Ник посмотрел на Ирвина с нейтральным выражением лица.
Прямо сейчас Ник сидел за своим столом, а Ирвин стоял перед дверью офиса.
Ирвин посмотрел на Ника с беспокойством, страхом и отчаянием.
Впервые Нику не нужно было просить его посмотреть на него.
«Я хочу искупить свою вину», — сказал Ирвин, повторяя только что сказанные слова.
Ник не ответил.
«Извинение означало бы игнорирование того, что я сделал», — сказал Ирвин дрожащим голосом. «Я не прошу извинений. Я не прошу прощения. Что бы я ни делал, ты можешь никогда меня не простить».
«Но я все еще хочу попробовать!» — сказал Ирвин почти крича.
Ник молчал пять секунд.
«Почему?» — нейтрально спросил он.
Это простое слово напугало Ирвина.
Прямо сейчас, перед Ником, Ирвин не мог собраться с силами.
Он был подобен маленькому ребенку, умоляющему своих родителей на коленях.
«Я не могу жить с этой виной», — сказал Ирвин.
Затем он глубоко вздохнул.
«И я тоже не могу умереть», — добавил он.
Ник молчал пару секунд.
«Итак, ты хочешь чувствовать себя лучше. Тебя не волнует, что я чувствую», — ровно сказал Ник.
Тело Ирвина задрожало. «Нет! Нет! Это неправда! Я хочу все исправить! Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы отплатить вам!»
Ник молчал несколько секунд.
«Потому что твои чувства заставляют тебя все исправить», — ровно сказал Ник.
Ирвин не смог сразу ответить.
Ему хотелось бы немедленно упрекнуть Ника.
По его мнению, он делал все возможное, чтобы искупить свою вину, помогая другим.
Однако перед Ником он не мог собраться с силами.
Он просто не осмеливался возразить.
Комната погрузилась в тишину.
Именно из-за этой ситуации Джулиан и рассмеялся.
Было несколько вариантов развития событий после того, как Ник отпустил Ирвина.
В любом случае «Утешение» бы уволило Ирвина.
Solace не могла позволить себе, чтобы он продолжал работать на них, сохраняя при этом хорошие отношения с Dark Dream.
Им пришлось и хотелось уволить Ирвина.
И когда Производитель увольнял Пикового Ветерана, у него, должно быть, была веская причина, а это означало, что ни один другой Производитель больше не нанял Ирвина.
Дальше все зависело от Ирвина.
Если бы он не чувствовал никакой вины, он бы искал новых товарищей и возможностей.
Он бы продолжил тренировки.
Он бы попытался связаться с некоторыми людьми, чтобы, возможно, получить работу.
Он бы попытался устроиться на работу в город.
Может быть, он бы искал любовь или построил какой-то бизнес.
Если бы что-то из этого произошло, Ник получил бы ответ на свои сомнения.
В этот момент он мог бы убить Ирвина сам, приказать Джулиану сделать это или просто сообщить об этом городу.
Вот так его жизнь закончилась бы, и Нику не нужно было бы думать ни о каких «а что, если».
То же самое произошло бы, если бы Ирвин решил посвятить свою жизнь мести Нику.
Благодаря тому, что сделал Ирвин, Ник получил полную власть над своей жизнью.
Он мог убить его без каких-либо последствий, когда бы захотел.
Признание не имело значения, поскольку оно ему было не нужно.
И, наконец, что, если Ирвин действительно чувствовал вину?
В этом случае всё могло пойти по-разному.
Может быть, он покончит с собой, потому что вся его жизнь оборвалась.
Возможно, он в конце концов выздоровеет и проживет с этой виной до конца своей жизни.
А может быть, он попытается избавиться от этой вины.
Что привело бы его в Dark Dream.
Если бы Ник прямо сообщил городу, Ирвин был бы казнен.
Но если бы он этого не сделал, Ирвин был бы либо казнен, либо стал бы одним из самых преданных и могущественных Экстракторов Темной Мечты.
Кто-то вроде Ирвина, скорее всего, никогда не предаст Dark Dream.
Джулиан знал все эти вещи, поэтому и смеялся.
Ник также знал, что все пойдет по одному из этих путей, но не это было причиной, по которой он принял такое решение.
Больше всего Нику хотелось посмотреть, как поступит в этой ситуации кто-то другой.
Ирвин сделал что-то ужасное, что наполнило его чувством вины.
Разве это не было похоже на Ника?
Ник хотел посмотреть, что сделает кто-то другой.
Когда Ник сказал, что Ирвин на него не похож, он имел в виду что-то конкретное.
Ник имел в виду, что Ирвин не сделал ничего непростительного.
Ирвин пытался кого-то убить.
Да, это было плохо.
Однако ему это не удалось.
Кроме того, Ник не был невинным ребенком, и он это знал.
Между тем, Ник виновен в гибели более тысячи невинных людей.
Ник знал, что его вина значила бесконечно больше, чем вина Ирвина.
Итак, Ник хотел дать ему шанс.
Возможно, он сможет все исправить.
И если Ирвин действительно преуспеет…
Возможно, Ник тоже сможет добиться успеха.
«В этом нет ничего плохого», — сказал Ник после десяти секунд молчания.
«Мы, люди, по своей сути эгоистичны».
«Мы помогаем другим, потому что хотим, чтобы нам отплатили».
«Мы помогаем другим, потому что хотим, чтобы нас считали хорошими».
«Мы помогаем другим, потому что хотим чувствовать себя хорошо».
«В любом случае, помогая другим, мы очень часто помогаем себе, поскольку почти каждый раз мы что-то от этого получаем».
«Истинного самоотвержения не существует».
«И тем не менее, помощь кому-либо по-прежнему считается более полезным, чем убийство его, если только он не монстр или что-то подобное».
«Это означает, что существует градиент».
«Поскольку истинного самоотвержения не может существовать, люди не могут достичь хорошего конца градиента».
«Итак, нам нужно переместить стойку ворот».
«В этом смысле лучший человек — это тот, кто помогает другим, не ожидая, что они отплатят за поступок. Это настолько самоотверженно и хорошо, насколько это возможно».
«Человек по-прежнему получает от этого удовлетворение и положительные эмоции, но с этим ничего не поделаешь. Это лучшее, чем может быть человек».
«Ты хочешь избавиться от своей вины, поэтому ты здесь».
«Вы хороший человек?»
Ник усмехнулся, глядя на стол.
«Ты пытался меня убить. Конечно, ты нехороший человек», — сказал Ник.
Ирвин просто молча посмотрел на Ника.
— Но я вижу, что ты стараешься.
«И хотя я тебя не простил, я готов дать тебе шанс попробовать».
Затем Ник взял подготовленный контракт.
Вся информация Ирвина уже была внесена.
