Тала закончила объяснение своих экспериментов с дыхательным оружием примерно в то время, когда мастер Клевнис, госпожа Серна и она прибыли на место встречи своего подразделения перед своей дежурной сменой. К этому моменту Терри уже спал на плече Талы.
Два командира отряда внимательно выслушали полное объяснение, но когда Тала дала понять, что закончила, госпожа Серна заговорила почти сразу. «Итак… почему ты используешь его как дыхательное оружие? Разве ты не мог бы легко заставить его появиться из воздуха где-нибудь в пределах твоей ауры?»
Тала кивнула, принимая вопрос. «На самом деле, несколько причин. Во-первых, у меня есть надписи, которые помогают сосредоточить и направить любую воздушную магию. Без этого, я подозреваю, результаты начались бы – и были бы более концентрированными – ближе к открытию. Единственная причина, по которой они не действовали в моем святилище и не превратили там ложное легкое в огненный шар, заключалась в том, что мы удерживали силу от воздействия на воздух, которым она была насыщена, благодаря моей власти в Ките. Таким образом, если бы не сдерживающий и задерживающий эффект надписей у меня во рту, он, скорее всего, просто создал бы огненный шар в точке выхода».
Госпожа Серна кивнула в ответ. «Это имеет смысл… Я бы рекомендовал их улучшить». На мгновение она обдумала всю информацию. «Вы могли бы даже сделать их регулируемыми, чтобы контролировать расстояние первоначального зажигания?»
Тала усмехнулась. «Абсолютно, и это хорошая идея. Я уже добавил примечания, посвященные общему улучшению, но вариативность — интересная идея. Я также буду улучшать магию, которая блокирует попадание любого магического эффекта в мое горло, чтобы предотвратить ответную реакцию, если что-то пойдет не так.
Мастер Клевнис улыбнулся и тоже кивнул. — Это мудро, но главный вопрос, с которым, я думаю, мы все можем согласиться, — это тот факт, что растворение начало влиять на границы вашего пространственного хранилища. Нарушения в пространственных хранилищах редки, но они случаются. Результаты никому не нравятся…»
«Истинный. Я думаю, что рассмотрение возможности расширения границ измерений Кита имеет смысл, и у меня даже есть пара идей относительно того, как я мог бы это сделать. Тем не менее, сначала я хочу закончить отвечать на вопросы госпожи Серны. Что касается того, почему я хочу, чтобы это исходило изо рта, вторая причина — это присущая дыханию власть».
Два командира отряда нахмурились, мастер Клевнис говорил за них обоих: «Но… это не ваше дыхание».
«Действительно?» Тала озорно улыбнулась. «Оно исходит из того, что связано с моей душой, выходит из моего рта, когда я открываю путь. Это такое же мое дыхание, как и все остальное. Я действительно не
иметь
дышать, чтобы выжить, поэтому воздух в моих биологических легких не сильно отличается от воздуха в моих легких».
Эти двое все еще выглядели скептически, но они также, похоже, не хотели с ней спорить. Тала знала, что это произошло во многом потому, что попытка сломать мысленную модель другого мага считалась невероятно дурным тоном.
Затем прибыли остальные из их подразделения, и тема сменилась. Терри проснулся и поприветствовал всех, прежде чем снова устроиться на работу, чтобы предстоящая смена, надеюсь, прошла без происшествий.
*
*
*
Тала рычала, работая над совершенствованием владения тремя кровавыми звездами в кольце вокруг рукояти Флоу.
Ее метод для этого? В настоящее время она пыталась вырезать кусок дерева с помощью Потока, используя только эти кровавые звезды и свою способность напрямую притягивать Поток.
Она
отказался
использовать контроль своей ауры, чтобы корректировать движения оружия, несмотря на то, что она знает, что это будет
так
намного легче.
Единственная уступка, которую она сделала, заключалась в том, чтобы удерживать Флоу на месте с помощью своей ауры, чтобы она не просто делала мимолетные удары. Таким образом, она лишь вызывала небольшие движения и манипулировала ориентацией. Она скоро перестанет пользоваться этим костылем, но сейчас все было невероятно сложно.
Тала также использовала свою ауру и силу, чтобы удерживать мягкую древесину на месте для резьбы.
Рейн отвел взгляд от большого камня, который он вырезал собственноручно. «Я знаю, что на самом деле вы не пытаетесь практиковаться в резьбе, но если вы будете работать поперек волокон, а не поперек, вам будет легче».
Она на мгновение пристально посмотрела на него, затем успокоилась.
Я не злюсь на него; Я просто раздражен; и он здесь.
Она выдохнула успокаивающе. «Спасибо за напоминание, Рейн. Я постараюсь иметь это в виду».
Он слегка отстранился – очевидно, уловив часть ее раздражения, несмотря на ее попытку сдержать его – прежде чем нерешительно улыбнуться. «Правда… прошу прощения, я уже говорил это раньше. Я не хочу давать непрошеных советов».
Она почувствовала, как ее гнев улетучился, и покачала головой. «Нет, это была хорошая мысль. У меня с этим столько проблем, что сделать это немного проще в любом случае было бы неплохо. Спасибо.»
На этот раз ее благодарность была явно более искренней, чем в прошлый раз, отчего улыбка Рейна стала еще тверже. «Ну вы
являются
становиться лучше. Я знаю, что рано или поздно ты добьешься того, чего хочешь».
Тале пришлось над этим посмеяться. «Да, на самом деле я сейчас делаю больше, чем просто просматриваю заметки».
— Это правда. Он повернулся назад, осторожно удаляя кусочек материала с невероятно реалистичной статуи незнакомой женщины, с явной тоской глядящей на звезды. В частности, он немного корректировал изгиб носа. — пробормотал он про себя, снова явно сосредоточившись на своем творчестве. «Намного лучше.»
Тала вздохнула. Она действительно не пыталась сравниться с ним в мастерстве, но было унизительно видеть, насколько он в этом превосходил ее.
Это не имеет значения. Он рад изготовить любую статую, которую я попрошу, а у меня и так достаточно дел.
Она действительно была рада, что он добивался совершенства в своих интересах. Она нашла его растущую компетентность довольно привлекательной, хотя и не думала, что сможет заставить себя сказать ему это.
На следующий день пришло сообщение от Конструкторов, специализирующихся на создании модульных стен. Группа должна была подготовить для нее первые два раздела испытаний менее чем за месяц.
-Ну, это прекрасно. Мы можем провести пару недель в Bandfast и вернуться, чтобы просмотреть образцы.
Конструкционисты также запросили еще несколько слитков белой стали, и Тала удовлетворила их просьбу, прежде чем Алат уведомил Айрондейл о дате их отъезда в Бандфаст.
Это положило начало довольно интересной активности.
Некоторые люди были в ужасе и решили уехать из Айрондейла. Видимо, некоторые посчитали информацию несерьезной, когда объяснили, что Айрондейл время от времени будет переезжать из города в город, или думали, что это произойдет нескоро. Точно так же, с другой стороны, торговец, арендовавший помещение под склад, и несколько других предприимчивых людей связались с другими и выяснили, что они могли бы привезти в Бэндфаст на продажу.
Некоторые обратились к Тале, чтобы спросить, вернутся ли они сразу в Алефаст, и если да, то в какие сроки они могут рассчитывать.
Тала не видела причин отказывать им в этой информации. Судя по всему, некоторые жители Айрондейла получали списки покупок от жителей Алефаста и планировали таким образом получить прибыль.
— И в любом случае вы получаете прибыль от аренды земли. Это красивая система.-
Да, те, кто сможет заставить это работать, будут процветать, а те, кто не сможет, будут вынуждены вернуться.
Для тех, у кого есть полезные навыки, это был своего рода процесс самосортировки, по крайней мере, в этой области. Другим, не имеющим трейдерского склада ума, приходилось преодолевать аналогичные препятствия, придумывая полезные и прибыльные действия, чтобы сохранить свое место в Айрондейле.
Некоторые уже начали работать на купцов в том или ином качестве. Некоторые делали это косвенно, предоставляя услуги, в которых были бы заинтересованы либо торговцы, либо их рабочие.
На территории кухонь уже располагались два ресторана, а рядом с городской площадью возводились настоящие здания.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Мы должны предложить место Брэнду и его семье.
-Уже готово, они счастливы в Бэндфасте.-
Тала поймала себя на том, что внутренне ухмыляется.
Действительно приятно, когда ты успеваешь что-то сделать еще до того, как я осознаю, что хочу, чтобы это произошло.
-Я стремлюсь угодить.-
И вам это прекрасно удается.
*
*
*
Когда наступила дата отъезда, Тала приказала Киту отобразить обратный отсчет над воротами как внутри, так и за пределами Айрондейла. Ну, она попросила Кита сделать это внутри, что было тривиально легко, а затем она использовала Кита как соединение с магическим дисплеем снаружи, предоставленным Алефастом. Итак, по сути, это было одно и то же.
Тем не менее, когда часы пробили ноль, она закрыла Айрондейл и ушла из Алефаста. Она сделала это, находясь в нескольких кварталах от входа, чтобы ей не пришлось иметь дело с кем-либо, кто подумал, что обратный отсчет — это всего лишь предложение.
Единственная уступка, которую она сделала, заключалась в том, чтобы гарантировать, что закрытие предприятия не расколет ни отдельных людей, ни семьи.
Когда мы вернемся, будут жалобы…
-И ими займутся жители Айрондейла. Вы дали понять, что не меняете свой график, и обратный отсчет был сделан из вежливости, и при необходимости его можно было бы прервать. Честно говоря, они все должны быть благодарны тебе за то, что ты не сделал именно этого.
Я знаю, что это правда в теории, но люди все равно будут злиться.
-И это будет решено без вашего участия.-
Тала какое-то время колебалась, а затем кивнула в знак благодарности.
Хорошо, я могу с этим жить.
Поездка из Алефаста в Бандфаст прошла без происшествий.
Единственное, чем оно отличалось от предыдущих путешествий, было то, что Тала велела Флоу лететь рядом с ней на протяжении всего путешествия, манипулируя им исключительно с помощью кровавых звезд и своей связи с самим оружием.
Это было… поучительно.
Она срубила немало деревьев, полностью срубив только одно.
Несмотря на это, они с Рейном все равно совершили поездку менее чем за два дня. За это время Тала воссоединила Айрондейл и свое святилище, поместив свое святилище внутри Айрондейла, чтобы снова объединить их, соединив их на внешних краях. Таким образом, госпожа Петра, Саймон, Брэндон и Кедва могли продолжать свою работу без перерыва.
Маленький Талакс сопровождал Кедву, куда бы она ни пошла, и он уже так вырос. Хотя ему едва исполнилось две недели, он все еще мало что сделал.
И Рэйн, и Тала стали гораздо более умелыми в балансе между тем, чтобы сделать свою ауру явно мощной, чтобы отгонять более слабых существ, и удерживать ее в относительном сдерживании, чтобы не привлекать магических существ, которые, скорее всего, жили в этом регионе.
Тем не менее, они оба знали, что на самом деле должны были быть более слабые существа, которые атаковали, независимо от неравенства сил.
Забота о них была для Терри постоянной радостью. Это также помогло ему не заскучать.
Тала была более чем готова позволить ему делать в этом отношении все, что ему заблагорассудится. В целом, птица-ужастик продолжала подавать признаки того, что он близок к окончательному решению сблизиться с Талой, но, похоже, он этого не делал.
довольно
был еще готов, и Тала не хотела его подталкивать.
У нас есть время.
Более того, она ценила то, что он не торопился с чем-то, что было так важно для них обоих.
Терри бродил вокруг них, и они проделали весь путь без единого столкновения, что еще больше ускорило их движение.
Когда они подошли к последнему холму и посмотрели на Бэндфаста, Тала почувствовала улыбку.
Я так рада видеть Лин.
Рейн приземлился рядом с ней, прежде чем ласково толкнуть ее. «Мы вернулись.»
Она улыбнулась ему. «Это мы».
У Талы была единственная остановка, прежде чем они смогли встретиться с Лин и Каннисом, но прежде чем они смогли спуститься с холма в город, Терри ударил ее головой по бедру — там, где обычно висел Кит, — и Тала поняла просьбу войти в ее убежище.
Она открыла ему путь, и птица ужаса исчезла внутри.
Благодаря своему тройному зрению и связи с Китом она увидела, как он сразу же метнулся к реке, где перекатился на спину, позволяя бесконечному потоку начать нести его по ленивому кругу.
Отдыхай, друг мой.
Это был довольно теплый весенний день. Так что она не пожалела ему возможности остыть после полутора дней быстрого путешествия.
Менее чем через час Тала стояла перед согласованной большой глухой стеной и установила на ней якорь Айрондейла, открыв вход в каменную арку возле городской площади на стороне Айрондейла.
Это получило
много
внимания со стороны людей, проходящих по относительно оживленной улице Бэндфаст.
Затем Тала вытащила необходимую вывеску из своего святилища и разместила ее по обе стороны от проема и над ним.
Таблички сообщали, что это вход в город Айрондейл, а также объясняли действующие правила и негласные соглашения для всех, кто входил внутрь.
Внизу также была простая строчка, которая, как надеялась Тала, не доставит звездам особых хлопот: «Безвратные приветствуются как жители». Спросите внутри.
Брэндон специально просил ее добавить эту строку, но она не стала
Действительно
была причина сказать нет…
Знаете, я создаю там по своей сути дискриминационное мини-общество.
-Закрыто не приветствуется.-
Ну, им рады, но они не могут там жить, или снимать там что-либо, или оставаться надолго.
— Для них можно было бы сделать отдельные рестораны. Таким образом, людям без ворот не придется есть рядом с «такими людьми».
…ты ведешь себя смешно.
-Конечно я. Вы не дискриминируете. У вас есть правило, основанное на природе происходящего. Сказать иначе было бы все равно, что сказать, что запрет на алкоголь детям является дискриминационным, поскольку он основан на возрасте.
И это не является дискриминацией, потому что это основано на природе происходящего, а не на людях, которым отказывают.
-Именно так.-
Она хмыкнула на это, заставив Рейна вопросительно взглянуть на нее.
«Позже.»
Он пожал плечами и кивнул. «Пойдем?»
«Да, пожалуйста.» С ее восторженным согласием они выбрались из толпы. Когда они ушли, Тала снова отделила свое убежище от Айрондейла, чтобы оставить первое при себе, пока второе будет открыто для бизнеса.
Когда Тала и Рейн сбежали, уже собралась небольшая толпа, почти игнорируя тех, кто пытался задать им вопросы.
К счастью, рядом оказались несколько жителей Айрондейла, и они вышли в Бэндфаст и поговорили со всеми, кому было любопытно или достаточно любознательно, чтобы хотеть узнать больше.
В то же время купец из Айрондейла пропустил несколько фургонов, направляясь к тем, с кем он заключил сделки, чтобы оставить свой товар и, вероятно, забрать и другие.
Многие другие жители Айрондейла…
Да, нет, мне не нравится это имя для них…
Многие другие жители Айрондейла ускользнули с рюкзаками на спине, ящиками в руках или другими средствами перевозки вещественных доказательств.
Троекратное зрение Талы даже увидело некоторых, кто вышел только с кредитными купюрами в мешочках, вероятно, направляясь за покупками или обменом банкнот на твердые монеты.
В общем, она была бесконечно благодарна, что это не имело к ней никакого отношения.
Лин и Каннис были рады увидеть Талу и Рейна, когда их впустили через парадную дверь. Терри вышел и тоже поприветствовал двоих, что привело к раунду догоняющих на поверхности.
Четверо людей и одна птица сидели в передней комнате и болтали несколько минут, когда Фаннас вышел из задней части.
Ростом он был чуть больше полутора футов, и он официально поклонился, когда обошел кресло Канниса. «Госпожа Тала, мастер Рэйн, мастер Терри. Приятно снова вас всех видеть… — Казалось, ему было смутно не по себе. «Даже если некоторые из твоих выборов…» Он вздохнул и покачал головой. «Извините, я переборщил».
Тала несколько раз моргнула, глядя на человечка.
-Ты совсем забыл, что он существует, не так ли.-
Я сделал.
Несмотря на это, она улыбнулась хранителю. «Здравствуйте, Фаннас. Сейчас ты выглядишь крупнее.
И он
был
выше, хотя у него все еще была более коренастая форма, которая больше напоминала гнома, чем человека. При ее словах на его серебряном лице появилась улыбка. «Спасибо, что заметили, госпожа Тала. Я действительно стремлюсь быть полезным, и я обнаружил, что я более способен, будучи немного крупнее. Я стремлюсь еще больше повысить свою полезность, но для этого придется подождать, пока моя госпожа продвинется вперед.
Каннис улыбнулся. «Он действительно был потрясающим».
Терри подошел к мужчине, изменив свой размер так, чтобы он стал того же роста, что и серебряная фигура.
Фаннас еще раз поклонился птице ужаса. «Ваше присутствие так же… грозно, как и всегда, мастер Терри».
Терри подрос и протянул когтистую ногу, погладив Фаннаса по голове, прежде чем птица радостно запела и метнулась обратно к плечу Талы.
Маленькое похожее на статую существо какое-то время стояло застывшим, прежде чем повернуться к Каннису, поклониться и спросить слегка напряженным голосом: «Госпожа, с вашего позволения, у меня много дел?»
Каннис кивнул. «Все равно мы просто уходили. Спасибо, что пришли и поздоровались».
«Конечно.» Не говоря больше ни слова, он вернулся в заднюю часть дома.
Терри смотрел, как уходит маленький человечек, затем скользнул к бедру Талы, выжидающе глядя на нее. «Ой? Ты уже хочешь вернуться?
Он кивнул.
«Хорошо.» Она открыла вход в свое убежище размером с монету, и Терри проскользнул сквозь него, прежде чем он захлопнулся за ним.
Четверо людей поговорили еще немного, прежде чем покинуть дом Лин и отправиться на ужин в старую, знакомую закусочную.
Гретель все еще пекла и продавала свои превосходные мясные пироги, и пожилая женщина вспомнила Талу и тепло ее поприветствовала. Они немного поговорили, но затем Тала позволила Гретель вернуться к работе, и четверо друзей пошли ужинать.
