Тала стояла в мастерской госпожи Холли, почти полностью оправившись от того, что ей насильственно вырвали полный набор надписей. Таким образом, Надписательница была готова объяснить — в последний раз — изменения в новой схеме Талы, но она ждала подтверждения, чтобы начать.
Тала сглотнула, сосредоточилась и хмыкнула в знак согласия.
«Нам удалось внести общие улучшения в формы заклинаний по всем направлениям, но, вероятно, это последний раз, когда мы можем сделать это, пока вы не перековали. Ваше тело просто не будет достаточно крепким, чтобы выдержать какие-либо улучшения, помимо тех, которые будут включены здесь».
Она кивнула. Как бы странно это ни звучало, существовала определенная врожденная прочность, необходимая телу для повышения до любого заданного уровня, и Тала была почти исчерпана.
Если бы они пошли еще дальше, чем предполагали с этой схемой надписей, Тала стала бы магическим существом, у которого оказались кусочки плоти, а не существом из плоти с магическими улучшениями.
Различие было тонким, но бесконечно важным.
«Мы добавили эквивалент магических маркеров по всему вашему телу, чтобы вы могли применить гравитационное усиление к
тянуть
ваше тело вместе. Таким образом, ваша магия должна действовать как связующая сила между каждой частью и частями вокруг нее, а не превращать вас в сферу из костей и плоти. Вам придется найти точные пределы такого использования, но я поместил для вас в Архив несколько заметок и обоснованных предположений. Как и просили, там же находится вся схема маркеров. Я думаю, вам понадобится немало времени, чтобы полностью реализовать эту идею. Хотя я верю, что это хорошо. Вы все еще намерены увеличить «гравитацию» вашего личного узла реальности?»
Тала кивнула, начиная чувствовать себя намного лучше, поскольку ее естественная магия продолжала действовать. Если она правильно поняла, увеличение «гравитации» ее собственного узла реальности по отношению к самому себе дало бы ей большую… долговечность? Вероятно, это было не хуже любого другого слова, учитывая тот факт, что этот поступок, по крайней мере, немного обезопасит ее существование от любого вмешательства. Это также не стоило ей ничего, кроме некоторого времени, поэтому она не видела причин не попробовать.
«Хорошо хорошо. Продолжая, мы перепрофилировали пространство ваших легких, чтобы еще больше улучшить вашу сердечно-сосудистую систему для повышения физической работоспособности, одновременно усиливая магию вашего горла и рта, чтобы лучше сдерживать и направлять нереализованную работу для достижения большего эффекта. Они укрепят вашу власть над магией, которая проходит через них, и восприимчивость к вашей воле. Это не идеальная надпись, поскольку она может лишь дополнить то, что уже есть, но в данном случае это не должно быть проблемой».
Тала снова кивнула. Как было подробно объяснено, она не могла использовать эту магию, чтобы претендовать на то, что ей еще не принадлежало. Они просто усилили ее претензии в отношении того, на что они действовали. Эффект в основном будет соответствовать тому, что предложила госпожа Серна, давая ей возможность изменять расстояние «воспламенения» магии в пределах ее дыхания… по крайней мере, немного.
«За гранью этого? Ничего критического нет. Ваше пустотное зрение теперь фактически будет включено в ваше магическое зрение, и эти сценарии настолько эзотеричны, что ни один другой Написатель не сможет извлечь из них ничего полезного. Если кто-то присмотрится достаточно внимательно, чтобы захотеть чего-то подобного, ему придется обратиться ко мне по этому поводу, и я с этим разберусь». Она покачала головой. «Любой, кто достаточно глуп, чтобы попытаться использовать их или их производные, имеет хорошие шансы сойти с ума, но вы достаточно застрахованы, и я ожидаю, что с вами все будет в порядке».
Как Тала ранее поняла, начертанное зрение пустоты будет проявляться несколько иначе, чем та форма восприятия, когда она просто наложила магию пустоты поверх линий заклинаний магического зрения.
— Итак, ты готов? Госпожа Холли указала на автописец в углу.
Тала почувствовала приступ ностальгии. Прошло больше года с тех пор, как она подверглась воздействию этого устройства. В ее святилище находился переписчик, но это помогало восстанавливать надписи только после того, как они уже были у нее. Таким образом, ей пришлось вернуться к старому режиму ожидания. «Да. Я готов.»
Она выпрямилась и вытянула руки вверх, чтобы изобретение проскользнуло через ее голову, прежде чем сжать каждую ее часть.
Когда это начало работать, она обнаружила себя
чрезвычайно
благодарна за все обильные обеды, которые она ела в последнее время. В тот день она уже довольно активно использовала свои резервы и сделает это еще раз, когда этот процесс завершится.
Может, мне стоит пойти убить кого-нибудь и поглотить это?
Это была интригующая мысль, и она заставила ее улыбнуться, даже несмотря на то, что ей нанесли бесчисленное количество ножевых ранений, даже когда ее надписи были перестроены изнутри.
*
*
*
Тала почувствовала, как последняя игла отодвинулась, и позволила своему исцелению начать действовать, запечатывая и устанавливая все надписи на место.
Мгновение спустя она позволила своей силе течь сквозь формы заклинаний, и один за другим новые варианты магии вставали на свои места, идеально вписываясь в ее естественную магию, как и было задумано.
Власть.
Тала вздрогнула, когда ее тело, казалось, ожило.
власть.
Огромный.
Существование открылось перед ней, когда ее магическое зрение заколебалось, и к нему присоединилось зрение пустоты, вместе наложив ее мирское зрение, и внезапно ее тройное зрение полностью вернулось к ее глазам без каких-либо усилий.
Узлы реальности стали яснее, чем когда-либо, и вместе с этим пришло
понимание
различия между ними, как никогда раньше.
Дело не в том, что она видела больше. Вместо этого это было похоже на то, что знание просто пришло ей в голову по-новому. В этом не было ничего нового, но в этом заключалась разница между чтением книги и наличием связи с Архивом, помещающей книгу в ее голову. Как будто каждый отдельный предмет был обведен черным контуром, и эта черная линия не занимала места. Подчеркивалась обособленность вещей внутри мира.
-Ух ты.-
Ты полностью вернулся?
-И еще немного. Это… это потрясающе. Твой мозг настолько усовершенствован.-
Тала на мгновение почувствовала, как что-то затряслось в ее сознании, и Алат засмеялся.
-Так много места для деятельности!-
Тала усмехнулась и усилием воли провела утюгом по своим новым надписям, запечатывая их и не позволяя даже минимальной утечке выйти из тела. Магия была
ее
, и оно не ушло бы против ее воли.
Она ахнула, когда улучшения поднялись еще на одну ступень.
Ее тройное зрение было боковым зеркалом к двум облакам кровавых звезд, ожидающих звезды, и в сторону камня, и
все
стало яснее.
Она воспринимала и обрабатывала все в радиусе ста футов, видя каждый слой одновременно и, наконец, понимая то, что она видела, так, как никогда раньше. Помимо этого, она могла видеть… кое-что, но не так ясно. Это было нормально. Она чувствовала, что достигла предела своих возможностей в отношении обработки информации, и это было связано с тем, что Алат взял на себя большую часть нагрузки.
Когда Тала осматривала свое окружение, ее внимание сосредоточилось на госпоже Холли, способной видеть физическое тело женщины, но магия Начертателя все еще была скрыта ее аурой.
Да, совершенно невозможно, чтобы она была просто усовершенствованной.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Тала снова сосредоточила свое внимание на себе и обнаружила, что может отслеживать пути отдельных строк надписи через свое тело, не теряя нити при ее перемещении между слоями, которые она могла видеть. Ее повышенная обработка превзошла все ожидания.
-Ах, да.-
Алат почти маниакально рассмеялся.
-Мы можем с этим работать.-
Помимо этого, у нее было
много
магии гравитационного увеличения, которую нужно реализовать, чтобы полностью реализовать новые изменения, которые она внесла в свою схему.
Мыслью она сосредоточилась на своем собственном узле реальности и начала усиливать его притяжение и притяжение к себе.
Как и узлы на спарринговом ринге ее святилища, она не ожидала, что произойдет какое-либо физическое сжатие, но, как и предполагала госпожа Холли, это, вероятно, будет полезной защитой от всего, что в противном случае могло бы повлиять на нее на таком уровне.
Усиление повторялось быстрее, увеличиваясь значительно быстрее, чем раньше, даже если она не знала точную скорость.
Будучи Сплавленным, она могла усиливать гравитацию примерно на десять процентов в секунду. После «Очистки» она могла делать больше и быстрее, и теперь это было еще более верно, чем раньше.
Она потянулась, чувствуя, как ее суставы двигаются, как будто без трения. Ее сухожилия и соединительная ткань ощущались почти так, как будто они
пингуется
внутри нее, когда они перемещались и выравнивались, приспосабливаясь как к ее возросшей силе, так и к своей возросшей устойчивости.
Ох, мне нужно с чем-то бороться, чтобы понять, как я изменилась…
-Мастер Крю ответил. У нас запланирован спарринг, как только мы вернемся в Алефаст. Ориентировочный срок — через два дня.-
На губах Талы появилась злая улыбка.
Идеальный.
*
*
*
Тала стояла в удобной стойке, выставив одну ногу вперед, а Флоу крепко держала ее возле ее задней ноги.
Песок под ее ногами казался твердым, что давало ей даже более твердую опору, чем раньше, благодаря улучшенным рисункам, увеличивающим площадь поверхности ее ног.
Были тонкие признаки больших кругов вокруг ее ног, которые прижимали и выравнивали песок, не позволяя ей погрузиться в него слишком глубоко.
Терри лежал на песке спиной возле входа в этот тренировочный зал, свернувшись калачиком так, чтобы иметь возможность наблюдать за предстоящим столкновением.
Напротив Талы, всего в двух дюжинах ярдов, стоял Мастер Крю с мечом в руке. «Вы готовы?»
Улыбка тронула ее губы. «Абсолютно.»
Мужчина продвигался ровным, но все же обыденным шагом.
Тала могла бы дождаться его приближения, и это могло быть даже лучшим тактически решением, но она чувствовала некоторое нетерпение. Нагнувшись вперед, она присела и бросилась на своего противника, ее разум был наполнен размышлениями о Пути Текущей Крови.
Она не позволила бы происхождению этого боевого стиля испортить свое мнение о нем. Либо это было хорошо и работало, и ей следует использовать это, либо это был мусор, и его следует выбросить до малейшего движения.
Это был не мусор.
Дни, прошедшие с момента нанесения ее новых надписей, не прошли даром, и она полностью освоилась со своими новыми способностями.
Она двигалась, наклонялась и плавно перетекала от одного удара к другому, двигаясь так, что неопытному наблюдателю она могла показаться почти бескостной. Вместо этого она просто отточила свою гибкость – а также силу и контроль в этом диапазоне движений – до степени, обычно неслыханной даже среди Защитников и других Усовершенствованных.
Несмотря на это, мастера оружия было нелегко одолеть. Мастер Крю встретил ее клинок за клинком, оружие, которое он использовал, более стойкое, чем те, которые он использовал против нее раньше. Несмотря на это, он отступал перед ее постоянным наступлением.
Поток легко скользил из руки в руку, меняя формы со скоростью мысли, всегда именно ту форму, которая могла проникнуть немного глубже в защиту Мастера Крю. Всегда под правильным углом, чтобы максимально эффективно использовать выбранный им блок.
К сожалению, поскольку он действительно был мастером рукопашного боя, наилучшего преимущества все еще было недостаточно, чтобы уклоняться от блоков, а глубже в его защиту никогда не было достаточно, чтобы нанести удар.
Если бы Тале пришлось оценить мастерство этого человека, она бы легко оценила его как эквивалент Эскау Меллена из Дома Крови, даже если бы этот аркан физически превосходил его в прямом столкновении.
Каждое его движение было точным и защищало его от всего, что могла сделать Тала.
Но она давила на него.
Фактически его заставили
использовать
его мастерство.
Последние пару дней она просматривала свои формы, но знала, что даже в этом случае она заржавела.
Ее базовые физические возможности просто возросли до такой степени, что она чувствовала себя уверенно, говоря, что она сильнее и быстрее, чем мастер оружия, с которым она столкнулась, но этого было недостаточно, чтобы действительно нанести вред этому человеку.
Хотя, по правде говоря, тот факт, что она не могла взять кровь, был в ее глазах несущественным. Она была просто взволнована тем, что до сих пор контролировала ход столкновений.
Наконец, после того, как он отступил на середину
массивный
в комнате для спаррингов под комплексом архонтов Алефаста, он, похоже, решил, что пришло время сменить темп.
Второй меч появился в его левой руке, как будто он всегда был там.
Его последующая атака была достаточно яростной, чтобы заставить ее отступить на два шага, прежде чем с левой стороны от нее появился щит, поднимающийся вверх — из портала Кит, который Тала открыла на высоте ее лодыжки — так быстро, что он практически появился на пути одного из его ударов.
Появление щита заставило его глаза расшириться. «Я думал, что этот первый бой будет мечом на мече?»
Она усмехнулась в ответ. «Я тоже. Меч на
меч,
не мечи».
В его глазах появился озорной блеск. «Хорошо ответили».
Не говоря больше ни слова, его атака возобновилась, более яростная, чем раньше.
Лешкин щит был
нет
до задачи отражения атак усовершенствованного уровня, но оружие, которое использовал Мастер Крю, не было именно усовершенствованным оружием. По сути, это были прочные тренировочные палки в форме меча, позволяющие башенному щиту стать эффективным инструментом в текущем столкновении.
Она снова удивила его, когда щит, казалось, двигался невероятным образом, хотя она использовала его, как и ожидалось, чтобы прикрыть себя.
Он не мог видеть, что она еще физически не коснулась щита. Вместо этого он полностью контролировался тремя кровавыми звездами, встроенными в треугольник на задней части массивного существа.
Это было ей очень выгодно, потому что движения щита обычно давали по крайней мере разумную подсказку о положении и движениях тела человека. Вместо этого щит теперь функционировал как своего рода массивный блеф, его движения не могли предсказать расположение и угол ударов Флоу, как это должно было быть.
Несмотря на это, это несоответствие сбило его с толку менее чем на секунду. Этого было недостаточно, чтобы позволить ей нанести удар, но она все равно радовалась победе, которая застала его врасплох.
После этого они оба проявили творческий подход, и конфликт продолжал нарастать и обостряться.
*
*
*
Тала действительно почувствовала себя утомленной, когда лежала, растянувшись на песке, а Терри сидел у нее на груди.
Мастер Крю ушел на дежурство в своем подразделении.
Мы начали, когда я закончил смену в четыре часа дня…
-А сейчас почти полночь.-
Восемь часов… Мы боролись почти восемь часов.
У нее была выносливость, но она никогда не подвергалась таким испытаниям. У большинства Магов вообще не было подобных столкновений. В конце концов, большинство из них использовали бы магию, которая склонила бы чашу весов в ту или иную сторону, а не просто использовали улучшения и обыденные средства для встречи в физическом бою.
Тот факт, что Мастер Крю боролся специально за то, чтобы вытянуть все, на что она была способна, тоже не ускорил дело.
Обдумывая происходящее, она поняла, что, вероятно, могла бы продолжать идти дальше, но поскольку в этом не было необходимости, ее тело давало понять о своем раздражении.
Разве я не должен быть за пределами таких вещей? Я имею в виду, что могу исцелиться почти мгновенно. Я не должен болеть… верно? Я не должен запыхаться?
— Ваше тело все еще адаптируется к своим новым возможностям, даже несмотря на вашу практику и тренировки. Я думаю, что ваше нынешнее изнеможение и тяжелое дыхание — это по большей части бессознательная реакция, основанная на том, что вы все еще верите, что вы
должен
чувствовать.-
Это честно.
-Потому что, очевидно, ни один смертный не сможет сделать то, что сделал ты, и не утомиться. Это вполне естественно, что ты так запыхался.-
Но… я больше не смертен.
Тала нахмурилась. Алат, очевидно, знал это. Во что она играла?
-Действительно? Тогда почему ты бездельничаешь? Встань и займись этим.-
Алат излучала радость в сознании Талы, явно довольной собой.
Тала рассмеялась, поглаживая Терри, прежде чем вздохнуть и погладить его. «Давай встанем».
Терри тихо запел, но не пошевелился.
Она полуулыбнулась, подняв голову и взглянув на птицу. «Терри. Нам так много нужно сделать. Давай пошли.»
Птичка приоткрыла один глаз и властно посмотрела на нее сверху вниз. Затем он издал легкий крик и снова закрыл глаза, прижимаясь к ним более твердо.
Тала усмехнулась, со вздохом откинув голову назад. — Хорошо, но еще пять минут.
