Тала была приятно удивлена тем, как много Архонтов имели вопросы к Уолдену, и как много из них были способны и готовы заплатить цену в виде расширенного в измерениях объема, чтобы Кит мог съесть его.
Это было
маленький
раздражало, что им пришлось доставить их в Талу, но Алефаст, Уэйнинг, Конструкционисты начали делать такие предметы на заказ, чтобы доставить их Тале в качестве оплаты за ответы, которые она теперь могла предоставить. Также был тот факт, что именно Алат и Госпожа Ингрит выполняли фактическую логистическую работу. Так что Тале действительно было не на что жаловаться.
Библиотекарь все еще занимался всеми переговорами и содействием в запросах по различным доступным воспоминаниям Талы и другим источникам мудрости и знаний. Тала — в очередной раз — подтвердила, что госпожа Ингрит получает компенсацию за потраченное время и приложенные усилия. Библиотекарь не только заверил ее в этом, но и еще раз убедился, что у Талы есть доступ к записям такой компенсации.
Тала не сомневалась в честности этой женщины, но Тала просто не могла понять, почему госпожа Ингрит была готова принять так мало.
Конечно, для самой женщины было ценно иметь бесплатный доступ ко всем нематериальным благам, но действительно ли это имело такую ценность?
-Дай-ка подумать, ценит ли пожизненный библиотекарь знания? Да ладно, Тала, тебя это действительно сбивает с толку?-
…Справедливый.
Один невероятный результат, который Тала только мельком рассмотрела, заключался в том, что
много
У Архонтов были похожие вопросы к Уолдену, и поэтому Тале пришлось беспокоить — или платить — бессмертного лося только один раз за каждую из этих групп. Затем она могла собрать меньшую плату, чтобы просто передать знания следующим исследователям. Ну, Тала и Кит получили плату, чтобы Госпожа Ингрит могла передать знания.
Некоторые, включая Мастера Гредива, даже задали вопрос, который Тала задала в начале: почему, по мнению Бессмертного Лося, клетки, казалось, деградировали быстрее? Или, по крайней мере, почему в этом убывании появлялось больше клеток, нуждающихся в обслуживании?
Все согласились, что теория Уолдена интересна и, вероятно, имеет долю истины, но, скорее всего, она не является исчерпывающей.
Что касается эффекта от платежей, то для Kit не наблюдалось значительного роста от каждой отдельной транзакции, но каждый раз наблюдалось постоянное расширение, и оно накапливалось.
Лес Уолдена, как и ожидалось, тоже рос, и лось, похоже, был весьма доволен результатами заключенной им сделки.
Мастер Гредив время от времени просил осмотреть остатки клетки, чтобы проверить на наличие проблем, и Тала разрешала ему — и любому эксперту, которого он считал нужным привести, — доступ, который был необходим. Были даже разговоры о том, чтобы найти похожие клетки, чтобы позволить Тале включить их в свою группу, но это имело так много последствий, что не было никаких шансов, что это будет иметь короткие сроки.
К тому же, современному человечеству известно всего о трех или четырех заключенных такого типа.
По совершенно другому вопросу Тале наконец дали разрешение попытаться усилить связи между частями реальности через разрывы, присутствующие на предыдущих городских участках, но Мастер Гредив обратился с личной просьбой, попросив ее немного задержаться, так как это, вероятно, не будет быстрым процессом для тщательного тестирования. К сожалению, казалось, что было несколько Защитников, которые хотели отдохнуть в ближайшие пару лет. Ее уход, добавленный сверху — и, вероятно, также Рейна — оставил бы их на более легкой стороне желаемых чисел, чтобы защищать Алефаст, Уонинг и иметь дело с ячейками в регионе.
Тале это показалось разумным, поэтому она на время отложила эту идею.
В Айрондейле дела шли очень хорошо. Верный своему слову, Лиза не торопился делать… что бы он ни делал, чтобы установить свой четырехмерный дом в Айрондейле.
Он не был таким уж затворником, каким грозился быть, и, по-видимому, начал дружить со своими соседями и многими в городе в целом. Детям Айрондейла, казалось, особенно нравился лис, и он, похоже, не слишком возражал против их присутствия, когда они приходили посмотреть на его работу, даже если Тала была полностью уверена, что они на самом деле не понимали, насколько невероятным было то, что они видели.
Но, полагаю, я могу ошибаться?
-Да, дети довольно податливы…-
Мастер Саймон, Адрилл, Брэндон и Кедва наконец подготовили первую группу ирондалийцев к магическому перерождению.
По общему мнению, природная магия, данная Кедва, будет более полезной и к ней будет легче привыкнуть, чем детальная магия магического зрения, данная Брэндону и Адриллу.
Тем не менее, схемы, разработанные совместно с госпожой Холли в качестве компенсации за пару вопросов, заданных Уолдену, также включали в себя базовое магическое зрение.
Таким образом, при содействии Лин Тала начала помогать ирондальцам возрождаться со скоростью примерно одного человека в день, пока не появилось еще пятьдесят магически возрожденных людей.
Лин с энтузиазмом взяла на себя роль контактного лица Талы и логиста всего Айрондейла и уже с легкостью интегрировалась в жизнь населения города.
Новорожденные тренировались вместе каждый день, их магия поддерживалась силой внутри Кита, как только Тала позволила ей взаимодействовать с ними. Они использовали ряд пространств, которые Лин выделила для Талы, чтобы установить с постепенно уменьшающейся магической плотностью, делая все возможное, чтобы поддерживать свой собственный уровень силы в постепенно более голодной среде.
В частности, Кедва добилась больших успехов, и теперь она могла покинуть Айрондейл на несколько часов, прежде чем ее плотность слишком сильно упала из-за простой диффузии.
Тала также помогла Адриллу и Брэндону обрести естественную магию, например, защитные и усиливающие надписи Кедва и Талы, тем самым убедившись, что новые рекруты их не оставят.
Пятьдесят три взрослых человека быстро взяли на себя роль арбитров в Айрондейле, в первую очередь ориентированных на новичков из-за обязанностей, уже возложенных на первых троих, помогая улаживать любые возникающие споры и сдерживая пыл.
К счастью, не было необходимости в реальном насилии или реальном вмешательстве, но их легко и с энтузиазмом приняли в качестве выдающихся фигур в растущем городе, особенно когда Лин начала использовать их, чтобы доносить многие из своих более приятных сообщений до разных людей в городе.
Это принятие вызвало еще больший интерес у граждан к присоединению к этим возрожденным, и была отобрана следующая группа претендентов, и началось их обучение.
Что касается событий, касающихся Талы более непосредственно, Рейн наконец убедил ее пересмотреть воспоминания, которые им дали о Черном Легионе. Мастер Гредив действительно превзошел все ожидания, найдя некоторые из них, которые она могла бы увидеть напрямую, вместо того, чтобы просто дать ей информацию, которую они собирали о враге на протяжении столетий… Хотя, он дал ей и это.
Они попросили Энара и Алата проанализировать их для более удобного использования, снабдив воспоминания комментариями и сделав их относительно простыми для просмотра.
Даже упрощенные, обобщенные версии все равно были неприятны.
Черный Легион был ужасающим, и его было трудно описать, но при этом он был невероятно эффективен в том, что делал. Кроме того, после смерти они, казалось, превращались в жидкость, а это означало, что всю собранную информацию о том, как они работали и как выглядели их внутренние органы, приходилось собирать, пока член Легиона оставался «живым» и дееспособным.
Из предоставленной им информации следует, что закрытое человечество приобрело
очень
детальное понимание внутреннего устройства членов Черного Легиона, а также того, как они работали в целом.
Большинство имели остатки в своих ядрах, но источники энергии были магически изолированы, так что человеческая душа не могла влиять на действия любого из автоматов. Считалось, что это было частью причины их восприимчивости к влиянию Реальности. Хотя, очевидно, это была не вся причина.
Несмотря на это, Тала теперь чувствовала себя немного более подготовленной к Черному Легиону, если легионер когда-нибудь встретится ей на пути, хотя бы потому, что она была бы меньше удивлена и озадачена их… странностями.
После того, как Рэйн заглянул в трусы, он выглядел более подавленным.
Эта история украдена из первоисточника и не предназначена для размещения на Amazon. Сообщайте о любых случаях ее появления.
Обдумав свои чувства, Тала села рядом с большим мужчиной. «Эй, Рэйн. О чем ты думаешь?»
«Эти штуки… эти автоматы… они так ненавидят нас, все, что связано с Магией. Это не очень-то соответствует тому, как действуют Магические Звери, даже если и есть параллели. Я… Мне хочется, чтобы они нашли способ уничтожить Легион, а не просто запереть их».
Тала хмыкнула в знак согласия. «Я думаю, все согласятся, не только по поводу Черного Легиона, но и по поводу всех заключенных. Одно благословение в том, что ячейка Черного Легиона не должна всплыть в ближайшее время».
«Да, но рано или поздно это произойдет, и мне будет жаль и отряд, отправленный для расследования, и человечество в целом, когда это произойдет».
Она улыбнулась. «Знаешь, мы, скорее всего, еще будем здесь, чтобы увидеть это и помочь».
Он улыбнулся в ответ, и, казалось, даже посветлел, немного выпрямившись. «Это правда. Думаю, нам пора готовиться».
Тала приняла напускную серьезность: «Ты права, это решает все. Я заплачу авансом только за это».
Рейн фыркнул. «Есть и худшие мотивы, но я понимаю, о чем ты. Мы будем настолько сильны, насколько сможем, когда они вернутся, и беспокойство о них, в частности, ничем не поможет».
Она на мгновение прислонилась к нему. «Именно так. У нас есть вещи, которые нужно преодолеть вокруг нас. Еще одна не сломает нас».
Он наклонился и поцеловал ее, и их разговор перешел на другие темы.
*
*
*
Метти Зуккат не пошла по стопам своей семьи, по крайней мере, не сразу, поскольку она отпраздновала свое двенадцатое день рождения, так и не поступив в Академию.
Родители не хотели заставлять ее уезжать, но с приближением осени они стали все более настойчиво требовать от девочки принятия решения.
На самом деле, это было то, что, казалось, было самой большой проблемой. Метти не выбирала куда-то еще, она просто «пока» не хотела идти в Академию.
Это, казалось, вызвало необычное напряжение в старшей паре, поскольку они, похоже, не знали, как справиться с нерешительностью своей младшей дочери. Они хотели поддержать ее, что бы она ни выбрала, но она просто не выбирала.
Это сделало осень того года немного более напряженной, даже если не из-за чего-то существенного для Талы. Девочка могла бы стать Магом, если бы захотела, небольшая задержка не так уж много бы изменила.
-Ты теряешь связь со временем, Тала. У тебя недостаточно точек соприкосновения. Годы начинают ускользать. Прошло девять месяцев с тех пор, как Олен уехал в Академию, а ты так и не сделала ничего по-настоящему значимого.-
Я знаю… Это… это странно, но я не считаю это чем-то плохим.
-Просто убедитесь, что вы не ждете того, о чем будете жалеть, если упустите возможность.-
Я буду иметь это в виду.
Илли и Налак решили остаться в Академии, пока им это будет разрешено. Таким образом, они возвращались, когда им больше не разрешалось посещать занятия, так как им должно было исполниться двадцать, когда занятия
начал
.
В результате Тала, Рэйн и Терри той зимой находились в Марливезере, и Тала не могла смириться с тем фактом, что прошло так много времени с тех пор, как она впервые воссоединилась со своей семьей и провожала близнецов в академическую школу.
Прошедшие годы стали для Талы настоящими американскими горками, и она думала, что в эти дни ее уже ничто не сможет по-настоящему удивить.
Несмотря на это, Тала смотрела на своих братьев и сестер с некоторым шоком. «Хочешь, чтобы я отвела тебя к твоим новым хозяевам?»
Илли ухмыльнулась, а Налак торжественно кивнул. «Мы обсудили это и вернулись в Марливезер, чтобы увидеть семью и в надежде отправиться с тобой туда, где находятся наши хозяева. Они — супружеская пара, и они согласились взять нас двоих сразу».
«И ты хочешь, чтобы я отвез тебя туда?» Тала немного недоверчиво отнеслась к тому, что они не спросили об этом заранее — в конце концов, они уже были в Марливезере — и в то же время была очень благодарна, что они не попросили об этом.
ее
магели. Ей было бы трудно отказаться, даже если бы она действительно не чувствовала, что они ей подходят.
-Давай! Помоги мне выиграть пари.-
Нет.
-Испортить удовольствие.-
На этот раз заговорила Илли: «Да, пожалуйста, Тала. Мы хотели бы провести с тобой немного больше времени, прежде чем отправиться в мир, вдали от всего, что мы когда-либо знали. Это нормально?»
Тала вопросительно посмотрела на Рэйна.
-Энар передал, что Рэйн полностью поддерживает небольшой крюк, но он также рад стать причиной того, что вы скажете «нет», если вам нужен легкий выход.-
Поблагодарите его, пожалуйста.
Тала не была уверена, чего именно она хочет, но поддержка Рэйна, независимо от того, что она выберет, делала всю ситуацию, казалось, более управляемой.
После минутного раздумья, в котором она обдумала все так тщательно, как это мог бы сделать обычный человек за пару часов, Тала кивнула, глядя на Терри. «Ты готов к небольшому крюку, мой друг?»
Терри радостно запел, устремившись к звездам, и она знала, что так и будет.
«Ну, тогда решено. Когда мы уезжаем?»
Налак взял инициативу в свои руки, говоря за себя и свою сестру: «Ну, наши хозяева ждут нас в течение недели. Итак, как быстро мы сможем добраться до Арконавена?»
Тала почувствовала, как напряглась.
Арконавен.
Ее похитили во время поездки из Марливезера в Арконавен.
Успокойся, Тала. Успокойся.
-Ты больше не Сплавленный. Ты гораздо сильнее. Он мертв. Ты в безопасности.-
Я знаю. Я знаю.
Она сделала долгий глубокий вдох, скрывая свои чувства.
Рука Рэйна скользнула по ее спине и притянула ее к себе в утешительном объятии.
Ты ему сказала?
— Нет. Он просто достаточно хорошо тебя знает.-
Это вызвало теплоту в ее груди, помогая ей успокоиться достаточно, чтобы ответить. После того, как она задумалась на мгновение, она медленно кивнула. «Это займет у нас около двух дней».
Налак улыбнулся, совершенно не подозревая о внутренней борьбе Талы. «Тогда нам следует уйти в течение следующих трех, если ты не против».
-Я предупрежу Лин. Она проследит, чтобы все было улажено с Айрондейлом.-
Тала улыбнулась в ответ. «Это звучит хорошо для меня».
Рейн серьезно кивнул, крепко сжав ее, прежде чем отпустить. «В таком случае мне придется кое-что переставить».
Ее брови поднялись. «О? Мне жаль, Рэйн. Тебе нужно, чтобы мы изменили время отправления? Мы можем совершить поездку быстрее, если тебе нужно».
Он покачал головой. «Нет, нет. Мне просто нужно уладить кое-какие дела в городе, и я позабочусь, чтобы все было сделано вовремя».
Она бросила на него испытующий взгляд. Когда он не стал вдаваться в подробности, она просто пожала плечами. «Ну ладно».
Когда все было решено, Тала и Алат приложили все усилия, чтобы координировать свои действия и догнать ее братьев и сестер.
Анна также воспользовалась визитом Талы, чтобы увидеться с родителями и поговорить с Метти, чтобы подробно обсудить выбор ребенка, даже несмотря на то, что младшая девочка уже знала, что думает ее старшая сестра по поводу поступления в Академию.
К счастью, Илли и Налак также нашли время поговорить с Метти, и Тала посчитала, что они, скорее всего, захотят продолжить обсуждение во время поездки в Арконавен.
Что касается ее других братьев и сестер, Неа была помолвлена, что поначалу удивило Талу, но потом она вспомнила, что Неа семнадцать лет, а учитывая, что ее жених был всего на пару лет старше ее — и опытным подмастерьем стеклодува — это имело определенный смысл для не-магов.
Мита и Акли, которые часто терялись в суматохе, были помолвлены с кузнецом и охранником каравана соответственно. Они работали швеями, сами по себе, и, как правило, держались вместе, будучи менее привязанными к семье, чем кто-либо, кроме самой Талы.
В случае Талы это было связано с тем, что она была вдали от города. В их случае это было связано с тем, что они в целом не ладили с родителями, и, будучи не Магами и не Алхимиками, у них также не было точек соприкосновения с остальными.
Свадьбы были назначены на время, когда Талы не будет рядом, и когда она спросила, хотят ли они, чтобы она пришла, они отреагировали весьма неоднозначно.
Они вовсе не испытывали к ней неприязни, но было ясно, что молодые женщины-близняшки не чувствовали особой связи с Талой или с кем-либо из своих других братьев и сестер.
Из более позитивных событий следует отметить, что Кэлн и Верла переехали в старый семейный дом вместе с Анной и Латной, которые взяли на себя управление частью бизнеса и здания мастера Лейгиса.
Латна была заметно более сдержанна со своим новым хозяином, и Тала заметила в глазах молодой женщины некоторую скрытую решимость, но та не предпочла вдаваться в подробности, когда ее об этом спросили, а Тала не стала настаивать.
Мастер Лейгис сообщил нам, что совсем недавно он сказал Латне, что одной из причин, по которой он передал ее обучение кому-то другому, была его растущая привязанность к ней. Он сказал, что не хотел давить на нее, чтобы она ответила ему взаимностью, но если она это сделает, он был бы заинтересован в том, чтобы проводить больше времени вместе, когда она станет Магом.
-Этого будет достаточно.-
Тала не была уверена, как все это было улажено, но в конце концов это показалось по крайней мере разумным. Теперь выбор был в руках Латны.
Мастер Лейгис все еще время от времени общался с семьей в целом и немного чаще с Латной в частности, но, судя по тому, как она это передавала, Латна
нет
думаю, этого было достаточно часто.
Это подразумевало, к какому выбору она склоняется, но ничего определенного сказано не было, поэтому Тала решила оставить эту тему в покое.
Сам этот человек вернулся в Стражу, в частности, в качестве вспомогательного работника, который сопровождал обычные войска во время патрулирования близлежащих диких земель, когда они делали это для сбора магических компонентов и помогали удерживать численность местных магических существ на приемлемом уровне, что облегчало жизнь большинству караванов.
В целом он казался счастливым, хотя Тала уловила в разговорах своих братьев и сестер намеки на то, что ему грустно находиться вдали от города, и она интерпретировала это как грусть от разлуки с Латной.
По крайней мере, он дает ей время сосредоточиться и оставляет выбор за ней.
— Да, он ходит по тонкой грани.-
Действительно.
В целом визит был приятным, и совсем скоро Тала, Рэйн и Терри покинули город в сопровождении Илли и Налака.
