В целом Тала, Рэйн и Терри остались довольны поездкой в Марливезер, и, казалось, не прошло и минуты, как они встретились с семьей Талы, Верлой и мастером Лейгисом, чтобы проводить Федора в Академию.
Его старшие братья и сестры, посещающие Академию, должны были телепортироваться обратно в то же самое время.
Не было много фанфар, и прощания были менее слезливыми, чем могли бы быть, потому что все знали, что все, кто отправляется в Академию, смогут вернуться всего через год, благодаря щедрости и организации Талы. Кроме того, те,
нет
Посещение Академии означало бы встречу с Талой в ближайшие несколько месяцев.
Тем не менее, последние пожелания, объятия и другие прощальные слова пролетели для Талы как в тумане, и прежде чем она это осознала, время пришло, и пятеро братьев и сестер двинулись к комнатам телепортации.
Почти в этот самый момент Алат издал в голове Талы оглушительный звук «эврика».
-Тала. Тала!-
…Хочу ли я знать?
-Анна собирается стать Магом. Она сможет взять мага, а Госпожа Ванга сможет взять нового. Поскольку Латне, скорее всего, нужен новый хозяин… А? Видишь?-
Тала вздохнула. Она часто так делала в последнее время.
Мастер Лейгис еще не сделал свой выбор. Стоит ли нам действительно предполагать, что он выберет?
-…Тала… Ты видела женщин в своей семье?-
…Определенно да?
-Тогда зачем ты задаешь глупые вопросы?-
Мысленное утверждение Алата было
нет
вопрос.
Тала внутренне вздохнула.
Мы можем выдвинуть эту идею… отлично.
-Ура!-
Тала снова сосредоточилась на вестибюле телепортационной башни, рука Федора упала после его последнего взмаха. Пока Тала махала в ответ, Мастер Лейгис подошел к ней и отвесил глубокий поклон. «Спасибо, Госпожа Тала, за все, что вы для меня сделали. Я также ценю…» Он огляделся, понимая, как легко его могут подслушать. «Я ценю ваше терпение по отношению ко мне. Я хотел сообщить вам, что планирую вернуться на некоторое время к полевым работам».
Тала медленно кивнула. «Понятно. А как насчет ученичества моей сестры?»
«Я найду ей замену, прежде чем уйду. Она приближается к концу своего срока в качестве ученицы, и я думаю, что лучшим выходом было бы повысить ее до магии и взять нового мастера для этой части ее обучения».
Тала задумалась, прежде чем снова кивнуть. Для тех немногих, кто стал учеником вместо того, чтобы пойти в Академию, было стандартом сохранять одного и того же мастера на протяжении всей магической части обучения, но это не было обязательным. Для Рэйна эти два этапа обучения были практически неразличимы. Для Латны, казалось, будет заметная перемена. «Я понимаю. У меня может быть несколько возможностей для нее, чтобы магировать под ее руководством».
Это вызвало небольшой разговор, который завершился установлением связи между Мастером Лейгисом, Госпожой Вангой и Анной через Архив.
Ну что ж, посмотрим, получится ли из твоей идеи что-нибудь сделать.
— Да, мы так и сделаем.-
Алат явно была очень горда собой.
Когда Карвейлы расходились, Тала догнала Нею. У Талы было время пообщаться с сестрой за последние дни, но она не задала тот единственный вопрос, который терзал ее изнутри. Она
мог
оставить его в покое, но Тала знала, что это ее раздражает. Пришло время спросить.
Неа бросила на Талу испытующий взгляд, и то, что она увидела, словно предупредило ее о предстоящем вопросе.
Тала слегка улыбнулась, прежде чем нырнуть. «Эй, Неа. Я знаю, что тебе нужно вернуться к работе, но я просто хотела спросить… ты счастлива? Ты все еще считаешь, что сделала правильный выбор для себя?»
Лицо Неи посуровело, когда она услышала этот вопрос, но Тала подняла руки и быстро продолжила.
«Я не спорю с тобой и не думаю, что ты сделал неправильный выбор. Я просто знаю, что были моменты, когда я хотел, чтобы кто-то спросил меня об этом. Я забочусь о тебе и просто хочу проверить. Я здесь для тебя».
Терри открыл глаза на плече Талы и тихонько запел.
Каким-то образом музыкальные звуки Терри успокоили Нею больше, чем слова Талы. Когда девушка ответила, она все еще колебалась, но в ее тоне не было гнева: «Я вполне счастлива, да. Мне нравится то, что я делаю. Я знаю, что магию можно использовать для того, что я делаю, но я не чувствую в этом необходимости. Если это изменится, я постараюсь стать ученицей, но я не вижу, чтобы это произошло».
Улыбка Талы стала шире. «Я рада это слышать. Пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать, если я могу что-то для вас сделать».
Неа, казалось, действительно задумалась. Наконец, она медленно и решительно кивнула. «Я так и сделаю. Спасибо».
*
*
*
Тала с некоторым удивлением наблюдала, как Кит поглощает магазин мастера Лизы.
В конце концов Лиза решила, что его магазин должен остаться в Айрондейле, как и прежде, и что именно там он будет строить свое главное творение, свой вечный дом.
Он действительно пошел на крайние меры, чтобы сказать, что он бросит его в любой момент, если она попытается изменить детали их соглашения. Он даже пошел дальше, намекнув, что его магазин — или что-либо еще, что он построил — будет ядовитой пилюлей без него, который будет его поддерживать.
Тала поверила ему.
Страшная лиса…
Весь процесс пожирания занял всего лишь минуту или две, и Тала, Рейн, Терри и мастер Лиза остались стоять на почти пустой улице перед совершенно пустым участком.
«Я думал, у тебя есть подвал?»
«Я это сделал, но я никогда не выкапывал его, я просто переместил грязь и камень на время. Теперь, когда магия была израсходована, материал снова уложился в соответствии с этими измерениями.
Тала хмыкнула. Она предположила, что это имело смысл. Затем, когда она оглядела пространство перед собой, у нее возникла другая мысль, и она указала на голую землю. «Это не будет проблемой?»
«Вовсе нет. Я продал этот участок кому-то, кто беспокоил меня, чтобы я продал ему его
годы
.” Он хищно усмехнулся. “Контракт был только на землю, о здании нигде не упоминалось.”
Рейн слегка нахмурился, а Тала фыркнула. «Она будет раздражена тем, что здание исчезло?»
«О, несомненно, но она ничего не может с этим поделать. Честно говоря, она должна была быть более подозрительной к низкой цене, которую я ей предложил. Больше, чем земля должна была быть продана, но
много
меньше, чем стоило бы здание».
Это вызвало легкую улыбку на губах Рэйна. «Звучит как забавный способ отомстить».
«Без сомнения. Я не чудовище и не вор».
Тала открыла проход в Айрондейл для Лизы. Тала не выбрала для него конкретную форму, поэтому Кит, похоже, решил немного поразвлечься.
Таким образом, странно извилистый дверной проем из красного камня, казалось, вырастал из самой ауры Талы. Форма контура была сложна для обычных глаз Талы, и ее тройное зрение показало ей, что Кит играл с какой-то четырехмерностью, вероятно, только что усвоенной в магазине Лизы.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.
Мужчина помедлил, затем усмехнулся. «Дверь в Неверленд? Это подходящая форма, мой дорогой Кит. Если это будет моим постоянным домом, я полагаю, что это может стать таковым и для моего народа».
Тала нахмурилась. «Боюсь, я не знаю этой ссылки?»
Лиза оглянулась в свою сторону. «О, первые зверолюди, как предполагалось, пришли из Нетландии или сказочных миров. Это старая история моего народа, отсылающая к нашей враждебной дружбе со змеелюдьми. Не думайте об этом. Кажется, что ваш маленький войдлинг может использовать больше, чем просто физические сигналы и контекст, чтобы выбрать свою физическую форму. Это приятно знать».
Лиза шагнула вперед, испустив долгий выдох, который, казалось, выпустил не только воздух, и его иллюзорное «я» растаяло, открыв под собой лиса, его модная одежда бросилась ей в глаза, как будто впервые.
«Спасибо, госпожа Тала. Я думаю, что мы оба найдем эту сделку очень выгодной. Теперь я займусь своими делами здесь. Вы скоро откроете главные ворота, да?»
«Да. Они должны оставаться открытыми в Бандфасте до завтрашнего утра. Потом мы отправимся обратно в Алефаст».
Мастер Лиза низко поклонилась. «Спасибо. Тогда, как вам будет угодно?»
С этими словами портал в Айрондейл закрылся.
Рэйн слегка нахмурился. «Он только что намекнул, что ты заключила сделку с феей? И он был этой феей?»
«-Весьма окольным путем, да».
Он хмыкнул. «Ну, в историях дела фей никогда не заканчиваются плохо».
Тала фыркнула. «Это все равно, что сказать, что отношения в романах никогда не бывают простыми».
Рейн задумался на мгновение, а затем кивнул. «Верно, потому что если сделка с фейри сработала так, как и ожидалось, зачем тогда об этом рассказывать?»
«По сути, да. Очевидно, что это не всегда так, но вполне логично, что мы обычно слышим об исключениях».
"Это справедливо… но будьте осторожны? Я не думаю, что я когда-либо слышал, что лисородичи — это фейри. Мастер Лиза могла только что поделиться с вами большим, чем мы думаем".
Она медленно кивнула, давая идее усвоиться.
Пока они говорили, они уже двигались. До стены, которую они обычно использовали, было недалеко, и Тала открыла большой портал к главным воротам Айрондейла.
Через несколько мгновений большие двери распахнулись, и из них выехало несколько фургонов, чтобы совершить короткую поездку на рынки Бандфаста или на другие рынки, с которыми они договорились торговать.
Тала провела руками друг по другу, чтобы стряхнуть несуществующую пыль, повернулась к Рейну и провозгласила: «В дом Лин!»
Терри взволнованно козырнул, а Рэйн усмехнулся. «Разве ты не хочешь посмотреть, что задумала Лиза?»
Тала уловила тоску в его голосе, и она нашла в нем отклик. К счастью, она на самом деле не собиралась пропускать шоу. «Ну… я могу, и у меня будут воспоминания, чтобы пересмотреть их позже…» Она нахмурилась. «Хотите поделиться своей точкой зрения?»
Рейн просветлел, глаза на мгновение стали далекими, прежде чем он кивнул. «Да, спасибо. Энар говорит, что он может взаимодействовать с Алатом, чтобы это произошло».
-И… готово.-
Спасибо.
-Конечно.-
Тала кивнула: «Уже сделано».
Она подпрыгнула, чтобы поцеловать Рэйна в щеку, он поймал ее, когда она снова упала, поднял ее, чтобы поцеловать как следует, прежде чем поставить ее на ноги, слегка затаив дыхание.
Она прочистила горло, заправила прядь волос за ухо и улыбнулась ему. «За что это?»
«За то, что ты есть ты. Пошли». Он взял ее за руку, и они двинулись обратно к центру города. Сделав несколько шагов, она переместила свою руку на его руку, и на ее губах появилась легкая улыбка.
Сегодня днем Терри был более возбужден, чем обычно, и метался между четырьмя легкодоступными ему плечами по мере их продвижения.
При любой возможности Тала тянулся вверх, чтобы почесать висок, и хотя ему это, казалось, нравилось, он не оставался на месте долго.
Вскоре они вышли на знакомую улицу со знакомым домом напротив знакомого парка.
Что-то тянуло Талу за грудь, и она не могла понять, что именно. Казалось, что-то изменилось, и только когда она сосредоточилась на своем тройном зрении, она увидела Лин, сидящую с руками на коленях в своей собственной гостиной.
Тала узнала позу. Женщина хотела что-то обсудить с кем-то, предположительно с Талой и Рэйном.
Тала продолжала идти, но Рейн все равно заметил ее напряжение и перемену в поведении. «Тала?»
Она посмотрела на него, нахмурив брови. «Что-то не так. У Лин на лице выражение «мне есть что сказать».
«Сидеть в кресле для чтения и не читать?» — он вопросительно приподнял одну бровь.
Это вызвало у Талы короткую улыбку, сняв часть ее напряжения, но не все. «Именно! Ее руки на коленях, и она просто
ожидающий
там."
Рейн сжал ее руку на своем плече. «Пошли. Посмотрим, что случилось. Каннис или Фаннас где-нибудь поблизости?»
«Насколько я могу судить, нет».
«Ну ладно».
Терри прекратил мерцать и просто двинулся
вперед,
оказавшись на коленях у Лин и вызвав у женщины визг удивления, который они услышали на улице.
Рейн усмехнулся. «Терри?»
"Терри."
«Он действительно, кажется,
любовь
Твое тройное зрение».
«Да, он действительно делает это, да». Тала слегка поморщилась. Это сделало все, но
невозможный
чтобы держать любое вяленое мясо в ее святилище. Он мог бы вынюхать его везде, где она думала его спрятать.
Я мог бы сохранить его в своем искусственном легком…
-Это кажется немного экстремальным, и я уверен, что он все равно найдет его.-
Вы, вероятно, правы.
Несмотря на это, прибытие Терри предупредило Лин об их близости, и она встретила их у двери с широкой улыбкой и объятиями. «Войдите, войдите!»
Все трое болтали, пока Рейн снимал обувь, и все переместились в гостиную. Большую часть времени Терри свернулся калачиком в объятиях Лин.
Когда все расселись, Тала решила не откладывать. «Итак, Лин, что происходит? О чем ты хотела с нами поговорить?»
Пожилая женщина криво улыбнулась. «Неужели я настолько очевидна?»
«Абсолютно», — Тала ухмыльнулась в ответ.
«Ну, тогда, полагаю, нет причин откладывать. Я ухожу из Гильдии караванщиков». И Рэйн, и Тала открыли рты, чтобы ответить, но она продолжила, прежде чем они успели перебить. «Я не совсем уверена, где будет мое следующее приключение, но с окончанием Каннис в качестве мага она сможет полностью взять на себя большую часть моих обязанностей. Она может даже совершить несколько караванных походов, чтобы лучше понять эту сторону, чем я когда-либо. Хотя, им придется передать обязанности более высокого уровня кому-то другому. В конце концов, новый маг не должен занимать руководящую должность».
Тала откинулась назад, полностью откинувшись в своем удобном, укрепленном кресле. «Это… большая перемена».
Лин пожала плечами. «И да, и нет. Я работаю в Гильдии караванщиков уже долгое время и думаю, что готова исследовать больше мира или, по крайней мере, другую его часть. Не думаю, что останусь в Бандфасте на следующем этапе своей жизни».
Алат резко вздохнул от радостного удивления, когда Тале пришла в голову идея. «Знаешь… мне нужен был кто-то, кто мог бы помочь координировать Айрондейл».
«Ваш карман
город
? Неужели настолько, что нужна такая координация?
Рэйн решительно кивнул, а Тала улыбнулась и сказала: «Да».
Лин задумчиво нахмурилась. «Знаешь, я собиралась пойти посмотреть. Не могу обещать, что отвечу, но я готова посмотреть».
*
*
*
Тала сдержала смех, наблюдая, как глаза Лин продолжали расширяться.
Вместо того чтобы войти через все еще открытые главные ворота, Тала просто переместила их в карманный город — или, точнее, в то же самое место на горе, куда она вошла с Лизой — силой воли и власти.
Лин смотрела вниз на шумный город, внизу, и ее голос звучал тихим шепотом. «Я видела несколько сделок, которые ваши люди заключили с Гильдией караванщиков, и просто предположила, что это все… что это все, чем они занимаются. Я была так занята, что не присмотрелась… Тала…» Ее голос повысился до более обычного уровня громкости. «Тала, это
массивный
. Дюжина караванов не смогла бы перевезти всех этих людей, все эти материалы».
«Именно так. Вот почему нам нужен преданный своему делу руководитель по логистике, которому я могу доверять. Это можете быть вы».
В глазах Лин загорелась искра. «Я просто могу… Может быть. Давайте осмотримся».
В течение следующих двух часов они вчетвером двигались по Айрондейлу, проводя расследование, которое каким-то образом
полностью
в отличие от тура с Лизой.
Лин хотела осмотреть все склады, поговорить с торговцами, которые были там (к сожалению, их было мало из-за открытых ворот в Бандфаст), и посмотреть, как все работает.
В конце концов Терри отправился охотиться на оленей в окрестных лесах в пределах размерного пространства города, а на лице Лин отразилось крайне противоречивое выражение.
Рэйн молчал большую часть экскурсии, но в этот момент он решил вмешаться. «Лин? Что происходит?»
«Я… Каннис еще не закончила, и даже когда она станет полноценным Магом, я не хочу сбегать. Я хочу быть доступной и быть
там
чтобы помочь ей…»
Тала улыбнулась, благодарно взглянув на Рейна, прежде чем обнять Лин. «Не воспринимай это как предложение «сейчас или никогда». Я прошу тебя смотреть в будущее. Я вернусь следующей весной. Это даст тебе чуть больше года, чтобы продвинуть Каннис и обустроить ее. Мы можем вернуться до этого с визитом, но я определенно вернусь к этому времени. Олен примет решение об Академии и уедет в этот момент».
«Он твой младший брат?»
«Брат, да. Селла — самая младшая из нас, детей».
«Ух ты. Они действительно становятся большими».
«Да…» Тала на мгновение ощутила грусть.
Лин отстранилась от объятий. «Давайте поговорим об этом, посмотрим, что мы можем устроить. Если получится? Звучит как отличное время для официального начала. Да?»
«Да». Тала улыбнулась. «Да. Это было бы здорово».
Лин кивнула. «А теперь уходим отсюда. Я хочу отпраздновать с Каннис! Я ожидаю, что она станет полноценным Магом меньше чем через месяц, а вы все не вернетесь раньше этого времени».
Рейн ухмыльнулся. «Точно так и есть. Давайте отпразднуем».
