сами до того, как стали проблемой.
Неудивительно, что Рэйн был одним из лучших в сдерживании их нелетального действия, главным образом потому, что он мог генерировать волны кинетической энергии. Эти волны были просто менее совершенными и контролируемыми кинетическими лезвиями, и когда они распространялись, чтобы поразить большой сектор атакующих, универсальное замедление делало их неэффективными, но при этом их прогресс ограничивался быстрой прогулкой.
Мастеру Клевнису было труднее всего хранить копии, не вызывая их смерти прямо или косвенно.
Это никого не удивило, поскольку его магия почти всегда была направлена на магические клинки. В результате на коже копий появилась странная бронированная текстура. Это позволило командиру подразделения добиться большего, как бы забавно это ни было учитывать.
Терри мелькал среди копий, применяя тактику незначительной задержки, оставаясь в ауре Талы.
Все они чувствовали слабое притяжение своих тел, которое нужно было втянуть в себя и использовать в качестве топлива из источника, и хотя Терри, вероятно, мог сопротивляться, он был достаточно мудр, чтобы не рисковать.
Несмотря на это, у Талы был постоянный поток противников, которых она могла отклонять, блокировать, бросать или наносить удары Потоком, ногой или кулаком.
Было довольно сложно обеспечить точный контроль над каждой атакой, даже если Тала не была уверена, насколько это важно.
Независимо от того, что они делали, на каждого из них оказывалось такое же давление, как и на любого другого члена их подразделения, копии просто слегка меняли свой темп, чтобы так или иначе компенсировать разницу, чтобы поддерживать оптимальное количество копий, задействованных с каждым Уточнением на одном уровне. время.
«Могу ли я просто попробовать?» Тала наконец огрызнулась.
Мастер Клевнис, который был раздражен еще больше, чем она, сразу после этого добавил: «Мне бы это понравилось. Серна?
Более спокойный из командиров подразделений переглянулся между ними и вздохнул. — Да, но будь осторожен. Если кажется, что он адаптируется…»
«Я отступлю. Понял.» При этом она набросилась на Флоу, отбросив пять копий и позволив своему отряду переместиться, чтобы прикрыть свой сектор защиты туннеля.
Затем она прыгнула вверх, приостановив собственную гравитацию, когда была на вершине своей траектории.
Ей это не требовалось, чтобы получить преимущество, ее тройное зрение прекрасно показывало ей источник.
Вместо этого она сделала это, чтобы получить более точный удар по своему утюгу. В том, что она собиралась сделать, каждая мелочь могла бы помочь.
Жестом и усилием воли она выпустила железные шипы, вонзающиеся в землю вокруг фонтана, создавая плацдарм для своей ауры и авторитета.
Она двинулась внутрь, хотя копии продолжали появляться, по-видимому, игнорируя свое железо или не подозревая о его присутствии или эффекте.
Затем, когда она начала копаться и по-настоящему обосноваться там, ее аура приблизилась настолько близко к источнику, что копии пришлось создавать слоями, что заметно замедлило производство, но, к сожалению, это не остановило это целиком.
В этот момент Тала начала встречать сильное сопротивление.
К счастью, источник не учился. Вместо этого это был просто суверенитет души над самой собой.
У Талы не было ни силы, ни фундаментальных полномочий, чтобы сделать что-то подобное.
Она просто не могла претендовать на это, не попытавшись установить душевную связь, и она была
нет
готовы сделать это по множеству причин.
Тала позвала вниз с того места, где висела, вися за линией обороны своего отряда, стиснув зубы, хотя она гарантировала, что ее голос достигнет их, наполняя его силой. «Это все, что я могу сделать».
Госпожа Серна посмотрела в ее сторону. «Вы видели какие-либо доказательства адаптации?»
«Еще нет.» Тала покачала головой.
— Вам нужна помощь?
Она не колебалась ни секунды. «Да, пожалуйста.»
Металлические ленты вылетели из-под пожилой женщины, преодолев относительно небольшое расстояние до источника с удивительной скоростью, прежде чем сплести сеть вокруг источника своих неприятностей. Он был расположен невероятно тщательно, чтобы не мешать создаваемым копиям.
Когда форма заклинания активировалась, Тала почувствовала, что бремя ее воли значительно уменьшилось, и она почувствовала утешительную силу собственной мощной воли госпожи Серны наряду со своей собственной.
«Спасибо.»
«Конечно дорогая. Мы единица. Вам не обязательно быть армией из одной женщины». Пожилая женщина улыбнулась, и Тала улыбнулась в ответ, даже если это было за ее лицевой панелью.
Хорошо, я думаю, мы справимся.
Именно тогда, конечно, дела пошли по-настоящему плохо.
