В конференц-зале сидели четыре человека.
Атмосфера была тяжелой и напряженной.
Ирвин сел на один из стульев и посмотрел на стол, его глаза были мокрыми от слез.
Карл серьезно посмотрел на двух человек по другую сторону стола.
Рамона Иллиум потирала переносицу.
Гера Мэрион глубоко задумалась, глядя на стол.
Тишина.
«Что же нам теперь делать?» — спросил Карл.
Рамона вздохнула. «Это не от нас зависит».
«Это зависит от Ника», — сказала Гера, не отрываясь от стола. «То, что мы делаем, не имеет значения».
«Он был жертвой, и что бы он ни захотел сделать, то и произойдет».
«Лучшее, на что мы можем надеяться, это то, что Ник не будет винить Утешение», — сказала Гера.
«Я не думаю, что он это сделает», сказал Карл. «Я говорил с ним, и он показался мне настоящим парнем».
Гера, казалось, не была уверена. «Я тоже так думал пару лет назад, но не уверен, что это по-прежнему верно. Он довольно сильно изменился».
«Раньше он был очень милым, почти наивным, но он не был таким уже много лет».
Тук, тук, тук!
— Заходите, — крикнула Рамона двери.
Дверь открылась, и в дверь заглянула секретарша.
Ирвин, похоже, не отреагировал.
Он знал, что, вероятно, это его судьба постучала в дверь, но его это больше не волновало.
«Мисс, с вами хочет поговорить главный экстрактор зефиксов «Тёмной мечты», — сказала секретарша.
Почти все в комнате глубоко вздохнули.
«Приведите его сюда», — сказала Рамона нейтральным голосом.
«Конечно, мисс», — сказала секретарша, прежде чем снова закрыть дверь.
«Ну, по крайней мере, нам не придется долго ждать», — сказала Гера, отводя взгляд от стола и откидываясь назад.
Карл посмотрел на Ирвина.
Кулаки Ирвина были сжаты, а его взгляд был устремлен на стол.
Он ничего не сказал с тех пор, как вернулся.
Все четверо молча ждали.
Тук, тук, тук.
Атмосфера в комнате стала напряженной.
Рамона и Гера глубоко вздохнули.
«Входите», — крикнула Рамона.
Дверь полностью открылась, и секретарша жестом пригласила человека, стоявшего рядом с ней, войти.
Естественно, это был Ник.
Ник молча вошел в комнату с нейтральным выражением лица.
Дверь за ним закрылась.
Гера встала. — Ник, — сказала она осторожным голосом.
— Все в порядке, — сказал Ник, небрежно отмахиваясь от нее. «Я не виню Утешение. Карл сделал все, что мог, чтобы помочь мне, и, поскольку он был руководителем экскурсии, он также представлял Утешение. Насколько я понимаю, Утешение сделало все возможное, чтобы помочь и защитить меня. «
Возле стола Рамона вздохнула с облегчением.
Гера тоже вздохнула, и на ее лице появилась улыбка облегчения. «Спасибо, но все же один из наших Экстракторов совершил что-то ужасное, и мы все еще чувствуем, что должны извиниться перед вами».
«Если тебе от этого станет легче, конечно, я приму извинения», — сказал Ник.
Гера лишь улыбнулась.
Затем Ник посмотрел на Рамону и кивнул в знак приветствия.
Рамона ответила на кивок улыбкой.
Затем Ник посмотрел на Карла с быстрой улыбкой.
Карл ответил слабой улыбкой.
Наконец Ник посмотрел на Ирвина отстраненным и пренебрежительным взглядом.
Ирвин не осмелился взглянуть на Ника.
«Ирвин, посмотри на меня», — сказал Ник.
Тело Ирвина задрожало, и он повернул голову в сторону.
«Ты пытался меня убить, а теперь даже не хочешь оказать мне небольшую услугу, посмотрев на меня?» — нейтрально спросил Ник.
Тело Ирвина стало очень напряженным.
А затем он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Ника.
Ник посмотрел Ирвину в глаза.
— Ты сожалеешь о том, что сделал? — спросил Ник.
Глаза Ирвина опустились, и он снова посмотрел на стол.
«Посмотри на меня», сказал Ник.
Ирвин посмотрел на Ника.
— Да, — сказал он мягким голосом.
— Ты чувствуешь себя виноватым? — спросил Ник.
Ирвин вздохнул и кивнул.
«Есть ли еще вещи, о которых вы сожалеете? Делали ли вы в прошлом что-то, что вы бы изменили, если бы могли?» — спросил Ник.
Ирвин снова посмотрел на стол несчастными глазами.
Ник не говорил ему смотреть на него.
Прошло пару секунд молчания.
«Я не знаю», сказал Ирвин. «Я позитивно отнесся к некоторым своим прошлым ошибкам, поскольку они привели меня туда, где я нахожусь сегодня».
«Но сейчас мне не нравится то, где я нахожусь».
«Так что, возможно, мне следовало больше сожалеть о некоторых своих ошибках».
Было совершенно очевидно, что Ирвин был честен.
Лучшее, что он мог сделать, — это ответить «да» и рассказать о паре незначительных плохих вещей, чтобы показать, что он не плохой человек.
Однако он сказал, что не знает.
Много раз, когда кто-то попадал в ужасную ситуацию, в которой он никогда не был, он не знал, что думать и как себя оценить.
«Вы сожалеете о своей нынешней ситуации, а не о ситуациях, в которые вы поставили других?» – холодно спросил Ник.
«Что это значит?» – спросил Ирвин.
Тишина.
Ник внимательно посмотрел на Ирвина.
Ирвин больше не смотрел на Ника после того, как сначала отвернулся.
На его лице было бунтарское выражение, почти как у подростка, пойманного на чем-то плохом.
Благодаря всем урокам Джулиана Ник мог примерно догадаться, что происходит.
Часто люди действовали не в соответствии со своими истинными чувствами.
Ник достал признание, написанное Ирвином.
«Ты не такой, как я», сказал Ник.
Кррр!
Ник разорвал признание на части, сложил оторванные куски друг на друга и снова разорвал их.
Он сделал это пару раз, пока не остались лишь крошечные кусочки бумаги.
Остальные трое посмотрели на Ника широко открытыми глазами.
Ирвин не смотрел на Ника, но его тело тряслось.
Ник позволил всем кускам упасть на землю.
«Я научился восхищаться Карлом, и он считает тебя хорошим человеком», — сказал Ник.
«Сегодня ты был близок к смерти, и это на 100% твоя вина. Если бы ты умер сегодня, это была бы полностью твоя вина».
«Ваше прошлое привело вас к этой точке».
«Примите это как тревожный звонок».
«Это последний шанс, который у тебя будет».
«Измени или умри».
Затем Ник посмотрел на остальных в комнате и кивнул.
«Поговорим в другой день».
Наконец Ник вышел из комнаты.
