Тала обнаружила, что держит на руках Селлу, свернувшуюся в кресле в своем убежище.
На следующий день Селла должна была уехать в Академию, а Тала хотела всего лишь
кусочек
больше времени с девушкой.
Селла прижалась к нему, явно испытывая то же желание связи и близости, что и Тала.
Это моя последняя сестра… После нее больше никого нет.
— Ну, если все пойдет по плану, то вскоре у вас появятся племянницы и племянники.
Глаз Талы дернулся от этого. Сама мысль о том, что у ее братьев и сестер могут быть дети, была… смущающей? Неудобной? Она не была до конца уверена.
Свадебные торжества Неи только что подошли к концу, и девушка, вся покрытая зеленой краской, а не желтой, как в начале, всего несколько часов назад попрощалась со своей семьей.
Дни празднования позволили Тале догнать Илли и Налака — они добродушно ворчали о своих хозяевах, но в целом неплохо справлялись — а также других своих братьев и сестер. Даже Мита и Акли были там, и Тала сделала все возможное, чтобы расспросить их о жизни молодоженов. Разговоры были сердечными, но между ними и Талой все еще сохранялась дистанция, даже если это уже не была дистанция, порожденная незаинтересованностью.
Разрыв может быть преодолен в будущем, а может и нет, но теперь они все
готовый
чтобы это было так распространено.
Даган, Альва, Осип, Федор и Олен бурно рассказывали о чем-то новом или теории, которую каждый из них только что узнал или с которой познакомился в Академии, а Илли и Налак, казалось, наслаждались — совсем немного — тем, что они «старшие и мудрые» братья и сестры по сравнению с теми, кто все еще посещал место магического обучения.
Тала любезно не стала разрушать их иллюзии.
Верла была беременна первым ребенком для нее и Кална. Латна и госпожа Анна прекрасно ладили — Анна прочно втиснулась в семью с помощью своей странной, основанной на экстравертах магии — и господин Лейгис все еще поддерживал с ними регулярную связь, чаще всего с Латной.
Он присутствовал на свадьбе, но на этот раз не проводил обряд. Нее Целитель нравился достаточно хорошо, но у нее не было с ним той же связи, что и у некоторых других, даже за исключением Латны.
Я скучаю по тем дням, когда я могла просто поместить всех своих братьев и сестер в один ментальный блок… Их так много, и все они делают, чувствуют и переживают так много разных вещей.
—
Это может быть очень неудобно, когда наши братья и сестры становятся разными людьми, не правда ли?
Ага…
Тала слегка сжала Селлу, и девушка пошевелилась, чтобы устроиться еще удобнее. Вся эта позиция была немного неустойчивой, так как Селла была почти одного размера с Талой, а девочка уже почти полностью выросла.
Тала не возражала. Селла не могла причинить ей вреда.
В настоящее время Рэйн был на улице с Кэлном, Миро, Налаком и Осипом, проводя немного времени в «парнишах». Что бы это ни значило.
Миро, честно говоря, был немного похож на Миту и Акли, в том смысле, что у него было меньше общего с другими братьями и сестрами, чем у большинства, но он также, казалось, не возражал, по-прежнему полностью участвуя, даже если в основном как наблюдатель. Он был тихим, устраиваясь на тихую жизнь помощника в библиотеке Марливезер, а не Архонта.
Казалось, он был невероятно доволен своими книгами, отклоняя любые дальнейшие наводящие вопросы с непринужденной, довольной легкостью.
В течение последних нескольких дней были некоторые тупые вопросы о ухаживаниях Талы и Рэйна, но никто не настаивал на этом, за что Тала была благодарна. Терри был где-то в святилище, используя предоставленные ему полномочия, чтобы дать ей знать, что он хочет побыть один. Поэтому она делала все возможное, чтобы не смотреть на него.
-Я все вижу. Просто я тебе не говорю.-
О, я в курсе. Ты можешь вечно сниться мне в кошмарах от того, что ты увидел.
-…Ты понятия не имеешь. Твое тройное зрение — это поистине палка о двух концах, и будь я существом из плоти и крови, я бы сошёл с ума от всего, чему оно меня подвергло.-
Алат вызвал впечатление возмущенного содрогания.
…Полезно знать? Давайте сохраним это разделение труда, ладно?
-Конечно. Твое безумие было бы для меня крайне неудобно.-
Тала усмехнулась.
Звук и движение груди Талы заставили Селлу поднять голову и посмотреть вверх. «Что?»
«Просто пришла в голову забавная мысль».
«О? Что это было?» Тала увидела в глазах девочки искру детского любопытства. Она не уйдет, не дав хоть какого-то ответа. Конечно, она могла бы солгать, но какой в этом смысл? Подлинное любопытство следует поощрять.
«Ну, у меня в голове есть волшебным образом созданный помощник».
«О, Алат? Да, она замечательная».
У Талы дернулся глаз.
Алат…
— Что? Ты часто заставляешь меня отправлять им письма. Я представился некоторое время назад и обычно добавляю небольшое сообщение в качестве дополнения в конце. Они также часто отвечают. Это не моя вина, что ты сам не читаешь сообщения.-
Я прошу вас рассказать мне содержание каждого письма.
— Да, и я не чувствую необходимости передавать то, что они говорят
мне.
—
Тала внутренне вздохнула.
Хорошо, но почему мне об этом никто не сказал?
-Это никогда не всплывало?-
Тала сделала долгий, медленный вдох, прежде чем улыбнуться Селле. «Да, Алат. Она просто сказала, что если я сойду с ума, это будет неудобно для нее».
Селла серьезно кивнула. «Это так верно».
Серьезность на лице девочки отвлекла Талу от ее легкого раздражения на Алата. Она была здесь с Селлой. Так что она должна
быть
с Селлой. «В любом случае, ты взволнована поступлением в Академию?»
Девочка извивалась. «Я… но мне также страшно».
«О? Что?»
«Телепортация…»
Тала приподняла бровь. «Но ты телепортируешься, чтобы увидеть меня, а затем вернуться домой, каждые несколько месяцев или около того».
Селла вздрогнула. «И мне каждый раз страшно».
Тала снова слегка сжала ее, заставив девочку извиваться и визжать от притворной боли. «О, Селла. Почему ты никогда ничего не говорила?»
Она успокоилась и пожала плечами. «Я не хотела, чтобы кто-то использовал это как причину, по которой я не могла пойти». Она не встречалась взглядом с Талой. «Ты ведь не будешь удерживать меня от поездки, правда?»
«О, малыш. Нет. Хорошо делать то, чего мы боимся, если только мы подходим к этому с умом».
-Нравится ли вам развитие отношений?-
Тише ты. Я провожу время с сестрой.
Алат хмыкнул и не стал настаивать.
Ответ Талы, казалось, успокоил Селлу, и она снова прижалась к нему. «Мне все еще страшно».
«Храбрость — это не отсутствие страха, а умение делать то, что, как вы знаете, правильно»
несмотря на
страх."
«Тогда я
очень
храбрый."
Тон, который использовала Селла, — даже больше, чем ее слова — вызвал непроизвольный смех на губах Талы. «О, Селла. Я люблю тебя».
«Я знаю. Я тоже тебя люблю».
И это было все. Они провели оставшееся время в приятном обществе.
Селла и другие братья и сестры, посещающие Академию, телепортировались рано утром следующего дня после пиршества с завтраком, приготовленным Госпожой Петрой — с помощью Карсы и некоторых братьев и сестер Талы. Госпожа Петра все еще не позволяла Тале помогать.
Домашние пироги, запеченные фрукты, крем из злаков и многие другие блюда были выставлены на стол и съедены настоящими
толпа
братьев, сестер и супругов, что дает еще одну возможность для общения и единения.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
В то же время, когда братья и сестры уезжали, Зуккаты прощались с Карсой, оставляя ее на попечение ее нового хозяина — госпожи Анны, которая обещала присматривать за ее сестрой соответствующее количество времени… Тала подозревала, что это окажется далеко,
далеко
больше, чем было строго необходимо.
Менее чем через час после отъезда Селлы Айрондейл был закрыт и освобожден от стены Марливезер, а Тала, Рейн и Терри вернулись в глушь, направляясь на юг.
Лин хотела зайти и посмотреть, как дела у госпожи Каннис. Она, по-видимому, должна была вернуться из караванного похода в тот день, так что у нее был примерно день в Бандфасте, прежде чем они заедут к ней.
Это была бы достаточно приятная остановка, которая дала бы жителям Айрондалии время для общения с Бандфастом, прежде чем отправиться обратно в Алефаст с Талой, Терри и Рейном.
Во время поездки все шло довольно хорошо, пока примерно за два часа до Марливезера Тала не смогла продолжать путь.
Она спустилась на равнину, остановилась на холме, который был выше среднего, и уставилась в небо.
Мгновение спустя Рэйн приземлился рядом с ней, а Терри мельком прижался к ее плечу, и оба молча ждали, веря, что она заговорит, когда будет готова.
Через пять минут Рэйн, похоже, решила, что ей нужна небольшая подсказка. «Тала? Все в порядке?»
Тала покачала головой, пытаясь справиться со своими эмоциями. «Нет. Нет, это не в порядке, Рэйн. Они все уехали. Все в Академии, женились или как-то иначе продолжают жить дальше. Что теперь? Я буду видеть их все реже и реже в ближайшие годы. У них появятся дети, они постареют, а потом однажды они просто уйдут, а я все еще буду здесь».
Рэйн обнял ее, но ничего не сказал, видимо, почувствовав, что она еще не закончила обдумывать услышанное вслух.
«Я закончил девять лет назад, Рэйн. Это так мало по сравнению с тем, что ждет нас впереди, но также
так
долго. Не прошло и десятилетия, как я уже очищена. У меня пять мощных душевных связей, и у меня больше богатства, чем я знаю, что с ним делать». Она грустно усмехнулась. «У меня есть целый
город
это мое по сути во всех смыслах». Она на самом деле не знала, куда клонит, и у нее действительно не было ничего, что она чувствовала, что ей нужно было сказать. Поэтому она впала в слегка озадаченное молчание.
Рэйн снова сжал ее, когда стало ясно, что ей больше нечего сказать. Затем он осторожно заговорил в щель: «Ты много сделала, и многое еще впереди. Я думаю, что твой выбор попытаться стать частью жизни твоих братьев и сестер — хороший выбор, и ты будешь рад, что сделал его. К сожалению, ты, скорее всего, прав, этот выбор, вероятно, будет означать наблюдение за тем, как их жизни идут в разных направлениях от твоих. У меня есть легкий путь с моей собственной семьей. Я на самом деле не поддерживал связи ни с кем из моих братьев и сестер, разве что косвенно, и даже тогда только потому, что мы находимся в одном городе. Хлоя и я иногда отправляем письма, но мы на самом деле не являемся частью жизни друг друга». Он пожал плечами. «Это компромисс, и я подозреваю, что твой выбор был более мудрым».
Она прислонилась к нему, находя утешение в его присутствии больше, чем в его словах. Он не ошибался, но его намерением было не успокоить ее беспокойство. Если уж на то пошло, он намеренно дал ей понять, что ее беспокойство обосновано, но что это все равно, вероятно, хороший выбор.
Отношения были странными.
Они постояли там несколько минут, прежде чем она поцеловала его, и они продолжили путь в Бандфаст.
*
*
*
Тала и Рэйн откинулись назад, пока ее братья и сестры разговаривали и шутили.
Даган и Альва только что вернулись из Академии, закончив последний набор занятий, и вся группа прибыла в Алефаст, Уэйнинг, через телепорт, чтобы встретиться с ними там. Они, в свою очередь, прибыли прямо в Алефаст, чтобы провести это самое воссоединение, прежде чем Тала заплатила за то, чтобы все вернулись в Марливезер, где проживали новые хозяева этой пары близнецов.
Ну, она также собиралась отправить старших близнецов в Аконавен, но это были лишь детали.
Тала на этот раз была очень намеренной, распространив приглашение на всех супругов. Поэтому они
довольно
группа. Даже Илли и Налак пришли, несмотря на расходы и неудобства перезаписи по возвращении в Арконавен.
По сравнению с предыдущими встречами братьев и сестер эта встреча имела немного странный оттенок, поскольку, поскольку Селла уехала в Академию, не было более молодого контингента, который мог бы составить контрапункт «взрослым» братьям и сестрам.
Все почувствовали разницу, но это не было чем-то особенно неприятным. Младших не хватало, но на самом деле было довольно приятно провести более расслабленную, разговорную встречу.
Дагон и Альва перенесли свои фундаментальные представления с молний на свет. Хотя они все равно решили играть друг с другом.
Разговор начался довольно легко.
Формулировка Альвы была относительно проста: «Все, что мы видим, — это уже свет».
Тала задумалась на мгновение, прежде чем кивнуть. «Я могу это понять. Значит, ты сосредоточен на светлой магии?»
Девушка кивнула. «Я — Материальный Проводник, фокусирующийся на свете, или, точнее, на частицах и волнах, из которых состоит свет».
Даган хмыкнул, вмешиваясь с явным намерением украсть внимание Альвы. Она позволила ему это сделать с легкой улыбкой и печальным покачиванием головы. «Ага! Двойственность во всем. Но как бы хорошо это ни было продумано, я предпочитаю свое».
Налак фыркнул от смеха. «Конечно, ты так говоришь. Твой должен быть таким, какой ты предпочитаешь».
Остальные братья и сестры заставили его замолчать.
«Ну и что?» — подсказала Тала. «А что у тебя?»
Даган позволил ему еще немного набраться сил, прежде чем широко улыбнуться. «При правильном освещении все слепы».
Рэйн хмыкнул: «Значит, и светлый маг тоже?»
«Ага, Immaterial Guide. Я фокусируюсь на амплитуде, частоте и скорости». Он поднял руку, чтобы на короткое время предупредить любые вопросы. «Скорость в смысле направления, а не в смысле абсолютной скорости света. Я не настолько понимаю основы Zeme, чтобы связываться с такого рода константой. Идея о том, что скорость неизменна во всех системах отсчета, для меня бессмысленна…»
Рэйн улыбнулся молодому человеку. «Это довольно интересно». Он указал на близнецов. «Трудно ли различать ваши магии?»
Альва покачала головой и драматично вздохнула. «Вряд ли. Ему нравится работать в различных спектрах за пределами видимого. Я предпочитаю придерживаться того, что вижу».
Тогда Тала вмешалась: «Значит, под «правильным светом» вы подразумеваете свет, который нельзя увидеть?»
Даган указал на нее, наклонив голову в знак признания. «Это одно значение, да».
«Интересно. Думаю, это затрудняет взаимодействие с твоей магией». Она взглянула на Налака, и мальчик слегка поморщился.
Он сказал себе под нос. «Точно так же, как у меня…»
Даган не услышал и широко ухмыльнулся, в то время как Альва нахмурился с напускной строгостью. «О, конечно».
Она фыркнула, пряча улыбку. Она
был
явно доволен тем, что он может сделать. «Его магия действует рядом с ним, но они посылают по сути мгновенные, невидимые атаки или контратаки. С этим бесит иметь дело».
Даган кивнул в ее сторону. «Но еще лучше, когда ты работаешь со мной».
Тала размышляла, как ей противостоять подобной магии, и почувствовала себя немного растерянной.
-Да ладно, Тала. Мы уже это обсуждали с Налаком. Ты просто примешь удары и убьешь его мгновением позже.-
Как я уже говорил в прошлый раз, конечно, я мог бы это сделать, но это не очень удовлетворяет… Я действительно хочу противостоять его магии, а не просто грубой силой добиваться желаемых результатов.
-…Мне нужно повторить ту же шутку,
снова
?-
Я делаю
нет
грубой силой добиваюсь желаемых результатов в сложных ситуациях.
-Если ты так говоришь.-
Ты действительно
не являются
иногда приятно.
Даган был явно очень горд собой. «Инструкторы были очень впечатлены. Они сказали, что я хорошо следую по стопам своих братьев и сестер, и моя светлая магия будет одной из самых сложных для противодействия. Они предупредили, что без усиления и улучшения Альвы выходная мощность не будет очень впечатляющей, пока я не улучшу свои навыки». Он пожал плечами. «Это работает фантастически для защиты, и как только Налак ушел, я смог выяснить, как с легкостью уничтожать любых надоедливых насекомых». Он ухмыльнулся и посмотрел на брата. «Я преуспел в этом даже больше, чем ты».
Налак пожал плечами. «Ошибки — это просто ошибки. Подождите, пока не столкнетесь с реальными тестами».
Даган взволнованно кивнул. «Я очень хочу, да».
У Талы был последний вопрос. «Я думала, вы двое настроены на молнию? Мы не особо это обсуждали, но я думала, что вам нравится сила и скорость?»
Альва улыбнулся. «Мы так и сделали, но оказалось, что свет имел для нас больше смысла».
Даган вмешался: «И это быстрее».
Она вздохнула, но кивнула. «И это быстрее».
И это было всё.
Поскольку большинство братьев, сестер и супругов не были магами, на эту тему особо не распространялись.
Присутствие супругов еще больше изменило динамику, но опять же, не в худшую сторону. Было много разговоров о детях, потому что Верла, Мита, Акли и Неа были на разных стадиях радостного состояния.
Сначала Тала колебалась, чувствуя, что на самом деле не понимает, как это происходит, но по наводке Алата она намекнула, что на самом деле видит, как растут малыши внутри женщин, и предложила всем остальным сделать то же самое.
Это было встречено
восторженный
принятие — на самом деле от всех — и Рэйн помог им получить достаточно большой Архивный планшет, чтобы она могла подключиться к нему и облегчить отображение мирской интерпретации ее тройственного видения.
Алат сделал тяжелую работу, сначала показывая нарезанные виды. Тала была
очень
осторожно, заранее предупредив их, что они увидят внутренности, чтобы никто не запаниковал.
Все были странно очарованы, наблюдая, как маленькие люди растут внутри разных женщин. Тала и Алат даже организовали несколько игр «угадай ребенка», где они показывали ногу, глаз или другую часть, а все остальные должны были угадать, на что они смотрят и какому ребенку принадлежит эта часть.
Это вызвало много игривых споров, много смеха и много улыбок. В целом, это было
невероятный
победа для всего собрания.
Семейный визит в итоге продолжался два дня: все приехали утром первого дня и разъехались только во второй половине дня, как раз когда почти летний день начал клониться к закату.
Ее подразделение проявило большое понимание, позволив Тале и Рейну пропустить свои обычные обязанности. Они возобновят их следующим утром.
Когда последний из них телепортировался, она прислонилась боком к Рэйну, находя утешение в его присутствии в связи с возобновлением отсутствия ее семьи.
Этот визит прошел лучше, чем любой предыдущий, по ее мнению. Она чувствовала,
действительно
связана со своими братьями и сестрами — и это было еще до того, как она посмотрела на потоки реальности и увидела, что их связь была
буквально
становится все более мощным. К сожалению, это на самом деле сделало окончательный уход еще более обескураживающим в некотором смысле.
Эти линии теперь были такими же крепкими, но каким-то образом они казались растянутыми, как будто они были под напряжением, и что-то подсказывало ей, что они начнут изнашиваться и сжиматься со временем, если их не поддерживать. Тем не менее, она чувствовала себя лучше из-за существования нитей. Как будто бы связи, которые там были, заставляли ее чувствовать себя более связанной с Zeme в целом и тем, кем она была в нем.
Рэйн притянул ее к себе и поцеловал в макушку. «Ты увидишь их снова».
Она повернулась, обняв его. «Неужели я настолько очевидна?»
«Мне?» Он встретил ее взгляд, в его глазах сверкали любовь и юмор. «Иногда».
Она вздохнула, снова прислонилась к нему и погрузилась в уютную тишину.
Не желая выставлять себя напоказ, они вышли из телепортационной башни: ее рука обнимала его за талию, его — за ее плечи, а Тала все еще прислонялась к боку Рейна.
