Тала чувствовала покалывание по всему телу, и это было не из-за краски, которая медленно наносилась на ее голую кожу.
Одна из многих кистей плавала вокруг нее, время от времени окунаясь в небольшую чашку с сапфирово-синей краской.
Он двигался не по ее приказу и не по ее воле, а по воле Терри.
По-видимому, за последний год, когда он много раз «охотился», он вместо этого практиковался в управлении предметами внутри Кит, чтобы помочь ей в этот день.
Алат скрыл от нее этот факт, и Тала не могла бы лучше смириться с этим обманом.
А ужасная птица, в свою очередь, размытым пятном кружила вокруг нее, осматриваясь со всех сторон, пока он наносил на нее краску в соответствии с желаемым рисунком.
Тала спросила, может ли она как-то повлиять на его действия, и он категорически отверг ее попытки повлиять на него.
Вместо того чтобы прибегнуть к искусственному заклинанию, он решил обратиться к другой части ее натуры, той, которую они разделяли.
Он создавал следы от когтей в наборах из трех разрывов. Эффект от которых заключался в том, что она выглядела так, будто у нее под кожей был сапфир, который был разорван местами, чтобы обнажить ее истинную, драгоценную природу.
Она могла по-настоящему увидеть, как это выглядит, только благодаря своему собственному тройственному восприятию.
-Терри отлично справляется, не правда ли?-
О, конечно.
Тала оглянулась, чтобы попытаться поймать взгляд Терри, но он просто слишком много метался. Поэтому она просто заговорила, зная, что он ее услышит. «Спасибо, Терри. Это уже потрясающе».
Он радостно запел в ответ, начало трели раздалось где-то около ее левой лодыжки, а конец затих где-то около ее правого бедра.
Он использовал различные кисти — по одной за раз — чтобы придать разный размер получаемым мазкам. Вероятно, он
мог
он выполнил эту вариацию с помощью одной кисти, но, похоже, он потратил время на совершенствование результатов, а не на приобретение опыта в этом процессе.
Хотя я думаю, что одно перетекает в другое.
-Ну, каждый подходит к этому по-своему.-
Это справедливо.
Мысли Талы на мгновение замерли.
Вы что-нибудь готовите?
— О, то да сё. Мы с Энаром не хотели гостей от нашего имени, кроме того, мы — это вы. Те, кто празднует вас, празднуют и нас.-
Это правда.
Она улыбнулась, как внутренне, так и внешне.
В целом Терри потребовалось всего около часа, чтобы обработать каждый участок кожи, за исключением тех участков, которые были прикрыты плотной набедренной повязкой и бандажом на груди.
Ее спина и живот были практически полностью обнажены… как и почти все остальное.
Это напомнило ей дни в Академии, когда учеников приучали к «традиционной» одежде и методам литья.
Тала все еще удивлялась Магам, которые могли превратить каждое свое движение в определенное заклинание магии, как Госпожа Каэти. Результатом стал танец силы, который был и более тонким, и более мощным, чем то, чего мог достичь любой другой вид мага с тем же выходом силы. Этому было невероятно трудно научиться, и хотя изначально он был более ограниченным по масштабу, когда Маг достигал уровня мастерства Госпожи Каэти, она могла реагировать легче и мощнее, чем Маг, такой как Тала, на различные ситуации.
Но Тале нравился ее собственный путь. У нее был ограниченный набор инструментов — учитывая все обстоятельства — но она умело ими пользовалась.
Но она отвлекалась. Странно, какая ерунда наполняла ее разум перед столь знаменательным событием.
Пришло время.
Она вышла из спальни, выйдя в большой двор. Присутствующие сидели на — и некоторые вокруг — слегка приподнятом возвышении, которое составляло большую часть ее двора в самом сердце ее святилища в Ките.
Между двумя половинами сидений был оставлен центральный проход, ведущий к креслу управления, рядом с ним располагалось второе каменное кресло, внешне почти идентичное, за исключением того, что оно было больше из-за роста предполагаемого жильца. В нем также не было магии, пронизывающею святилище, но она, по сути, никогда не использовалась.
-Это троны, Тала. Давайте называть вещи своими именами.-
Тише, ты.
Но ее внимание было сосредоточено не на гостях или на возвышении. Она была сосредоточена не на музыкантах, ожидающих в стороне, не на украшениях и других мелких деталях, которые были доведены до совершенства, чтобы создать нужную атмосферу. Она была сосредоточена даже не на тронах.
Нет, ее внимание было приковано к мужчине, выходившему из гостевых комнат всего в двадцати футах от нее.
Рейн вышел вперед, одетый только в такую же скудную набедренную повязку, кроваво-красная краска украшала упругие линии и изгибы его тела.
Они были сделаны в стиле трещин в камне, похожих на трещины Талы, но также совершенно других. Там, где он выглядел как каменный человек, который трескался, чтобы обнажить кровь внутри, она выглядела как женщина из плоти и крови, которую растерзали дикие животные, только чтобы обнаружить, что она была сделана из драгоценного камня внутри.
Честно говоря, эффект был настолько фантастическим, что она бы поняла, что краска магическая, даже если бы не могла ощутить это с помощью своего магического зрения и всеобъемлющего знания того, что находится внутри Кита.
Эффект был просто
слишком
хороший.
В общем, было совершенно очевидно, что Терри и родители Рейна каким-то образом скоординировали свои образы.
Тале потребовалось много времени, чтобы заметить, что Рейн смотрит на нее так же пристально, как и она на него.
Спасибо, что контролировали мое восприятие. Было бы… хуже, пропустить этот момент, знать заранее, что увижу.
-Конечно. Иногда, когда видишь что-то слишком рано, все становится еще хуже. Я рад, что смог помочь.-
Только спустя еще одно долгое мгновение Тала вспомнила гостей, стоящих перед своими местами, и мастера Надро, стоящего между двумя тронами в конце прохода.
В этот же момент в поле зрения появились родители Рэйна, стоящие позади него.
Поддержите творчество авторов, посетив Royal Road и познакомившись с этим романом и другими произведениями.
Голос раздался откуда-то из первых рядов, со стороны Рэйна, среди гостей: «Чем быстрее ты с этим справишься, тем быстрее сможешь
продолжайте в том же духе.
»
По собравшимся пробежала волна смешков. Тала покраснела, а Рейн бросил насмешливый взгляд на свою старшую сестру.
Но Хлоя была права. Им следовало бы продолжать.
Тала шагнула вперед, и Рейн двинулся ей навстречу, прежде чем они повернулись и пошли бок о бок — но вне досягаемости — к Мастеру Надро, остановившись только тогда, когда достигли заднего ряда сидящих гостей.
В этот момент Рэйн и его родители вышли вперед, а Тала ждала, а Терри следовал за ней, будучи немного выше ее ростом и одетый в строго сшитый официальный костюм, сшитый из их лосиных шкур.
Наконец трое Магов остановились перед Мастером Надро и поклонились.
Старик улыбнулся. «Кто приходит ко мне и с какой целью?»
В ответ Рэйн произнес слова, столь же заготовленные, как и слова Мастера Надро: «Я прихожу, стремясь соединиться с тем, кого я люблю».
«Кто поддерживает вас в этой просьбе?»
Его родители говорили в унисон: «Мы, связанные нашей любовью, поддерживаем нашего сына в этой просьбе. Наша связь, неразрывная, является несовершенным примером того, чего он ищет».
Мастер Надро кивнул, делая вид, что изучает Рэйна. «Я свидетельствую, что этот не связан с другим».
Затем его взгляд обратился к Тале, и зрители почти как один переориентировались на нее. Как только они посмотрели в ее сторону, она шагнула вперед, поддерживаемая птицей ужаса за спиной.
Каждый ряд зрителей поворачивался, когда она проходила мимо них, символизируя, что именно ее действия, ее воля закрепили этот процесс. Она была краеугольным камнем.
Они с Терри остановились перед мастером Надро и поклонились так же, как это делали раньше Рэйн и его родители.
Служитель снова заговорил: «Кто приходит ко мне и с какой целью?»
Голос Талы был немного тише, чем у Рэйна, но, казалось, все святилище откликнулось на ее решимость: «Я пришла, стремясь соединиться с тем, кого люблю».
«Кто поддерживает вас в этой просьбе?»
Терри снова опустил голову и пропел одну трель. Наступил момент тишины, прежде чем раздался голос, который не был
довольно
Тала вибрировала в воздухе вокруг Терри, тихо, но магически неся. Алат говорил от имени Терри: «Терри стоит за своего товарища по стае, товарища, связанного душой, и окровавленного партнера в этой просьбе. Его любовная связь разорвана, его спутница жизни давно мертва, и он будет стоять с Талой и Рейном против опустошений Земе, так что ни она, ни он не пострадают от той же участи, что и он».
Это была еще одна часть церемонии, о которой Тала не знала. Она повернулась и долго смотрела на Терри, чувствуя стеснение в груди, прежде чем прошептать. «Спасибо, Терри».
В ответ он издал гораздо более тихую трель.
Мастер Надро посмотрел на Талу в минутной тишине, прежде чем продолжить церемонию: «Я свидетельствую, что она ни с кем не связана. Пожалуйста, садитесь».
Толпа села, родители Рэйна присоединились ко всем остальным, а Терри мелькнул на плече Мастера Надро, изменив размер по мере необходимости.
Это вызвало волну ропота и смешков, но пожилой мужчина, казалось, нисколько не удивился.
«Рейн, что ты предъявишь?»
Он шагнул вперед и поклонился Мастеру Надро, прежде чем отступить к Тале. «Я представляю свой меч, связанный с душой, поскольку я буду бороться, сражаться и продвигаться вперед рядом со своим партнером, связанным с душой, все дни моей жизни».
«Тала, что ты предъявишь?»
Она широко развела руки. «Я представляю святилище, поскольку я буду стремиться обеспечить себе кров, пропитание и дом с моим духовным партнером во все дни моей жизни».
Мастер Надро улыбнулся: «Насилие и безопасность меня устраивают. Кто будет управлять финансами дома?»
Они оба поклонились, и Тала ответила, как они и договорились: «Мы оба — наши другие «я» разума и Архива — будем поддерживать наш дом в хорошем состоянии».
«Кто будет кормить семью?»
Оба остались слегка поклонившись, и на этот раз Рэйн заговорил: «Мы оба позаботимся о том, чтобы все были накормлены и обеспечены».
«Кто будет воспитывать детей?»
Они говорили как один. «Только объединившись, мы можем надеяться вырастить следующее поколение».
В зале было ясно, что Зуккаты и Федиры узнали некоторые слова из свадьбы Брэндона и Кедвы. Казалось, это вызвало улыбки на их лицах.
Оставшаяся часть клятв прошла как в тумане, внимание Талы было сосредоточено на Рейне и его близости.
Она произнесла слова, которые сама помогла сложить, но ее мысли были о человеке, который был
скоро станет ее мужем.
Она с трудом сдержала улыбку.
Но она вернулась к моменту, когда Мастер Надро завершил раздел обетов кивком. «Пусть будет так, как ты сказал».
Оба выпрямились.
Тала пожелала, чтобы между ними появился небольшой столик. Три свечи и два поджигателя — вот все, что его украшало.
Рейн и Тала зажгли свечи и повернулись к Мастеру Надро. Фитили были обработаны так, что пламя горело цветом, соответствующим краске на их телах.
Старик улыбнулся. «Два пламени — две души — стоят передо мной сегодня. Из двух они станут одним».
Тала и Рэйн взяли свои свечи и зажгли ими одиночный огонек в центре. Этот фитиль был обработан аналогичным образом, но на этот раз он дал фиолетовое пламя.
«Теперь, когда из двух должно быть выковано одно, пусть отдельные огни — отдельные жизни — прекратятся по воле их носителя».
Каждый из них задул свою свечу.
Затем мастер Надро указал рукой по обе стороны от себя. «В этом месте силы и власти вы должны сидеть и управлять вместе всем, что вам принадлежит».
Тала и Рейн выступили вперед, прежде чем повернуться и сесть на троны, пожав руки, как только сели. Они оба сидели осторожно и не откидывались назад, чтобы не окрасить камень.
Мастер Надро переориентировался, произнеся традиционные слова в качестве обращения к аудитории: «Эти двое выбрали быть связанными, поклявшись вести себя правильно перед всеми вами. Будет ли их связь короткой или долгой?»
«Долго!» — ответили все. По толпе прокатились улыбки и смешки.
«Да будет так». Мастер Надро указал назад, в сторону зданий на одной стороне открытого двора, в сторону спальни Талы. «Рейн, Тала, твои слова услышаны, твои намерения стали известны. Иди сейчас и выкуй свою связь, чтобы мы могли стать свидетелями вашего вечного союза».
Рейн сжал руку Талы, и они оба густо покраснели, хотя и не так сильно, как на предсвадебном консультировании. Они снова поднялись как один, прежде чем осторожно шагнуть вперед.
Публика кричала и ликовала, когда пара старалась не спешить обратно по проходу, направляясь к спальне Талы — их спальне. Она заменила кровать на ту, которая бы удобно подошла им обоим. Она также сделала несколько других изменений в ходе подготовки.
Они толкнули массивную двухстворчатую дверь и позволили ей снова закрыться.
И с этими словами Тала внезапно
чувствовал себя
все: ее бурлящие эмоции, волнение, трепет, немного смущения и, превыше всего, желание двигаться вперед.
Музыканты, ожидавшие в стороне от помоста и до сих пор молчавшие, начали играть, а зрители встали и смешались, приглушенно переговариваясь, пока все ждали.
Тала наложила свою волю на то, чтобы пресечь любой звук, входящий или выходящий из комнаты, и отключила себя от своего тройного зрения, чтобы не отвлекаться на тех, кто снаружи.
Наконец она повернулась лицом к мужчине, который собирался стать ее мужем.
*
*
*
Спустя некоторое время Тала и Рэйн толкнули дверь в свою спальню и вышли вместе.
Еще не высохшая краска, украшавшая их кожу, теперь во многих местах была фиолетовой. Художественность «трещин» и «слез» была сломана и размазана по их голой коже. В некотором смысле, эффект на самом деле создавал впечатление, что теперь они были менее повреждены, чем раньше.
Их тканевые покрытия были на месте, но и они были окрашены смесью красной и синей краски, часто смешанной с различными оттенками фиолетового.
Они оба снова покраснели от смущения, а зрители разразились криками и аплодисментами, и теперь различные группы их гостей совершенно перемешались.
Все присутствующие могли видеть
мощный
Аура магии и связи вокруг этих двоих как белая аура, видимая мирскому глазу, усиленная их личным прогрессом и силой. Конечно, она все равно исчезнет в течение следующих нескольких дней.
Тем не менее, когда среди зрителей воцарилась тишина, Мастер Надро сказал последнее, что хотел сказать по традиции: «Связанные выбором, связанные словом, связанные делом. Двое стали одним целым, души связаны навечно. Пусть сами звезды сожгут любого, кто посмеет встать между ними двумя».
Все снова разразились аплодисментами.
Будут празднества, пиры, подарки и игры, но брак будет полным.
Тала и Рэйн поженились.
