Глава 503 — Цветок плоти

Глава 503: Цветок плоти Время шло, они начали замечать ненормальное поведение внутри этих странных существ.

Это произошло на шестой день после начала эксперимента.

Исследователи заметили, что эти существа ели все, что могли найти. Любые люди или животные, которые не были заражены, которые подходили в пределах тридцати метров от этих существ, были без разбора скошены.

Когда исследователи воздерживались от кормления этих существ, они прибегали к поеданию травы и различных других плантаций вокруг них.

Чтобы определить, могут ли эти существа умереть от голода, профессор Уилл решил прекратить кормить их в течение трех дней. В первый день у этих существ не было никаких аномальных симптомов. Они остались во дворе и продолжали бесцельно слоняться вокруг.

На второй день твари начали проявлять беспокойство. Они пытались искать источники пищи, но их усилия оказались бесплодными, так как они не могли выбраться со двора.

На третий день произошло нечто беспрецедентное…

«Уилл, смотри..”»

Юджин указал на дисплей и привлек внимание профессора Уилла., «Как и ожидалось, эти «ксенофорбы» демонстрируют новое поведение.”»

Ксенофорб-так они называли эти продукты меметической инфекции.

Уилл тут же повернулся к дисплею. В центре двора стояла плита, похожая на растение из плоти, появившееся из ниоткуда. Растение было около трех метров в диаметре и имело неправильную круглую форму. Он лежал на голой земле, как грязный ковер, покрытый плотью.

Из-под ковра торчали голые очертания рук и ног. Там была даже голая форма деформированной головы, вытянутой в длину на полметра.…

По случайному совпадению, как только исследователи заметили это, один из ксенофорбов приблизился к этому странному растению. Он опустился на колени перед растением и оторвал от него кусок своими острыми когтями, прежде чем засунуть его в отверстия на своем теле.

«Они что, пожирают друг друга?”»

Профессор Уилл повернулся к Юджину с озадаченным выражением лица.

«Нет, это больше похоже на «разделение бремени».”»

Юджин усмехнулся. «Похоже на то, не так ли? Они жертвовали собой и превращались в растениеподобную форму, чтобы извлекать питательные вещества из земли и позволять своим сверстникам есть их. Разве это не благородное зрелище? Совсем как Иисус.”»

Услышав это замечание, Уиллу пришлось сделать двойную попытку. Хорошо, что он не христианин, иначе он убил бы Юджина голыми руками за такое заявление.

«Но…”»

— вдруг спросил Уилл, когда ему в голову пришла мысль., «После того, как они укореняются в земле и превращаются в «растение», растут ли они, как обычные растения?”»

«Конечно.”»

Юджин ответил кивком, «Он укоренился в земле на рассвете, и с тех пор его общая площадь увеличилась примерно на десять процентов. Это после того, как его сверстники съели некоторые его части. Если бы не другие Ксенофорбы, поедающие его, этот Ксенофорб, который укоренился в земле, был бы намного больше к этому моменту.”»

«Вне наших ожиданий, но это имеет смысл.”»

Уилл задумался над своими выводами. «Теперь у нас есть объяснение того, как образовалась долина, покрытая плотью.”»

Уилл снова повернулся к Юджину. «Приготовьтесь, начальство только что издало новый приказ. Через несколько дней четыре главных континента отправят роботизированные войска в альтернативное измерение с напалмом и зажигательными бомбами, чтобы позаботиться о массе плоти в горах. В конце концов, единственное, что их беспокоит, — это огонь.”»

«Значит, они собираются разобраться с ксенофорбами в этом районе? Это хорошая идея.”»

Юджин сухо усмехнулся. «Единственное, что нас сейчас должно волновать, — будут ли эти Ксенофорбы мстить нам. Это мудрый шаг-взять инициативу в свои руки и очистить их.»

«В дополнение к очистке Ксенофорбов с радиусом портала в несколько тысяч километров, они также будут укреплять аванпост.”»

— добавил Уилл. «Мы сделаем это место крепостью, чтобы защитить реальный мир от вторжения ксенофорбов. Кстати говоря, это хорошая новость, что этот мем не может путешествовать по воде.”»

Уилл смотрел на бескрайний океан за окном, отмечая это. «Что дает нашему миру огромное преимущество.”»

«Конечно…”»

Юджин тоже повернулся, чтобы выглянуть наружу. «Все, что мы можем сейчас сделать, это молиться, чтобы эта инфекционная болезнь не попала в наш мир…”»

Фонд продолжал свои усилия по изучению измерения за мостом Розена.

К счастью, с роботами XTN, поддерживающими военную силу, человечество смогло направить достаточно ресурсов, чтобы исследовать альтернативное измерение. С помощью огромного количества наблюдений, проведенных на этих ксенофорбах, им удалось выяснить определенные наборы поведенческих паттернов.

Например, на начальных стадиях превращения в ксенофорбов эти существа все еще демонстрировали человекоподобное поведение. Это включало в себя целый ряд видов поведения, таких как ведение разговоров, перемещение и выражение, как они когда-то делали, еще будучи живыми.

Наиболее распространенным признаком было то, что ксенофорбы сохранят свою способность к социальному взаимодействию. Во время наблюдений профессор Юджин часто замечал, что ксенофорбы собираются группами по три-пять человек и разговаривают, как обычные люди.

Фонд специально нанял десятки известных лингвистов по всему миру, и им удалось перевести часть языка ксенофорба.

Результаты этого перевода оказались весьма неожиданными. Язык, на котором говорил Ксенофорб, был почти идентичен английскому. Единственная проблема заключалась в том, что людям было трудно понять их произношение.

От диалога Ксенофорба по спине побежали мурашки. У Ксенофорбов создалось впечатление, что они все еще живы. Кроме того, из-за сбоев в работе их когнитивных систем они не могли обнаружить радикальных изменений в себе, а также в своих сверстниках. Напротив, когда они встречались с обычными людьми или роботами, посланными в их измерение, их реакция варьировалась от страха до паники, иногда даже гнева или полного безумия.

Это означало, что в глазах этих ксенофорбов они видели людей и другие органические формы жизни как чудовищные существа.…

В припадке ярости и бреда они уничтожат и разорвут эту органическую форму жизни на куски. После того, как работа была сделана, их чувства, которые были спутаны в этот момент, увидят разорванные куски плоти как большие деликатесы, которые нужно смаковать.

Был один случай, когда заключенного, приговоренного к смертной казни, растерзала стая ксенофорбов. По словам лингвистов, Ксенофорбы, увидевшие обнаженный мозг заключенного, начали восклицать, что на земле лежит гигантский кусок восхитительного желе. Ксенофорбы начали ссориться из-за того, кто мог сожрать мозг заключенного…

Однако такое поведение было лишь временным. По мере того как ксенофорбы становились все более извилистыми, структура их мозга также изменялась. Примерно на шестой — восьмой день все, что осталось от их человечности, было полностью истощено, пока они не превратились в ходячие мешки с мясом, приспособленные убивать любого человека на месте.

Кроме того, в ситуациях нехватки пищи некоторые ксенофорбы обладали естественным инстинктом укореняться в земле и превращаться в растительный Ксенофорб. Не было никакой видимой закономерности, чтобы определить, какой Ксенофорб сделает это. Они также не рыскали специально в поисках самого плодородного участка земли. Это был всего лишь инстинкт.

До тех пор, пока Ксенофорб чувствовал, что место было подходящим, он будет укореняться в земле, независимо от того, насколько плодородной была земля. Затем Ксенофорб будет продолжать расти, поглощая питательные вещества в почве…

Большинство основополагающих принципов этой меметической сущности были раскрыты.

Вместе с этим в базу данных меметических сущностей Фонда Блэклайт был добавлен еще один элемент. Это был третий вход, которому предшествовали Этот Человек и Плачущий Ангел. Его имя было…

[Меметический эффект: Цветок из плоти и Крови.]

[Происхождение: 6 августа 2028 года. Индийский океан, широта 22,1°S, Долгота 57,5°E. В этом месте был обнаружен мост Эйнштейна-Розена, который вел в другое измерение. Новый меметический эффект был обнаружен в альтернативном измерении.]

[Описание: «Цветок из плоти и крови” — это меметический эффект с инфекционным качеством, который эффективен для любых органических форм жизни. Его способ заражения-воздушно-капельный. То «Цветок из плоти и крови” существует в двух различных формах, классифицируемых как «Ксенофорб’ и «растительные» формы.]»»

[Симптомы: Начальные симптомы инфекции включают сыпь, зуд и легкое кровотечение, сопровождающееся сильным голодом. В этот период потребление пищи инфицированными резко возрастает, потребляя в три-пять раз больше пищи. Частота потребления пищи также значительно увеличивается.]

[Примерно через десять часов инфицированные вступают в среднюю стадию инфекционного процесса. Примерно в этот момент на поверхности тела инфицированного начнет происходить пролиферация тканей, которая распространится на ноги и область спины. Нервный центр зараженного становится чрезмерно стимулированным, что обычно приводит к признакам возбуждения, самоповреждения и тому подобному.]

[На более поздних стадиях инфекции комки саркомы распространятся по всему телу и захватят гуманоидные черты инфицированного. Тело зараженного становится полностью деформированным с щупальцами, торчащими на различных участках. В этот момент их агрессия продолжает расти, и их восприятие искажается меметическим эффектом. Зараженный становится крайне враждебным по отношению к любой органической форме жизни, которая включает в себя, но не ограничивается людьми, и будет без разбора атаковать любые формы жизни, которые входят в тридцатиметровый диапазон. Зараженный теперь переходит в форму «Ксенофорба».]

[Морфинг: В таких обстоятельствах, когда есть нехватка пищи, некоторые из зараженных изменят свои формы, найдя подходящее место для них, чтобы укорениться в земле. Этот процесс превращает их в то, что кажется ковром грибов, состоящим из сетки плоти и крови. Это вторая форма заражения, ‘растительная’. В этом состоянии зараженные могут поглощать питательные вещества из земли, чтобы выжить и расти. Между тем, его зараженные сверстники, которые остаются в начальной форме «Ксенофорба», могут каннибализировать зараженных во второй форме, чтобы поддерживать себя.]

[Слабость: Исследования показывают, что Цветок Крови и Плоти чрезвычайно восприимчив к высокой температуре. Огонь можно использовать, чтобы остановить распространение зараженных в растительной форме. Высокая температура окружающей среды также значительно удлиняет общий процесс заражения. Цветок Крови и плоти также не способен передавать себя через водные источники или в вакууме.]

[Примечание: После заражения продолжительность жизни зараженной жертвы немедленно включается в обратный отсчет. В настоящее время не зафиксировано случаев выздоровления от этого состояния.]

Чен Чен сидел в своем кабинете и читал подробный письменный отчет на компьютере. У него было задумчивое выражение лица, когда он отметил эти находки.

«Сэр Крестный отец, как бы вы оценили общую работу фонда в этой экспедиции?”»

— спросил Маленький Икс.

«В целом, я бы сказал, что дам ему 60 баллов из 100, как раз достаточно, чтобы получить проходную оценку.”»

Чен Чен сухо ответил, «Несколько примечательных моментов-это медленная скорость реакции на начальных этапах, а также пререкания высокопоставленных чиновников между собой во время первой встречи. Все стало лучше, как только операция официально началась. Фонд имел свои моменты блеска во время исследовательских стадий этого меметического эффекта. Единственная серьезная проблема заключается в том, что они почти принесли его в реальный мир…”»

«Это уже довольно впечатляюще.”»

Маленький Икс отметил, «В конце концов, это первый случай, когда команда исследователей имела дело с какими-либо меметическими сущностями. Хотя меметический эффект, который мы выпустили, считается менее смертельным вариантом, он все же представлял значительную угрозу. Тот факт, что им потребовалось всего двадцать дней, чтобы понять, как работает мем, является свидетельством качества этой исследовательской группы.”»

«- Это правда.”»

Чэнь Чэнь улыбнулся. «Мы уже достигли нашей главной цели, которая состоит в том, чтобы пробить чувство срочности на четырех основных континентах. Это даст им стимул ускорить подписание «Соглашения о Фонде Черного света» с другими странами по всему миру.»

«Кроме того, четыре континента готовятся к созданию официальных логистических сетей для совместной работы с фондом. Как только эти организации будут должным образом созданы, эффективность коммуникации и сотрудничества между ассоциированными сторонами должна значительно повыситься. Похоже, мои усилия разоблачить мем «Ковер из плоти» не пропали даром…”»

При упоминании об этом Чэнь Чэнь повернулся, чтобы посмотреть на свой стол. На столе стояла плотно закрытая, совершенно прозрачная чашка Петри.

В чашке Петри лежал кусок плоти размером с ноготь. Кусок мяса был свекольно-красного цвета, как помидор, и он извивался в чашке Петри, как будто был разумным. Из куска плоти торчали плотные скопления щупалец.

Этот кусок плоти был тем, что Чен Чен поместил в измерение Обитель Зла. Это был результат первого меметического эксперимента Чэнь Чэня, проведенного несколько лет назад.

Несколько лет назад организация, выступающая против Blacklight Biotechnology, известная как «Белые угольки” был создан в европейском регионе. Они постоянно выступали против операций Blacklight Biotechnology и даже создавали заговоры с целью убийства значительных членов Blacklight.»

В припадке ярости Чэнь Чэнь захватил всех членов организации, которая насчитывала до нескольких сотен. Он приказал бросить их всех на отдаленный остров посреди Атлантического океана, где ему предстояло провести ужасный эксперимент.

В конце концов все триста с лишним членов «Белых Угольков» встретили свою гибель на острове. Меметический эксперимент оказался полным успехом, и именно там сформировалась уникальная меметическая сущность – Ковер из Плоти.

Это был уникальный меметический эффект, который представлял собой гибридный растительный мем с инфекционными свойствами. Любой, кто был заражен этим мемом, превратился бы в ковер из плоти. Поскольку он был восприимчив к огню и не мог передаваться через водоемы, он был идеальным объектом для первого испытания основания.

Точно так же, как армии должны были проводить крупномасштабные военные учения и учения для получения боевого опыта, фонд также нуждался в соответствующей подготовке для своих операций. Этот процесс проб и экспериментов был тем, как они могли обнаружить определенные недостатки в своей работе и улучшить их.

Необходимость обучения членов фонда была лишь второстепенной задачей. Главная цель, которую подчеркнул Чэнь Чэнь, состояла в том, чтобы обеспечить приоритетность этого вопроса для четырех основных континентов.