Единственное, что Ник почувствовал, когда услышал это предложение, — это отвращение, досада и презрение.
«Если бы я работал под вашим началом, у жителей Багрового города не осталось бы никого, кто искренне заботился бы об их интересах», — подумал он.
Ник вел себя так, словно был ошеломлен.
«Подожди секунду», — сказал он после двух секунд ошеломленного молчания. «Мне нужно подумать об этом».
«Не торопитесь», — сказал губернатор, убирая квадрат и направляясь к двери. «Мне больше не нужно, чтобы ты меня показывал. Теперь у меня есть карта».
Ник с удивлением наблюдал, как губернатор вышел из комнаты.
Через несколько секунд после ухода губернатора Ник начал расхаживать вокруг, нахмурив брови.
Казалось, он спорил сам с собой.
Но почему?
Разве уже не было уверенности, что он откажется?
Да, это было.
Однако…
Его способность не активировалась повторно.
Кто-то или что-то наблюдало за ним, и Ник был совершенно уверен, что это был губернатор.
— Шпионишь за мной, да? Ник подумал, задумчиво глядя на стену. «Не знаю, как он это делает, но думаю, у него есть какие-то уникальные способности».
Ник снова начал ходить и даже время от времени что-то шептал себе.
— Это какой-то тест с его стороны? Ник подумал. — Он хочет убедиться, что я не планирую его предать?
— Я не могу быть уверен. Я знаю только, что мне нужно вести себя так, будто я обдумываю его предложение».
Примерно через минуту ходьбы Ник вздохнул и посмотрел на дверь, ведущую из комнаты.
Он смотрел на него пару секунд.
А затем он вышел и осмотрелся.
Ник медленно прошел по коридору, заглядывая во все двери, чтобы проверить наличие губернатора.
В конце концов Ник нашел губернатора в большой комнате со всеми экранами, смотрящего на пару из них.
— Ты принял решение? — спросил губернатор, не оборачиваясь, его голос каким-то образом перекрыл шум тревоги.
Ник глубоко вздохнул.
«Я не думаю, что мне следует присоединяться к городу», — медленно сказал он.
Губернатор обернулся и посмотрел на Ника оценивающим взглядом.
«Подробнее, пожалуйста», — сказал он.
«Я на стороне Эгиды», — сказал Ник. «С тех пор, как я поговорил с Саймоном Франциумом, я понял, что Aegis — это единственная организация, которой я хочу помочь больше, чем какой-либо другой».
«Вы сказали, что города созданы, чтобы в конечном итоге помочь человечеству».
«Однако присоединение к городу — не лучший способ помочь Эгиде или городу», — сказал Ник.
В глазах губернатора появился небольшой блеск интереса, но он ничего не сказал.
«Dark Dream сильно выросла за последние годы», — сказал Ник. «Мы приобрели больше Призраков и больше Экстракторов. У нас более крупный отдел расследований, и у нас также работает гораздо больше клерков. Конечно, наша прибыль также значительно увеличилась».
Ник посмотрел на губернатора.
«И хотя я не могу сказать, что мы совершенно белые, пятна на наших рубашках мизерные».
«Мы не влияли на политику ради своей выгоды».
«Мы не использовали охрану для сокрытия правонарушений».
«Мы не укрываем тайно призраков, которых нам не следует делать».
«Мы не убиваем людей, не сообщив об этом городу».
«Всякий раз, когда возникал конфликт, мы не были агрессорами, а лишь защищались».
«За прошедшие годы у Dark Dream было много возможностей, но мы с Джулианом никогда не брали больше, чем нам причиталось».
«Другие Производители не такие», холодно сказал Ник.
Губернатор все еще смотрел на Ника.
«Мне не нужно рассказывать вам, чем они занимаются. Вы знаете это лучше меня».
«Дело в том, что Dark Dream далеко не так паразитирует на городе, как другие Производители».
«И именно поэтому я думаю, что остаться в Dark Dream — это правильно».
«Охранники и правительство скованы законами и не имеют особой свободы действий».
«Между тем, Dark Dream имеет полную свободу».
«В Dark Dream я могу поддерживать Aegis лучше, чем будучи городским агентом», — сказал Ник.
Губернатор посмотрел на Ника невыразительными глазами.
«Вы считаете, что правительство неэффективно обеспечивает соблюдение своих законов?» — спросил губернатор.
Ник посмотрел в глаза губернатору.
«Можно ли было в прошлом устранить влияние Паразита с десятью специалистами, 20 экспертами и 40 ветеранами?» – спросил Ник в ответ.
Губернатор нахмурил брови и некоторое время смотрел Нику в глаза.
Ник просто оглянулся.
«Ответ — нет, это было бы невозможно», — продолжил Ник.
Губернатор был несколько удивлен этим заявлением.
Ведь с такой силой от Паразита можно было бы избавиться, и город имел доступ к чему-то подобному.
«Потому что большая часть городских сил заимствована», — сказал Ник. «По крайней мере, один, если не несколько, из людей, которым поручено задание, намеренно не заметили бы многих крыс. В конце концов, стражники не принадлежат городу. В большинстве случаев они временные».
«Их истинная лояльность принадлежит Производителям, а не городу».
«Так что да, я верю, что город не в состоянии должным образом обеспечивать соблюдение законов, но это потому, что большинство его жителей сами являются преступниками».
Когда губернатор посмотрел на Ника, образ Ника в его сознании изменился.
Ник всегда казался губернатору весьма неопытным и наивным. Единственной действительно хорошей вещью в нем был его альтруизм и его сила, соответствующая его уровню.
Однако уверенность, с которой говорил Ник, заставила губернатора понять, что он, возможно, недооценил Ника.
Ник подчеркнул самый большой недостаток города.
В городе было не так много Призраков, а это означало, что он не мог произвести много Экстракторов, действительно преданных ему.
Тот факт, что ему приходилось одалживать Экстракторы у Производителей, был причиной того, что было так трудно держать Производителей под контролем.
Хотя глава правительства формально был диктатором, все его солдаты и охрана действовали в соответствии с демократией.
Демократия, при которой голосовать могли только крупные компании.
Логично, что крупные компании голосовали за то, что было лучше для них, и во многих случаях такие действия нарушали законы, установленные диктатором.
