Тала и Рейн сидели бок о бок перед Уолденом, бессмертным лосем уровня «Перекованный».
Терри сел ей на плечо, хотя его глаза были открыты и оглядывались по сторонам с явным восхищением и желанием исследовать окружающий их древний лес. К счастью, на данный момент он сдерживал себя.
Уолден только что закончил свой основной обзор разницы между Владыками и бого-зверями и ждал их вопросов.
Рейн что-то задал первым, но, честно говоря, это был самый очевидный дополнительный вопрос, учитывая обстоятельства. «Как вы думаете, какое место во всем этом, в вашей аналогии, займет Трансцендент?»
Лось наклонил голову. «Закрытое, высшее существо?»
Рейн кивнул. «Да.»
— Разве это не очевидно? Уолден выглядел искренне растерянным.
Рэйн нахмурился лишь на мгновение, прежде чем его глаза расширились от осознания.
Несмотря на это, первой заговорила Тала, почти шепча: «Солнце».
Уолден торжественно кивнул. «Трансцендент вообще не мог существовать в этом мире. Огромный уровень силы, которая могла бы течь через них, сжег бы все существование, как оно есть».
Рейн прочистил горло. «Но вы говорите о том, что верно в рамках аналогии, верно?»
«Да, в рамках аналогии», — признал Уолден. «Мы никогда не подвергались присутствию такого существа, поэтому у нас есть только теории. Но в качестве датчика у вас есть собственная пропускная способность. Даже если это
только
удваивается с каждым продвижением, можете ли вы представить, что ваша шестнадцатикратная пропускная способность сделает с лицом Земе?
На самом деле Тала могла бы, хотя бы сравнительно. Находясь почти на полпути к Парагону, ее пропускная способность
был
более чем в шестнадцать раз больше, чем когда она была только что Слитой — хотя большая часть этого была связана с тем, что она взломала врата руками арканов — и она знала, что ее нынешнее «я» могло убить армию Таласа с того времени. .
Более того, она могла видеть размер ущерба, нанесенного Реальности из-за разницы в силах. В тот момент ее пропускная способность была почти вдвое выше, чем у Рейна, и в Реальности у нее начались слезы на месте старого Арконавена, где его не было.
Что бы вызвал мастер Зил? Полное нарушение на каждом шагу?
Если быть честной, об этом было немного страшно думать.
Да, это уже была поврежденная область, но сколько еще силы ей понадобится, прежде чем она почти сразу же разрушит даже незапятнанную Реальность?
Она нахмурилась. «Я понимаю…»
Она долго размышляла, затем ее глаза широко открылись. — Значит, это и ответ на второй вопрос?
Уолден медленно кивнул. «Это мое предположение, да. Тот факт, что группа, вошедшая в мою камеру, была настолько хорошо сбалансирована – с точки зрения специализации –
и
мощный? Это подразумевает определенный уровень доступных людей одного и того же уровня мощности. Когда стало очевидно, что вы не являетесь группой, созданной специально для работы с клетками – наряду с некоторыми другими интересными моментами – смысл стал ясен. Закрытое человечество
много
более мощный, чем был, когда меня изначально заперли».
Тала медленно кивнула. «И с большей силой мы стираем Реальность больше, чем обычно. Это твоя теория?
«Было бы точнее сказать, что это мое лучшее предположение».
Тала улыбнулась и покачала головой. «Тогда я думаю, что должен не согласиться с вашей оценкой. Мы продолжаем двигаться по той же циклической схеме, расширяясь наружу, чтобы время цикла оставалось неизменным, даже если мы увеличиваем количество городов. Мы не изменили сроки, поскольку заметили, что в этом нет необходимости. Мы очень осторожны, чтобы позволить Reality отремонтировать как можно более полно, прежде чем восстанавливать его на месте предыдущего города. Это не должно быть проблемой».
Слишком человеческий смех разнесся по окружающему пространству. Само по себе это не было насмешкой. Это было похоже не на что иное, как на смех родителя над искренней, но невероятно ошибочной логикой малыша. «Итак, вы думаете, что причинение такого же уровня ущерба в
шире
Площадь уменьшит, насколько Реальность сопротивляется вам?»
Ее улыбка исчезла, но ответил Рейн. «Вы ведете себя так, будто Реальность обладает разумом — если не разумом — а не просто существует как причинно-следственная реакция».
Тон Уолдена был слегка пренебрежительным: «Я не имею в виду ничего подобного». Тем не менее, он на мгновение помолчал, прежде чем кивнуть, как будто решив, что стоит объясниться немного подробнее. «Если вы поцарапаете рогами дерево, коре потребуется время, чтобы восстановиться. Если вы соскоблите большую часть дерева, восстановление займет больше времени. Это верно, даже если вы не будете царапать глубже ни в одном месте. Если вы проскоблите на одну и ту же глубину слишком большую его часть, вы можете убить дерево. Опять же, это правда, даже если ни одна отдельная царапина не окажется более глубокой, чем вы сообщили ранее. Но я не имею в виду, что вы собираетесь
убийство
Реальность. Я просто пытаюсь донести, что что-то может быть причинно-следственной реакцией, с которой вы раньше не сталкивались, и которая обусловлена изменением количества, даже без изменения вида».
Рейн нахмурился, обдумывая слова Уолдена.
Тала вздохнула. «Я предполагаю, что отчасти это может быть связано с тем, что я на самом деле не знаю, как защищаются клетки и что за ними нужно поддерживать».
«Не так ли?» Голос Уолдена звучал самодовольно. «Если мои наблюдения о тебе верны, у тебя есть все инструменты, чтобы увидеть и понять. Вы просто не установили связи?»
«Нет. Я… не… — Ее слова затихли, пока она размышляла. Что
был
клетка? Это не могло быть просто закрытое расширенное пространство. Кто-то вроде Уолдена мог бы выбраться из этой ситуации без особых проблем. Это
не мог
быть артефактом только Магии.
Очевидно, в этом была какая-то пустота, но это был не полный ответ.
Почему-то тогда на ум пришли ее надписи, и некоторые кусочки в ее мыслях щелкнули вместе.
Якорь камеры — вместе с атриумом камеры — позволял удерживать пространство, в котором содержался заключенный.
между
Земе и Доман-Имитэ. Каждый из них был одной стороной Реальности, по крайней мере теоретически.
Итак, где же остались клетки?
«Каждая клетка представляет собой карман,
исцелённый
в кожу Реальности?» Хотя это должно было быть утверждением, она не была уверена, поэтому это прозвучало как вопрос. «Она полностью закрыта и удерживается на месте, но Реальность медленно отвергает ее, и поэтому Реальность должна быть разрезана — пустота, в которой спрятана клетка, должна быть обнажена — осушена от любой инфекции, очищена и снова запечатана?»
«Это несколько грубая, гротескная метафора, но да. Мне это кажется подходящим.
— И поскольку все больше закрытых людей «раздражают» окружающую среду, иммунный ответ Реальности на клетки начинает действовать быстрее?
«Еще раз, довольно интуитивный взгляд на это, но мне он кажется достаточно правильным».
Тала и Рейн обменялись взглядами. Прошло меньше года с тех пор, как они исследовали места старого города, и в центре их внимания были огромные разрывы в Реальности, которые Тала – а теперь и Терри – могла ощутить.
Она показала Рейну свои воспоминания об этих достопримечательностях. Так что у него было такое же основание, как и у нее. Они также подробно обсудили это, даже если так и не пришли к каким-либо выводам.
Госпожа Ингрит тоже хорошо справилась с этими воспоминаниями, и Тала надеялась, что
кто-то
сможет дать им больше информации.
У нее была активная петиция, чтобы она могла попробовать усилить связи между рентами, и ей сказали, что несколько Архонтов работали над теорией. Судя по всему, она, скорее всего, получит одобрение в течение года или около того, если не раньше.
Но все это было за пределами текущей точки.
Рейн еще раз высказал свои мысли, прежде чем Тала полностью сформулировала то, что хотела сказать. Когнитивные аспекты могли замедлить ее прибытие в точку. «Итак, вы говорите, что нам следует ожидать увеличения скорости распада клеток в будущем?»
— Если предположить, что я прав? Да. Этот вариант также предполагает, что ничего не будет сделано для решения этой проблемы».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Рейн понимающе взглянул в сторону Талы, и она слегка улыбнулась.
Это может сработать.
«Несмотря на это, я ответил на ваши два вопроса и разъяснил эти ответы. Вы удовлетворены тем, что я выполнил свое соглашение?»
Тала кивнула и встала на ноги. «Я, да. Я на время оставлю тебя в твоем лесу.
«Спасибо. Я надеюсь, что вы свяжетесь со мной, если у вас возникнут дополнительные вопросы, будь то для себя или других?»
«Да. Я буду.»
Рейн присоединился к ней, встал и пошел к выходу.
Терри снова метнулся к ее плечу, и все трое уже собирались войти в туннель, когда Уолден заговорил, снова привлекая их внимание к нему. «Тала. Я не мог не заметить, что магическая плотность этого места не увеличилась с тех пор, как оно было добавлено в ваше пространственное пространство».
Улыбка мелькнула на ее лице, но она скрыла реакцию как на своем физическом лице, так и на иллюзии так же быстро, как и возникла. Как только она овладела собой, она повернулась обратно к лосю. — Но, конечно, мой добрый Уолден. Увеличение магической плотности не было частью наших переговоров.
Бессмертный лось сузил глаза. «Вы заявили, что ваше хранилище обладает определенной магической плотностью, а затем попросили добавить к нему мой лес».
«Ааа, да, но ты знаешь не хуже меня, что даже если бы я распространил свою доступную силу здесь, массивная природа твоего леса сделала бы плотность намного ниже той, о которой я упомянул. Я увеличил размер вашего леса, и это увеличило вашу силу. Все большее потребует эквивалентного обмена».
Он глубоко и прерывисто вздохнул, встряхнувшись от явного раздражения, хотя и не от явного гнева. «Вы сдержали свою сделку и не продвинулись ни на дюйм дальше. Я буду иметь это в виду, человек.
Тала посмотрела на высокого оленьего глаза, приподняв бровь. — Вы тоже выполнили условия сделки, Уолден, и я не вижу с вашей стороны большого перенапряжения. Должен ли я дать смутную угрозу в ответ? Или вам нужен не такой расплывчатый ответ?»
Она была готова сделать это, позволить ему
чувствовать
как его авторитет не превосходил ее собственный. Она
мог
бороться с ним за контроль и причинить ему как минимум большой вред. Однако она надеялась, что этого не потребуется.
После лишь секундной паузы он снова встряхнулся и топнул ногой, но это снова не прозвучало как угрожающий жест. Вместо этого это было просто раздражение и разочарование. «Я понимаю. Я согласен с тем, что мы оба придерживаемся сути того, о чем договорились. Очень хорошо.»
Тала слегка поклонилась. — Пока мы не встретимся снова, Уолден.
Он в ответ опустил голову. — До тех пор, Тала.
Без дальнейших проволочек троица покинула бывшую камеру.
Они снова прошли через туннель в спокойном темпе. Однако на этот раз Тала нашла время, чтобы проанализировать, что именно происходит вокруг нее.
Она шла по краю существования внутри Кита. Ее тройное зрение говорило, что там было
ничего
за стенами, полом и потолком.
Это не было ничто или бесконечная пустота. Это было ничто без пространства, в котором что-либо
мог
быть.
Это была даже не пустота.
Это было
ничего.
Однако вокруг туннеля, по которому они шли, на самом дальнем краю поверхности, по которой они ступали, существовало разделение между этими
ничего
и что-то внутри.
Это подразделение
был
Пустота.
Она никогда не думала об этом таким образом.
Стандартного расширенного пространства Кита таким образом не существовало. Кит отделяла ее расширенные внутренности от остального существования, едва отделяя ее от поверхностного. Вагоны-караваны, которые Тала помогла расширить, даже не имели такого большого разделения. Они были просто расширенным пространством, ограниченным поверхностным.
Лес и связь с ним были чем-то совершенно новым.
Ну… клетки выглядели вот так. Мы просто никогда не рассматривали их в таком ключе.
Она шла сквозь тонкую струйку воздуха, поддерживаемую тонкой пленкой пустоты.
Это осознание ударило ее как молот, и она
дрожал
.
Только согласованное усилие воли позволяло ей двигаться в устойчивом темпе.
Она
почти
переместилась в безопасное убежище, но в страхе отказалась бежать.
В ее сознании Алат тоже дрожал. Для существа чистой мысли идея истинного небытия была еще более впечатляющей и пугающей.
Когда они вышли, Тала опиралась на Рейна, который поддержал ее без просьбы, и она была за это бесконечно благодарна.
Она осмотрелась вокруг, позволяя своему тройному зрению видеть все.
что-нибудь
вокруг нее. Позади нее вход в туннель одновременно был и не был. Он не занимал места, просто открывался в пустоту, в которой находился лес.
Лес также был легко виден ей, хотя, казалось, он не занимал места, где был изолирован.
Прежде чем кивнуть, она сделала несколько глубоких вдохов.
«С тобой все в порядке?» Рэйн говорил тихо, но, несмотря ни на что, все могли его услышать.
Она медленно кивнула. «Да… я просто… мое восприятие позволило мне
понимать
то, что, как мне кажется, я не создан для понимания».
Их отряд ждал их, а госпожа Терра как раз снимала свою магию по их прибытии. Она собиралась что-то сказать, но колебалась и, казалось, изменилась, прежде чем сказать: «О существовании и несуществовании легко думать, но трудно увидеть. Тебе нужна еще минутка?
Тала отказалась, затем кивнула. «Спасибо.»
Совершенный улыбнулся. «Не торопись.»
Примерно через минуту – и большую кружку кофе – Тала улыбнулась госпоже Терре. «Я готов.»
«Очень хороший. Я не обнаружил никаких проблем, колебаний или проблем, пока вы находились в бывшей камере. Насколько я могу судить, для этого заключенного это так же безопасно, как и камера раньше. Теперь мне просто нужно забрать якорь ячейки с Домана-Имитэ, и мы сможем вернуться в Алефаст. Мастер Гредив и несколько конструкторов ждут вашего прибытия.
Тала кивнула Совершенному. «Спасибо, госпожа Терра».
«Это буквально моя работа». Но женщина все равно улыбнулась в ответ. — Но пожалуйста. Это не то, чего я ожидал увидеть». Она усмехнулась. «Думаю, я мог бы догадаться, что это возможно, но эта идея не пришла бы мне в голову. Спасибо, что позволили мне стать частью этого довольно интересного эксперимента».
«Конечно.» Женщины обменялись улыбками.
— вмешался мастер Лимстеаре. «Это будет довольно интересная история, и нам в любом случае заплатят. Итак, спасибо, что сделали этот процесс более безопасным и менее трудным».
Тала усмехнулась.
Мастер Гирт огляделся, прежде чем повернуться обратно к Тале. — Итак… мы можем выйти?
«Ой! Верно.» Тала пожелала, чтобы Кит появился, и все они покинули ее убежище и вернулись в Земе.
*
*
*
После детального обследования Мастер Гредив и Конструкционисты были так же удовлетворены безопасностью пленника, как и Госпожа Терра, а Конструктивисты попросили изучить результаты более внимательно, даже предложив за это необходимую плату.
Тала легко согласилась: сто пятьдесят кубических футов — это немного, но это было
что-нибудь.
Кроме того, изучение размерности интеграции леса с Китом вообще не затрагивало лося или его лес напрямую, поэтому Тале не пришлось делиться компенсацией.
По предложению мастера Саймона Тала предложила ему услуги по снятию показаний и выполнению базового анализа на месте по сниженной цене. Таким образом, Тала тоже получила все данные, и по ее святилищу не шныряли постоянно другие люди.
Разговор с Уолденом еще больше заставил ее обеспокоиться целостностью Реальности внутри Кита.
Она не думала ни о чем, чему почти подверглась. Для этого было не время. У нее были другие дела.
Она была близка к завершению усиления связей узла реальности в своем искусственном легком, но не совсем — но поскольку она не уделяла этому слишком много времени, этого и следовало ожидать — и она решила, что как только это будет сделано, она бы объединила все свое святилище в единый узел реальности, если бы смогла заставить его работать.
Если я буду достаточно быстр, это может придать вес идее о том, что мне следует разрешить попробовать такое в старом городе.
Но это было немного чересчур оптимистично, учитывая, что ей, вероятно, понадобится
много
времени, чтобы объединить узлы реальности ее святилища.
Если предположить, что это сработало так, как она надеялась – и результаты были такими, как она ожидала, – она хотела бы сделать то же самое и для Айрондейла. Но это означало поставить телегу впереди лошади.
Мне очень нравится, что моя гравитационная магия возвращается на видное место.
-Да, у меня такое ощущение, что они отошли на второй план. Я скучал по ним.-
Да, я тоже.
Ее день рождения прошел и в этот день Рейн «случайно» преподнес ей и Терри подарок.
Честно говоря, это был скорее подарок для Терри, но Тала оценила его почти так же. Рейн знал, что она так и сделает, и это очень обрадовало ее, когда ее так поняли.
Она поделилась некоторыми воспоминаниями из жизни Терри, которые подарила ей эта связь, и на этом основании Рейн сделал статую друга Терри,
ее.
Затем Рейн поместил статую рядом со статуей госпожи Одеры.
Оно было достаточно близко, чтобы быть под рукой, но достаточно далеко, чтобы их перекрывающиеся магические проекции не мешали. Это было важно, потому что Рэйн также использовал общие воспоминания, чтобы поручить другому создателю ложной ауры, на этот раз имитирующему
ее
аура для Терри.
Когда Рейн рассказал об этом им двоим, позволив ложной ауре активироваться, Терри был совершенно потрясен.
Тала могла бы
чувствовать
эмоции птицы бушевали в нем, когда он смотрел на статую, когда он чувствовал
ее
присутствие впервые за многие столетия.
Чтобы дать Терри минутку, Тала с благодарностью обняла и поцеловала Рейна, пока Терри взял себя в руки. Затем перед Рейном пролетела ужасная птица такого размера, что смотрела ему в глаза.
Рейн не вздрогнул от внезапного появления. Вместо этого он широко раскинул руки, и Терри шагнул вперед в объятия, спрятав голову за спину Рейна, в его больших птичьих глазах виднелись слезы.
Затем он скользнул к плечу Рейна и оставался там до конца дня, пока они ходили на спектакль, в хорошие рестораны и на другие веселые мероприятия перед дневной сменой на стенах.
В целом, это был замечательный день, который оказался еще и ее днем рождения.
