?’Помоги мне?’ Ник повторил мысленно.
Он заволновался, когда подумал об этой короткой фразе.
Помощь?
Заслужил ли он вообще помощи?
«Я не заслуживаю помощи», — подумал Ник, когда его эмоции снова улеглись. «Я совершил слишком много ужасных вещей».
«Время получения помощи прошло».
«С этого момента я могу только помогать».
Ник медленно покачал головой.
«Мне не нужна никакая помощь», — сказал он.
Альберт поднял бровь.
«Хотеть или нужно?» он спросил.
«Это имеет значение?» Ник огрызнулся с некоторым раздражением.
Альберт просто молча посмотрел на Ника с обеспокоенным выражением лица.
Чем больше Альберт смотрел на него, тем больше Ник чувствовал себя виноватым за свою вспышку гнева.
«Извини», — ответил Ник. «Все в порядке. Я справлюсь сама».
Альберт глубоко вздохнул, но скрыл это от Ника.
«Что у тебя на уме?» он спросил. «Даже если тебе не нужна никакая помощь, ты можешь хотя бы сказать мне, верно?»
Ник посмотрел на Альберта.
Заботливое выражение лица Альберта было словно ножом в сердце Ника.
Ник просто хотел сбежать из дома.
Все уже было кончено.
Альберт скоро умрет.
Какой смысл оставаться здесь и разговаривать с ним?
Однако, когда Ник увидел Альберта, он просто не смог бежать.
«Что ты думаешь об этом городе?» — спросил Ник.
Выражение лица Альберта сменилось интересом к этому вопросу.
«Есть вещи, которые можно улучшить», — сказал он. «Я бы сказал, что в целом происходит слишком много расточительства. Есть также немало коррупции, но с этим мало что можно поделать».
«Неужели нет?» — спросил Ник.
«Не то, что?» – спросил Альберт в ответ.
«Неужели вы ничего не можете поделать с коррупцией?» он спросил.
«Я имею в виду, что вы можете сделать немного, но если вы сделаете слишком много, все может пойти в другом направлении», — сказал Альберт.
Ник просто молча смотрел на Альберта, ожидая, пока он продолжит.
«Видите ли, есть индивидуальные интересы, коммерческие интересы и классовые интересы».
«Индивидуальные интересы — это то, чего хотят отдельные люди и их семьи».
«Коммерческие интересы — это то, чего хочет компания».
«А классовые интересы — это то, чего хочет класс людей».
«Когда вы идете против чьих-то индивидуальных интересов, вам приходится бороться с этим человеком и его семьей. Конечно, для правительства города это не очень сложно».
«Идти против коммерческих интересов гораздо сложнее, но город все еще может это сделать».
«У вас возникнут проблемы, если вы пойдете против классовых интересов».
«Например, всем известно, что Производители не отличаются безупречной чистотой. Они определенно делают незаконные вещи под носом у охранников».
«Если вы остановите одну из этих вещей, вы сможете остановить ее, но если вы попытаетесь остановить их все, вы сделаете врагами всех Производителей».
«В этот момент против тебя выступает целый класс, и городу нужен этот класс».
«В знак протеста Производители могут намеренно нанести ущерб городу».
«О? Ты хочешь помешать мне в этой незаконной сделке? Что, если я убью пару человек? Что, если я начну тайно обыскивать дома людей во Внешнем городе? Ты этого хочешь?» — сказал Альберт, подражая руководителю Производителя.
«Это сложно, Ник», — со вздохом сказал Альберт. «Вы можете добавить в суп все кубики овощей, но если вы не дадите другим немного бульона, вы пострадаете».
«Примеры, которые я привел, даже не такие крайние. Если дела пойдут совсем плохо, Герои Кугельблица могут решить убить губернатора в ходе восстания».
«Губернатор является связующим звеном между городом и Эгисой. Хотя город не может противостоять Эгиде, все, что происходит внутри города, по-прежнему находится под контролем города».
«Что может сделать Эгида, если каждый человек в городе говорит, что губернатор героически погиб против вторгшегося Демона?»
«Эгида не может просто так казнить всех героев по необоснованному подозрению».
«Итак, в целом да, город мог бы быть лучше, но вы мало что можете сделать, чтобы улучшить статус-кво», — сказал Альберт.
Ник посмотрел на Альберта, нахмурив брови.
Все это имело большой смысл.
Однако…
«Что, если бы губернатор был Защитником?» — спросил Ник.
«Ну», ответил Альберт. «Революция больше не будет проблемой, но тихие преступления и отказ помочь людям по-прежнему сохранятся».
«Что, если губернатор будет полностью контролировать город и иметь дело со всеми, кто не желает помочь городу?» — спросил Ник.
Альберт выглядел немного неловко. «Это сделало бы его хуже, чем Производители».
«Это лишило бы людей всей свободы, по сути превратив их в не что иное, как производительные машины».
Ник сузил глаза.
«Чем это отличается от наличия законов?» — спросил Ник. «Единственная разница будет заключаться в том, что преступникам не удастся избежать наказания за свои преступления».
«У вас все еще есть ваш дом, ваши вещи, ваша сила и так далее».
Альберт явно не был большим поклонником этой мысли.
«Хорошо», сказал он. «Ради спора позвольте мне признать этот факт».
«Другая проблема заключалась бы в том, что судьба города была бы в руках одного человека, и если бы только один человек имел власть, только этот человек мог бы реализовать свои желания».
«Невозможно просто передать всю власть в руки одного человека. Люди несовершенны. Что, если этот человек испытывает какую-то необоснованную ненависть к людям из Внешнего города? Что, если этот человек хочет убить всех Призраков? Что, если этот человек жаждет власти?»
«Конечно, диктатура облегчает реализацию радикальных перемен, но когда только один человек решает все дела города, он неизбежно совершает огромные ошибки».
Слова Альберта не повлияли на решимость Ника.
«Все ваши аргументы основаны на слабости человека».
«Что, если этот человек очень альтруистичен и хочет улучшить жизнь как можно большего числа людей, но при этом очень компетентен в руководстве большой группой людей?» он спросил.
Альберт закатил глаза.
«Конечно, если все это действительно произойдет, и если такому хорошему и приятному человеку действительно удастся подняться на такую высокую должность, это может оказаться полезным для города», — признал он с некоторым раздражением.
«Но этих людей по сути не существует, и ставка на то, что человек окажется одним из этих людей, не зная его в совершенстве, — это верный способ проиграть».
