Город Белого Облака располагался к западу от Королевства Пулао. Бесплодная пустошь окружала город на сотни километров.
Внешняя и внутренняя части города казались двумя разными мирами. Снаружи было пустынно, а внутри города круглый год царила весна.
В Городе Белого Облака, на площади Зеленого камня в Академии претендентов-культиваторов, собралось 3000 претендентов-культиваторов. Все они были просто маленькими детьми.
В академии Мастер Ге встал перед площадью и медленно сказал: «Сегодня день, когда вы официально выберете технику для обучения. Как стремящиеся совершенствующиеся, вы все должны быть усердными в своем совершенствовании и усердно работать, чтобы как можно скорее ввести ци в свои тела. Первые десять, кто это сделает, получат в награду эликсиры».
Его голос был мягким и нежным, но его можно было услышать по всей площади и звенеть в ушах стремящихся культиваторов. Он как будто разговаривал с ними лицом к лицу.
Его слова были не только ясны, но и будоражили присутствующих, заставляя их сосредоточить на нем свое внимание.
На лицах стремящихся культиваторов было торжественное выражение, но в их глазах отражалось врожденное желание.
Награды за эликсиры, о которых упоминал мастер Ге, были чрезвычайно ценными предметами, которые было трудно достать. Эти награды были очень заманчивыми.
«Да начнётся отбор техники!» — объявил Мастер Ге.
«Претенденты-культиваторы, выстройтесь в линию в соответствии с вашими атрибутами».
По указанию других мастеров 3000 стремящихся к совершенствованию немедленно выстроились в пять рядов.
Металл, дерево, вода, огонь и земля — здесь были представлены все пять элементов.
Чэнь Цзинчжай носил длинную белую мантию стремящегося культиватора, когда он стоял в ряду тех, кто обладал земным атрибутом.
Выражение его лица было спокойным и равнодушным, а глаза сияли, как звезды, когда он смотрел вперед.
Впереди, рядом с мастерами, стояли трое детей примерно с него ростом. Им было от 12 до 13 лет, и они ничем не отличались от всех остальных.
Однако этим троим не нужно было выстраиваться в очередь. С поднятыми подбородками у всех троих на лицах появилось выражение гордости.
«Цзинчжай, перестань пялиться! Эти трое — гении, обладающие небесными костями. Их непременно примут в небесный клан. Нам лучше продвигаться вверх, усердно тренируясь».
Позади Чэня Цзинчжая стоял Лин Вукэ, который похлопал его по плечу, когда он сказал все это приглушенным тоном.
«Я знаю», — ответил Чэнь Цзинчжай, отводя взгляд, и его глаза выражали замешательство.
Переселившись в этот мир 12 лет назад, он изначально полагал, что может использовать опыт своей предыдущей жизни, чтобы быстро подняться в этом мире.
Он и представить себе не мог, что в этом мире есть Небожители. Они прожили долгую жизнь и могли видеть вещи далеко на расстоянии. Они могли двигать горы и моря, заставляя небо и землю менять цвет.
Даже с воспоминаниями о прошлой жизни он ничего не мог сделать. Он мог только ждать своего часа.
Когда ему было шесть лет, его отец отправил его на экзамен претендентов-культиваторов.
К счастью, оказалось, что у него есть духовный корень.
Хотя у него был только корень духа из трех элементов: металл, дерево и огонь, это позволяло ему стать стремящимся культиватором.
За одну ночь мир его маленькой семьи перевернулся с ног на голову.
Его отец, который изначально был простым полицейским, был назначен провинциальным судьей в провинциальном правительстве.
Королевство Пулао наградило их золотом и серебром, даровало им землю и освободило от уплаты налогов.
Поскольку Чэнь Цзинчжай был единственным начинающим практикующим в провинции, он считался там знаменитостью.
Первоначально он считал, что духовные корни трудно найти и что стать стремящимся культиватором — большое дело.
Однако, к своему разочарованию, он узнал, что это неправда, после того, как сдал экзамен на претендента-культиватора и был отправлен в Город Белого Облака.
Королевство Пулао ежегодно проводило Экзамен претендентов-культиваторов.
В хороший год было бы около 10 000 стремящихся к совершенствованию.
Если нет, то, по крайней мере, их было около 1000.
В год, когда Чэнь Цзинчжай сдал экзамен, вместе с ним в академию были приняты 3000 других стремящихся к совершенствованию. Это число считалось очень средним.
Однако то, что среди 3000 было трое претендентов с небесными костями, было экстраординарным.
Чэнь Цзинчжай все еще помнил время, когда было подтверждено, что у трех претендентов-культиваторов были небесные кости, мастер Гэ явно был на седьмом небе от счастья.
Для Чэнь Цзинчжая изумление и изумление на лице Мастера Гэ было подобно удару ножом в сердце.
Какой прекрасной была бы его жизнь, если бы у него были небесные кости!
Чэнь Цзинчжай подсознательно сжал кулаки, когда подумал об этом, и в его глазах мелькнуло недовольство.
Развитие необходимых навыков. Что это были за навыки?
Духовные корни были квалификациями. Небесные кости были квалификациями. Дело дошло до таланта.
У Чэнь Цзинчжай был корень духа из трех элементов, и поэтому его считали средним.
По крайней мере, он был сильнее, чем кто-то с корнем духа из пяти элементов, и лучше, чем стремящийся культиватор с корнем духа из четырех элементов.
Однако он не мог сравниться с человеком, имевшим двухэлементный корень духа. Еще труднее было сравнить с человеком с одноэлементным корнем духа, который также был известен как корень небесного духа.
Он отставал от лучших, но был лучше худших. В конце концов, его можно было считать только средним.
Что касается тех, у кого были небесные кости, то они были сравнимы с корнями небесного духа.
В Академии претендентов-культиваторов Города Белого Облака не было претендента-культиватора с корнем небесного духа за 300 лет.
Было много духовных корней из двух элементов. Например, в этой когорте было шесть человек с двухэлементными корнями духа.
Они были в самом начале очереди и первыми получили свои техники.
Что касается Чэнь Цзинчжая, то, кроме отсутствия небесных костей, он даже не обладал двухэлементным духовным корнем.
И это угнетало Чэнь Цзинчжай. Он чувствовал себя задушенным и подавленным.
Поступив в Академию Претендентов Культиваторов, он не осмеливался расслабляться ни на мгновение. Он был вынужден сделать это из-за своих навыков.
Он не хотел быть ниже других, поэтому ему, естественно, пришлось столкнуться с давлением!
Очередь медленно продвигалась. Через пять минут наконец настала очередь Чэнь Цзинчжая.
Перед ним были три рукописи. Они предназначались для трех разных техник.
— Техника камня, Техника магмы и Техника селевого потока — ты знаешь обо всех них? — спросил хозяин перед ним.
«Я уже знаю о них», — ответил Чэнь Цзинчжай. «Я выбираю рок-технику!»
«После того, как вы выбрали, вы не можете изменить свой выбор», — спокойно предупредил мастер.
«Я понимаю!» — ответил Чэнь Цзинчжай, поклонившись. Затем он принял рукопись.
Введение ци в свое тело было первым шагом совершенствования.
Нефритовые пластинки были драгоценны, поэтому они не использовались для записи техник уровня введения ци в тело.
Чэнь Цзинчжай не торопился совершенствоваться. Вместо этого он стоял в стороне и ждал Лин Вуке.
Лин Вукэ был другом Чэнь Цзинчжая в течение шести лет в Городе Белого Облака.
Они не только были близки, но и жили в одном доме в Академии Претендентов-Культиваторов.
Он шел сразу за Ченом Цзинчжаем в очереди, поэтому, естественно, очень быстро освоил технику.
«Я выбрал метод «Селевой поток». А вы?» — взволнованно спросил Лин Вуке.
«Я выбрал рок-технику», — ответил Чэнь Цзинчжай.
«Хотя это и неудивительно, ты очень упрямый», — вздохнул Линг Вукэ.
Все три техники были в первую очередь техниками атрибутов земли.
Техника Камня была техникой чисто земных атрибутов. Учиться было сложнее всего.
Техника Магмы была техникой двойного атрибута земли и огня.
Техника грязевого потока была техникой двойного атрибута земли и воды.
Линг Вуке выбрал Технику Селя, потому что у него был корень духа из трех элементов: металл, земля и вода.
Техника грязевого потока очень подходила для Лин Вукэ.
У Чэнь Цзинчжай был корень духа из трех элементов: металл, огонь и земля. Он мог бы выбрать Технику Магмы.
Чэнь Цзинчжай объяснил: «После того, как мы поступили в академию, мы три года учились читать и писать и еще три года читали Священные Писания. Мы давно освоили знания о выращивании. Мастер однажды сказал, что специализация — это ключ к совершенствованию».
Лин Вук возразил: «С техникой одного атрибута духовная сила, которую вы культивируете, естественным образом будет чистой. Однако это медленный процесс! Не забывай, у нас осталось всего четыре года в академии. Через четыре года, если мы не сможем прорваться на План Медитации, небесные кланы не выберут нас».
Затем он мягко напомнил Чэнь Цзинчжаю: «Когда этот день наступит, чем он отличается от превращения в простого человека?»
Претендентам в академии предстоял грандиозный экзамен, когда им исполнялось 16 лет.
Когда им исполнялось 16 лет, мастера из небесных кланов приходили набирать учеников.
Пока их развитие соответствовало стандарту или их навыки были приемлемыми, их вербовали.
Для трех претендентов-культиваторов с небесными костями, даже если они не совершенствовались, они обязательно присоединились к небесному клану.
Что касается таких стремящихся культиваторов с духовными корнями из трех элементов, все было иначе.
Их было слишком много, поэтому конкуренция была слишком жесткой. Если бы они не культивировали должным образом, то были бы уничтожены.
Претенденты-культиваторы, которые были устранены, будут завербованы Королевством Пулао.
Даже если королевство не заберет назад то, что они наградили, те, кто потерпел неудачу, все равно потеряют лицо.
Самое главное, они потеряют возможность присоединиться к небесному клану.
«У меня есть план. Пойдем. Давайте вернемся, чтобы сначала запомнить наши приемы, — сказал Чэнь Цзинчжай, поворачиваясь, чтобы уйти.
Лин Вуке быстро последовал за ним.
