Закрыв глаза, я снова увидел тот же сон.
Большой, великолепный бальный зал был тщательно оборудован для, казалось, очень важного и очень высококлассного мероприятия. Люстры, свисающие с потолка, освещали маленькие искорки света из одного конца комнаты в другой, создавая ощущение пребывания под ярким звездным ночным небом. По комнате было расставлено множество круглых столов, со вкусом украшенных красно-золотыми мотивами, цвета которых символизировали богатство, процветание и удачу.
Этот бал-маскарад, безусловно, был демонстрацией богатства и процветания: от хрустальных бокалов для шампанского, серебряных и золотых столовых приборов до потрясающих картин и украшений на стенах. Но не это бросилось в глаза! Внутри бального зала находились группы людей, каждый из которых был одет в одежду, украшения и другие аксессуары на миллионы долларов.
Женские украшения — серьги, ожерелья, браслеты, диадемы, кольца — вообще сияли ярче света в комнате. Любой, кто заглянул внутрь комнаты, сразу понял, что это собрание самых влиятельных, богатых и влиятельных людей. И, конечно же, это был бал-маскарад, где каждый человек, мужчина и женщина, носил маску, закрывающую часть или все лицо, добавляя еще больше загадочности к и без того загадочным личностям людей внутри.
Я стоял там с принцем, в углу. Мне было уже скучно и хотелось вернуться назад, но в тот момент, когда я сделал шаг вперед, на меня упал строгий взгляд отца.
Я сглотнул и остановился тут же.
«Все не так уж и плохо, Кассий. Посмотри на эту красивую женщину», — сказал принц Чарльз.
Ему хотелось усмехнуться, но, сохранив бесстрастное лицо, он сказал: «Я предпочел бы посмотреть на лошадей и прокатиться, ваше высочество». мои слова ошеломили его на секунду, когда он ошеломленно посмотрел на меня.
Тогда принц усмехнулся: «Ты никогда не переставал меня развлекать, Кассий, в будущем, когда я стану императором, я надеюсь, что наши отношения останутся такими же».
«У нас нет никаких родственников, вы просто используете меня как свой щит, ваше высочество», — без страха парировал я.
Принц снова усмехнулся и кивнул: «Я так и делаю», — признал он, пожав плечами, пока я сдерживал свои эмоции.
«Давай сядем за стол и что-нибудь поедим». Я предложил, так как знал, что мне придется оставаться с Принсом на протяжении всей программы согласно инструкциям моего отца. Но мы стояли там уже долгое время, даже не ели и не пили, и музыка теперь действовала мне на нервы.
«О боже, Кассий, как ты мог подумать о еде в эту минуту!» — спросил он, преувеличивая, когда я закатил глаза на его драму. — Королевский танец может начаться в любую минуту, Кассий, и как королевский принц и сын эрцгерцога, мы должны танцевать с принцессой, присутствовавшей на программе из других империй или из дворяне здесь.
Какое впечатление мы бы произвели на них, если бы они увидели, как мы едим в начале королевского бала, а? — упрекнул он меня, но в его глазах было веселье.
«Гурман, — добавил я, пожимая плечами. — Что плохого в еде, если ты голоден. Пусть другие думают, что хотят». Я вздохнул, прекрасно зная, что ничего не могу сделать.
«Ах, видите. Бит начался». поднял цену, пока музыка летала в воздухе.
Вскоре мужчины и женщины начали смешиваться, когда принц держал меня за руку.
«Подойди, посмотри на девочек и пригласи благородную даму на танец. Это твой первый танец после церемонии совершеннолетия. Ты слышишь, как я танцую твой первый танец во взрослом возрасте? Выбирайте партнера с умом». он продолжал читать мне нотации, тонко указывая на место, где все девушки ждали, чтобы к ним приблизились.
Я вздохнул, мне уже все наскучило. Но я знал, что у меня нет выбора. Поэтому я кивнул.
«Хорошо, пошли, у меня уже есть партнер на уме», — ответил он с сияющими глазами. Если бы я не знал ничего лучшего, я бы подумал, что его глаза были как у влюбленной девушки.
Я усмехнулся, когда эта мысль пришла мне в голову. Цена смущенно посмотрела на меня, и я покачала головой, пытаясь подавить смех.
Он ущипнул меня, чтобы я была закрыта, и я кивнула, снова сохраняя холодное лицо.
«Леди Роузленд, позвольте мне потанцевать с вами». — спросил принц, и я удивился. Роузленд была дочерью простой баронессы. И все же принц выбрал ее для своего первого танца среди всех принцесс и высших дворян, присутствовавших на этом мероприятии, и все же у него хватило смелости читать мне нотации снова и снова.
Розалинда улыбнулась и застенчиво кивнула, склонив голову и подняв руку, чтобы принц взял ее, и они оба вальсировали на танцпол.
Теперь настала моя очередь, я пробежал взглядом по благородным дамам, которые все смотрели на меня, и других дворян, застенчиво приближавшихся к ним. Мои глаза были полны нетерпения. Я хотел выбрать девушку, которая не была бы такой прилипчивой и оставила бы меня в покое после танца.
Мой взгляд упал на девушку в светло-бежевом платье, в то время как все девушки были одеты в красное, синее или другие цвета, которые привлекали мгновенное внимание. Ее глаза смотрели в окно, где собирался снег. На ее лице была детская невинность, а ее глаза прояснились, просто взглянув на снежинки. Мои губы неосознанно поползли вверх, глядя на ее веселую реакцию.
Я подошел к ней, но она все еще не заметила меня, поэтому я кашлянул, чтобы привлечь внимание. Она с досадой повернула лицо, я был уверен, что она отругает человека, который ее побеспокоил. Наконец ее взгляд упал на меня, а ее раздраженное лицо вздрогнуло. Затем она моргнула, и выражение ее лица стало серьезным, когда она склонила голову. Но блеск в ее глазах все еще был там, что меня еще больше позабавило.
«Леди Элизабет, позвольте мне потанцевать с вами».
