Ник сидел в кресле внутри белой камеры содержания.
Он был здесь раньше.
Это была одна из городских тюрем.
После того, как Саймон увидел, что произошло, он легко подчинил Джулиана и поместил его в камеру содержания.
После этого он приказал городским властям поместить Ника в одну из камер для его собственной защиты.
Естественно, об этом позаботился сам губернатор.
Он высадил Ника, не сказав ни слова, и снова ушел.
Весь его город был в хаосе, и ему нужно было многое сделать.
Это произошло почти два часа назад.
Последние два часа Ник ждал.
Он больше не нервничал.
Все было сделано, и теперь дело за Саймоном.
Наконец, через два часа после прибытия в камеру, дверь открылась, и вошел Саймон.
Саймон сел в кресло напротив Ника и посмотрел на него со сложным выражением лица.
«Произошло довольно много вещей», — сказал он.
— Ты скажи мне, — сказал Ник со вздохом.
«Все в порядке?» — спросил Саймон.
«Все еще обрабатывается», — сказал Ник. «Я подозревал, что Джулиан был Призраком, но не мог быть полностью уверен».
Саймон просто посмотрел на Ника. «Он говорит обратное. Он утверждает, что ты всегда знал».
«Конечно, он делает!» Ник ответил с раздражением. «Я — причина, по которой он сейчас находится в камере содержания».
«Почему ты напал на него с помощью Создателя денег, если не был уверен, Призрак он или нет?» — спросил Саймон.
«Потому что он знает о моих способностях», — сказал Ник.
Саймон нахмурился. «Вот в чем причина?»
Ник кивнул. «Я должен держать свои способности в секрете. Любой, кто знает о моих способностях, представляет для меня опасность. Ты знаешь, как легко противостоять моим способностям, если кто-то знает, как они работают».
Саймон все еще не выглядел счастливым.
Убивать невинных людей только потому, что они что-то знали, Эгида не любила делать.
Если кто-то узнавал что-то важное об «Иджисе», он считал это своей неудачей.
Люди искали знания, и наказывать кого-то за это, по мнению Эгиды, не по-человечески.
«Ты планируешь убить всех, кто знает о твоих способностях?» — спросил Саймон.
«Только если они враги человечества», — убежденно сказал Ник. «Эгида представляет человечество, но люди в этом городе не представляют человечество».
«Кугельблиц и Анатомия коррумпированы. Кугельблиц создает трущобы с низким доходом для сбора крови, в то время как Анатомия вызывает болезни в городе с помощью своего Призрака, превращая каждого Экстрактора в рабов Морского Короля. Кроме того, я думаю, что у них есть слуга Зависти», — Ник сказал.
Глаза Саймона засияли. «Что заставляет вас думать так?» DiisCoover опубликовал романы на n(o)v./e/lbin(.)co
«Я видел чужую камеру содержания внутри Анатомии».
«Когда?» — спросил Саймон.
«Когда здание взорвалось», сказал Ник. «Я прятался далеко. Я хотел воспользоваться возможностью и поймать одного из их Призраков для Dark Dream».
«Но затем я увидел, что одна камера содержания все еще закрыта. Более того, я никогда раньше не видел такой камеры содержания. Учитывая сомнительное поведение Анатомии в прошлом, я предположил, что это слуга Зависти».
«Кстати, — добавил Ник. «Морской король также является одним из слуг Зависти».
Саймон заинтересовался.
«Что заставляет вас думать так?»
Ник рассказал Саймону о том, что произошло, когда он впервые встретил коралловых людей, и как он помог Анатомии выманить их.
— Почему ты не сказал мне раньше? — с раздражением спросил Саймон.
«Потому что я умру», — ответил Ник. «Если бы Анатомия узнала, что Морской Король — один из слуг Зависти, они бы поняли, почему мне удалось выманить Морского Короля».
«Они знали бы, что Зависть интересуется мной, и, чтобы спасти свою шкуру, они убили бы меня после того, как ты снова ушел».
«Я смог вызвать тебя только после того, как нашел настоящего слугу в здании Анатомии», — объяснил Ник.
«И вместо этого», сказал Саймон без всякого веселья, «вы позволяете сотням Экстракторов стать безмозглыми марионетками одного из слуг Зависти».
«Ой?» Ник ответил с некоторой досадой. «А если бы Морской Король не был слугой Зависти, всё было бы в порядке? Проблема в том, что Морской Король — слуга Зависти? И это всё, что здесь не так?»
«Работа губернатора — поддерживать город пригодным для жизни», — в ярости кричал Ник. «Вместо этого он готов пожертвовать всеми Экстракторами Демону, просто чтобы защитить свою шкуру!»
«Он был на стороне Анатомии во время всего этого конфликта! Он был готов помочь Анатомии против Кугельблица, в результате чего почти все Экстракторы города превратились бы в слуг Морского Короля!»
«С каждым слугой Морской Король становится сильнее, и в какой-то момент ему удалось бы освободиться! Что тогда?! Тогда у нас будет еще один Падший с тысячами могущественных слуг, бегающих вокруг!»
«Морской король представляет опасность для каждого города! Как только он разрушит этот город, он нападет своими силами на другой город!»
«Это не просто какой-то безмозглый Падший, который время от времени пожирает пару человек!»
«Это ходячая армия, заинтересованная в поглощении целых городов!»
«Я ожидал, что губернатор разберется с Морским Королем! Такое нельзя оставлять в покое!»
«То, что это слуга Зависти, даже не стоит упоминать!»
Саймон нахмурился и посмотрел на Ника.
Затем он на некоторое время замолчал.
Наконец он вздохнул.
«Расскажите мне о Городе Багровых Грибов», — сказал он.
«После того, как что-то произошло, он теперь называется Багровым Городом», — сказал Ник. «И конечно, я могу это сделать».
Затем Ник рассказал обо всем Саймону.
Отбросы.
Анатомия.
Кугельблиц.
Промахи губернатора.
Как Джулиан обманул его.
Судя по всему, Ник начал подозревать Джулиана после того, как тот поработал с Мечтателем.
Всякий раз, когда он работал с Мечтателем, Джулиан впоследствии начинал чувствовать опасность для Ника.
По мнению Ника, Мечтатель сможет справиться с влиянием Джулиана.
Итак, Ник написал письмо самому себе.
Он приказал себе регулярно какое-то время работать с Мечтателем.
Однако больше всего Ник говорил о том, как сильно он презирает губернатора.
Нику потребовался почти целый час, чтобы закончить свою напыщенную речь.
Саймон вздохнул.
«Это очень многое нужно принять».
«Не так ли?» – спросил Ник, все еще злясь на губернатора.
«Я нашел руины и отдал их Эгиде! Я нашел одного из слуг Зависти и великое реле! Я нашел еще двух слуг Зависти! Я сделал все это дерьмо, и я даже не принадлежу Эгиде!»
«Что делал за это время губернатор? Ничего!»
«Он просто сидит на заднице, тренируется с Багровым Грибом и просто позволяет всем своим людям страдать, потому что он слишком боится разозлить не тех людей!»
«Он самый могущественный Экстрактор в городе, но он просто сидит и позволяет городу управлять самим собой! Даже его армия просто позаимствована у Производителей!»
«Он должен сделать этот город пригодным для жизни людей! Вместо этого он строит прекрасное место для богатых на вершине океана крови, собранной вопреки согласию беспомощных людей!»
«Эгида правит силой! В Эгиде тоже могут быть паршивые овцы, но они не могут нанести такой большой ущерб, потому что боятся Эгиды!»
«Губернатор не боится Иджиса, поэтому он не боится причинить столько страданий!» — крикнул Ник.
— И что бы ты хотел, чтобы он сделал? — спросил Саймон.
«Сделайте сдачу крови добровольной в обмен на налоговые льготы. Пусть кровь не заменяет фиксированное количество кредитов, а процент, а если этого по каким-то причинам все еще недостаточно, насильно навязывайте обязательное кровопускание всем, независимо от доходов! Два литра каждые три-четыре месяца звучат гораздо разумнее».
«Мы люди, и мы все вместе!» — крикнул Ник.
Саймон посмотрел на Ника.
Он разделял мнение Ника. Однако…
«Вы не были со мной полностью честны», — сказал Саймон. «В вашей истории есть несколько дыр».
Ник просто посмотрел на Саймона, не испытывая страха.
«Я не верю, что вам случайно удалось увидеть и узнать иностранную группу содержания во время той битвы».
«Я также не до конца верю, что ты не был уверен, что Джулиан был Призраком».
Ник не ответил.
«Почему вы все скрываете? Разве это не похоже на губернатора?» он спросил.
«Да, — с отвращением к губернатору ответил Ник, — но по сравнению с ним моя цель — улучшить человечность, а не сидеть целыми днями на заднице, ничего не делая».
«Мы можем разделять некоторые действия, но не разделяем намерения».
Саймон некоторое время смотрел на Ника.
Ему было нелегко принять решение.
«Кто еще знает о твоих способностях? Кто еще должен умереть?» — спросил Саймон.
«Есть только два человека, которые знают о моих способностях».
«Ты и Призрак».
«Я рассказал вам об этом добровольно, потому что искренне верю, что Эгида разделяет мой интерес к выживанию человечества. Вы не мой враг».
Ник нахмурил брови. «И пока Призрак присоединится к Эгиде и покинет город, с ним произойдет то же самое».
«В любом случае, кто-то с его гением не должен содержаться в этом маленьком городе. Он был бы гораздо полезнее, если бы помог человечеству в целом».
Саймон снова погрузился в размышления.
«Пришло время моего джокера», — подумал Ник.
«Если вы сделаете это для меня и немного поможете, я готов поделиться с Эгисой невероятным секретом».
«Что-то, что шокирует даже самого Чемпиона Света».
Брови Саймона поднялись.
«Это довольно смелое заявление», — сказал он.
«Оно того стоит», — сказал Ник. «Могу ли я дать вам слово, что вы поможете мне, если секрет действительно настолько шокирующий, как я утверждаю?»
Саймон фыркнул.
Естественно, он не поверил Нику.
Конечно, он совершил несколько удивительных вещей, но узнать что-то настолько шокирующее, что это удивило бы даже Чемпиона Света, было невероятно.
«Хорошо, если это действительно так шокирует, как ты говоришь, я буду рассматривать тебя как союзника. В конце концов, если это так, как ты говоришь, один только этот секрет должен принести пользу всему человечеству».
Ник кивнул.
«Я видел Кошмар и знаю, где он».
