«Пятеро из них следовали по долине несколько минут.
Они шли быстрым шагом, но не бежали.
Важно было сохранить стабильный строй.
В конце концов они пошли по изгибу долины, и город исчез за стеной долины.
Пятеро из них продолжали идти еще минуту, прежде чем Ник остановился.
«Я хочу проверить оборонительную схему», — сказал Ник. «Примите оборонительный порядок!»
Остальные кивнули и побежали в середину строя.
Затем они повернулись спиной друг к другу и выглянули наружу, осматривая окрестности.
Тем временем Ник перепрыгнул через них и приземлился посреди строя.
Прямо сейчас все четверо товарищей по команде Ника стояли к нему спиной, расстояние между ним и их спинами составляло чуть более двух метров.
Ник сказал им, что это оборонительное построение защитит их в случае, если они будут окружены.
Конечно, это не было настоящей целью оборонительного строя.
Когда Ник приземлился в центре защитного строя, он почувствовал, как его способности активировались.
Прямо сейчас никто из его товарищей по команде не мог его почувствовать.
Ник создал это защитное построение в целях разведки.
Поскольку никто из его товарищей по команде не мог его почувствовать, благодаря своим способностям Ник мог проверить, смотрит ли кто-нибудь на их команду.
«Сейчас на нас никто не смотрит», — подумал Ник, молча глядя на долину. «Никто в городе не знает о моих способностях, а это значит, что никто не собирается намеренно отводить от нас взгляд».
«Шансы на то, что за нами будет следить кто-то из города, очень малы».
«Хорошая работа. Разойдитесь!» Ник приказал.
Команда Ника приняла свой обычный состав.
«С этого момента я буду регулярно призывать к оборонительной формации», — сказал Ник. «Вам это может показаться бессмысленным, но я хочу, чтобы вы, ребята, всегда были сосредоточены и готовы. Кроме того, внезапная и суматошная смена позиции с нашей стороны может дезориентировать любого, кто преследует нас, что может привести к тому, что они разоблачат себя».
«Всякий раз, когда я призываю к построению оборонительного строя, я хочу, чтобы вы, ребята, собрались так, как будто мы собираемся вступить в серьезный бой. Понятно?» — спросил Ник.
«Да, начальник!» все четверо ответили в унисон.
«Хорошо. Тогда продолжим», — сказал Ник, прежде чем продолжить идти вперед.
Группа продолжала идти по долине еще пару минут.
В конце концов Ник остановился и немного посмотрел на одну из стен.
«К югу отсюда должен быть Заразитель. Думаю, было бы неплохо взглянуть на него. Я хочу, чтобы мы все увидели его, чтобы мы могли избежать несчастных случаев, если увидим его в будущем», — сказал Ник. .
Клейтон прищурился, в то время как на лицах остальных троих появилось выражение интереса.
Они также хотели увидеть один из них своими глазами.
«Проверьте свои барьеры, если они установлены снаружи», — сказал Ник, вынимая из кармана большую серебряную монету.
Остальные четверо также сняли свои Барьеры, чтобы проверить.
Мгновение спустя все положили Барьеры обратно в карманы и кивнули.
Когда Ник увидел, что все готовы, они пошли к скале на юге.
Команда подошла к южной стене и поднялась на нее, несколько раз быстро прыгнув.
Нику и Дженни не составило труда подняться на пыльный холм, но остальным троим пришлось приложить немало усилий, чтобы опередить небольшие лавины под их ногами.
Примерно через полминуты все оказались наверху.
Их Барьеры уже начали подавать признаки того, что время от времени слегка срабатывают.
Теперь команда находилась на относительно ровной плоскости, такой же пыльной, как и долина.
Однако примерно в 200 метрах перед ними было что-то, что не могло выглядеть более заметным. .
Это был десятиметровый окровавленный человеческий позвоночник, растущий из земли.
Тускло блестящие кровеносные сосуды ползли вверх по позвоночнику, пока не коснулись большого кровавого разветвленного нароста в верхней части позвоночника.
Таких толстых и кровавых выростов было несколько, а на конце каждого из них находилась пара больших человеческих легких, которые постоянно вдыхали и выдыхали.
К каждой паре легких свисала трахея, и воздух, которым дышали легкие, входил и выходил из этих трахей.
Это был Заразитель, и это был приспешник Призрака, которого называли Заражением.
Заражение было далеко не таким могущественным, как Ложная Надежда и Вечный Голод.
Кроме того, Заразители, приспешники Заражения, были не повсюду в мире.
Заразителей можно было найти только на большой территории к югу от Багрового города.
По словам Багрового Города, Заражение было фанатиком.
Заражение стало более могущественным, превратив человеческую материю в нечто большее, чем она есть.
Этого удалось добиться, выращивая этих Заразителей повсюду.
Заразители разбросали невидимые споры в радиусе около 200 метров.
У любого, кто вдохнет эти споры, изменится сознание, и он почувствует непреодолимое желание приблизиться к Заразителю и пососать одну из трахей, свисающих с легких.
Это даст им смертельную дозу спор, и их тело «взорвется» и окутает Заразителя.
Исследователи из Багрового города выяснили, что это действует и на трупы, которые достаточно разместить рядом с Заразителем, чтобы вызвать трансформацию.
Их Барьеры имели другие настройки, в частности из-за Заразителей.
Споры Заразителей не улавливались обычными Барьерами и поэтому не блокировались.
По этой причине, когда кто-то планировал исследовать внешний мир, необходимо было иметь специальные барьеры.
Группа некоторое время смотрела на Заразителя, прежде чем их отвлекло что-то возле его базы.
У подножия Заразителя стояла группа из семи человек, их Барьеры постоянно светились.
Будучи фанатиком, Заражение было очень желанным для Лаборатории Призрака, Анатомии и Кугельблица.
Все три Производителя забрали себе одного Заразителя, чтобы проводить на нем эксперименты.
Этот Заразитель был ближайшим к городу и принадлежал Кугельблицу, что также было причиной, по которой Ник согласился приехать сюда.
Из трех крупнейших производителей Кугельблиц вызывал наименьшее беспокойство из-за влияния Джулиана на их акционеров и Вернона.
«Если вы увидите один из них во время нашего путешествия, немедленно сообщите мне», — сказал Ник, прежде чем спрыгнуть в долину.
«Да, босс», — ответили остальные, прежде чем последовать за ним.
