Белый.
Черный.
Ничего.
Тишина.
Вот что чувствовал Ник.
Ник остановился.
Иллюзий больше не было.
Боли больше не было.
Все стихло.
Все вокруг него было совершенно черным…
Кроме пола.
Оно было идеально белым.
Тишина.
Все было тихо.
Ничего не двигалось.
Разум Ника медленно вернулся.
ХЛОПНУТЬ!
И он рухнул на землю.
Его разум не думал.
Это было только что там.
Существующий.
Ник закрыл глаза и выдохнул.
‘Нет!’
Ник лишь немного выдохнул, прежде чем остановиться, его разум резко проснулся.
Сейчас он ничего не знал об этом мире, но когда он начал выдыхать, что-то внутри него закричало на него.
Ник закрыл глаза и собрался с мыслями.
«Остановилось», — подумал он.
«Все остановилось».
«Я не умер, иначе я бы не боялся так выдохнуть».
«Однако иллюзий и боли больше нет».
— Итак, где я?
Ник медленно встал, и его путешествие, произошедшее только что, исчезло из его памяти.
Это было почти похоже на сон Мечтателя.
Как будто ничего из этого не было на самом деле.
Как будто он ничего из этого не проходил.
— Как долго я шел? Ник подумал.
Он понятия не имел.
Это могла быть минута.
Это могло быть несколько часов.
Единственное, что давало ему представление о том, как долго он шел, — это воздух в легких.
Если бы он пробыл здесь больше двенадцати часов или около того, он бы почувствовал необходимость перевести дух.
Однако он не чувствовал в этом необходимости.
Мгновение спустя Ник огляделся.
Белизна земли казалась неестественной.
Все было настолько идеально гладким и белым.
Разве Ария не сказала, что здесь нет света?
Так почему же земля была такой белой и почему он мог ее видеть?
Ник опустился на колени и коснулся земли.
Именно тогда он почувствовал это, и его глаза широко открылись от шока.
«Зефикс!»
«Все это Зефикс!»
Ник посмотрел на бесконечность вокруг себя.
«И он такой невероятно плотный и твердый!»
Нику казалось, что Зефикс настолько плотный и твердый, что даже крошечный пузырек с ним будет достаточно тяжелым, чтобы сломать ему все кости.
Количество Зефикса в этой области…
Миллионы, миллиарды, триллионы тонн!
Вероятно, это было больше Зефикса, чем было доступно всему человечеству.
«Я могу придумать только одну вещь, которая может произвести столько Зефикса», — подумал Ник, глядя на бесконечный белый самолет.
Никто не знал, где была медсестра Алиса, когда она не навещала людей.
Никто не знал, где находится Утроба.
Никто не знал, где находится Нуль.
Все знали, где находится Солнце, но никто не мог видеть ни за ним, ни за ним.
А Кошмар?
«Это первый раз, когда человек достиг владений Вечных?» Ник подумал.
Ник молча смотрел на бесконечный белый самолет.
Это было так чуждо.
Он был в темноте, но не чувствовал никакой боли.
Это было совершенно чужое чувство.
У каждого человека в мире тьма ассоциировалась с болью.
Это было похоже на объединение жгучего жара с болью.
Но теперь Ник чувствовал темноту, но не боль.
Это было похоже на то, как будто кислота обжигала его тело, но он не ассоциировал это чувство с болью.
Это было странно.
Некоторое время Ник просто смотрел в пустоту.
Ненависть также исчезла, а это означало, что он не знал, где находится Кошмар.
«Я уже зашел так далеко. Теперь нет смысла поворачивать назад», — подумал Ник.
Но вместо того, чтобы идти вперед, Ник снял туфли и оставил их именно на том месте, где стоял.
Поскольку теперь он мог их видеть, он использовал их как знак, чтобы вернуться.
И затем он пошел вперед.
— Мне следует поторопиться. Не знаю, сколько времени я здесь уже нахожусь», — подумал он, пустившись бежать.
В одно мгновение Ник достиг невероятной скорости.
Его способность была активна, а это означало, что сейчас на него никто не смотрел.
Он бежал более 30 секунд, а бесконечное количество Зефикса никогда не прекращалось.
Но затем глаза Ника сузились, а сердцебиение участилось.
Вдалеке что-то было.
Оно было не очень высоким, но на земле что-то было.
Ник замедлил ход и осторожно и бесшумно приблизился к объекту.
Чем ближе он подходил, тем осторожнее шел.
Зефикс в атмосфере вокруг него становился все плотнее и плотнее, и Нику почти казалось, что он проходит сквозь трясину невидимого Зефикса.
В конце концов Ник достиг объекта и посмотрел вниз.
Когда Ник увидел это, все его эмоции кричали об одном и том же.
Это был Кошмар!
Это, должно быть, Кошмар!
Перед Ником лежал разлагающийся труп.
Он был средней высоты, но разложение уже истончило и высохло.
Однако разложение, похоже, не продолжалось.
Труп был полуразложившийся, на нем виднелись части мускулов и органов, но больше ничего не было.
Никакого запаха не было.
Никаких насекомых не было.
Это было похоже на труп, застывший во времени.
Несмотря на то, что он стоял прямо рядом с ним, способности Ника все еще были активны.
Он понятия не имел, жив этот труп или нет.
Однако его душа говорила ему, что это Кошмар.
Было ли это причиной того, что он убил всех в темноте?
Было ли это похоже на труп, наполненный высокотоксичным ядом, который убивал любого, кто подходил слишком близко?
Оно было мертво, но его сила все еще охватывала мир?
Ник посмотрел на бесконечный Зефикс вокруг себя.
«Если он мертв, он не будет производить столько Зефикса».
«Хотя, что, если на самом деле он не производит Зефикс?»
«Что, если этот Зефикс уже был здесь, а труп на самом деле превращает Зефикса в страдание?»
Ник поднял бровь.
— В этом нет особого смысла.
Ник некоторое время смотрел на труп, и пока он это делал, его синхронизатор Зефикса менялся.
Он получал способность Кошмара.
