«Хорошо», сказал охранник. «Я не вижу этого. Призрак у тебя сейчас с собой?»
Ник поднял бутылку и показал им.
При обычных обстоятельствах Ник никогда бы не показал ни одного из Призраков Темной Мечты постороннему.
К сожалению, ему пришлось.
Обо всех призраках, привезённых в город, нужно было объявить.
Перевозка Призрака по городу всегда была опасна, и город хотел убедиться, что Призрак надлежащим образом подавлен.
«Хочешь рассмотреть поближе?» — спросил Ник, держа бутылку с пролитой водой вперед.
Ник не боялся, что его украдут.
Два эксперта здесь были из самого города.
Это не были временные охранники, которые обычно работали на производителей.
Более того, совершать здесь подозрительные поступки было бы глупо, поскольку поблизости было еще несколько охранников и поскольку эта территория находилась под усиленным наблюдением.
Охранник лишь настороженно посмотрел на Призрака.
Многие Призраки обладали сумасшедшими и пугающими способностями, и он не собирался прикасаться к Призраку, которого не знал.
«Нет, со мной все в порядке», — сказал охранник. «Нам нужны ваши данные и уровень Призрака».
«Ник Ник, главный экстрактор зефиксов Темной Мечты, — сказал Ник, — а эта штука — Призрак, одержимый детенышем изначально».
Другой охранник фыркнул в сдерживаемом смехе.
«Ого, осторожно», — сказал другой охранник саркастическим голосом. «Ценный груз».
Серьезный охранник просто кивнул Нику. «Вы можете пройти».
«Спасибо», — сказал Ник, прежде чем пройти мимо них и перебежать мост.
Когда он увидел охранников на другой стороне моста, он сказал им, что скоро вернется и что он здесь только для того, чтобы что-то получить.
Эти охранники не были наняты городом, и Ник не рассказал им о Призраке, которого он привел с собой.
Охранники просто сказали, что поняли, и Ник быстро отправился в Dark Dream.
После того, как Ник вошел в Dark Dream, он быстро поднялся на второй этаж и подошел к единственной свободной камере содержания на нем.
Неудивительно, что Джулиан уже ждал перед ним с дружелюбной улыбкой.
Естественно, он почувствовал Ника еще до того, как вошел в здание.
Ник подошел к Джулиану и протянул ему бутылку. «Держи его вертикально», — сказал он.
Джулиан взял бутылку и с интересом посмотрел на нее.
«Первоначальный призрак владения детенышем?» — спросил Джулиан, глядя на это.
Ник кивнул.
«Что оно делает?» — спросил Джулиан.
«Если его опрокинуть, образуется бесконечное количество токсичного осадка. Это Глотающее болото или причина его существования, в зависимости от вашей точки зрения».
«Интересно», — сказал Джулиан, открывая камеру содержания.
Как только камера содержания открылась, в нее проскользнули несколько ртов из коридора, облепив стены, потолок и пол.
«Что это за материя — шлам?» — спросил Джулиан, не глядя на Ника.
«Скорее всего, Префикс Материя», — сказал Ник.
После этого Ник объяснил Джулиану, как он пришел к такому выводу.
«Хорошая работа», — сказал Джулиан с улыбкой.
Ник не проявил никакой реакции.
С тех пор, как Джулиан начал учить Ника, он продолжал использовать такой уничижительный тон.
Это было похоже на то, как будто Джулиан хвалил малыша.
Конечно, Нику не нравилось, что к нему так обращались, но это был результат его действий.
Ник выбрал этого «человека» своим начальником.
Поначалу Ник понятия не имел, почему Джулиан постоянно разговаривал с ним, как с малышом.
Он просто думал, что Джулиан был засранцем.
Однако чем больше Джулиан учил Ника, тем больше смысла имело поведение Джулиана.
Ник никогда не подчеркивал, какие чувства вызывает у него манера речи Джулиана, и он не собирался говорить ему об этом.
Несмотря на то, что они были союзниками, Ник не передавал Джулиану все свои секреты и мысли.
Примерно через год обучения у Джулиана Ник осознал две вещи, и, к счастью, он осознал ценность этих двух вещей практически одновременно.
Если бы он не осознавал ценность этих двух вещей, он мог бы потратить их впустую.
Во-первых, Джулиан был чрезвычайно высокомерен.
Любой, кого он мог контролировать, был ниже его внимания.
Он игнорировал всех Новичков, Джонов, Ветеранов, Экспертов и даже очень слабых Специалистов.
Как только он смог контролировать их, они, по сути, больше не были в его голове.
Все внимание Джулиана было сосредоточено на более сильных Специалистах и Героях.
И второе, что понял Ник, это то, что Джулиан считал его даже ниже тех людей, которых он уже игнорировал.
Из-за своего поведения Ник в прошлом часто казался довольно тупым.
Кроме того, Ник даже охотно работал под началом Джулиана, который сильно отличался от всех остальных.
Возможно, это заставило Джулиана еще больше смотреть на Ника свысока.
Наконец, будучи учителем Ника, Джулиан видел, как много базовых вещей ему нужно было научить Ника.
Как и многие другие люди, Джулиан воспринимал недостаток образования Ника как недостаток интеллекта.
Джулиан считал, что 99% людей были ниже него, а Ник даже ниже этих 99% людей.
Из-за этого он не прилагал особых усилий, чтобы держать свои карты близко к груди в присутствии Ника.
Вероятно, он даже не осознавал, что делал с Ником что-то такое, чего никогда не делал ни с кем другим.
Он позволил своей маске соскользнуть.
Ник был практически единственным человеком, с которым Джулиан мог поговорить, не притворяясь.
И, возможно, именно этот аспект возможности быть тем, кем он хотел, заставлял его снова и снова принижать Ника.
Высокомерие, тщеславие, отвращение, обман, отчужденность, гордость, безграничная уверенность, пренебрежение, нескончаемые амбиции, жадность.
Это было настоящее лицо Джулиана.
Истинная сущность Призрака.
И когда он был с Ником, ему не нужно было держать эти вещи в секрете.
По иронии судьбы, то, чему Джулиан учил Ника, позволило ему увидеть, как Джулиан нарушал те самые вещи, которые он проповедовал.
Ник также знал кое-что еще.
Он знал, что Джулиан избавится от него, как только его сила приблизится к силе Джулиана.
Джулиан и Ник были союзниками, но только до тех пор, пока Ник не мог представлять опасность для Джулиана.
Ник знал это.
Он знал, что в будущем они станут врагами.
И из-за этого Ник не рассказал Джулиану о двух вещах, которые он заметил.
