Тала сидела, скрестив ноги, в высокой траве на окраине бывшего города Арконавен.
Рейн и Терри были почти в центре города.
Госпожа стояла в пятидесяти футах от места, где сидела Тала, трава покачивалась у ее колен под легким ветерком, танцующим на неестественно ровном пространстве.
Тала не видела Хозяйку с тех пор, как женщина пришла ей «на помощь» после того, как Талу похитила стая кур.
-Ночные вороны.-
Отлично.
На самом деле, Госпожа появилась после того, как Тала расправилась с загадочными существами, просто чтобы предложить немного исцеления и золотую клетку.
Она предложила мне тысячу золотых в обмен на Звезды Архонтов.
В то время Тала еще не знала, что это значит, но у нее все еще хватило ума отказаться.
-Я уведомил Мастера Гредива о присутствии Госпожи.-
Спасибо.
Женщина стояла небрежно, точно так, как помнила Тала.
Хозяйка по-прежнему оставалась женщиной нечеловеческой красоты.
Она почти изящно стояла на изящных сандалиях. Ее простое цельное платье приятно покачивалось вокруг нее под действием течений местной земли, а не ветра, заставляющего траву вокруг них шевелиться. Материал имел легкий кремовый оттенок, похоже, это был какой-то шелк.
У женщины больше ничего не было с собой, что могла видеть Тала.
«Тала». Она почти промурлыкала букву «А» в имени, и ее голос каким-то образом больше походил на шелк, чем на платье, и, хотя она говорила тихо, сила, стоящая за ней, заставляла траву вокруг нее дрожать, коллективно издавая звук, почти похожий на звук гремучая змея.
Что ж, это объясняет, как я услышал ее внутри своих доспехов.
«Кажется, судьба была ко мне благосклонна. И ты также. Ты пережил эту зимнюю пустошь и продвинулся вперед… и продвигался снова и снова. Ее потрясающая улыбка была
почти
злой, поскольку явно хранил в себе невысказанные секреты.
Тала все еще не встала… и вообще никак не ответила.
Сохранив свои слова при себе, Тала использовала якорь своего железного шипа, чтобы подтолкнуть себя вверх внутри собственной ауры.
Она почти замерла от шока. На самом деле она никогда раньше этого не делала.
Конечно, мое тело привязано ко мне душой.
Конечно,
Я могу перемещать его внутри своей ауры, если у меня есть еще один якорь.
Это было настолько смехотворно очевидно, что она почувствовала себя немного глупо из-за того, что не подумала об этом раньше.
В любом случае, сейчас едва ли было время думать о таких вещах.
Она медленно поднялась вверх, позволяя своим ногам опуститься вниз, пока не остановилась лицом к Госпоже, все еще ничего не говоря.
Она вытащила несколько резервных кровавых звезд, создав вокруг себя новое облако — в камне и в звездном направлении, оставив облако вокруг Рейна Алату.
Тале требовалось ее тройное зрение.
Госпожа теперь нахмурилась. «Почему тишина? Мы почти такие же продвинутые, ты теперь презираешь меня? Ты все еще злишься, что я отказался вернуть тебя в этот дурацкий караван? Ее нахмуренный взгляд стал еще сильнее, когда она, казалось, что-то заметила. «Почему ты окутан иллюзией?»
Она щелкнула, и волна силы хлынула из женщины.
Глаза Талы расширились.
Магия, очевидно, была всего лишь разрушением иллюзий, поэтому Тала не стала оспаривать это. Несмотря на это, она не была полностью уверена, что сможет это сделать, по крайней мере, не легко.
Дело не в том, что работа была мощной. Напротив, он был настолько сложным, что его почти невозможно было полностью разобрать, с бесчисленными частями, которые поддерживали целое, и другими, готовыми обойти любую форму сопротивления.
Единственное, что пришло на ум, чтобы упростить сложность увиденного, — это меч со встроенными петлями. Если кто-то блокировал удар, меч просто огибал блок и все равно попадал.
Однако Тала не могла себе представить, как можно создать такой меч без
высокий
уровень ограничения и ослабления лезвия.
И в этом волшебстве вообще нет ничего меньшего.
Антииллюзорная работа распространилась наружу быстрее, чем что-либо, что Тала когда-либо видела, достигнув ее менее чем за один вздох, совершенно не заботясь о том, чтобы пересечь ее ауру.
Это лишило ее иллюзии, исходившей от ее сквозного шипа.
Глаза госпожи расширились, когда она увидела полностью бронированную форму Талы.
«Что? Черный Страж? Хозяйка, казалось, почти отступила назад, но явно спохватилась. «Нет, твоя магическая подпись такая же, как я помню. Во что ты играешь, девочка? Какую опасность ты ожидаешь, раз ты в такой броне?»
Тала медленно покачала головой. Ее тройное зрение показало что-то, что было невидимо для Талы в прошлый раз, когда они встретились, что-то, чего она бы не поняла, даже если бы она
имел
видеть это.
Хозяйка как-то
три
ворота, звенящие в унисон, явно связанные душой друг с другом и с ее телом.
Тала решила нарушить молчание. «Что ты? Тройной затвор? Помимо этого, ты кажешься достаточно человечным, но ты аркан?
Глаза госпожи расширились. «То есть
нет
чтобы вы видели». Она покачала головой. «И вот я подумал, что это будет приятное воссоединение. Еще жаль.
Магия начала собираться и течь вокруг Госпожи, явно собираясь для какой-то формы агрессивного действия.
Что ж, этот разговор длился недолго.
-Ну, она разговаривала с
ты,
так…-
Тише, ты.
Тала пожала плечами в ответ Госпоже, ее доспехи плавно двигались вместе с ней. — Я так или иначе получу ответ.
Она взяла с собой все железо, которое у нее было, и сформировала двадцать шипов, каждый из которых чуть больше наконечника кабаньего копья, заставив их начать вращаться вокруг себя.
— Я не тот Не-Связанный, которого ты встречал раньше, и хотя ты почувствовал мое продвижение, — голос Талы понизился, приняв угрожающий тон, — у тебя есть
без понятия
с чем вы имеете дело».
— Посмотрим, дитя.
Только тогда Тала полностью осознала то, что видела своим тройным зрением. Это было трудно осознать, учитывая, что аура Госпожи по уровню развития была почти равна ее ауре, поэтому магия и внутренние органы женщины были скрыты. Тем не менее, они не были заблокированы полностью.
Судя по тому, что видела Тала, каждые ворота были привязаны к
другой
набор надписей и природной магии, наложенных на одно и то же физическое тело.
Что ж, похоже, настало время невозможного. Это должно быть интересно.
-Все это по-прежнему хранится в Архиве. Тебе теперь весело. Дайте мне знать, если мне следует позвонить Рейну и Терри.-
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Терри не может помочь против нее. В прошлый раз она с легкостью остановила его… Я дам тебе знать, если думаю, что Рейн поможет.
Она с восхищением наблюдала, как только один набор надписей и природной магии наполняется силой из единственных врат, а остальные, казалось, находились в почти закрытом, спящем состоянии.
Как и в случае с антииллюзионной работой, протянувшаяся магия не была строго мощной, но она была настолько запутанно переплетена, что Тала не была уверена, что сможет противостоять ей и уничтожить ее своей аурой, прежде чем она достигнет ее.
Итак, она не попробовала.
Ее железные шипы метнулись вперед, уничтожая магию, словно горизонтальный ураган.
Несмотря на это, поскольку магия все еще имела силу, когда она была разрушена, всего в футе от нее, ее обрушила волна ветра.
Железный гроб?
-Железный гроб.-
Тала попытается полностью окружить женщину железом, но сначала ей придется хотя бы оглушить ее.
Тала согнула ноги, даже когда упала вперед. Мгновение спустя она бросилась на своего противника, вонзив в землю серию из пяти железных шипов и в мгновение ока преодолев расстояние.
Оттолкнувшись, она открыла портал в свое убежище, схватив Флоу за ручку. Таким образом, когда она рванулась вперед, движение также полностью отвлекло Флоу.
Она собиралась нанести удар, когда со всей силой врезалась в невероятно прочную стену воздуха.
Ее магия вспыхнула, сохранив кости и мозг нетронутыми, несмотря на сотрясение мозга.
Даже несмотря на ошеломляющие результаты своего нападения, она сохранила достаточно внимания, чтобы отстреливать железные шипы в обе стороны, вгоняя их в землю всего в пяти футах с каждой стороны от Госпожи.
Госпожа, со своей стороны, сделала шаг вперед, протянув руку Тале.
Лезвие ветра – настолько плотно сжатое, переплетенное и связанное, что казалось практически твердым – вылетело из ее руки.
Аура Талы блокировала входящую магию, начиная мгновенно ухудшать ее, но времени полностью остановить атаку просто не было, особенно на таком близком расстоянии.
Небольшая атака поразила броню Талы и оставила глубокую рану, не проникшую, но, тем не менее, повредившую поверхность.
Глаза Госпожи расширились, она явно ожидала, что ее атака принесет больше, чем она имела. — Из чего сделана эта броня?
Тала не ответила, оттолкнувшись вправо, пытаясь обойти относительно небольшую воздушную стену, стоявшую между ними. Очевидно, что это было в одну сторону – каким-то образом – и Тале не нравилось, когда ее держали на расстоянии.
К сожалению, Госпожа легко развернулась, чтобы удержать стену между ними, и хотя Флоу могла прорезать ее, каждый новый кусочек запечатывался так же быстро, как Тала ремонтировала свою собственную броню.
Хотя это было нормально.
Теперь Тала стояла на одном из двух шипов, которые она выбросила последним. Другой находился прямо за Госпожой, поддерживая превосходство ауры Талы в этой области. Хотя, честно говоря, Госпожа еще не оспаривала это.
Несмотря на это, Тала открыла портал в свое святилище возле другого шипа. В частности, она открыла его туда, где хранились некоторые из ее осадных сфер, немедленно изменив цель двух их дополнений на Госпожу.
The
трескаться
воздуха, когда они рванули к ее спине
должен
были единственным предупреждением, которое получила женщина, но она все равно сумела отреагировать.
Стена между Талой и Госпожой исчезла, как раз в тот момент, когда женщина повернулась – казалось, почти свернувшись, прежде чем просто повернуться в другую сторону – и
пойманный
сферы, по одному в каждой руке, каким-то образом останавливали свой импульс простым импульсом силы.
Ну… воздух… она использовала магию воздуха. Я не уверен, почему я ожидал, что все пойдет по-другому.
Тем не менее, Тала не сидела сложа руки, и это по-прежнему сильно отвлекало ее, позволив ей приблизиться и нанести удар по позвоночнику женщины.
Прежде чем Госпожа смогла повернуть или иным образом переместить сферы, Тала изменила свой внутренний ярлык для них двоих, вызвав их взрывную декомпрессию.
Вместо того, чтобы взорваться в идеальной сфере, как обычно, их сжатый воздух выстрелил прямо от Госпожи, явно получив противодействие и направленный в момент активации каким-то образом, который Тала не смогла отследить.
В результате образовались два длинных следа из замёрзшей травы (жара была унесена быстро расширяющимся воздухом), которые разлетелись вдребезги под постоянным легким ветерком. Получившийся звук напоминал миллионы крошечных колокольчиков, отскакивающих по небольшому склону.
Даже несмотря на то, что обычный урон сфер был парирован, сила их расширения все равно отбрасывала Госпожу обратно к Потоку.
В последний момент А.
третья рука
казалось, материализовался на поверхности, внутри него пылала совершенно другая магия – из одних из ранее спящих врат – когда он выбил Поток из выравнивания, испортив первоначальный толчок.
Голос разнесся по воздуху вместе с блоком, голос, который звучал точно так же, как голос Госпожи, но почему-то явно не был ее голосом: «Ты не причинишь вреда Госпоже».
Вторые врата – и второй набор магии – вступили в игру.
-Ну, это что-то новое.-
Это ее рука… но нет?
Третья рука исчезла, как только ее задача была завершена, но Тала все еще могла видеть ярко пылающий второй набор магии, каким-то образом одновременно превосходящий магию ветра Госпожи и просто рядом с ней.
Тала не стала замедлять атаку, используя силу отклонения, чтобы ускорить Флоу, и развернула клинок для следующего удара.
Но защита Госпожи была на месте, ее отклоняющая левая рука теперь была наполнена силой, которую содержала третья рука, ее магия ветра теперь казалась отдельной и… резервной? По крайней мере, так казалось поднятой руке.
Она может обменять, какая магия здесь задействована?
-И у нее как-то есть лишняя хотя бы рука.-
Хм…
Тала почувствовала, как ее губы растянулись в улыбке, продолжая атаковать.
Это должно быть интересно.
Флоу нанес удар по рукам Госпожи серией быстрых ударов, во время которых быстро стали очевидны три вещи.
Во-первых, Тала была гораздо более опытной в рукопашном бою, чем другие Рафинированные. Дошло до того, что Тала задалась вопросом, проходила ли Госпожа когда-либо какое-либо формальное обучение.
Во-вторых, Госпоже не нужно было напрямую блокировать удары, чтобы парировать их, иначе ее бы уже порезали с десяток раз.
В-третьих, сразу после второго, вторичная магия Госпожи, казалось, излучала почти физический магический клинок.
Это было странно, потому что, честно говоря, это выглядело почти так же, как ее первый набор магии, но просто немного ближе и немного крепче.
Это, конечно, привело Талу к выводу, что она не до конца понимает разницу.
Поскольку они продолжали конфликтовать, истинные различия начали проявляться. Прежде всего, «немного крепче» означало недооценку устойчивости новой задействованной магии.
Флоу смогла с легкостью проломить ветровые стены и ветровые лопасти, даже если ее оружие не могло разрушить их полностью. Эта новая магия – которую Тала до сих пор не могла точно идентифицировать – могла полностью заблокировать Флоу, по-видимому, не оказывая никакого давления на Госпожу за блоком. Он мог даже отклонить железо, которое Тала вплела в свои схемы атак.
Что
не должен
Это было возможно, учитывая, что защита по своей природе была магической, но Тала не унывала. К этому моменту она полностью владела ритмом боя, Госпожа явно стремилась просто держать Флоу подальше от себя.
Женщина из своего первого набора время от времени активировала магию в других частях своего тела, посылая ветровые лезвия или пытаясь воздвигнуть ветровые стены, чтобы помешать Тале, но Тала держалась слишком близко, чтобы эта тактика была очень эффективной.
Выражение лица Талы, конечно, было непонятным для Госпожи, учитывая полный лицевой щиток. Однако у Хозяйки все было наоборот.
Она начала с выражения высшей – почти скучающей – уверенности, но постепенно это все больше и больше трансформировалось в царство растерянности, а оттуда и в разочарованную концентрацию.
Наконец то, что увидела Тала, щелкнуло.
Пространственная магия. Она создает пространственные барьеры, просто прекращая размерность моей атаки там, где они встречаются.
-И оно может остановить железо, потому что железо не взаимодействует с магией, а только с результатом. Ваше железо останавливается на границе размерности.-
Точно. Как граница внутренней части Кита.
Тала никогда не думала об использовании пространственной магии таким образом, и, по правде говоря, ее механика все еще не имела для нее особого смысла. Тем не менее, это дало ей идею, как обойти это.
Она позволила Флоу снова принять форму ножа.
Пока она держала пустотные формы в резерве – отчасти потому, что все еще хотела, чтобы Госпожа была жива, – она использовала любую физическую форму, подходящую для каждого данного удара, легко переходя от одной к другой с помощью Пути текущей крови. Но на этот раз все было по-другому.
Она ударила ножом, чувствуя, как он ударился о неподвижный барьер, созданный женщиной.
Затем Тала передала силу Флоу, превратив его в меч, лезвие которого выдвигалось, а ручка Флоу не двигалась. Быстрое расширение не было ударом, и с точки зрения измерений Поток не двигался.
Тала держала эту истину в уме, наполняя Флоу и свою ауру этим определенным знанием, и было ли этого достаточно или что-то еще позволило клинку пройти сквозь него, Флоу пролила первую кровь.
Госпожа, должно быть, заметила
что-нибудь
шло не так, потому что в последний момент она попыталась увернуться с дороги.
Ей удалось не дать Потоку пройти через ее бок и в середину позвоночника, но магическое лезвие все равно прорезало линию через ее нижние ребра, легко разрезая шелковое платье и плоть под ним.
Она воспользовалась возможностью украсть немного железа из крови женщины. К сожалению, она на удивление сопротивлялась этой тактике, вероятно, отчасти потому, что, казалось бы, три души коллективно претендовали на тело, сражаясь в унисон против любых претензий Талы.
Противник Талы все еще издавал хныкающее рычание, прежде чем активировался ее третий набор магии, явно исцеляющий ее с поразительной легкостью.
Во всяком случае, это было даже быстрее, чем магия госпожи Ванги могла бы кого-то исцелить.
Именно тогда Тала пришлась по душе.
У нее есть магия воздуха, в основе которой лежит Материальный Путеводитель.
Алат издал внутренний звук понимания, заполняя следующий фрагмент:
-И пространственная магия, которая в своей основе является Нематериальным Творением.-
А исцеление — это Материальное Творение… ей нужна только сила Нематериального Проводника, чтобы иметь полный набор.
-А мы… неудивительно, что она сделала такое предложение.-
И все же, почему бы ей не завершить набор? Мы вряд ли единственный существующий Нематериальный Проводник?
-Ну, это еще один вопрос, о котором стоит спросить ее, когда мы победим.-
Действительно.
Тала укрепила свою решимость.
Глаза Госпожи горели огненной яростью, когда все три врата – все три набора магии – впервые вспыхнули полной жизнью. «Хватит об этом, мне есть, где побывать».
