«Прошло два года с тех пор, как Ник стал ветераном, и совсем недавно он стал ранним ветераном.
В этот момент Ник носил новую форму Dark Dream.
Поскольку у Dark Dream теперь официально появился ветеран, они наконец-то стали достаточно сильны, чтобы получить собственную униформу. Им больше не нужно было носить городскую форму.
Униформа Dark Dream была в основном тёмно-фиолетовой, но на ней было и несколько чёрных полос.
Официальным новым логотипом Dark Dream стал глаз совы, а именно Dreamer, который был окружен небольшим черным водоворотом, создавая впечатление, будто глаз кого-то притягивает.
У новичка будет один глаз.
У Джона было два глаза, которые были рядом.
А у ветеранов был один большой глаз с тремя выступами, похожими на ресницы, выходящими из его верхушки.
Выступы были необходимы, так как в противном случае символы Новичка и Ветерана были бы слишком похожими, что могло бы вызвать путаницу или инцидент.
Оружие Ника также изменилось.
Серебряные копья и клинки, которые он получил от Винтора, уже давно стали ему непригодны.
На спине Ника было три маленьких цилиндра и три больших.
Цилиндры были всего около десяти сантиметров в длину. Меньшие имели ширину всего около двух сантиметров, а большие — почти пять сантиметров.
Естественно, эти цилиндры превращались в копья, как только Ник нажимал кнопку на их стороне.
Три маленьких идеально подходили для броска без активной способности Ника, а три больших идеально подходили для броска с активной способностью Ника.
К сожалению, из-за проблем с весом Ник не мог носить с собой слишком много копий, поскольку большие копья были намного тяжелее маленьких.
Хорошо, что Ник все еще мог без проблем передвигаться со своим нынешним снаряжением.
Что касается его кулачного оружия, то его даже не было видно.
Кулачное оружие Ника в обычном состоянии только выглядело как толстые браслеты, но после того, как он активировал его, из него вылетело огромное лезвие.
Новым дополнением к его кулачному оружию было то, что чехол для его кулаков также расширялся наружу и охватывал его кулаки.
Ник специально хотел, чтобы его оружие было таким на случай, если его лезвия сломаются.
Его тело все еще было широким и мускулистым, и большинство людей все еще чувствовали страх, когда видели его.
Фактически, из-за его новой манеры поведения и ауры количество запуганных людей только увеличилось.
Ник больше не казался беспечным подростком.
Он больше не казался милым, счастливым и отзывчивым.
За последние два года у Ника было много времени, чтобы смириться со своей новой жизнью и своей новой целью.
Естественно, это изменило его.
Его улыбки были реже, и в основном они появлялись только тогда, когда он пытался быть дружелюбным или вежливым.
В остальное время он выглядел либо нейтральным, скучающим, серьезным или раздраженным.
К этому моменту он уже семь лет был главным экстрактором Зефикса и полностью привык к своему авторитету, власти и роли.
Тем не менее, хотя незнакомцы часто чувствовали страх перед Ником, этого нельзя было сказать о его сотрудниках.
Если бы кто-нибудь узнал Ника поближе, то понял бы, что с ним легко разговаривать и что он очень помогает.
Хотя он больше не был очень разговорчивым, его слова часто были ценными и продуманными.
Конечно, новая жизненная цель Ника лишь частично послужила причиной этих перемен.
Еще одним важным фактором были его уроки под руководством Джулиана.
С тех пор, как он попросил Джулиана обучить его, Ник учился у Джулиана почти каждый божий день.
Джулиан знал, что для Ника важно вырасти как личность и узнать больше, если он хочет быть хорошим помощником.
Естественно, Джулиан никогда не стал бы полностью доверять человеку, но он был достаточно уверен в своих силах, чтобы научить Ника пугающему количеству вещей.
Во время обучения чему-то были важны две вещи.
Интеллект и решительность.
Интеллект позволял кому-то быстрее учиться и легче понимать сложные концепции.
Решительность позволяла кому-то узнать больше и быстрее усвоить изученное.
Умный человек без решимости будет подбирать вещи здесь и там, но только если они ему интересны.
Решительный человек с небольшим интеллектом мог бы научиться большинству вещей, но это потребовало бы много усилий и некоторого времени. Кроме того, более сложные концепции будет очень трудно выучить.
С точки зрения интеллекта Ник не был гением, но и не был глупым или посредственным.
Можно сказать, что он был выше среднего.
Многие люди могли бы подумать, что он глуп, поскольку он так мало знал и ему постоянно приходилось учить людей, но на самом деле это предположение было неверным.
Причина, по которой Ник всегда казался тупым, заключалась в недостатке знаний, а не интеллекта.
Знания — это объем информации, накопленной за всю жизнь человека, а интеллект — это скорость, с которой знания могут быть накоплены в целенаправленном состоянии.
В прошлом Ник не был неразумным.
Он был просто необразован.
Работая главным экстрактором зефикса, Ник многому научился, что улучшило его образование.
В течение первых двух лет он все еще казался наивным и глупым.
За следующие два года он, наконец, привык к своей работе и мог с некоторой уверенностью отдавать приказы.
К 20 годам он уже многое узнал о финансах, Призраках, работе с людьми, политике, законах и еще паре вещей.
Большую часть этих вещей он узнал, работая с Винтором и время от времени читая книги.
Однако с того момента прошло еще три года, и Нику исполнилось уже 23 года.
Более того, за последние два года он узнал от Джулиана даже больше, чем от Винтора.
В конце концов, Винтор был постоянно занят, а Джулиан практически постоянно присутствовал в Dark Dream.
Кроме того, решимость Ника была почти несравненной.
Всякий раз, когда Джулиан чему-то учил Ника, он внимательно слушал, повторяя про себя новые понятия несколько раз в течение дня.
«Когда кто-то лжет, он часто использует больше слов, чтобы обмануть, чем если бы он был честен».
«Когда кто-то плохо лжет, он будет избегать зрительного контакта. Если кто-то умеет лгать, он будет постоянно смотреть вам в глаза, но это так же нереально».
«Префикса привлекает Зефикс, и Префикс переедет туда, где находится Зефикс».
«Если вы нервничаете рядом с очень дружелюбным человеком, скорее всего, ваши инстинкты улавливают подсознательный разрыв между словами человека и языком его тела».
«Во время переговоров искренне старайтесь найти компромисс, а не пытаться получить как можно больше денег. Один постоянный клиент более ценен, чем несколько новых клиентов».
Именно такие концепции Ник повторял себе, чтобы усвоить их.
Он знал, что ему придется многому научиться, если он когда-нибудь захочет достичь своей цели — улучшить жизнь людей в Багровом городе.
Ник не был экономистом, юристом, политиком, продавцом или психологом.
Но к настоящему времени он знал об этих вещах больше, чем средний человек, живущий во Внутреннем городе.
Джулиан был потрясающим учителем, а Ник — потрясающим учеником.
В общем, все это можно суммировать в одном предложении.
Ник вырос.
