Тала и Рейн снова сидели, держась за руки, на своих тронах. Краска на их руках и на подлокотниках тронов была решительно фиолетовой от смешения.
Стулья для гостей были расставлены вокруг столов, а еда и напитки уже появлялись по желанию Талы, чтобы заполнить каждый стол.
Гости общались, и перед Талой и Рэйном начала выстраиваться небольшая очередь. Как было принято, «большие» подарки — обычно те, которые давала группа гостей, работающих вместе, но не всегда — вручались публично, обычно в двойном проявлении щедрости и открытой поддержки союза.
Мастер Надро взял на себя смелость сделать последнее объявление в качестве священнослужителя. «Сейчас представляются госпожа и мастер Сапфероус».
Лин фыркнула.
Раздались вежливые аплодисменты и бурное обсуждение имени, пока Тала и Рэйн целомудренно целовались, а мастер Надро отступил назад, растворившись в толпе, одновременно схватив пирожное.
Мастер Гредив
имел
Всего несколько минут назад он стоял в начале очереди, но затем госпожа Холли подошла к Совершенству и одарила его долгим взглядом, пока аплодисменты не стихли.
Мастер Гредив вздохнул и отступил назад, пробормотав что-то себе под нос — явно для ушей госпожи Холли, но Тала тоже уловила: «Я бы сказал, что возраст важнее красоты, но ты превзошла меня по обоим пунктам».
Глаза госпожи Холли метнулись в сторону Талы, Писательница ясно поняла, что Тала услышала бы. Она слегка поморщилась и вздохнула, покачав головой.
Мастер Гредив улыбнулся и добавил тише: «За превосходство над другими всегда приходится платить, госпожа Холли».
Она слегка кивнула головой в сторону мужчины, и мастер Гредив ответил на ее жест более глубоким жестом.
Тала изо всех сил старалась не реагировать, продолжая по своему желанию выносить угощения.
Она могла бы сделать это быстрее, но она пыталась все уладить.
просто так
.
Там были сырные мини-караванчики, ручные пироги, решётки с рёбрышками, куриные ножки разных размеров, сосиски, свиная грудинка и несколько других вариаций мяса. И это было
только
различные транспортные средства для мяса.
Было представлено огромное количество порционных салатов разного состава и заправок, фруктов и фруктовых смесей, риса и других злаков, а также изобилие различных напитков и десертов.
Все это поддерживалось в оптимальной температуре и общем состоянии благодаря активной воле Талы, Алата и Кита.
Казалось, что Рэйн мог бы ей помочь. Их духовная связь была еще нова, но Тала уже чувствовала часть своей власти над святилищем, отраженную в Рэйне.
Он пока ничего с этим не делал, но, похоже, все равно чувствовал его тяжесть.
Он предложил помочь накрыть на столы тем или иным способом, но Тала отказалась, понимая, что невероятно сложно быть точным в таких актах воли, и как бы забавно ни было, если бы Рейн вывалил часть еды на гостя, это отвлекло бы от цели мероприятия.
И это не то, что на самом деле произойдет, в любом случае.
— Да, если бы это было так, ты бы, наверное, согласился.-
…Вероятно, да. Это было бы забавное воспоминание. Но я знаю, что он слишком хорош, слишком осторожен, чтобы сделать что-то подобное.
-Конечно,
действительный
Проблема в том, что он изложил бы это не так, как вам хотелось бы, не из-за злого умысла, а из-за отсутствия практики и незнания ваших точных желаний в этой области.
…Это немного глупо, не правда ли?
— Так и есть, но это нормально. Вы не расстраиваетесь, когда гости берут неравномерно с разных подносов, делая их менее эстетичными.-
Ну… да. Мы перестраиваемся на ходу, чтобы все было сбалансировано и привлекательно.
— Правда… это действительно не очень хорошо для нашей сверхдотошной стороны, не так ли?
Я уверен, что с нами все будет хорошо… Я об этом позабочусь.
Алат фыркнула у себя в голове.
-Веселиться.-
Тала сделала кратковременную паузу, чтобы сместить свой ментальный фокус, продолжая при этом расставлять и переставлять еду с минимальной долей внимания. Она переключила свое внимание на свою новую связь с Рэйном.
Их связь не была похожа ни на одну из других душевных связей, которыми она обладала, что имело смысл. Это было забавно. В сравнении с этим, теперь казалось, что другие были бледными, искусственными имитациями этой.
Лучшее сравнение, которое она смогла придумать, было таково: все остальные облигации были подобны обуви, а эта, с Рэйном, была ее ногой.
В каком-то смысле «искусственные» были более крепкими, но этот был более реальным. В нем было больше чувств и обратной связи. Он был скорее частью ее.
Она не могла чувствовать его эмоции — эмоции были делом тела и разума, — но она могла чувствовать его
душа
, и в тот момент он буквально светился от радости.
-Эмм… Тала? Разве радость не эмоция?-
Знаешь, я так не думаю? Счастье — это эмоция, радость — это состояние бытия.
-…Как скажешь.-
Алат выразил скептицизм.
Она не думала, что сможет отразить какую-либо из его магий с помощью этой связи, но это и не было ее целью. Вместо этого она чувствовала, что могла бы напрямую дать ему силу для использования в
его
магии, а он для нее.
Эта двусторонняя связь была совершенно бесшовной и, казалось, уравновешивала себя без каких-либо умственных усилий или задержек, поскольку каждый из них использовал свою разнообразную магию почти бессознательным, экспериментальным образом.
В то время как Терри мог использовать ее магию или ее силу для своей магии, а она могла использовать часть его силы и магии, казалось, что все, что делали Тала и Рейн, теперь имело за собой магический вес двух душ, безупречно и идеально согласованных.
Rust, это мощно. Мы не можем сделать ничего нового
—
магически говоря
—
но все, что мы могли сделать раньше, имеет невероятно возросший вес.
— Да. Я готов поспорить, что в самом Земе твоя аура будет гораздо ближе к тому превосходству, которое ты ощущаешь здесь, в своем святилище, чем это было раньше.-
Да, я думаю, что пребывание здесь скрывает, насколько сильно это на нас влияет. Вот насколько таинственны браки?
-Из исследований, которые я смог найти, этого нет. У них есть
некоторый
перекрываются, но для них это скорее расширение и углубление их концепций. Это дает власть, но другого рода.-
Тогда неудивительно, что большинство наших городов управляются или защищаются супружескими парами. С этим было бы намного проще фактически идти лицом к лицу в аурных столкновениях с таким же продвинутым Арканом, несмотря на их концептуальное преимущество.
— Действительно. Кажется,
почти
составляют естественную разницу в силе.
Эта история была незаконно получена с Royal Road. Если вы обнаружите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Тала сразу же обнаружила, что ее раздражает, что никто никогда не упоминал об этом, и также полностью поняла, почему они этого не сделали. Даже после полусекундного раздумья она была благодарна, что никто не сказал ей, что это было одним из эффектов.
Если бы Магам прямо сказали, что брак даст заметный прирост силы, многие другие поспешили бы заключить брак ради этой выгоды, и
нет
Связи душ следует поторопиться.
-И
мы
Мы бы определенно быстрее пришли к браку, если бы знали, что это принесет пользу.
И это пошло бы нам во вред и навредило бы нашим отношениям с Рэйном.
-Именно так.-
Как дела с Энаром?
Алат на самом деле на какое-то время излучала чувство смущения, прежде чем взяла себя в руки.
Ну… мы тоже связаны.
Конечно, ты. Ты сблизился, когда мы это сделали. Почему… ох… ох! Так что, если бы мы не…?
— Мы бы это сделали. Значит, вы двое все равно это сделали бы.-
Это было бы…
Тала почувствовала содрогание от странности и неловкости, которые могли возникнуть.
-Ага.-
Ну, значит, все хорошо? Я не буду спрашивать подробности о связи.
— Да, все хорошо. У нас есть когнитивный эквивалент тел. Так что процесс был очень похож на ваше собственное сближение, но я не буду говорить больше.-
Я не только не спрашивал, я прямо сказал, что не собираюсь спрашивать.
-Я все равно хотел поделиться.-
Ой, смотрите, госпожа Холли выходит вперед. Мне сказать ей, что вы меня отвлекаете?
-…Иногда ты бываешь подлым.-
Вы получаете это честно.
Госпожа Холли слегка поклонилась Тале и Рейну. «Господин Рейн, госпожа Тала, поздравляю с вашим союзом».
Они оба кивнули в ответ. Тала ответила за них, чувствуя, как ее связь с Рейном резонирует, гарантируя, что она представляет их обоих точно, а не только себя: «Госпожа Холли, спасибо за ваши добрые пожелания и за то, что вы посетили наш праздник».
«Конечно, дорогая девочка. В знак моей привязанности — и в знак поддержки вашего союза — я хочу предложить вам обеим углубленную оценку вашего продвижения».
Тала нахмурилась. «Не уверена, что понимаю».
Госпожа Холли улыбнулась. «Я предполагала, что ты этого не сделаешь, дорогая. Ты продвигалась достаточно быстро, так что это никогда не требовалось, но когда кто-то застрял — или просто желает прозрения — существует ресурсоемкий процесс получения действительно подробного взгляда на то, как именно выглядит его продвижение».
Рейн поклонился еще глубже, сидя. «Спасибо, госпожа Холли. Это действительно замечательный подарок».
Она улыбнулась своей самодовольной улыбкой. «Я и еще несколько человек собрались вместе, чтобы предложить это вам. Госпожа Ноэль и господин Джевин — главные из них, и они посылают свои сожаления, что не смогут присутствовать». Она протянула сложенный лист плотной бумаги.
Рейн получил его, прочитав записку и множество подписей. Он улыбнулся и передал Тале добрые пожелания, прежде чем еще раз поблагодарить госпожу Холли.
Тала просмотрел слова и подписи. Там было довольно много конструктивистов из Макинавена и Бандфаста, а также тех, кого уже отметили.
Насколько дорог этот анализ?
— Дорого — не то слово. Это сложно, требует множества очень специфических магий, и это довольно неуменьшаемо сложно, что сделало все попытки сделать артефакты для выполнения этой задачи пока безуспешными.-
Полезно знать.
Тала встала и улыбнулась, еще раз поблагодарив госпожу Холли, прежде чем обнять ее.
Госпожа Холли обняла ее в ответ и похлопала Талу по спине. «Удачи, дорогая девочка».
Рэйн быстро и не столь фамильярно обнял госпожу Холли.
Они оба были настолько осторожны, насколько это было возможно, чтобы не запачкать краской пожилую женщину, и завещание Талы гарантировало, что контакт, который
был
не перенес ни одного пигмента.
Наконец, госпожа Холли откланялась и двинулась в толпу. Некоторые из гостей наблюдали, комментируя единственный подарок, который был вручен. Другие говорили между собой о других вещах.
Некоторые танцевали со старыми или новыми партнерами рядом с музыкантами, сбоку от большой приподнятой центральной площадки.
Большинство наслаждались — или уже наслаждались — плодами изобилия, разбросанными по праздничному пространству.
Мастер Гредив шагнул вперед, бросив взгляд вслед госпоже Холли, прежде чем покачать головой. Затем он сосредоточился на своем бывшем ученике и Тале, широко улыбаясь. «Поздравляю вас обоих».
Он слегка поклонился, на что они ответили еще более глубоким поклоном, хотя и остались сидеть. «Спасибо, мастер Гредив».
Тала высказалась от их имени, но было очевидно, что ее мнение разделяют.
Улыбка мастера Гредива немного растянулась. «Для моего дара я нахожусь в уникальном положении, благодаря вашему святилищу здесь. Много лет назад, когда один глупец из моих потомков запутался… в тайном городе. Мне пришлось его распутывать, и в результате я оказался обладателем нескольких владений».
Глаза Талы слегка расширились, но она не стала прерывать.
«Большинство не поддерживалось из-за моральных соображений». Он встретился взглядом с Талой, и она поняла намек. Остатки питали их всех, и они не хотели держать их такими связанными. Он также не хотел небрежно упоминать о связанных человеческих душах в присутствии стольких людей или на свадьбе.
Тала торжественно кивнула.
«Несмотря на это, нам удалось объединить некоторые из них, используя их собственные методы, чтобы добавить их в самый большой, который я с тех пор поддерживаю собственными силами в исследовательских целях».
Рейн откинулся назад, улыбаясь. Очевидно, он имел по крайней мере некоторое предвидение этого дара.
«Поэтому мы провели прошедшие столетия, изучая каждый аспект этого владения, и мало что осталось из него почерпнуть. Я считаю, что оно может послужить человечеству в последний раз, будучи поглощенным и добавленным к вашему собственному пространству».
Тала собиралась выразить свою огромную благодарность, когда Мастер Гредив поднял палец. «Я дам тебе доступ к входу в трюм после празднования, чтобы Кит мог его поглотить».
«Спасибо, Мастер Гредив. Дополнительная размерность и материал будут прекрасным дополнением».
Рэйн встал и обнял старика. «Спасибо, хозяин».
«Всегда, мой дорогой Рэйн». Мастер Гредив обнял его в ответ, его глаза увлажнились, хотя слез не было видно.
Тала встала и тоже обняла его, не давая пигменту снова перекинуться, прежде чем он отошел в сторону.
Следующими были родители Рэйна. Они низко поклонились Тале и Рэйну, прежде чем вручить им довольно официальный на вид документ. Затем заговорил его отец, затем, убедившись, что его голос звучит громко, сказал: «Это права на вырубку большого массива старых лиственных деревьев к востоку от Алефаста, Уэйнинг. Они были посажены до основания города, и право на их вырубку передавалось из поколения в поколение по мере их созревания. Теперь мы приобрели права и передаем их вам. Мы тесно сотрудничали со многими вашими товарищами-Защитниками, а также с городскими чиновниками, которых вы были столь любезны пригласить».
Люди в толпе кивнули.
Тала увидела, что вместе с распоряжением о сборе урожая была и аналогичная записка с добрыми пожеланиями и подписями.
Ей потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что они имели в виду, и ее глаза расширились. Затем она поклонилась еще ниже. «Спасибо вам от всего сердца. Эти деревья станут прекрасным дополнением к нашим душевным пространствам на многие столетия вперед».
Было бы немного мучительно собирать их, но поскольку она могла бы просто схватить все в округе, ей не пришлось бы распутывать корни. А вот с землей было бы мучительно…
Улыбка тронула ее губы, когда она заметила, что постановление также давало им права на все, что было найдено в земле.
Она могла бы просто выкопать всю территорию и разобрать ее позже по своему желанию. Или они могли бы сохранить ее как красивую старую рощу в своем святилище или в Айрондейле.
Рэйн встал и обнял родителей, Тала сделала то же самое, еще раз поблагодарив их.
Далее, как ни странно, — хотя Тала и видела их в очереди, — шли Латна и мастер Лейгис.
Они поклонились, и Тала с Рэйном ответили тем же.
Они поздравили друг друга, а затем мастер Лейгис жестом попросил Латну выступить от их имени: «Мы сделали это для вас, всех ваших братьев и сестер, их семей и мастера Лейгиса».
Она протянула мне что-то, очень похожее на большую Архивную доску, но она была немного толще, а лицевая сторона представляла собой резной рельеф, окрашенный самим материалом, чтобы изображение выдержало испытание временем.
Это была вся семья Талы, включая мать и отца ее брата. Она включала супругов и всех младенцев, которые родились до сих пор, и Мастера Лейгиса на стороне.
Это, несомненно, был своего рода семейный портрет, но по-настоящему особенным его делало то, что создатели приложили немало усилий и затрат, чтобы поместить в каждое изображение небольшой, простой артефакт.
Каждый принимал окружающую силу и проецировал небольшой поток в подражание ауре человека, которому они соответствовали. Даже не-маги имели такое, что представляло
большой
трудности, время и расходы.
Тала и Рэйн долго смотрели на изображение, прежде чем Тала подняла глаза и встретилась взглядом с Латной.
Латна грустно улыбнулась, хотя в выражении ее лица все еще чувствовалась радость: «Чтобы мы всегда могли быть с тобой, куда бы ты ни пошел и как бы долго ни длился твой путь».
Тала почувствовала, как слезы наполняют ее глаза, когда она поняла, что слишком скоро это может быть единственным, что у нее осталось от большей части ее семьи. Шансы были малы, что даже очень немногие, если таковые вообще будут, достигнут Refined.
Латна увидела слезы Талы и невольно ответила слезами.
Сестры обнялись, обе плакали от семейной любви, печали о том, что должно было произойти, и радости от того, что было.
Мгновение спустя Тала махнула рукой в сторону остальных братьев и сестер, наблюдавших из окружающей толпы, и они все двинулись вперед, чтобы крепко обняться.
Среди них были и дети, и супруги, а рядом с Талой появился Рейн, и все обнялись.
Тала даже сделала особый жест в сторону троих, которые колебались в стороне: мастера Лейгиса и родителей ее братьев и сестер.
Когда все собрались поближе, она тихо заговорила, добавляя силу и волю, чтобы убедиться, что все ее услышали: «Спасибо. Это значит для меня очень много, и я буду беречь это до конца своих дней».
