Тала сидела рядом с Рейном в фуд-корте «Бандфаст», куда Лин привела ее, ох, так давно, в ее первый день в городе. Лин и Каннис тоже были с ними, и все четверо заняли один конец одного из длинных столов, расположенных в центре помещения, болтая, ели и вспоминали, что произошло за время их разлуки.
Каннис, по-видимому, невероятно хорошо прогрессировал, до такой степени, что Лин начала говорить о том, что молодая женщина действительно стала Магом. Лин даже хотела, чтобы Каннис заняла ее позицию, хотя она, очевидно, заняла бы нижний уровень должности, а не более продвинутое место Лин в иерархии.
Тала вспомнила и поняла, что прошло почти четыре года с тех пор, как Каннис стал учеником Лин.
Было странно думать, что Каннис знал Лин всего на три месяца меньше, чем сама Тала, а другая молодая женщина была с Архонтом практически все время.
Да, я все еще думал о Лин как о своем друге, а о Каннисе как о дополнении, но это не совсем так. Они знают друг друга гораздо лучше, чем они знают меня или я знаю их, а я посторонний.
Она держала свои мысли в себе
что
имело значение для себя, но все же спросила о возвышении Канниса.
Судя по всему, Каннис была немного неуверенна и не хотела заканчивать свое обучение «так скоро». Она чувствовала, что ей еще многому предстоит научиться, и мысль о том, чтобы быть одной, пугала.
Лин заверила девушку, что не выгонит ее и не оставит без цели. Вдобавок, несмотря на некоторые легкие поддразнивания, Тала и Рейн все же попытались дать немного правдивого совета.
В разговоре наступило небольшое затишье, но затем на лице Каннис появилось странное выражение, и она переводила взгляд с Рейна на Талу. Наконец маглинг заговорил. «Вы двое… вы сидите ближе друг к другу, чем обычно…»
Лин оживилась, критически осматривая двоих Очищенных. «Ты прав, Каннис. Отличная наблюдательность и дедукция. Что-то определенно отличается».
— Спасибо, госпожа.
Рейн взглянул на Талу, пожал плечами, прежде чем слегка наклонить голову в сторону двух других.
Тала поняла, что он предоставил ей право решать, скажут ли они что-нибудь, и если да, то что будет сказано. Это было тактично с его стороны, учитывая, что она знала Лин дольше, а Канниса еще дольше, чем он. Тала в ответ пожала плечами, а затем улыбнулась двум женщинам. «Это не совсем секрет. Мы ухаживаем».
Лин и Каннис переглянулись. Затем Лин долго смотрела на них и спросила: «Официально? Значит, вы официально встречаетесь?
Тала нахмурилась. «Почему люди продолжают спрашивать об этом?»
Лин выдавила улыбку. «Ну, дорогая, это, вероятно, потому, что вы двое танцевали друг с другом с тех пор, как я вас обоих знаю. Лучшие романы рождаются из крепкой дружбы, и вы оба хорошо держите ее под контролем.
Каннис покачала головой, явно не соглашаясь со своим хозяином. «Нет нет. Лучшие романы возникают из любви с первого взгляда».
Лин выгнула бровь, отвечая на ее размышления: «Может быть, в историях».
Рейн самоуничижительно улыбнулся. «На самом деле я сделал
Действительно
плохое первое впечатление».
Тала рассмеялась. «Я помню это. Да, поначалу я как бы ненавидел тебя.
Каннис откинулся назад и мудро кивнул. «Точно. Любовь и ненависть очень близки друг к другу. Любовь или «ненависть» с первого взгляда одинаково хороши, даже если на это потребуется немного больше времени».
Тала и Рейн скептически посмотрели на девушку.
Лин, однако, просто вздохнула, покачав головой: «Судя по тому, что я видела и исследовала, такое пламя – будь то ненависть или любовь – чаще всего быстро сгорает. Слава богу, большинство из них не настолько глупы, чтобы связывать свои души с другими из-за подобных вещей, не проверив, что исповедуемая и ощущаемая «любовь» с первого взгляда либо имеет — или может иметь — основание».
Каннис озорно улыбнулась, поддразнивая своего хозяина. «Исследовано, да? Я не думал, что романтические книги можно считать научными текстами».
Лин не смутил тонкий укол. «На самом деле я имел в виду исследования. Статистические данные по таким вещам найти сложно, но возможно. Надеюсь, для вас это не новость — мой магинг — к таким отношениям следует подходить, по крайней мере, с такой же тщательностью и торжественностью, как и к любой другой душевной связи.
Каннис отмахнулся от этого. «Конечно, хозяин, но я очень надеюсь, что найду любовь с первого взгляда. Это было бы намного проще…»
«Действительно.» Пожилая женщина улыбнулась, выражение ее лица было немного грустным, но, казалось, это прошло за мгновение, прежде чем она снова взглянула на пару: «Но мы ушли в сорняки. Ухаживание? Когда это произошло? Что вы на самом деле подразумеваете под «ухаживанием»? Я хочу подробностей, а ты
воля
обеспечивать их».
Итак, Тала повеселила подругу и вместе с Рэйном ответила на все вопросы, которые у них возникли.
Даже если добавить к этому еще и такое задание, это был интересный вечер, и каждому из них было очень приятно общаться с остальными.
*
*
*
Госпожа Холли стоически смотрела на Талу и Рейна. «Вы двое дали мне и моим помощникам
так
много работы.»
Рейн слегка возмутился, но Тала слишком хорошо знала эту женщину. Вместо того, чтобы испугаться, Тала ухмыльнулась в ответ. «Пожалуйста».
Губы госпожи Холли дернулись, прежде чем расплыться в улыбке. «Действительно.»
Было раннее утро, и все трое находились в частной мастерской госпожи Холли в задней части ее складского помещения.
«Но, тем не менее, моя способность нести единоличную ответственность за ваши надписи утеряна. Я познакомлю каждого из вас с одним из моих старших помощников, и они обсудят, что мы предлагаем для обновления ваших надписей. После этого мы либо будем выполнять итерацию по мере необходимости, либо реализуем конечный результат. Хотя мне бы хотелось заниматься вашими надписями исключительно самостоятельно, я боюсь, что это будет просто неэффективно и не будет лучшим использованием моего времени».
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Рейн и Тала переглянулись и пожали плечами. Тала улыбнулась и ответила за них обоих: «Хорошо».
Меньше чем через десять минут Тала потягивала кофе рядом с пожилой женщиной с приятным лицом, щедро украшенным морщинками улыбки.
Госпожа Хилфрен была женщиной, которая присматривала за Талой, и она носила вокруг себя зеленовато-желтую ауру явной гордости. Хотя она была не менее полезна, несмотря на свою очевидную гордость за это продвижение.
Да, госпожа Холли всего лишь изысканная. Конечно.
Тала не удосужилась скрыть сарказм в своем мысленном тоне, но в любом случае это принесло бы много пользы.
-Это кажется маловероятным…-
Алат вздохнул в их сознании.
-Держу пари, что как только мы превзойдем ее, мы сможем это сказать.-
Как вы думаете, какова вероятность того, что она Суверен? Ее владения могут находиться над надписями, и она наращивает свою силу внутри закрытого человечества.
-Шансы? Ну… не ноль, но всё равно исчезающе мало. Но Восхождение? Я прекрасно это видел, и она работает над всем, что ей нужно для продвижения вперед, скрывая свое звание до тех пор, пока она не обретет власть и не сделает последний шаг.-
Это было бы весьма интересно… но я в этом сомневаюсь.
-Но возможно?-
Может быть… но нет.
Тала мысленно покачала головой и сосредоточилась.
Двое Рафинированных сидели в довольно большой комнате на глубоких удобных креслах, которые, к удивлению Талы, с легкостью поддерживали ее.
Перед ними, в пустой остальной части комнаты, проявлялись детальные иллюзии различных частей надписей Талы, пока старший помощник проводил Талу через различные изменения, обосновывая их, а также потенциальные другие пути, по которым эти конкретные сценарии могли быть продвинуты вниз.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Тала имела
много
мыслей, но нашел госпожу Хилфрен невероятно знающей и полезной. Честно говоря, это было немного похоже на разговор с госпожой Холли, только без насмешки.
Госпожа Хилфрен также часто ссылалась на госпожу Холли как на первоисточник различных версий и предлагаемых изменений, что позволяло Тале узнать основную причину обсуждения, напоминая ей о разговоре с госпожой Холли: старший помощник внимательно следовал своего рода сценарию, предоставленному госпожой Хилфрен. более знающая женщина.
Итак, на самом деле госпожа Холли имела в виду, что она не хотела тратить время на обсуждение всего этого с нами, но именно она все равно будет завершать надписи.
-Похоже на это, да.-
В конце концов, они вдвоем остановились на схеме, в которой осталась только одна или две области, которые госпоже Холли нужно было укрепить и ужесточить. Самым большим изменением станет потеря колец для быстрых и тяжелых манипуляций с гравитацией. Вместо этого это пространство было занято дальнейшими улучшениями другой существующей магии Талы.
Поблагодарив пожилую женщину за уделенное ей время, Тала ушла, получив обещание, что полная схема будет готова к написанию на следующее утро.
Рейн закончил разговор со своим старшим помощником вскоре после того, как Тала вышла и нашла ее в вестибюле, потягивающую еще одну чашку кофе. На это он поднял бровь, но она лишь улыбнулась в ответ. «Так? Как это было?»
Он пожал плечами. «С мастером Катниром было достаточно приятно работать. Однако мне нужно как можно скорее отправиться к конструкционистам, чтобы установить душевную связь с Архивом. Затем, на основе этого, они смогут доработать мои сценарии».
Тала встала и кивнула. — Пойдем сейчас?
Он испытующе посмотрел на нее. «Вы уверены, что хотите этого? Неужели нет других вещей, которыми ты мог бы заняться? Я знаю, что ты пытаешься наполнить свое время значимыми вещами, которые помогают тебе продолжать прогрессировать».
Она пожала плечами. «Я могу играть и практиковаться, пока иду с тобой. Кроме того, быть с тобой имеет смысл». Она улыбнулась и продолжила, прежде чем он успел по-настоящему осмыслить то, что она сказала, или ответить: «Кроме того, после этого я хочу снова попытаться увидеть мастера Лизу».
Рейн на мгновение нахмурился. «Ой! — Он оборвал себя, оглядевшись вокруг, прежде чем продолжить: — Владелец магазина магических предметов?
Вероятно, он собирался сказать «тайный». Тала улыбнулась, радуясь, что он сдержался. «Это тот самый, да».
Она рассказывала Рейну о своей встрече с рогатым человеком-лисой в разные моменты с тех пор, как они начали ухаживать, так что это была довольно знакомая тема.
«Я все еще думаю, что было бы интересно узнать его мнение о измерении магии, среди прочего».
Рейн медленно кивнул, явно рассматривая эту идею в положительном свете. — Тогда это звучит как отличный план. Мы можем пообедать после? У Канниса и Лин должен быть перерыв, и мы можем пообедать с ними, если они не против. Магазин Брэнда даже довольно близок к тому месту, где мы будем, если это подойдет всем». Он озорно улыбнулся. «Может быть, у них будут какие-нибудь бои Защитников, которые мы сможем посмотреть, пока едим».
Тала одарила его понимающей улыбкой. Мужчина, вероятно, просто хотел посмотреть, как люди в других городах отреагировали на драки, особенно его и ее, но это было нормально. «Конечно, я напишу им, чтобы спросить».
-Сделанный.-
Спасибо.
Она встала и подошла к двери, чтобы встретить Рейна. «А не ___ ли нам?»
*
*
*
Получение душевной связи с Архивом Рейна прошло достаточно гладко. Единственным замедлением стало то, что Конструктор — женщина, с которой Тала раньше не встречалась — попросила Рейна создать вывернутую наизнанку звезду Архонта, чтобы она связала связь с его подсознанием, а не с сознательным разумом.
Она объяснила, что помощница госпожи Холли связалась с Гильдией и попросила Рейна установить связь таким образом, чтобы облегчить тип надписей, о котором они договорились.
Рейну потребовалось около получаса, чтобы создать новую форму заклинания в маленьком сапфире размером с каплю.
Они встроили его в кольцо с помощью магии, направляющей материал, и Рэйн полностью позволил заклинаниям активироваться.
На самом деле Тале было интересно наблюдать за этим, особенно с ее тройным зрением.
Сила выплеснулась наружу, и кольцо, состоящее из двух частей, казалось, изменило материал, став сапфировым по цвету и полупрозрачности. Хотя он остался неограненным, что указывало на то, что на самом деле он не был сделан из драгоценного камня.
После этого они завершились довольно быстро.
Рэйн решил не надевать половину кольца, которое он будет носить, пока они не покинут Гильдию Конструкторов. Фактически, он подождал, пока они пройдут через Комплекс Архонтов и передадут другую половину госпоже Ингрит, чтобы установить постоянную связь.
Судя по всему, мастер Гредив будет оплачивать счета до тех пор, пока Рейн не сможет нести расходы сам, что, как Защитник, было не так уж и далеко.
Только когда они покинули комплекс и снова оказались на улице, Рейн надел синее кольцо на безымянный палец правой руки. Волшебной рябью кольцо исчезло из его тела, оставив на коже бледно-синий круг. К счастью, ничто не могло помешать его надписям.
Интересно, что Тала видела, по крайней мере, часть того, как это было достигнуто. Кольцо Рейна сместилось на шаг в сторону камня, оставив после себя единственный слой, который легко прилегал к его коже, создавая впечатление, что он окрасил плоть.
Это всего лишь крохотный слой самого кольца, прикрепляющий предмет к нему на поверхности.
В этом было нечто большее, но на базовом уровне это было сутью того, что произошло.
В этот момент Тала получила доступ к сообщению в Архиве.
-… мальчик прислал нам сообщение…-
Мальчик?
-Рейн. Он ведет себя как подросток.-
Тала посмотрела на лицо Рейна и увидела на его лице широкую самодовольную ухмылку.
Разве ему не должно быть очень сложно это сделать, учитывая вывернутую наизнанку звезду Архонта, используемую для связи?
-Так и должно быть, а он не очень хорошо умеет фильтровать.-
…что он сказал?
-Тала, Тала! Я тебя вижу. Тебя видно. Затем следуют текстовые изображения хихиканья. «Подождите… я не знаю, как отфильтровать то, что будет дальше. Ничего страшного, мне просто нужно не думать о…» —
Затем Алат рассказал Тале длинный список вещей, несмотря на внутренние протесты Талы.
Рейн, казалось, что-то увидел на лице Талы, и его улыбка слегка померкла. Затем он вытащил планшет Архива, и его лицо побледнело, когда он начал яростно манипулировать им.
-О, он удаляет большую часть потока сознания. Теперь он просто говорит: «Привет, Тала». Это уже немного больше… сдержанно.-
Тала разрывалась между смущением и желанием рассмеяться. Она решила откашляться, улыбнулась крупному мужчине и просто сказала: «Пойдем?»
Рейн яростно кивнул и убрал планшет с Архивом. «Да, пожалуйста.»
Завершив работу по связи с Архивом, Тала и Рейн направились к магазину рогатой лисы.
Когда они приехали, они обнаружили, что он снова закрыт.
Это просто немного раздражает.
Тала нахмурилась, глядя на магазин тройным зрением. И снова она увидела, что существует
далеко
к зданию больше, чем к тому, что существовало на поверхности, и оно было полностью защищено железом на каждом пути подхода.
-Привет, Тала. Это дверь?-
Алат привлек внимание Талы к чему-то каменному с их стороны. Однако Тале было трудно выразить словами его точное местоположение или даже правильно представить себе его местоположение.
Тала посмотрела, продолжая хмуриться. Трудно было заметить искажение снаружи странной поверхности, но, сложив воедино то, что она могла видеть, это просто
мощь
быть дверью.
Может быть? Если так, то я не смогу войти через него… или, по крайней мере, я не знаю, как сориентировать свое тело в четырехмерном пространстве, чтобы использовать его.
-Мы могли бы еще постучать?-
Тала кивнула.
Это правда?
Рейн увидел движение и спросил: «Что ты видишь?»
Она кратко объяснила.
Он подумал, прежде чем согласиться: «Это звучит разумно. Я не вижу, чтобы кто-то расстроился из-за простого стука».
С этой поддержкой Тала растянула свою ауру, пока она не уперлась в то, что, вероятно, было дверью. Это было странно, потому что она чувствовала железо на краю ее досягаемости, но оно было абсолютно прочной стеной против ее ауры, и она чувствовала, что не существовало никаких обстоятельств, которые она могла себе представить, которые позволили бы ей претендовать на железо в любом случае. способ.
К счастью, это было не то, что она пыталась сделать. Вместо этого она проявила часть своего собственного железа и с силой прижала его к двери своей волей и манипулированием аурой. Таким образом она постучала в загадочную дверь.
Она сама не услышала стука, но
что-нибудь
казалось, произошло.
Ее тройному зрению казалось, что вся конфигурация четырехмерной конструкции странно колеблется и катится. Казалось, оно складывалось и перемещалось вокруг себя узорами и движениями, от которых кружилась голова.
Затем что-то более незначительное сдвинулось, и Тала поняла, что это было что-то вроде открытого глазка. Ей было больно пытаться понять
как
оно открылось, но оно определенно открылось.
Мгновение спустя она поняла, что из отверстия, которое все еще было непроходимо для ее ауры, выглядывало что-то вроде глаза.
Не зная, что еще делать, Тала превратила свое железо в стрелу, указывающую назад, к входу.
Мгновение спустя глазок закрылся, и Тала вытащила утюг.
Похоже, Рейн мог это сказать.
что-нибудь
произошло. «Тала? Это сработало?»
Она медленно кивнула. «Я так думаю?»
Прошло еще пять минут, прежде чем входная дверь магазина открылась, и внутри оказался высокий, ничем не примечательный мужчина. Он держал руку на двери, явно демонстрируя осторожность.
Они все стояли молча некоторое время, прежде чем мужчина поднял бровь. «Хорошо?»
«Мастер Лиза?» Тала была
симпатичный
конечно, это был человек-лис, но если так, то иллюзия была
много
более полный, чем любой предыдущий, даже показывая обычного человека — и все его содержимое — ее тройному взору. На обед он съел вполне сытный сэндвич, если то, что она видела, было верным признаком.
«Да, госпожа Тала. Ты постучал?
«Я сделал. Я надеюсь, что ты в порядке. Можем ли мы войти?
Мужчина на мгновение выглядел раздраженным, но затем смиренно покачал головой и пригласил их войти. «Очень хорошо.»
