Тала встретилась с Рейном и Осипом возле нового дома незадолго до обеда. План, который они придумали, заключался в том, чтобы двое Рафинированных пригласили братьев и сестер куда-нибудь поесть. Очевидно, Неа к ним не присоединится, но они перекусят и догонят ее тем же вечером.
К счастью, Тала связалась со своими братьями и сестрами еще до прибытия в город, но до утра они еще не уточнили планы. Таким образом, на самом деле было несложно вывести школьников на обед пораньше, а профессионалов — выполнить свою работу в течение аналогичного периода времени.
Таким образом, Латна, Калн, Мита, Акли, Миро, Федор, Олен и Селла были готовы пойти с ними, когда прибыли Тала, Терри, Ране и Осип.
Тала воспользовалась моментом, чтобы по-настоящему рассмотреть дом позади группы ожидания.
Он был расположен в стороне от дороги ровно настолько, чтобы у входа был красивый небольшой садик глубиной едва ли десять футов, но это все равно было достаточно приятно.
Сам дом был почти такого же размера, как магазин, целители и два жилища, которые семья делила с мастером Лейгисом в последний раз, когда Тала приезжала в гости.
На вид он не был роскошным, но определенно выглядел хорошо сконструированным. Ее тройное зрение действительно могло уловить практически все детали конструкции, даже те, которые явно были бы скрыты от обычного осмотра, и это подтверждало, что внешний вид соответствует истине. Те, кто построил это место, проделали огромную работу.
Внутри дома ее тройное зрение также уловило планировку, увидев пять комнат, которые, по-видимому, делили дети, что намного больше, чем две, которые у них были в их предыдущем доме. У их матери и отца была комната немного побольше — но ненамного — и повсюду было достаточно открытых комнат и ванных комнат, чтобы такая семья не спотыкалась постоянно друг о друга, даже в те дни, когда могла быть ненастная погода и отсутствие других занятий. держите их всех дома.
Кухня и кладовая были большими, и это напомнило Тале, что, пока она росла, ее мать часто выражала желание иметь кухню побольше. Тем не менее, женщина преуспела, поскольку в нужное время дня у семьи всегда было достаточно еды. Иногда он был более скудным, чем другие, но все же.
Наконец, в стороне, с видом на главный вход, оказался небольшой кабинет. Помещение выглядело так, будто оно предназначалось только для семейного и домашнего бизнеса, а не для ведения семейного бизнеса.
Алхимик, вероятно, в магазине.
-Как это имеет смысл. Ведь на данный момент вы отобрали у него пятерых его помощников.-
Тала это не прокомментировала.
После обмена приветствиями – и все почесали Терри голову – Тала повела своих братьев и сестер в ресторан, где могла разместиться группа их размера. Точнее, она привела их к тому, на котором уже приготовила еду, чтобы процесс прошел более гладко.
Осип был на седьмом небе от счастья, рассказывая обо всех маленьких фактах, которыми Рейн, по-видимому, поделился с ним о том, как стать Магом. Время от времени он также упоминал что-то, что узнал об Академии, но для мальчика это казалось второстепенным.
Рейн шел рядом с Талой с застенчивой улыбкой на лице.
— Итак, кажется, завтрак прошел хорошо?
Он пожал плечами. «Он хороший парень. Хороший собеседник тоже». Он ухмыльнулся и рассмеялся. «Честно говоря, это мне кого-то очень сильно напомнило».
Тала нахмурилась. «Ой? ВОЗ?»
Он колебался. «Подожди… ты серьезно?»
Ее нахмуренный взгляд стал еще глубже. «Да?»
— Ты, Тала. Он покачал головой. «Вы один из самых настойчивых задателей вопросов, с которыми я когда-либо сталкивался. С Осипом на самом деле немного легче иметь дело, потому что он пришел из места невежества. На его вопросы ответить легче, чем на ваши.
Она почувствовала, как ее щеки слегка покраснели, и закашлялась. «Ой…»
Некоторое время они шли бок о бок, прежде чем она подвинулась в сторону, чтобы подтолкнуть его.
«Спасибо. Кажется, это пошло ему на пользу, а мне дало немного времени».
«Конечно.» Он улыбнулся ей. «Я был рад помочь».
Латна отступил и пошел рядом с Талой. «Итак… я не могу не видеть, что вы двое ведете себя ближе, чем даже в прошлый раз, когда вы были здесь…?»
Тала стиснула зубы, опасаясь предстоящего обмена мнениями. В любом случае, это должно было произойти в какой-то момент. Итак, она взяла себя в руки и ответила: «Да. Мы ухаживаем».
Латна счастливо взвизгнула, заставив остальных братьев и сестер оглянуться назад. «Они ухаживают!»
Старшая сестра Талы счастливо рассмеялась, и Тала снова поморщилась. Тем не менее, другие братья и сестры поздравили их, прежде чем отвернуться, чтобы избежать явно более личного разговора.
«Мне очень жаль, мне очень жаль». — пробормотал Латна. «Наверное, мне следовало позволить тебе сказать им, когда и как ты хочешь, но это так интересно!» Она снова хихикнула.
Глаз Талы дернулся, но она сохранила самообладание.
«Итак… Когда ты выходишь замуж? Когда у тебя будут дети? Мне нужны мои племянницы и племянники, и не похоже, что кто-то из остальных скоро станет отцом, и…
Рейн откашлялся, заставив буйную женщину остановить словесную рвоту. — Простите, но Тала сказала «ухаживания», а не «обручение». Мы не торопимся, чтобы действительно убедиться, что это правильный выбор. На ком жениться — это всегда важный выбор, как и жениться или нет. Однако нам придется терпеть или процветать с нашим выбором гораздо дольше, чем большинству людей. Мы с Талой потратим все необходимое время, чтобы убедиться, что это правильный выбор. Что касается детей? Если мы поженимся – на что я надеюсь, – то вполне возможно, что у нас еще долго не будет детей. Это, опять же, критический выбор, который
мы
сделаю, когда придет время».
Благодаря своему тройному зрению Тала могла сказать, что каждый брат или сестра слышали ответ Рейна, но ей было все равно. Она будет ценить выражение полного шока на лице Латны.
длинный
время.
-Я отметил это конкретное воспоминание, чтобы его было легче вспомнить.-
Спасибо, Алат.
-Я стремлюсь угодить.-
Тала не могла сдержать улыбку. Она сама не могла бы сказать это лучше, и Латна, исходя из имени Рейна, не стала бы спорить. Если
Тала
Если бы она сказала это, ее сестра восприняла бы это как сестринский вызов и попыталась бы оспорить различные пункты. Но Рейн? Он все еще был достаточно неизвестной величиной, и Латна не стал бы настаивать на приличии спорами.
Латна откашлялась, снова явно собираясь с силами. «Хорошо. Я понимаю. Спасибо за разъяснения, мастер Рейн.
Рейн медленно кивнул в знак подтверждения. «Конечно.»
Тала приблизилась к нему и взяла его за руку. Когда они обнялись, Тала сжала его в знак благодарности, и он слегка сжал его в ответ.
Это задало тон всему обеду. Обсуждаемые темы были легкими и дружелюбными, в основном Тала и Рейн расспрашивали более подробно о братьях и сестрах и их жизни.
Больше никто не интересовался их отношениями, но, похоже, никто и не чувствовал в этом необходимости. В конце концов, Рейн довольно ясно изложил все заранее, и Тала была более благодарна, чем могла бы легко выразить, за то, что эта тема была рассмотрена так четко.
*
*
*
Тала, Неа, Рейн и Терри сидели за столом в довольно модном ресторане. Солнце село, и это была последняя встреча за день.
К их чести, персонал и глазом не моргнул ни когда Тала попросила место за столом для Терри, ни когда группа заказала еду специально для него.
Неа была в восторге от такого поворота событий, и в результате это снизило напряжение.
Когда Тала забрала девушку со стекольного завода, она была довольно грязной. Итак, Тала отправила ее в святилище, чтобы принять ванну и переодеться — у Неа, по крайней мере, была чистая одежда, которую можно было надеть. Если бы она этого не сделала, Тале пришлось бы шить одежду из собственной кожи лося, прежде чем резать материал, так же, как она сделала это для маленького серебряного человечка Канниса — Фанниса — в прошлом.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Тала выпустила Неа прямо возле ресторана, к большому изумлению девушки, но удивление быстро прошло, чему способствовала вся ситуация с местом Терри и едой.
Теперь они ждали еды, и наступила тишина.
почти
становится некомфортно. Конечно, до них доносился шум остального здания, который доносился до них в виде тихого шороха и отдаленного звона и скрежета металла и глиняной посуды.
Тала могла слышать это более ясно – и Рейн, вероятно, тоже – но она смогла настроить его так, чтобы его ощущал обычный человек, просто приятная атмосфера.
Рейн откашлялся и заговорил в тишине: — Итак, Тала сказала мне, что тебе нравится делать стекло? На что это похоже? Что тебе в этом нравится?»
Неа, казалось, на мгновение заколебалась, но, тем не менее, ответила: «Ну, мне очень приятно работать руками — и различными инструментами — брать то, что по сути является специализированным песком, и в конце создавать полезные продукты. Есть что-то… просто чудесное в создании вещей с таким диапазоном полезностей. Я могу создавать колбы и другие приспособления для алхимии, хотя у меня пока недостаточно навыков для этого. В то же время я могу создавать панели для окон, которыми может воспользоваться каждый. Очевидно, что производители стекла предлагают ряд других вещей, которые находятся как между этими двумя крайностями, так и за их пределами». Она пожала плечами. «Этот союз, позволяющий одновременно помогать выдающимся мастерам в их работе и простым людям улучшать свою повседневную жизнь, действительно прекрасен».
Рейн улыбнулся, но не ответил сразу, его взгляд метнулся к Тале.
Она снова почувствовала прилив благодарности. Он начал разговор, но позволил ей продолжить разговор. «Это звучит как замечательный способ взглянуть на вещи».
Глаза Неа слегка сузились. — Но ты не так думаешь?
Тала вздрогнула от кажущейся враждебности. Она нахмурилась, растерянная. — Ну, очевидно нет, но я выбрал иначе, чем ты, и это нормально. Кому-то нравится стеклоделие, алхимия или выпечка, кому-то нравится магия. Просто я один из последних, а ты — первый.
Девушка, казалось, обдумывала слова Талы, вероятно, ища какую-то скрытую колкость или пренебрежение. К счастью, Неа, похоже, не смогла его найти. Наконец, она продемонстрировала прямоту детей – тех, кого часто называют социально некомпетентными – и спросила, что ее действительно беспокоит: «Почему ты приходишь только тогда, когда один из нас делает выбор, идти ему в Академию или нет?»
Тала несколько раз моргнула. Она хотела затронуть именно эту проблему, но предполагала, что ей придется подойти к ней деликатно, переводя разговор именно на эту тему.
Она такая же прямая, как Осип.
Ее глаза метнулись к Рейну, вспомнив его комментарий о ее собственной вопрошающей натуре.
Полагаю, так же прямолинейно, как и я.
Терри пропел серию успокаивающих нот, очевидно, почувствовав внезапное напряжение, и Неа протянула руку, чтобы почесать его большую, чем обычно, голову. Он вырос до их размеров, так что сидел с ними почти лицом к лицу, сидя на предоставленном для него стуле.
Тала наконец медленно кивнула, снова привлекая внимание к себе. «Спасибо за прямой вопрос». Она улыбнулась растерянному взгляду Неа и продолжила: «Когда я пошла в Академию… я действительно не чувствовала, что у меня есть большой выбор. Я чувствовал себя брошенным и изгнанным. Я не жалею об этом, ни в коем случае, но я сожалею о том, как это произошло, о том, как был сделан выбор. Хотя я не так уж хорошо вас знаю — а наши жизни едва ли связаны более чем краткими нитями воспоминаний и слабейшими кровными узами — я не желал, чтобы кто-либо из вас оказался в таком же положении, как я.
Неа приподняла бровь: «Это было довольно честно с твоей стороны. Значит, это для нашего же блага?
Тала рассмеялась. «Только косвенно. Это ради моего эго».
Кажется, это еще раз удивило девушку, но у нее не было готового ответа.
«Я отказываюсь ставить вас всех в то положение, в котором оказался я. Поэтому я делаю так, чтобы этого не произошло. Это одно из преимуществ, которое мне дает моя должность. Хотя я впечатлен тем, что вы обеспечили свое будущее, не нуждаясь в моем влиянии, я бы с радостью помог вам найти любую профессию, которую вы пожелаете».
«Стекловарение — это то, чего я желаю». Неа напряглась, по-видимому, готовая защищаться по своему выбору.
— Я не пытался сказать обратное. Тала улыбнулась. «Как бы глупо это ни звучало, но сейчас у меня меньше всего времени».
Неа нахмурилась. «Срочно?»
«Время в настоящем. Пока меня не убьют, я буду жить
очень
много времени. Таким образом, учитывая все обстоятельства, времени у меня в избытке, но оно мне недоступно.
сейчас.
»
«Итак, вам нужен кредит, чтобы получить больше времени сейчас и вернуть его позже?» Девушка усмехнулась собственному примеру.
Она действительно умница.
-Кажется, все твои братья и сестры, да.-
Рейн усмехнулся, а Тала рассмеялась. «На самом деле да. Если бы я мог это сделать, я бы сделал это с большим удовольствием. То, что я делаю, помогает многим людям, и хотя это
возможный
что другие могли бы выполнять мою работу так же хорошо, я этого точно не знаю. Есть и другие люди, находящиеся в похожем со мной положении, и поэтому я могу пережить такие времена, но я всегда чувствую, что должен вернуться туда, сражаться за человечество. Это то, к чему я чувствую себя призванным».
Неа уже собиралась ответить, когда раздался стук в дерево возле открытого входа в их получастную столовую. Их еда прибыла.
За этим последовал шквал активности, поскольку перед ними лежал огромный расклад. Прежде чем приступить к работе, четверо из них выразили благодарность персоналу.
После того, как еда была съедена и все они снова успокоились в состоянии комфортной сытости — кроме Талы, которая просто остановилась, как и остальные, — Неа вывела их из легкого молчания: — Знаешь. Я знаю, что решил остаться, основываясь на страхе… Суть моего выбора покинуть Академию не была основана на веских рассуждениях».
Тала слегка наклонилась вперед, но ничего не сказала.
«Магия удивительна во многих отношениях, но она… мне кажется, что она неправильная. Я знаю – мысленно – что у меня есть врата и магия, но я предпочитаю использовать именно их? Она покачала головой. «Мне это просто кажется неправильным». Она поколебалась, а затем быстро добавила. «Для меня! Мне это кажется неправильным. Я ничего не имею против магов… очевидно.
Тала улыбнулась. — Значит, ты доволен своим выбором?
«Я.» Тринадцатилетняя девочка широко улыбнулась в ответ. «Я действительно,
Действительно
являюсь. Работа тяжелая, а стекло
злобно
острый, но мне очень нравится то, что я учусь делать».
Улыбка Талы выросла и смягчилась еще больше. «Я так рад это знать».
С этого момента ночь потекла спокойно. Через некоторое время они получили десерт и продолжили разговор, пока Неа не дала им понять, что ей действительно нужно немного поспать. На протяжении всего этого времени – и на обратном пути к дому хозяина Неа – Тала делала все возможное, чтобы глубже узнать жизнь своей сестры, даже если эта женщина сделала выбор, который она просто не могла понять.
*
*
*
Их время в Марливезере пролетело быстро, и в конце концов Тала, Рэйн, Терри, мастер Лейгис, все ее оставшиеся братья и сестры и их родители собрались, чтобы проводить Осипа в Академию, как одна большая группа. Даже Неа пришла со своим хозяином, чтобы обнять его и попрощаться лично.
Мальчик был полон энтузиазма, рассказывая о том, как он поздоровается со всеми их братьями, сестрами и друзьями, когда приедет, и как он надеется увидеть младших братьев и сестер на острове, как только они подрастут.
А затем, обманчиво легким движением силы, он исчез.
Затем Тала попрощалась со своими братьями и сестрами, мастером Лейгисом и хозяином Неи. Тала и Рейн ушли, Терри удовлетворенно сел на плечо Талы.
Ее взгляд задержался на следующем старшем брате, даже когда она собиралась покинуть комнату телепортации.
Федор сделает свой выбор чуть больше чем через два года…
-Думаешь, ты вернешься раньше?-
Честно говоря… вероятно, нет.
Рейн посмотрел в ее сторону, и ее пауза, казалось, подсказала ему, что она чувствует. Его голос был чуть выше шепота: «Ты увидишь их снова».
Она пожала плечами. — Года через два, наверное.
Он поднял бровь. «Ой?»
— Да, Федору через два года, зимой, исполнится двенадцать.
Он хмыкнул на это. — Есть ли способ увидеть их раньше?
Тала вздохнула, затем начала покачивать головой. Затем она по-настоящему увидела то, что показывало ей ее тройное зрение… телепортационную башню. «Ой.»
Ее голос был настолько громким, что все обернулись, чтобы посмотреть на нее.
«Ой, иногда я дурак». Она повернулась к своим братьям и сестрам, улыбаясь. «Эй, прежде чем я уйду, я только что осознал».
Слушавшие переглянулись, но не перебили.
«В любое время, когда кто-нибудь из вас захочет навестить меня, я оплачу ваши расходы на телепортацию».
На мгновение воцарилось ошеломленное молчание, и Тала воспользовалась этим, чтобы добавить краткое объяснение.
«Я бы телепортировался ко всем вам, но у меня есть некоторые… особенности, из-за которых это будет чрезвычайно сложно». Она слабо улыбнулась. «С другой стороны, было бы очень легко, если бы вы пришли ко мне в гости и вернулись сюда в тот же день».
Взрослые смотрели на нее с открытыми ртами, они понимали цену такого предложения, даже если большинство детей этого не понимали.
Латна и Калн определенно это сделали, и они были почти так же ошеломлены, как и неродные братья и сестры.
Почему они так себя ведут? За телепорт в одну сторону придется заплатить чуть больше двух фунтов серебра.
-На человека за посещение. Вы просто предложили им сделать это, когда они захотят. Если бы они пришли все, это было бы чуть больше тридцати двух фунтов серебра. Это больше пяти золотых.-
… ох… можем ли мы себе это позволить?
-В денежном выражении? На самом деле было бы довольно сложно, если бы они приходили очень часто, но…-
Госпожа Ингрит?
-Да, я обращаюсь к вам, чтобы спросить, можем ли мы заключить сделку, позволяющую вашим братьям и сестрам телепортироваться к вам. Сколько телепортов мы хотим получить от этого?-
Я думаю, это неизвестная величина. Дайте мне знать, если мы не сможем этого получить.
-Понял.-
Их разговор в голове Талы занял меньше секунды. Таким образом, братья и сестры просто взорвались от волнения, когда Алат начал обращаться к Библиотекарю.
Рейн наклонился ближе к Тале. «Если вам нужны дополнительные средства, чтобы это произошло, дайте мне знать».
Она улыбнулась ему. «Я над чем-то работаю, но буду иметь это в виду. Спасибо.»
Он кивнул в ответ, легкая улыбка тронула его губы, прежде чем он прошептал: «У меня есть тысяча золотых, которые ты можешь получить».
Она слегка дернулась, затем ей пришлось подавить смех, глядя на него с притворным гневом.
Он просто улыбался в ответ, пока она не сломалась и не ухмыльнулась, покачивая головой и смеясь себе под нос.
Ее предложение вызвало гораздо более продолжительный разговор, но когда все утихло, было решено, что Тала будет общаться с Латной, поскольку этот брат имел наиболее постоянный доступ к Архиву.
Когда основы были проработаны (первый визит состоится через месяц), Тала еще раз попрощалась с ними, оставив каждому из своих братьев и сестер жетон из телепортационной башни, который позволил бы им перенестись в Алефаст в назначенное время.
Вернувшись на улицу Марливезер, направляясь к воротам, Рейн толкнул ее локтем. «Это было очень любезно с вашей стороны. Я уверен, что они будут признательны за возможность увидеть вас и получить более широкий доступ в будущем».
В ответ она слабо улыбнулась. — Я, конечно, на это надеюсь.
