Тала, Лин, Рейн, Терри и их оборонительный отряд стояли в одном из парков Айрондейла, в укромном уголке, образованном декоративными кустами, валунами и журчащим фонтаном.
«Здесь?» — спросила Тала подругу, поясняя, о чем они говорили ранее.
Лин задумалась на еще один долгий момент и даже сверилась со своим Архивным планшетом, прежде чем кивнуть. «Да».
Тала пожала плечами. «Знаешь, мы можем перенести это позже, но я бы предпочла этого не делать».
Лин усмехнулась. «Я понимаю это, Тала. Здесь хорошо».
Тала кивнула. «Ну ладно».
Она открыла выход из Айрондейла в атриум камеры, в которой их ждала госпожа Дихсре.
Совершенный улыбнулся им через отверстие. «Ну что, пора? Вы выбрали место и готовы приступить?»
Тала улыбнулась в ответ, слегка поклонившись в знак уважения. «Да, госпожа Дихсре. У нас есть окончательное разрешение продолжить?»
«Ты, госпожа Тала. Ты останешься внутри для пожирания?»
«Да, я сделаю это».
«Хорошо, я покину входное пространство, сохраняя печать. Дайте мне двадцать секунд, и я уйду».
«Как скажешь».
-Подсчет.-
Спасибо.
Тройное восприятие Талы все еще могло видеть поверхностное так же легко, как и вне Кита, но было что-то интересное в том, чтобы быть внутри Кита для пожирания. Она не испытывала этого с этой стороны раньше.
По истечении необходимого времени Тала пожелала, чтобы Кит поглотил пространство.
Сначала их сторона портала сдвинулась, сжавшись до горизонтального прямоугольника размером два дюйма на три фута на земле в центре ниши. Затем Тала наблюдала, как внешнее проявление Кита скользнуло к самому внешнему входу в помещение камеры, где двухпространственный комплекс примыкал к самой Земе. Там Кит начал пожирать.
Тала почувствовала, как к ее расширенному пространству добавляется дополнительная материальность и размерность.
Первым был вестибюль камеры, и Тала позаботилась о том, чтобы сохранить целостность изображений заключенного, созданных Магами много лет назад.
Она не знала, что она будет с ними делать, но это, скорее всего, будет зависеть от Лупе. Они не все были самыми лестными изображениями стеклянного феникса, но они, вероятно, были созданы с участием феникса.
Как бы то ни было, с использованием пространства для входа — с добавлением размерности к Айрондейлу и изъятием материала для дальнейшего использования — пришло время для самой клетки.
Кит мгновенно поглотила клетку, уже забрав якорь из входного пространства. Тем не менее, результатом стало то, что клетка в основном просто болталась на Кит в пустоте, а не была по-настоящему ее частью.
Этого и следовало ожидать, учитывая, что именно так функционируют клетки, но это было не то место, где они собирались останавливаться.
Итак, Тала пришла со своей волей и активно работала с Китом, поглощая размерность и воздух, оставляя стакан невостребованным. Они не выбрасывали стакан из своего суверенного владения, но и не пытались установить над ним прямую власть.
Они не хотели напрямую конфликтовать с Лупе, поскольку Тала считала, что это было бы нехорошо и противоречило бы духу их соглашения.
По мере того, как процесс продолжался, сине-зеленое стекло Лупе начало подниматься через прямоугольный портал, созданный Китом.
Тала и Кит сжимали размерность того, что было клеткой Лупе, пока она не стала идеально соответствовать размерности стекла, которым была Лупе, образовав идеальную, сплошную стеклянную сферу, в которой больше ничего не было в этом отдельном случае существования.
Захваченная размерность и воздух были добавлены Айрондейлу на время — после того, как она окончательно убедилась, что имеет над ним полный суверенитет и власть — так же, как и ресурсы из пространства входа.
Обрабатывая новые данные, Кит и Тала обнаружили в воздухе несколько мелких стеклянных частиц, но Тала не обратила на них внимания, и частицы вновь слились с гигантской сферой, как только весь воздух ушел.
Наконец, толстая стеклянная панель размером с дверь полностью выросла и проявилась в саду. Два дюйма толщиной, три фута шириной и семь футов высотой, это был потрясающий кусок совершенно безупречного стекла.
Тале показалось, что она услышала, как мастер Лимместар сглотнул от едва сдерживаемого восторга при виде этого зрелища.
Стекло было прозрачным, но не идеально, а углы были закруглены, что приводило к небольшому искажению вида через него, в дополнение к сине-зеленому оттенку.
И вот так просто клетки больше не стало.
Был момент, когда Тала почувствовала волю,
нуждаться
тянуться наружу, чтобы заявить права на близлежащий материал, но это было
Тала
домен. Материал был
ее.
Нет.
И это было все. Поиски соскользнули, как дождь в окно, не найдя опоры.
— Хорошо, сработало. Это было бы неловко.-
Действительно.
Тала внутренне усмехнулась. Если бы продвинутый дасганнах смог заявить о себе в своем святилище, у них был бы
серьезный
проблема в их руках.
Мастер Лимместар подошел и провел рукой по стеклу. «Прекрасно. Магия пронизывает каждую частичку структуры этого стекла. Сомневаюсь, что смогу поцарапать его за дюжину лет усилий».
Мастер Гирт похлопал своего друга по плечу. «Не делай это странным, Лим. Этот стакан живой».
Мужчина неохотно отдернул руку. «Я полагаю…» Он вздохнул, затем. «Ладно…»
Остальные в отряде наблюдали с немым интересом. Терри наклонял голову вперед и назад, словно изучая, как вид через стекло меняется с разных углов.
Наконец, Рейн встал в стороне, положив левую руку на рукоять Форса, и на его губах играла легкая довольная улыбка.
-О, это интересно.-
Что?
Алат послал ощущение озорной ухмылки.
-Скоро увидишь.-
Тала внутренне вздохнула и отложила проблему в сторону. Алат скажет ей, нужно ли решать ее прямо сейчас или это будет большая проблема. Ей придется просто подождать и посмотреть. Поэтому она снова обратила свое внимание наружу.
Тала могла воспринимать Госпожу Дихсре поверхностно, а Совершенный уже работал над получением ядра клетки, которое использовалось для формирования клетки Лупе. Тала все еще не могла воспринимать Доман-Имит с ее тройным зрением, но она все равно могла видеть отголоски того, что делала женщина.
Что еще интереснее, в Айрондейле, прямо у них на глазах, стекло треснуло, словно выгнувшись наружу, словно от давления изнутри. Материал выдавился резкой серией хлопков и звона, сопровождая выпуклость, которая начала искажаться и расти, объединяясь в знакомые формы. Сначала из стекла, казалось, вытянулась рука, а затем и присоединенная рука.
Тала сделала заявление о своей воле, и скрежещущий звук прекратился, Кит полностью подавил звук, несмотря на магическую силу, которую придавал шуму его источник.
Ниже по поверхности большого стекла появилась нога, которая также создала рябь из трещин, прежде чем ступить на траву.
Без характерного звука весь процесс снова напомнил Тале поверхность океана, вспененную появлением какого-то огромного, величественного зверя.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
Мгновение спустя Лупе полностью вышла из дверного проема, ибо именно таковой была стеклянная панель по своей сути.
Это была прямая связь с пустотным пространством, которое содержало большую часть тела Лупе. Только она могла пройти через него, и даже тогда этот акт был бы скорее воссоединением с массой стекла, чем настоящим входом в пространство.
Для всех остальных это будет просто художественное дополнение к саду.
Лупе стояла, закрыв стеклянные глаза в явном почтении.
Я не думаю, что это на самом деле мешает ее восприятию.
— Конечно, это не так, но это все равно очень показательная демонстрация.-
Кажется, она изо всех сил старается подавать сигналы, похожие на человеческие.
Это было довольно интересно Тале, поскольку подразумевало не только глубокое знание этих сигналов, но и желание продемонстрировать их зрителям.
-Действительно.-
Наконец, Лупе открыла глаза, улыбнулась и заговорила. К сожалению, несмотря на то, что ее горло и губы побелели от движений, она не издала ни звука.
Стеклянная женщина нахмурилась, видимо, поняв, что звука нет. Но все равно попыталась заговорить снова.
Тала вздохнула. «Одну минуту. Я заглушаю все звуки, которые исходят от тебя, и это также улавливает твой голос. Посмотрим, что я могу с этим сделать».
— О, я понял, что ты собираешься сделать. Ты правда думаешь, что Кит может точно это отфильтровать?-
Я так думаю, да.
Тала сделала все возможное, чтобы внушить Киту свою волю, и Кит, казалось, отреагировал с пониманием.
Мгновение спустя Тала кивнула. «Теперь ты должен быть в состоянии говорить».
«Спасибо, госпожа Тала». Лупе замерла от звука собственного голоса. Он был определенно музыкальным, как звон маленьких колокольчиков. Ни один человек не мог бы издать подобные звуки, но слова все равно были легко понятны, и результат был на самом деле довольно приятным для слуха.
Мастер Лимместар разинул рот.
Лупе, казалось, потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем поклониться. «Спасибо, что раскрыли мой истинный голос, скрывающийся за суровостью моей натуры».
Тала кивнула в ответ. «Мы рады быть вашими хозяевами». Тала указала на Лин. «Это госпожа Лин. Она моя помощница здесь, в Айрондейле. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, поговорите с ней».
Лин поклонилась. «Приветствую тебя, Лупе, Феникс из Стекла».
Лупе помедлила, прежде чем поклониться в том же духе. «Приветствую вас, госпожа Лин, маг человечества, адъюнкт Айрондейла».
Несмотря на свои колебания, Лупе, похоже, расслабилась из-за формальности, проявленной ей Лин. Казалось, это больше соответствовало тому, чего она ожидала, или тому, к чему она привыкла.
Затем все обменялись приветствиями, и отряд встретил Лупе в менее суровой обстановке, чем ее прежняя камера.
Лупе, со своей стороны, казалось, почти рассеянно касалась цветов, деревьев и других предметов поблизости, явно наслаждаясь ощущением чего-то иного, чем стекло, чего-то иного, чем она сама.
Взаимодействие Терри с существом из стекла было коротким и по существу. Он несколько раз пропел, и Лупе грустно покачала головой. «Мои извинения, добрый Терри. Я не думаю, что я был бы хорошим спарринг-партнером для тебя, и я не стал бы заманчивой добычей для твоей охоты, даже в качестве игры. Мои наклонности не идут в этом направлении, и я был бы невероятно нерешителен, чтобы производить дивергент, предвзятый к такому».
Терри издал долгий, недовольный вздох, затем пробормотал что-то на прощание и исчез.
Устранив этот сбой, они уже собирались отправиться на экскурсию по городу, когда Тала почувствовала искажение в основании той части Кита, которая была Айрондейлом.
Мгновение спустя она увидела Лизу, быстро приближающуюся со стороны камня, каким-то образом все еще находящуюся в пределах расширенных владений Кита, хотя он и напирал на ее границу в этом направлении.
Мгновение спустя лис-человек прорвался сквозь поверхность внутри Кита, возникнув в саду рядом с ними, не сводя глаз с Лупе. Его голос был ровным, но слегка резким, показывая, что он был немного на грани. «Проклятие стекла, какая у тебя цель в этом месте?»
Отряд Талы отреагировал полностью, магия плавно перетекла в обычно бездействующие части их надписей.
Ее глаза расширились.
Мы рассказали им о Лизе, да?
— Так и было, но когда рядом с тобой появляется нечто таинственное, это все равно ошеломляющий опыт, даже если ты этого не ожидаешь.
В голосе Алат прозвучали нотки надежды.
Это то, что вы заметили раньше, не так ли?
Это был не вопрос.
— Ну да. Лиза сразу же заметила присутствие Лупе, когда Кит закончил пожирать клетку, и как только он смог оставить свой дом-конструкцию в стабильном состоянии, он рванул в этом направлении.-
Было бы неплохо узнать об этом заранее.
-Вы могли бы поискать сами.-
Зачем мне это, когда вы сказали мне, что сделаете это от моего имени? Это было бы напрасным дублированием усилий.
-…Хорошо. Я расскажу тебе в следующий раз.-
Алат, казалось, хотя бы немного раскаялся.
Спасибо.
Лин шагнула вперед, заставив удивленных Защитников немного расслабиться. «Моя дорогая Лиза, приятно видеть тебя этим утром».
Лис взглянул в ее сторону, явно немного растерянный, глаза метались между человеком и женщиной из стекла. Наконец, он кивнул Лин с уважением и обратился к ней. «Хозяйка Лин, не могли бы вы ответить на мой вопрос? Почему здесь такое продвинутое проклятие?»
Аркан явно все еще был на взводе, но, казалось, он был готов дождаться ответа на свой вопрос, прежде чем действовать.
Тала, возможно, обиделась, что Лиза не спросила ее, но это было именно так.
почему
Тала наняла Лин. Лин должна была стать тем человеком, к которому ирондальцы обращались со своими вопросами, просьбами и запросами.
Лин кивнула и улыбнулась, легко войдя в роль. «Абсолютно. Во-первых, ее истинная натура уже известна, и она здесь намеренно — на случай, если отсутствие активной борьбы не было достаточным указанием. Более того, мы можем обсудить это там. Если вы согласны».
Лиза посмотрела на маленькую садовую скамейку, на которую указала Лин, и осторожно кивнула. «Очень хорошо».
Лин был настолько любезен, что позволил Лизе держать Лупе в поле зрения с указанной скамейки, поскольку ему было явно не по себе из-за присутствия этой женщины, по крайней мере, пока он не получит объяснений.
Лупе виновато посмотрела на Талу. «Мне жаль, что я стала источником таких неприятностей. Я не знала, что у тебя в пространстве есть один из арканов».
Тала отрицательно покачала головой. «Не нужно извиняться. Мы разбираемся с делами. Мне действительно нужно идти, так как нам пора возвращаться в город. Ты не против подождать здесь, пока госпожа Лин не будет готова тебя проводить?»
«О, конечно. Спасибо еще раз, госпожа Тала, за эту возможность. Я не ждала еще одного длительного сна. В жизни есть нечто большее, чем сон, и я рада исследовать его часть». Ее сотканное из стекловолокна платье покачивалось, когда весь сад колыхался на проходящем ветерке. «У вас здесь действительно потрясающе красивое место».
«Надеюсь, тебе понравится исследовать его чудеса, Лупе. Береги себя».
*
*
*
Разговор Лин с Лизой, если учесть все обстоятельства, не занял много времени, но отряд уже был на пути обратно в Алефаст, когда Лин начала обход Лупе, на данный момент взяв с собой Лизу.
Таинственный человек-лис, хотя и успокоился на мгновение, похоже, не был полностью доволен появлением стеклянной женщины на своем новом месте жительства.
Тем не менее, он был готов дать этой идее шанс и ни разу не упомянул о своем уходе.
Тала восприняла это как хороший знак. Это, вместе с явно расслабленным отношением Лин, придало Тале уверенности в том, как идут дела.
Ей самой было немного грустно пропускать тур, но…
Подождите… почему мне нельзя там быть?
-Нам нужно физически переехать, чтобы Айрондейл вернулся в близость к Алефасту… хм.-
Да, я так и думал. Разве Терри недостаточно?
— Нам пришлось бы направить Айрондейл на него, но это
должен
работа? У него есть наша аура, поэтому он должен быть точкой привязки для Айрондейла, по крайней мере на короткое время.-
Это подтолкнуло Талу к еще одной идее.
Разве мы не можем также открыть портал, прикрепленный к этому транспортному средству, и оно будет переноситься вместе с нами, где бы мы ни находились?
-…Ух ты… Почему мы не додумались до этого раньше?-
Понятия не имею. Полагаю, мы обычно не хотим, чтобы Кит двигался, когда мы не двигаемся. Так что, мы никогда не задумывались об этом слишком глубоко?
— Да, наверное, так и есть.-
Тала повернулась к Мастеру Клевнису. «Мастер Клевнис?»
Мужчина открыл глаза, выходя из состояния медитации, созерцания или легкого сна, в котором он пребывал. «Да, госпожа Тала?»
«Можно ли мне проехать часть пути обратно в Айрондейл?»
Мужчина понимающе улыбнулся. «Хочешь стать частью тура Лупе?»
"Да."
«Уточните у отдела, но меня все устраивает».
Госпожа Серна заговорила без подсказки. «Меня это вполне устраивает, если только вам не нужно, чтобы мы остановились».
"Я не."
Госпожа Ванга слегка улыбнулась. «Я просто рада, что ты снова с нами, пусть даже на короткое время. Ты ведь еще отдыхаешь после свадьбы, да?»
Тала улыбнулась в ответ. «Да, мы такие. Хотя пока не знаем, насколько».
«Конечно». Целительница мудро кивнула. «Тебе не захочется возвращаться на действительную службу, если у тебя в пути маленький ребенок». Она тихонько вздохнула. «А как насчет того, чтобы провести эту поездку в Айрондейле? Мне будет грустно терять время с тобой, но я полностью понимаю твое желание. Продолжай».
Мастер Гирт помахал ей рукой, не отрывая взгляда от странного камня, который он где-то подобрал.
— Он был внутри вестибюля камеры. Видимо, ему там не место, так что один из первоначальных Архонтов, основавших камеру, должно быть, по какой-то причине бросил его там. Он пытается это выяснить.-
Ах.
Это звучало… на самом деле довольно интересно? Это было не то, чем она хотела бы заниматься сама, но ей было бы любопытно, если бы он что-нибудь обнаружил.
-Я дам ему знать, когда он обнаружит результаты своего расследования.-
Спасибо.
Несмотря на это, мужчина, по-видимому, не возражал против ее идеи.
Мастер Лимместар буквально вибрировал. «Я соглашусь, если смогу прийти».
Тала усмехнулась. «Ладно. Рэйн, ты тоже хочешь пойти?»
«Эй, сейчас!» — возразил мастер Клевнис. «Тебе не придется брать с собой Рейна. Нам с ним нужно закончить нашу дискуссию».
Рейн усмехнулся. «Полтораручный меч просто лучше, чем двуручный длинный меч. Тут больше нечего обсуждать».
Мужчина яростно указал на Рэйна. «Видишь! Я не могу этого оставить».
Тала тоже усмехнулась. «Ладно, ладно. Ты согласен, Рэйн?»
Он слегка улыбнулся. «Конечно. Иди и развлекайся».
Она наклонилась и быстро поцеловала его. «До скорой встречи».
