Всплеск активности в западной части Тихого океана привлек гораздо больше внимания, чем соответствующие страны.
Небесный Город, Штаб-Квартира Альянса Обороны Земли.
С чашкой кофе Ву Чанфэн стоял у окна от пола до потолка, бесстрастно наблюдая за голубой планетой за окном.
“Как ты думаешь, какое решение он примет?”
Рядом с у Чанфэном улыбался Лу Хао.
“Как вы думаете, какое решение он примет для того, кто решится сражаться с внеземной цивилизацией?”
У Чанфэн тоже улыбнулся, но не стал продолжать разговор на эту тему.
Он смотрел на планету за окном, казалось, целую вечность, затем его улыбка исчезла, когда он тихо и задумчиво сказал: «Если война действительно начнется, что мы здесь увидим?”
Улыбка Лу Хао внезапно исчезла.
Через некоторое время он выдавил из себя улыбку и выдавил фразу: “Надеюсь… мы этого не увидим.”
Какую войну можно увидеть даже вокруг синхронной орбиты?
Кроме ядерной войны, он не мог придумать ничего другого.
— Надеюсь, что так. У Чанфэн вздохнул, его глаза сосредоточились за окном.
Внезапно в направлении главной оси космического лифта, в порту Небесного Города, он увидел необычную тень.
Транспортный корабль класса «Чайка» медленно покинул порт. Его двигатель оставил жуткий синий след, и он двинулся к низкой околоземной орбите…
В западной части Тихого океана под чистым небом катились бурные волны, как будто в них были замешаны тысячи тонн извести. Все присутствующие в зале представители стран выражали одинаковое напряжение. Хотя они надеялись, что Небесная торговля пойдет на компромисс и признает поражение, все они были неуверенны.
Лидер Небесной торговли не самый рациональный человек…
Если он разгорячится и начнет войну…
На флагмане Объединенного флота Хогг стоял, как изваяние, заложив руки за спину и молча устремив орлиный взор на море на юго-западе. Персонал командного пункта был занят работой на своих постах, лишь изредка обмениваясь сообщениями.
— Докладывай! Военно-Морской Флот Небесной торговли был обнаружен в ста пятидесяти километрах отсюда!- Офицер перед радаром доложил.
Хогг нахмурился, и в его взгляде промелькнула тень злобы.
Похоже, что Небесная торговля не собирается сдаваться.
“Насколько велик флот?- Холодно спросил Хогг.
— Весь флот состоит из шести фрегатов, количество подводных лодок неизвестно.”
Услышав отчет, Хогг остановился, и на его лице отразилось сомнение.
— Шесть фрегатов?”
Полагаться на шесть фрегатов, чтобы остановить нас — значит недооценивать мощь нашего флота!
— Дайте им сигнал и предупредите, чтобы они немедленно изменили курс; в противном случае любая эскалация приведет к последствиям, которые они не смогут вынести, — бесстрастно сказал Хогг.
В этот момент на мостике корабля корреспондент получил сообщение от противостоящего флота и немедленно доложил об этом Лэй Чжэну.
Лэй Чжэн кивнул после того, как услышал сообщение, и выражение его лица было невозмутимым.
“Лей … Генерал-Майор Лей? Помощник шерифа посмотрел на Лэй Чжэна и нервно спросил:
Его глаза все еще смотрели прямо перед собой, И Лэй Чжэн приказал: “ответьте им, что небесный торговый Тихоокеанский флот проведет обычные военные учения в военной запретной зоне площадью 970 квадратных километров. Учение — это упражнение с боевыми патронами, и если кто-то случайно попадет на наш полигон, ему придется нести ответственность за последствия на свой страх и риск!”
Шесть фрегатов выстроились в ряд в открытом море, и все орудия были нацелены в точку, расположенную в 100 километрах отсюда, в районе, обозначенном как военная запретная зона. По приказу флагмана шесть выстрелов электромагнитных импульсных пушек были выпущены одновременно, оставляя в воздухе шесть оранжево-желтых следов.
В сотне километров от него морская вода поднималась на сотни метров в воздух, создавая временный ливень в этом районе.
В столичном зале боевого командования высшие должностные лица Министерства обороны были заняты общением.
Сопровождаемый военным советником, Хилл смотрел на изображение со спутника на большом экране.
«Флот небесного торгового флота открыл огонь по целевым водам и объявил, что будет проводить регулярные военные учения в военной запретной зоне!”
Термин «обычные военные учения» заставил Хилла на секунду задуматься. Бесстыдство Небесной торговли почти заставило ее выругаться, но военный советник рядом с ней выругался первым.
— Обычные военные учения? Эти ублюдки из третьего мира! Разве это обычные военные учения?! Это явно провокация!”
Хилл молчала, но, исполняя роль госсекретаря, она очень ясно понимала, что Небесная торговля использует лазейку.
Согласно международным конвенциям, военные учения в общественных водах требуют заблаговременного уведомления соседних стран и приглашения наблюдателей из других стран. Однако обычные военные учения в территориальных водах не требовали уведомления.
А если это рутинное упражнение?
Кто знает, действительно ли они планировали это?
Внезапный обстрел удивил объединенный флот и напугал наблюдателей. Никто не думал, что их реакция будет такой прямой и интенсивной.
Хотя объединенный флот был удивлен, он немедленно отреагировал на обстрел. Авианосец замедлил ход, но флот не изменил курса. Два эсминца были на полном газу и ускорялись к военной запретной зоне, объявленной Небесной торговлей.
Субмарина начала тонуть, и более сорока кораблей рассредоточились и вступили в боевой строй. F-35C взлетели с палубы, и всего за несколько минут авианосец отправил в воздух более десятка эскадрилий, все они направлялись к Небесному флоту.
Небесная торговля также высвободила свою силу. Более 30 «Аврор-20» взлетели и сформировали в воздухе десять эскадрилий. Они не выказывали страха перед приближающимся флотом.
Спусковой крючок войны находился в прекрасном равновесии!
Глядя на большой экран, сердца Хилла и каждого высокопоставленного чиновника бешено колотились.
Ситуация, казалось, вышла из-под их контроля с самого начала.
Всего за несколько минут ситуация ухудшилась до грани войны.
Это были просто военные учения!
До этого Капитолий и Министерство обороны, конечно, рассматривали возможность войны, но никто никогда не думал, что эта возможность станет реальностью. Они просто планировали использовать военные учения, чтобы оказать давление на Синь, показать свою силу своим союзникам, распустить Альянс Обороны Земли, вернуть контроль над защитой внеземной цивилизации и, наконец, снять космическую блокаду Синя…
Что же касается войны…
Кто готов сражаться с равным соперником?!
На лбу Хилла выступил пот.
Сделать один шаг вперед было сущим адом!
Теперь Цзян Чэнь снова отдал выбор в их руки.
Что же мне делать?
Как только Хилл почувствовал неуверенность, ситуация приняла еще один крутой оборот.
Исчезло более десятка спутниковых снимков.
— Что случилось?”
«Сервер 091 был атакован…”
— Немедленно проверьте брандмауэр!”
Сотрудник, который яростно печатал перед компьютером, вдруг закричал.
— Черт возьми, это не нападение! Нет никаких проблем с брандмауэром! Сервер не был взломан! Это наш спутник терпит неудачу!”
В этот момент лицо Цзян Чэня сменило предыдущее изображение и появилось в центре экранов.
— Немедленно меняйте курс!”
“Это невозможно!»Хилл пристально посмотрела на Цзян Чэня, она не отступила и справедливо сказала: “UA осуществляет надлежащую свободу навигации. Кроме того, я предупреждаю вас, чтобы вы немедленно прекратили вмешиваться в работу наших спутников. В противном случае UA расценит это как провокацию.”
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Свобода мореплавания? Ты хочешь приходить и уходить, когда захочешь? Без моего разрешения ваш флот не пересечет территорию Синя. Скажу только один раз—если вы пересечете эту красную линию, десятки миротворцев прибудут на ваш материк!”
После этого Цзян Чэнь указал на офицера рядом с ним на экране. Офицер немедленно вынул чемодан и открыл его перед ним.
Как только Хилл увидела чемодан, выражение ее лица тут же изменилось.
Почти в то же самое время ее помощь тоже отреагировала, он шагнул вперед и поставил черный чемодан перед ней.
Хилл бессознательно протянула руку, и ее дрожащие пальцы коснулись края замка.
С того дня, как она начала свою предвыборную кампанию более трех лет назад, она воображала, что однажды сможет ухватиться за ядерную кнопку, которая олицетворяла высшую власть президента. Однако еще минуту назад она даже не думала о том дне, когда сможет воспользоваться этой кнопкой.
В отличие от ее колебаний, Цзян Чэнь уже с легкостью ввел пароль на экране, открыл крышку чемодана и осторожно положил палец на кнопку запуска.
Он лукаво посмотрел в камеру и холодно сказал: «Итак, госпожа Президент. Вы готовы?”
Холод медленно охватил ее с головы до ног.
В его темных зрачках она увидела свирепость волка.
Даже если она проработала госсекретарем несколько лет, она никогда не видела такого взгляда. Даже самый безумный диктатор никогда не был так безумен…
