Ник покинул пятый этаж и пошел на второй.
На данный момент второй этаж был отведен для ничем не примечательных физических призраков, таких как Денежная Раковина и Кровоточащая Леди.
Конечно, теперь был и третий Призрак.
Ник подошел к одной из западных камер содержания и остановился перед ее входом.
— У меня с собой достаточно денег? – подумал Ник, проверяя свои карманы.
Затем он достал несколько длинных кусков металла.
Каждая из этих частей представляла собой тысячу кредитов.
У Ника их была целая стопка.
«Должно быть достаточно», — подумал он.
Естественно, поскольку этот Призрак пришел из города, Ник знал, как с ним работать.
Ник открыл дверь и вошел внутрь.
По сравнению с тем, что было раньше, Ник не торопился и вошел неторопливо.
Он закрыл за собой дверь и посмотрел на середину камеры содержания.
«Привет, здравствуйте! Я полагаю, вы новый клиент?»
Высокий мужчина в модном костюме и черном цилиндре стоял посреди комнаты с очаровательной улыбкой на лице.
Перед мужчиной стоял стол, на котором лежало несколько колод карт.
Стол был изготовлен из очень редкого материала – дерева, а его столешница была полностью черной.
Это был один из трех новых Призраков Dark Dream.
Игрок.
Ник подошел к Игроку, который только посмотрел на Ника с зубастой улыбкой.
«Привет, я главный экстрактор зефиксов Дарк Дрим, вашего нового места жительства», — сказал Ник.
«О, так я теперь в Темном сне?» — с интересом прокомментировал Игрок. «Я слышал, как некоторые из моих предыдущих клиентов говорили об этом месте. Вы же новый Производитель, верно?»
«Вроде того», сказал Ник.
Очевидно, Игрок был очень разумен.
Это было даже весьма разумно.
«Я вижу, что вы не многословный человек», — сказал Игрок, доставая одну из колод карт.
На обратной стороне каждой карты была черная пустота с двумя красными глазами в центре.
Затем Игрок начал небрежно тасовать карты.
«Каковы мои новые правила? Это только деньги или мы играем на деньги?» он спросил.
«Деньги», — сказал Ник.
— Ох, как это печально, — с причитанием сказал Игрок. «Неужели тебя не интересует настоящая игра? Если выиграешь один раз, то сможешь заработать целый килограмм Зефикса».
«Правила и колода честные. Всегда 50/50. Почему бы тебе не пожить немного?»
Ник посмотрел на Игрока невесёлым взглядом.
«В документе говорится, что это скорее 40/60», — сказал Ник.
Игрок рассмеялся. «Это потому, что большинство людей просто не умеют играть в карты. При идеальной стратегии шансы на победу составляют 50%. Может быть, даже больше, поскольку я сам не совсем совершенен».
«Не интересно», сказал Ник. «Кто-то, кого я очень хорошо знаю, всегда говорит, что вам следует минимизировать то, что вы не можете контролировать, и максимизировать то, что вы можете контролировать».
«Зачем мне рисковать потерять Зефикс внутри своего тела, если я могу увеличить его, не рискуя при этом существенно?»
Ник посмотрел в глаза Игроку.
«И я не хочу, чтобы кто-либо из моих сотрудников делал то же самое. Никому не разрешается играть со своим Zephyx. Даже если они этого захотят».
«Если я услышу, что кто-то из моих сотрудников сыграл с вами в азартные игры на Зефиксе, я помещу эту камеру содержания на месяц в карантин».
«Вы понимаете?» — спросил Ник.
Игрок продолжал тасовать колоду и вздыхал. «Конечно. Играю только на деньги».
Ник кивнул. «Хороший.»
Затем Ник достал стопку металлических тарелок и положил их на стол.
Когда Игрок увидел это, его улыбка стала шире.
— Хорошо, — сказал Игрок. «Давайте начнем с простой азартной игры. Мы оба вытягиваем карту, и выигрывает более сильная карта. Вас устраивает ставка в тысячу кредитов?»
Ник кивнул.
Игрок потянулся вперед и вытащил одну из металлических пластин из стопки, положив ее на стол.
Затем Игрок разрезал колоду пополам и отдал одну половину Нику.
Они оба вытащили свою первую карту и посмотрели на нее.
Когда Ник увидел изображение на карточке, его брови удивленно поднялись.
На фотографии была изображена большая красная слизь посреди камеры содержания.
В правом верхнем углу была пятёрка, а название карты было посередине сверху.
Кровавый Предок.
«Где ты взял эту колоду?» — спросил Ник, глядя на карточку.
«Я сделал это сам», — сказал Игрок. «Я делаю новые карты на основе Призраков, о которых слышал. Я не знаю точно, как выглядят все Призраки, но я слышал достаточно о каждом Призраке здесь, чтобы составить довольно четкое представление о них».
— Интересно, — сказал Ник, глядя на карточку. — И откуда у тебя такая информация?
— Разве ты этого не знаешь, Ник? — спросил Игрок.
Ника не удивило, что Игрок знал его имя, хотя он и не назвал ему его имени.
И да, Ник знал, откуда Игрок знал все это.
Также можно было играть с информацией.
На самом деле, можно было играть практически на все, и игрок принимал ставку до тех пор, пока у него была возможность получить то, что ему причиталось.
Игрок, вероятно, работал с людьми из Лаборатории Призрака, чтобы получить достаточно информации о Кровавом Предке для создания карты.
— Итак, что ты получил? — спросил Игрок.
Ник положил карточку. «Кровный предок».
Когда Игрок увидел это, ему пришлось рассмеяться.
«Ух ты, удача — жестокая хозяйка», — сказал он.
Ник не проявил никакой реакции, но чувствовал себя немного хорошо.
В конце концов, кто не чувствовал себя хорошо, выиграв игру?
Затем игрок положил свою карту.
Когда Ник увидел карточку, его глаза расширились.
Это был лес огромных красных грибов, наполненных дырками, из которых капала кровь.
Весь пол был покрыт корнями, похожими на жилки, а на шляпках грибов были кричащие лица.
В правом верхнем углу была шестерка, а название карты было…
Багровый гриб.
«Проиграть с Фанатиком», — усмехнулся Игрок, подбирая металлическую пластину.
«Поистине трагично».
