Улыбка Талы в ответ медленно угасла, сменившись легким хмурым взглядом. Эта девушка выглядела
привычный
, и теперь, когда она подумала об этом, ее имя звучало так же. Мгновение спустя она вспомнила Верлу из далекого прошлого, а также некоторые вещи, которые ее брат говорил на предыдущих встречах. «Ты та Верла, которая ходила в школу с Кэлном?»
Верла улыбнулась, словно хватаясь за свою собственную линию жизни в разговоре. «Да. Видимо, моя застенчивость заставила Кэлна поверить, что я не интересовалась им все эти годы». Она немного покраснела. «Я не так хорошо умела демонстрировать свои чувства, как думала».
Кэлн вмешался, придя ей на помощь. «Только недавно — чуть больше года назад — я понял, к своему великому стыду, что она ждала, когда я замечу ее интерес». Он добродушно усмехнулся. «Она должна была прийти ко мне и пригласить нас на ужин».
Верла немного покраснела. «Я… я последовала одному плохому совету и попыталась «заставить его увидеть мой интерес» вместо того, чтобы просто поговорить с ним. Когда я наконец проигнорировала этот совет и просто подошла к нему, все пошло так, как я всегда надеялась. Я просто рада, что он тоже был открыт для моего интереса».
Рейн усмехнулся. «Да, может быть страшно выражать свои чувства. Хотя, как правило, мужчины более открыты для того, чтобы к ним подходили, чем женщины. По крайней мере, мне всегда так казалось. К женщинам мужчины так часто подходят, что кажется бессмысленным бросать свою шляпу на ринг, так сказать».
Верла прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. «Это, вероятно, очень мудро, мастер Рэйн. Я знаю, что в то время ко мне подходили несколько мужчин, и я… Я не уверена, что я вежливо им отказала, оглядываясь назад». Ее улыбка стала немного грустной. «Я не видела параллели между тем, что я чувствовала, и тем, как я
будет иметь
чувствовал, если бы Caln сказал мне нет. Я действительно хотел бы быть добрее.”
Рейн успокаивающе улыбнулся. «Ну, надеюсь, это больше никогда не станет проблемой».
"Действительно."
И в этот момент Тала поняла, что на самом деле не знает, о чем спросить дальше. Она ограничилась общим пожеланием добра, надеясь, что кто-то другой направит разговор: «Ну, независимо от того, как это произошло, я рада за вас обоих».
Ее мысли на мгновение переместились в сторону ее пернатого спутника.
Терри прихорашивался перед парой младших братьев и сестер, которые, казалось, были совершенно
любовь
новые фиолетовые перья на его лице и его более контрастный вид. Были даже некоторые комментарии о его глазах.
Тала
почти
Она попыталась спасти маленькую птичку, но потом поняла, что чувствует искреннее удовольствие от ужасной птицы. Ему нравилось быть в центре внимания и играть с ее братьями и сестрами.
К счастью, прежде чем молчание Талы и смена внимания могли создать какую-либо неловкость, прибыли братья и сестры Академии. Тала увидела, как они появились почти как один в различных приемных комнатах башни. Она намеренно издала звук заинтересованности, прежде чем объявить: «Они здесь».
Пока группа в вестибюле делала заказ, Тала на мгновение остановилась, чтобы внимательно рассмотреть пятерых студентов Академии, которые разговаривали с Магами и собирались с силами, прежде чем спуститься вниз.
Они выглядели… по-другому. Они росли.
-Прошло около двух лет с тех пор, как вы видели их в последний раз.-
Тон Алата был подчеркнуто нейтральным.
Серьёзно? Уже два года?
— Да. Два года и несколько месяцев.-
Хм…
Для нее это время едва ли ощущалось как какое-то время. Она на самом деле не изменилась.
Алат мысленно рассмеялась.
-Ты связал Терри, добавил почти божественного зверя в свое святилище и значительно усовершенствовал свою магию. Это не пустяк.-
Верно, но я этого не сделал.
физически
измененный.
Тала почувствовала необходимость защитить себя.
-Это правда, но ты этого не сделаешь, по крайней мере, еще долгое время.-
Алат, даже уступая, не могла не подчеркнуть, как она
Действительно
была права, если Тала думала об этом по-своему.
Тала внутренне вздохнула, прежде чем снова сосредоточиться на своих братьях и сестрах.
Илли и Альва уже практически полностью выросли и стали женщинами, а взросление Неи помогло Тале хотя бы в некоторой степени понять, чего ожидать.
Налак и Даган уже вступили в пору позднего подросткового взросления, когда мальчики становятся юношами, и даже Осип проявлял признаки взросления.
Тала поймала себя на том, что ее взгляд устремился к Олену, которому всего через год предстоит принять решение об Академии.
Они все так быстро растут…
Латна вытащила Талу из размышлений, бросившись вперед, чтобы поприветствовать появившихся студентов.
Это вызвало новый раунд приветствий, в ходе которого Кэлн представил Верлу братьям и сестрам, которые учились в Академии.
Наконец, они решили, что уже достаточно долго заполнили вестибюль телепортационной башни, и вся группа отправилась за едой. На этот раз они отправились в старый дом Карвейлов, где мастер Лейгис все еще управлял клиникой и куда Кэлн и Верла собирались переехать после свадьбы.
Они выбрали это место, потому что оно было достаточно большим, чтобы вместить всех, и, в отличие от их нового дома, родителей там не было, чтобы создавать неловкую ситуацию для Талы.
Все братья и сестры ужинали со своими родителями без Талы и Рэйна, но завтракали и обедали в старом доме.
Тала испытывала странную смесь эмоций, пока они все вместе работали над приготовлением еды, которую прихватили с собой для этого случая.
Довольно много раз, Тала
почти
обманывали, используя магию или бросая необработанный ингредиент в Kit, чтобы приготовить его эффективно мгновенно. В конце концов, ей не особенно нравились рутинные, обыденные действия, необходимые для готовки.
Но даже так она сдерживалась. Было что-то катарсическое в самом процессе работы в команде по приготовлению еды, которой они потом делились. Дело было не в задачах, а в том, с кем она их делала. Она не хотела это портить.
Верла и Рейн все еще были немного чужаками, но это смягчилось довольно рано, когда к ним присоединился Мастер Лейгис. В конце концов, это был в основном его дом. Даже если это был не его дом, его пригласили.
Как бы странно это ни было для Талы — учитывая, что он появился после того, как она ушла — он считался кем-то вроде второго отца для ее братьев и сестер — по крайней мере, для большинства из них. Поскольку у нее не было с ним никаких проблем — и поскольку ее братья и сестры хотели, чтобы он был рядом — она была рада, что он присоединился к ним.
Тала заметила несколько… интересных взглядов, но в тот момент ей не хотелось придавать этому большого значения. Возможно, она что-то прочитывала.
— Да, с твоим почти всезнающим зрением. Ты неверно истолковываешь то, что видишь.-
…Это вполне возможно.
-Я знаю. Я не иронизировал.-
Тала внутренне вздохнула.
Отлично.
В какой-то момент, когда завтрак был почти закончен, и братья и сестры просто следили за последним процессом приготовления, Мастер Лейгис все же нашел минутку, чтобы подойти к Тале и Рэйну. «Хозяйка Тала, Мастер Рэйн, рад вас обоих видеть».
Они обменялись поклонами и приветствиями. Они коротко поприветствовали друг друга, когда он приехал, но это был первый раз, когда им пришлось по-настоящему пообщаться за этот визит.
Наступило мгновение молчания, прежде чем не совсем Сплавленный человек вздохнул. «Если это не нагло, могу ли я попросить у вас двоих небольшой совет?»
Рассказ взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это привлекло их внимание, и Тала с Рэйном сосредоточились на нем более пристально.
С Терри все будет в порядке.
Он то и дело играл с младшими братьями и сестрами и таскал еду, где мог, — даже если этого было недостаточно, чтобы повлиять на качество конечного результата.
За них ответил Рэйн. «Если сможем, конечно».
Она улыбнулась в знак согласия, хотя и была настроена немного скептически.
Мазер Лейгис благодарно кивнул. «Спасибо. Я… я изо всех сил пытаюсь Fuse».
Рейн вопросительно посмотрел на Талу, и она пожала плечами. Он мог продолжать. Рейн улыбнулся, поворачиваясь к старшему мужчине. «Ну, я вижу, что ты как раз на грани».
«Именно так. Это так расстраивает. Я перешла на профессию целителя, чтобы «найти себя» и иметь время подумать. Это помогло, но я просто не могу преодолеть последнее препятствие».
Рейн кивнул. «Я полагаю, ты уже получил совет «ищи ложь, которую говоришь себе»?»
«Да», — Мастер Лейгис слегка поморщился.
«Тогда вы, вероятно, уже слышали: Что вы ненавидите в себе? И: Если бы вы могли изменить что-то одно, что бы это было?»
Мастер Лейгис вздохнул и кивнул, признавая поражение.
Тала прочистила горло. «Ты обнаружила какую-нибудь ложь, которую ты себе говорила?»
Он странно посмотрел на нее, затем пожал плечами, по-видимому, смирившись с тем, что будет с ними откровенен: «Несколько. Самое глупое было то, что я действительно,
Действительно
хотел изучить продвинутую алхимию. Я думаю, было бы неплохо узнать, но я не хочу проходить через все трудности самостоятельного изучения этого». Он самоуничижительно улыбнулся. «Это немного неловко, но я понимаю, что у большинства людей есть что-то подобное в жизни. Я заинтересовался из-за моего друга и моего ученика, но мое реальное стремление было минимальным, когда дело дошло до этого».
Она кивнула. «А что ты думаешь о моей сестре?»
Мастер Лейгис несколько раз моргнул. «А как насчет Латны?»
Тала заметила
очень
Щеки мужчины слегка покраснели, а зрачки расширились. Она вздохнула. «Видите ли, обычно не считается благоприятным для мастера и ученика запутаться, но двум людям, работающим в тесном контакте, трудно даже не
учитывать
такой."
Он прочистил горло, взглянув в сторону, где работала Латна. Ему не нужно было ее искать, он и так точно знал, где она. Он это тоже заметил, и его румянец усилился.
Рейн нахмурился на мгновение, глядя то на Талу, то на мастера Лейгиса. Затем он медленно кивнул, явно понимая.
Мастер Лейгис, казалось, боролся с короткой, но интенсивной внутренней войной, прежде чем вздохнул. «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я действительно был…» Глаза мужчины расширились, в то время как Тала и Рейн наблюдали, как его аура, казалось, вспыхнула прожилками настоящего оранжевого цвета. «О, я чувствую себя дураком».
Мастер Лейгис закрыл глаза, явно забыв о них на мгновение. Его тело дернулось, как будто он боролся с физической реакцией на изменения, которые он претерпевал.
В то же время его ворота
хлынул
сила наружу.
-Эй, в это время просветления его пропускная способность временно почти равна твоей.-
Тише, сравнение — вор радости.
-Да. Я хочу украсть его радость для себя.-
Тала едва не задохнулась, сдерживая смех. Но все равно она не сводила глаз с Мастера Лейгиса.
Братья и сестры Академии, а также Латна, казалось, заметили, что
что-нибудь
что-то происходило, но это знание чаще всего проявлялось в необъяснимой дрожи или ощущении, будто кто-то за ними наблюдает.
Хотя, поскольку Тала была
всегда
Наблюдая за ними, когда она была рядом, это было не совсем новое чувство.
Казалось, поток магии обратился вспять, втягиваясь обратно и сжимаясь в ауре Мастера Лейгиса.
Если бы Тале пришлось подыскать сравнение, то казалось, что его ауру скрепляли воедино могучими ударами невидимого молота.
Мгновение спустя он слегка сгорбился и тяжело вздохнул.
Очаровательный.
Точно так же, как метод Слияния различался от человека к человеку, манера и опыт его тоже различались. В то время как Тала чувствовала, что она делает что-то похожее на вязание, а Лин проявляла себя как шитье, Мастер Лейгис, казалось, выковал свое слияние в бытие.
Прошло всего пять секунд, и хотя некоторые из присутствующих оглянулись, их обыденным глазам не удалось ничего увидеть.
Рейн явно был сосредоточен на чем-то другом, даже когда наблюдал за Слиянием. Поэтому он нахмурился, даже когда Мастер Лейгис тихо и радостно рассмеялся. Рейн прочистил горло, прежде чем спросить: «Разумеется, Тала не первый человек, который предлагает такое?»
Мастер Лейгис покачал головой. «Нет, но в других контекстах — и спрашивая по-другому — было легче обдумать, отмахнуться». Его улыбка была широкой и искренней. «Спасибо, правда». Он низко поклонился. «Могу ли я что-нибудь для вас сделать?»
Тала кивнула, прежде чем ответить ровным тоном: «Ты можешь ответить на мой вопрос. Что ты думаешь о моей сестре, Фьюзед Лейгис?»
Его улыбка застыла на лице, когда он полностью встретился с ней взглядом. Через мгновение он заметно сглотнул. «Ну… я думаю, что я привязываюсь к ней, эмоционально говоря. Мне нравится, что она рядом. Я думаю, что она заставляет меня хотеть быть лучшей версией себя, и мне нравится, что я могу ей помочь».
Некоторые из остальных заметили трех Магов в углу, и они давали троице здоровый буфер. Это в сочетании с низкими голосами, которыми могли говорить эти трое, гарантировало, что никто не сможет подслушать.
Мастер Лейгис продолжил: «Она блестящая и трудолюбивая. Она добрая и нежная». Его голос затих, а выражение лица Талы не изменилось. Наконец он закончил простым заявлением: «Мне нравится ее компания».
Тала хмыкнула. «Понятно. Ну и что? Как ты собираешься действовать теперь, когда у тебя есть это откровение?»
Рэйн нахмурился: «Ну, разве это не зависит от того, как она себя чувствует?»
И Тала, и Мастер Лейгис покачали головами, и именно он заговорил следующим: «Нет. Ничего не может произойти между мастером и учеником, пока они остаются таковыми. Она спрашивает, сдержу ли я свое обязательство быть ее мастером или откажусь от этого, чтобы посмотреть, может ли быть что-то большее?»
Рейн нахмурился еще сильнее, в замешательстве глядя на Талу. «Почему он не может увидеть, что она чувствует, а потом решить?»
Тала вздохнула. «Подумайте об этом на минутку, с ее стороны».
Рейну потребовалось всего мгновение, хотя Тала подозревала, что Энар — и, возможно, Алат — помогли ему установить связь. «Ох… Ох, да». Он поморщился, осознание этого явно повлияло на него. «Дисбаланс между мастером и учеником сделал бы это несправедливым способом приблизиться к этому в крайней степени».
Мастер Лейгис кивнул. «В самом деле, в крайней степени. Госпожа Тала права. Мне нужно либо найти для нее другого хозяина и спрашивать о ее чувствах только после того, как она успеет встать на ноги, либо сокрушить те, которые я, по-видимому, взращивал в себе».
Тала торжественно кивнула в ответ. «Именно так, да».
Недавно Сплавленный мужчина вздохнул, выглядя немного подавленным. «Сколько времени вы дадите мне, чтобы принять решение?»
Рэйн снова нахмурился, но когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, то замер, явно прислушиваясь к голосу в своей голове.
-Ему действительно нужно научиться лучше скрывать эти подсказки.-
Да. Это действительно очевидно, когда он разговаривает с Энаром.
— Ага. Совсем на тебя не похоже.-
Затем Алат отправил Тале мерцающий монтаж собственного лица Талы, когда она разговаривала с Алатом, начиная с самого начала их взаимодействия и до настоящего момента.
-Тебе становится лучше. Даже сейчас ты выглядишь так, будто ты слишком хорош для окружающих.-
Она сопроводила это заявление прямой трансляцией лица Талы, которое действительно выглядело так, будто Тала была раздражена тем, что ей пришлось находиться в этой комнате.
Черты лица Талы тут же приобрели более нейтральный оттенок.
-Вот и все, теперь ты не выглядишь страдающим запором.-
…Я больше не какаю.
-Точно. Так что это точная оценка. Запор — это, в конце концов, неспособность какать.-
Я думаю, что это нечто большее… и я мог бы, если бы захотел… я думаю.
-Несмотря ни на что. Мастер Лейгис ждет ответа.-
Голос Алата был игриво-дразнящим, поскольку альтернативный интерфейс явно пытался помочь Тале оставаться эмоционально уравновешенной.
О, точно!
Тала глубоко вздохнула, словно задумалась. «Я уезжаю через три дня. К тому времени я хочу узнать твой выбор».
Он поклонился глубже обычного. «Как скажете, госпожа Тала. Спасибо за вашу мудрость и терпение».
Тала фыркнула. «Жизнь редко бывает такой чистой, какой нам бы хотелось, мастер Лейгис. Кстати, я хочу поговорить с братьями и сестрами».
«Конечно, спасибо еще раз», — он отступил назад, давая понять, что разговор окончен.
Тала и Рэйн вернулись, чтобы смешаться с группой. Более проницательные из присутствующих отмечали особенности этих троих на протяжении всего разговора, даже если они не знали его содержания. Тем не менее, никто не приставал ни к одному из троих, за исключением Латны.
Она просто увидела, как Тала и Рейн отходят от Мастера Лейгиса, и переместилась к нему, чтобы спросить, как он. «Мастер? Все в порядке? Моя сестра была… недоброй?»
Он покачал головой, метнув взгляд в сторону Талы. Вероятно, он знал, что она могла слышать и видеть его, даже если ее лицо было отвернуто. Даже если он этого не делал, он был достаточно мудр, чтобы вести себя так, как будто она могла. «Вовсе нет. Она и Мастер Рэйн просто помогли мне с моим ментальным блоком». Он искренне улыбнулся. «Я наконец-то Сплавлен».
Глаза Латны расширились от явного удивления и волнения. «Это замечательная новость, хозяин!» Затем ее лицо слегка вытянулось. «Но… ты только отошел от своей позиции, чтобы Слиться. Означает ли это, что ты скоро снова уйдешь?»
В глазах мужчины, казалось, загорелся свет идеи. «Я еще не решил окончательно, Латна, но такая возможность есть. Но даже в этом случае нам стоит обсудить это позже, не в окружении тех, кого ты так давно не видел».
Молодая женщина, казалось, растерялась, но в конце концов кивнула в знак согласия, и эти двое присоединились к остальным.
В целом завтрак и обед прошли очень хорошо. Время между ними было заполнено уборкой и подготовкой, а также почти постоянными разговорами, участники которых постоянно менялись, поскольку каждый брат или сестра — и трое, которые хотели быть семьей — перетекали от разговора к разговору, в текучей манере, которая говорила о том, как им всем было комфортно друг с другом. Исключения в сторону, поскольку Мастер Лейгис каким-то образом всегда, казалось, не разговаривал с Талой или Рейном.
Также был тот факт, что в основном у всех там еще была здоровая доза жизнерадостности молодости. Тале пришлось вспомнить, что половина присутствующих были моложе двадцати лет, а Селла была самой младшей в свои девять.
Несмотря на это, она просто наслаждалась временем, проведенным со своими братьями и сестрами.
