Зима в Старой Сосновой Башне очень холодная; дни короткие, а ночи длинные.
Когда Ду Юй прибыл в «Бездонный южный пригород», с неба мягко падали снежинки.
«Ху». Ду Юй выдохнул облако белого тумана, используя Огненное Демоническое Дыхание, чтобы согреть тело, и толкнул дверь Книжного магазина Демонических Духов.
«Дин-Дин~»
За барной стойкой молодой солдат поднял голову.
Увидев знакомое лицо, Ван Дабао расплылся в улыбке: «Вы давно здесь не были».
Ду Юй кивнул: «Да, я был занят продвижением к званию Укротителя Демонов».
«О?» — Ван Дабао окинул Ду Юя взглядом. — «Поздравляю».
В тот момент, когда он говорил, он уже протянул руку.
Ду Юй, привыкший к этому, протянул удостоверение личности, оперевшись локтем на барную стойку и глядя вдаль на пустой зал: «По-прежнему никто не хочет сюда приходить».
Ван Дабао молча зарегистрировал информацию о въезде, не дав никакого ответа.
На мгновение в книжном магазине снова воцарилась тишина.
Лишь когда Ван Дабао взял налобный фонарь и наушники и положил их на стол, он наконец заговорил: «Если вы столкнетесь с опасностью, обязательно вовремя вызовите помощь».
«Не волнуйтесь, мой господин приказал, что мне разрешено действовать только в пределах первых пяти слоев». Ду Юй убрал удостоверение личности и небрежно взял снаряжение. «Я ухожу, брат Бао».
"Будь осторожен."
"Мм…"
Ду Юй включил налобный фонарь и направился к Вратам Бездны. Среди кружащегося инея и снега двое солдат, стоявших по стойке смирно у ворот, увидели приближающегося человека и наконец смогли немного продвинуться.
Когда тяжелые каменные ворота со скрипом открылись, наружу вырвались клубы холодного тумана.
Ду Юй отцепил от себя бусины, связанные с телом демонического воина, сжал их в руке и спустился по лестнице.
Это был тот же самый коридор, то же самое знакомое поле боя.
Лишь когда каменные ворота позади него плотно закрылись, Ду Юй сознательно сделал несколько шагов вперед, а затем остановился: «Маленький Фэнь Ян».
"Мм?"
"Ты всё ещё чувствуешь Демонический Огонь?"
«Оно здесь, оно здесь. Всё идёт очень хорошо».
«Хорошо», — Ду Юй шагнул дальше. Этот Демонический Огонь напоминал ему тот дом, который когда-то был в саду Сишу.
Кажется, это недостижимо.
Но Ду Юй верил, что скоро получит это.
Возможно… когда я достигну стадии Великого Укротителя Демонов?
Ху~
На лбу Ду Юй собрался вихрь демонического дыхания, и вниз упало маленькое круглое существо, которое Ду Юй успел поймать одной рукой за его маленький зад.
"Э-э?" Маленькая Тай Суй выглядела полусонной, потирала глаза крошечными медвежьими лапками и растерянно оглядывалась по сторонам.
Но всего за несколько секунд поведение Маленького Тай Суи изменилось, и он мгновенно протрезвел.
По всей видимости, ему здесь не понравилось!
В этом месте было мрачно и холодно, воздух был густым от серой дымки, а в носу стоял запах сырой плесени.
«Готовься к битве, Тай Суй». Ду Юй поставил малыша на пол. «Этот этаж твой — всё, что ты увидишь, — враг».
Маленький Тай Суй ещё не до конца понимал человеческий язык, но качество их договора было высоким; намерения Ду Ю были ясны и недвусмысленны.
Шинг!
Красная бамбуковая палочка бесшумно материализовалась и оказалась в лапке маленькой Тай Суи.
В отличие от Сяоянь и Призрачного Светлячка, когда они впервые вышли на поле боя — хотя эти два демонических питомца также преданно защищали Ду Ю, — они были далеко не так воодушевлены, как Маленький Тай Суй, и не так полны боевого духа!
«Отлично, полон энергии!» — удовлетворенно кивнул Ду Ю. — «Пошли!»
"Эх!"
Ду Юй вышел вперед, маленький Тай Суй, виляя своим маленьким попкой, вцепился в красную бамбуковую палочку и побежал вслед за своим хозяином.
Оно было слишком маленьким, но доставало Ду Ю до колен, поэтому с каждым шагом Ду Ю коротким ножкам маленького Тай Суя приходилось отчаянно работать, чтобы не отставать.
Ду Юй уже был хорошо знаком с картой первого бездонного этажа.
Когда они отошли достаточно далеко от зоны входа, Ду Юй снова услышал эти знакомые рыдания, слабые и неразборчивые, трогающие до глубины души.
Водный магический шар, иллюзия, дух?
Ду Юй сделал несколько шагов вперед и выглянул налево, на перекресток.
В дальнем коридоре, окутанном легким серым туманом, стояла женщина-солдат, уткнувшись лицом в землю и дрожа всем телом.
На мгновение Ду Юй почувствовал, будто вернулся на предыдущее оценочное испытание.
С тех пор как закончилась оценка Бездонной Завесы, всё вернулось в норму — Дух Иллюзии Водного Очарования перестал быть главной угрозой.
Но вот снова столкнулась с одним из них – какое совпадение…
"У-у-у~ Ваааах!" Дух Водного Очарования Иллюзии мгновенно заметил врага. Рыдая и дрожа, она бросилась на него, как сумасшедшая!
«Иди, Тай Суй!» Ду Юй указал вперед.
"Эх~" — прошептал маленький Тай Суй, в его голосе сквозил страх. Он, конечно, любил драться, но ведь он был всего лишь ребёнком.
Маленький Тай Суй не испытывал страха перед обычными противниками.
Но, столкнувшись с визгом и безумными бросками этой девочки-призрака, маленькая Тай Суй была по-настоящему напугана.
Что это вообще такое?
Она… она такая страшная…
"У-у-у~" — ужасно завыл Дух Иллюзии Водного Очарования, едва заметив Маленького Тай Суя, и бросился прямо на Ду Ю.
Ду Юй рефлексивно поднял свой лук демонического воина, но на мгновение замер.
Затем он опустил смычок левой рукой и поднял правую руку.
"Тсс!"
Призрачные когти Духа Водного Очарования Иллюзии яростно впились в руку Ду Ю.
Но боевая мантия Ду Ю, символизирующая дыхание демона, осталась совершенно невредимой — ни единой дыры или царапины!
Боевая мантия укротителя демонов с дыханием демонов!
Ду Юй не почувствовал ни малейшей дрожи от одежды; дух иллюзии Водного Заклинания зашипел и плюнул ему прямо в лицо холодным воздухом, но он спокойно стоял на месте.
Словно божественное существо, забредшее на съемочную площадку фильма ужасов.
"У-у-у~ Ааа!" — пронзительно закричал Дух Водного Очарования Иллюзии, но на этом всё и закончилось.
Разница в уровнях была подобна Небесной пропасти, непреодолимой между человеком и демоном.
Ду Юй схватил за запястье Духа Иллюзии Водного Очарования, толкнул её и повернул на пол-оборота, пока она не оказалась к нему спиной.
Против абсолютной власти у Водного Очарования Иллюзионного Духа не было никакой надежды на сопротивление.
Между тем Ду Юй испытывал сложные чувства — он не знал, радоваться ему или разочаровываться.
В глазах мастера Цина мы с этим духом иллюзии Водного Очарования, вероятно, не сильно отличаемся друг от друга.
"Аааах! АААААААХ!" — завыл в агонии дух, заколдованный водным заклинанием иллюзии.
Когда она повернулась, Ду Юй схватил ее за затылок; подняв руку, он поднял ее прямо над землей.
«Тай Суй, не бойся — я тебя прикрою». Ду Юй не раздавил боевую мантию Духа, испускающего демоническое дыхание, а лишь схватил её за шею и небрежно бросил вперёд.
"Э-э!" — издал маленький Тай Суй крик медвежонка!
Юноша учился адаптироваться к условиям поля боя, тренируясь, чтобы стать настоящим воином.
Подбадриваемый Ду Ю, маленький Тай Суй поднял красную бамбуковую палку и прыгнул вперед, ударив по колену Духом Иллюзии Водного Очарования!
"Трескаться!"
Боевая мантия «Дыхание демона» разлетелась вдребезги!
«Верно, у тебя получится», — подбодрила Ду Ю. «Она просто выглядит устрашающе, вот и всё».
Первый урок на поле боя: преодолейте свой страх!
Ду Юй всегда проявлял к своим демоническим питомцам больше терпения, чем большинство.
Нельзя ожидать, что невинный медвежонок будет истреблять врагов на своем первом же поле боя.
Ду Юй до сих пор помнил, в каком состоянии он находился, когда впервые увидел Духа Иллюзии Водного Очарования.
Тогда нас было несколько десятков человек, и даже несмотря на это, эта девочка-призрак до смерти нас напугала.
"Хлопать!"
Хотя маленький Тай Суй был крошечным и едва дотягивал до колен Духа Иллюзии Водного Очарования, он был свиреп и безжалостно избивал её своей палкой!
Чем больше он сражался, тем увереннее становился маленький Тай Суй!
"Хлопать!"
Попробуй напугать меня ещё раз!
"Хлопать!"
Злой монстр!
"Хлопать!"
Вот так!
"У-у-у~" Дух иллюзии Водного Очарования был до смешного слаб, казалось, способен лишь наносить удары когтями.
Из-за разницы в росте она могла только стоять на коленях на полу, пытаясь разорвать маленького Тай Суи.
"Шлёп!" Взмахи палками уничтожают целую полосу!
Маленькая Тай Суй резко взмахнула красной бамбуковой палочкой в сторону, не только выбив из рук хватательную палочку, но и полностью выведя себя из равновесия.
"Эх!" — маленький Тай Суй издал тихий медвежий рык и с усилием подпрыгнул.
Классический вариант — удар сверху!
Короткие ножки маленького Тай Суи даже позволили ему полностью раздвинуться в шпагате, когда он с силой ударил палкой по голове Духа Иллюзии Водного Очарования!
Её фигура разлетелась на части, растворившись в нитях водяного пара, рассеявшись, словно иллюзия, в воздухе.
"Эн?" Маленький Тай Суй настороженно огляделся.
В своей первой битве против духа-иллюзиониста, использующего заклинание Водного Очарования, он был настоящим маленьким Ханханом — он даже не знал, что уже победил, думая, что это всего лишь какая-то уловка чудовища.
Ду Юй взглянул на землю — и действительно, никакого Демонического Кристалла не было.
«Давай, Тай Суй! Нас ждут ещё враги!»
"Эх!" Осознав свою победу, маленький Тай Суй размял свои короткие ножки и побежал вслед за своим хозяином.
Пока силуэты человека и животного не скрылись вдали, тяжелые стены поля боя внезапно распахнули потайную дверь.
Из коридора вышли двое солдат, устремив взгляд вдаль; выражения их лиц были бесценны.
"Это что… чихуахуа?"
«Должно быть. Выглядит точно как на фотографиях».
«Есть ли ещё кто-нибудь в Древнем городе Сосновой Башни, кто мог бы претендовать на то, чтобы заразиться медведем Чи?»
«Лучше доложите начальству — и спросите в книжном магазине, кто только что приходил».
…
Ду Ю и Маленький Тай Суй пробивались сквозь волну за волной, пробиваясь к входу на второй подземный этаж.
"Хаф… хаф…" Маленький Тай Суй прислонился к красной бамбуковой палочке, опустил свою пушистую голову, тяжело дышал, его пушистый животик то поднимался, то опускался — зрелище было весьма забавное.
«Внизу пока не место для сражений». Ду Юй опустился на колени и взял маленького Тай Суя на руки.
"Э-э?" Маленький Тай Суй моргнул своими блестящими черными глазами, отбросил красную бамбуковую палочку и уткнулся пушистой головой в грудь Ду Ю.
«Ты хорошо справился. В ближайшие дни каждый раз, когда мы будем подниматься на первый этаж, я буду вызывать тебя на бой».
«Эх!» Маленький Тай Суй поднял глаза на Ду Ю и кивнул.
За исключением первоначального испуга, который ему причинило Бездонное Поле Битвы, все демонические чудовища из Расы Небесных Сокровищ, с которыми они столкнулись позже — хотя их глаза тоже были кроваво-красными — честно говоря, не были такими уж ужасающими.
«Возвращайся, хорошо отдохни». Ду Юй легонько толкнул лбом маленького Тай Суя, направляя в него поток огненного демонического дыхания.
После того как Башня Теневого Гу поглотила Душу Демона, Маленький Тай Суй стал расти ещё быстрее.
После того как Ду Юй нажал кнопку, каменные ворота медленно открылись — на этот раз старых друзей там не было.
Он спустился на второй этаж, закрыл ворота и поспешил на третий подземный этаж.
Однако по пути Ду Юй неизбежно столкнулся с Холодным Зверем.
"Ооо!" — раздался пронзительный крик. Ду Юй обернулся и увидел куклу в плаще — Волшебницу Ветра.
Судя по его конструкции, он, должно быть, только что достиг уровня Земли.
Для Ду Ю, Сяоянь или Призрачного Светлячка эта битва не имела смысла.
Маленький Тай Суй только что провел немало боев; ему не было необходимости рисковать собой в схватке с более сильным противником.
Ху~
Волшебник Ветра стремительно вращался, его плащ, словно диск, мчался прямо к Ду Ю.
Демоническое умение · Клинок-торнадо!
Ду Юй шагнул вперёд, внезапно подняв правую руку и схватив Волшебника Ветра за маленькую головку.
"Тсс! Тсссс…"
Вращение плаща постепенно замедлилось, и на запястье боевой мантии Ду Юя осталась лишь едва заметная царапина.
И это всё.
Почувствовав, как малыш пытается вырваться из его хватки, Ду Юй на мгновение замешкался, но не раздавил ему голову.
Мастер Цин сказал, что Холодные Звери на первых десяти этажах были тщательно отобраны и размещены Отрядом Демонических Духов.
Номинально это было поле боя, но по сути, первые десять этажей представляли собой тренировочный полигон.
Если бы противник был Небесного уровня, Ду Юй с радостью воспользовался бы возможностью бросить себе вызов.
Но если речь идёт о противнике начального земного уровня…
Не останавливаясь, Ду Юй, проходя мимо, швырнул Волшебника Ветра в боковой коридор.
Он продолжал идти, а плащ из черной скалы тянулся за ним, в то время как холодный туман стремительно рассеивался перед ним.
Возможно, Ду Юй замахнулся слишком высоко — до прихода мастера Цина он был ещё довольно хрупким существом.
Но когда дело дошло до обычного мира укротителей демонов, его отношение к этому миру кардинально изменилось…
