«Знаем ли мы, насколько силен Призрак?» — спросил Ник.
«Определенно, по крайней мере, Демон», — сказал Джулиан. «Также может быть Падшим».
Джулиан высокомерно ухмыльнулся.
«Но мы знаем кое-что, чего не знает город, верно?» он сказал.
Ник кивнул. «Это не может быть могущественный Падший. Он почти наверняка находится на первых трёх уровнях. Скорее всего, он стал Падшим совсем недавно».
Джулиан усмехнулся.
Как могло случиться, что Темная Мечта могла определить, насколько силен Призрак, а город и Кугельблиц — нет?
Одна причина.
Тот факт, что оно преследовало Ника.
Дважды!
За последние десятилетия Призрак на севере ни разу не показал своей силы.
Всякий раз, когда кто-то исчезал, он забирал этих людей незаметно.
Это означало, что Призрак определенно не глуп.
Наоборот, на самом деле.
Этот Призрак был чрезвычайно умен.
Он был настолько умным, что никто не замечал его, когда он не хотел, чтобы его заметили, и никому не удавалось сбежать, если он не хотел, чтобы они сбежали.
Это означало, что Призрак атаковал только тогда, когда был на 100% уверен, что его добыча одна.
Когда он в первый раз послал коралловых людей за Ником, это могло быть правдой.
В конце концов, после пары ветеранов и эксперта он послал специалиста.
Это были довольно хорошие шансы.
Но если присмотреться, пара вещей показалась странной.
Прежде всего, почему коралловые люди допрашивали пойманного Марка?
Человек, которого видел Призрак, уже сбежал.
Бегство за этим человеком может их раскрыть.
Вместо этого, если бы они просто взяли с собой Марка, никто бы не узнал, как они выглядят, и они заставили бы исчезнуть другого человека.
Тем не менее, они допросили Марка и даже прыгнули на юго-запад в поисках человека, которого Призрак почувствовал ранее.
Почему?
Более того, когда через несколько недель город попытался найти коралловых людей, коралловые люди вернулись к своему прежнему образу жизни.
Брали только одиноких и слабых людей.
Но как только они снова нашли Ника, они бросились из воды прямо на сушу.
Неужели они проезжали столько километров вглубь страны каждый раз, когда хотели кого-то поймать?
Нет.
Если бы они это сделали, город уже бы о них узнал.
Тем не менее, всякий раз, когда это был Ник, они делали это.
Было похоже, что они отчаянно хотели схватить Ника.
Но почему они хотят это сделать?
Ник был просто случайным ветераном, верно?
Ну, разве не было Призрака, который был бы очень заинтересован в поимке Ника?
Завидовать.
Естественно, Джулиан уже рассказал Нику о слуге Зависти, Тюрьме, и о том, как Джулиан, по сути, выгнал его из города.
Тогда Тюрьме было поручено поймать Ника, но, поскольку она не смогла пройти мимо Джулиана, она послала одного из своих слуг.
Этот слуга проник в ряды спартанцев, действовал как призрак-владелец, исполнявший желания в обмен на услуги, и использовал спартанцев, чтобы поймать Ника.
Но затем разлилось Багровое море, и Призрак был поглощен им.
В следующий момент весь город покрылся красным туманом.
А как это выглядело со стороны?
Казалось, что весь город разрушен.
Ведь все было затянуто едким красным туманом, и города уже невозможно было увидеть.
Итак, тюрьма увидела это и поверила, что Ник умер.
Тюрьма ушла и прекратила попытки проникнуть в город.
Но затем Зависть услышала, что Багровый Город каким-то образом выжил спустя годы.
А поскольку в прошлый раз Тюрьма провалилась, Зависть обратилась к другому Призраку.
Скорее всего, Призрак в море на севере либо уже был одним из слуг Зависти, либо стал им недавно.
В любом случае предполагалось схватить Ника, если найдут какие-либо его следы.
Из-за этого Ник и Джулиан знали, что Призрак на севере не мог быть могущественным Падшим, а в лучшем случае только слабым Падшим.
В конце концов, Призрак должен был быть намного более могущественным, чтобы поработить другого Призрака, фактически не присутствуя при этом физически.
Саймон Франциум сказал, что Зависть удерживается где-то далеко, а это значит, что она не может появиться здесь просто так.
Кто-то подобной силы не стал бы сразу склоняться перед таким человеком.
Однако, если бы у этого человека были слуги такого же уровня власти, как и у него, все было бы по-другому.
У Зависти была парочка слабых Падших в качестве слуг.
Если слабый Падший или Демон не уважит Зависть, может показаться, что один из этих слуг убьет их.
Естественно, город ничего об этом не знал.
Насколько они знали, Ник очень хорошо умел выманивать коралловых людей.
Почему такой сильный Призрак заинтересовался таким слабым Экстрактором?
«Но все это не имеет значения», — сказал Джулиан со смехом. «Мы получили то, что хотели».
«Что мы получили?» — спросил Ник.
«Один начальный взрослый и двое ранних подростков», — ответил Джулиан.
Ник нахмурил брови.
Конечно, это было здорово, но ему нужен был поздний или пиковый взрослый, чтобы стать сильнее.
Начальный Взрослый едва помог ему.
«Мы получили Первичного Взрослого для получения информации и двух Ранних Подростков для поимки двух коралловых людей. Город собирается подготовить их и доставить нам в течение следующих двух недель», — сказал Джулиан.
«Звучит хорошо», — ответил Ник.
Естественно, Ник не хотел показаться слишком рассерженным из-за того, что Призраки ему лично бесполезны.
Было важно, чтобы Ник вел себя так, будто Dark Dream важнее.
В конце концов, Ник не хотел выглядеть так, словно знал, что Джулиан однажды попытается его убить.
Кроме того, на самом деле все было не так уж и плохо.
В любом случае Dark Dream нужно было больше подростков.
Численность сотрудников Johns Dark Dream была прискорбно мала.
У Утешения было более 50.
Имея достаточное количество Джонов, Dark Dream также получит гораздо больше ветеранов в будущем, а с большим количеством ветеранов они смогут поймать больше взрослых.
