Ник вышел из комнаты, все еще ошеломленный.
Он видел Чемпиона Света.
Самый сильный человек из существующих.
И Чемпион Света дал ему имя!
Когда он увидел Чемпиона Света, он понял, что Эгида — подходящее место для него.
Эгида была настоящим щитом человечества!
Ник прошел через комнату Левой Руки и вошел в Зал Памяти.
Как только он вошел, он увидел, как Саймон бросил на него взгляд.
Ник подошел к Саймону, но ничего не сказал.
Ник выглядел очень отвлеченным.
«Как это было?» — с любопытством спросил Саймон.
Ник посмотрел на потолок.
«Хорошо», — ответил он.
— Ты с ним встречался? — спросил Саймон.
Ник кивнул.
«Ты видел Чемпиона Света?» — потрясенно спросил Саймон.
Ник снова кивнул. «Я даже говорил с ним».
Саймон выглядел так, словно был полон удивления.
«Только Щитам удается встретиться с Чемпионом Света, и, судя по тому, что я слышал, они делают это очень, очень редко», — почтительно сказал он.
«Как он себя чувствовал?» — спросил Саймон.
Ник улыбнулся.
«Точно так же, как в рассказах. Только старше», — сказал Ник.
«Он был очень милым, и я мог сказать, что он действительно хочет только самого лучшего для человечества».
Саймон с благоговением посмотрел на Ника.
Трепетно он относился, конечно, не к Нику, а к образу Чемпиона Света, который изображал Ник.
— Ты можешь мне что-нибудь о нем рассказать? — спросил Саймон.
«Я не знаю, что мне можно говорить, а что нет. Мне не говорили, и я не хочу рисковать», — ответил Ник.
Саймон вздохнул. «Я понимаю.»
Улыбка Ника вернулась. — Но я уверен, что могу сказать тебе одну вещь.
Саймон оживился. «Да?»
«Он дал мне новую фамилию», — с гордостью и радостью сказал Ник.
— О? Что это? — спросил Саймон.
— Сумерки, — сказал Ник. «Как только я присоединюсь к Aegis, меня будут звать Ник Даск».
Глаза Саймона расширились от шока.
Ник посмотрел на Саймона.
«Ты выглядишь удивленным», — прокомментировал Ник.
Саймон посмотрел на Ника, приподняв брови, прежде чем на его лице появилась беспомощная улыбка.
«Похоже, ты произвел большое впечатление на Чемпиона Света», — сказал Саймон с неловкой улыбкой.
«Почему?» — спросил Ник.
— Ты не знаешь? — спросил Саймон.
«Знаешь что?»
«Что означает твое имя», сказал Саймон.
«Оно что-то значит? Я думал, это просто красивое слово. Не все имена должны что-то означать, верно?» — спросил Ник.
— У тебя есть, — сказал Саймон.
«Что это значит?» — спросил Ник.
«Ну», сказал Саймон, прежде чем попытаться найти правильные слова. «Во времена Древних Солнце должно было зайти».
— Установить? Каким образом? — спросил Ник.
«Древние говорили, что Солнце движется по небу. Это не было так, как сегодня, когда Солнце постоянно находится над головой каждого».
«Солнце вышло из-за горизонта с востока, пролетело прямо над вами и зашло на западе. То есть оно проходит за горизонт и исчезает», — объяснил Саймон.
Глаза Ника расширились.
«Сумерки — это время, когда Солнце собирается покинуть небо и исчезнуть на западе. Рассвет — это время, когда Солнце появляется с востока», — сказал Саймон.
«А как насчет времени между закатом и рассветом?» — спросил Ник.
«Это называется ночь, и она наполняет мир тьмой», — объяснил Саймон.
Кошмар сразу же всплыл в сознании Ника.
Наполнить мир тьмой?
Это звучало ужасно!
Саймон неловко улыбнулся. «Итак, я думаю, Чемпион Света верит, что у тебя есть талант наконец победить Солнце. Если бы я своими глазами не увидел, как ты выходишь из его комнаты, я бы никогда тебе не поверил».
Ник все еще был в шоке.
Чемпион Света верил, что сможет убить Солнце?
«Это из-за моих способностей?» Ник подумал. — Чемпион знает, что я вступил в контакт с Нулем.
Ник нахмурил брови.
«И еще он знает, что у меня есть способность Кошмара».
Ник посмотрел в сторону, не зная, что чувствовать.
«У меня есть две способности Вечных. Я не уверен, был ли когда-нибудь раньше кто-нибудь вроде меня».
«Может быть, именно поэтому он верит, что у меня есть шанс».
Ник вздохнул.
«Я знаю, что могу улучшить жизнь простых людей из многих городов».
«Но я не думаю, что у меня есть все необходимое, чтобы стать самым сильным человеком на свете».
«Я знаю, что я сильный, но я определенно не самый могущественный».
«Во всем мире должны быть тысячи, если не десятки тысяч экспертов».
«Может быть, я сильнее 90%, а может быть, даже 95% из них, но я не думаю, что я сильнее их всех».
«Должно быть, там есть настоящие монстры».
Чувство гордости за получение имени от Чемпиона Света исчезло, сменившись тяжелым чувством давления.
Это было так много.
Столько ожиданий.
«Я всего лишь эксперт», — со вздохом подумал Ник.
«Да, возможно, мне не следовало говорить тебе», — сказал Саймон после того, как увидел побежденное выражение лица Ника.
«Нет, все в порядке», — сказал Ник, замолкая ближе к концу. «Просто… это многое нужно принять».
Саймон и Ник разговаривали еще пару минут, пока дверь в комнату Левой Руки не открылась.
Левая рука, Гелия Янус, вышла из комнаты и сразу же посмотрела на Ника с нейтральным выражением лица.
Ник и Саймон быстро подбежали и вежливо поклонились левой руке.
Пока они кланялись, молодой человек вышел из комнаты за Левой Рукой и просто небрежно помахал Нику.
«Сделай все возможное, Ник», — сказал он с улыбкой, продолжая идти.
«Спасибо», — ответил Ник.
Мужчина просто помахал рукой, покидая Залы Памяти.
«Ник», — сказала Левая Рука.
«Да», — уважительно ответил Ник.
— Что ты хочешь в качестве награды? — спросила она с некоторым нетерпением.
Естественно, Ник знал, что, скорее всего, получит награду, и уже об этом подумал.
«Я хочу присоединиться к Aegis», — сказал он.
«Это уже решено. Это не будет твоей наградой. Назови что-нибудь другое», — ровным голосом сказала Гелия.
Ник кивнул. «Тогда я желаю, чтобы фанатик по имени Джулиан, которого недавно поймали в Багровом городе, был убит».
«Странная просьба. Почему?» — спросила Левая Рука.
Ник нахмурил брови и посмотрел в пол.
«Он слишком много знает обо мне», — сказал он.
Саймон посмотрел на Ника с некоторой неуверенностью.
Саймон также знал о способностях Ника, и казалось, что Ник не хотел, чтобы кто-нибудь об этом знал.
«Хорошо», — ответила Левая Рука. — Что-нибудь еще? Вряд ли это награда.
«Я бы хотел, чтобы Призрак присоединился к Эгиде и покинул Багровый Город. Он тоже знает слишком много, но по сравнению с Джулианом, Призрак — хороший человек, который помог мне. Я не могу с чистой совестью просить о его смерти», — сказал Ник. .
«Исследователь из Города Багровых Грибов?» — спросила Хелия, подняв бровь.
Ник был удивлен. «Ты его знаешь?»
Хелия кивнула. «Он внес большой вклад в Aegis. Он знает, что для него открыто место в Aegis, но он еще не принял эту должность. Если хотите, мы можем его убедить».
Ник вздохнул.
Уговаривать его, вероятно, было для него неприятно, но это было лучше, чем смерть.
— Да, пожалуйста, — сказал Ник.
— Хорошо, — сказала Гелия. «Что-нибудь еще?»
«Могу ли я занять должность, где я смогу помогать людям? Я хотел бы начать с улучшения Crimson City», — сказал Ник.
— Забавно, — сказала Гелия сухим и невесёлым голосом, — это именно то, о чём меня просил Защитник.
Ник еще раз удивился.
— Поторопитесь, — с раздражением сказала Гелия. «Все это не награды. Просите что-то осязаемое. Что-то ценное. Я хочу вернуться к работе».
Ник беспомощно улыбнулся. «Тогда как насчет учебного пособия, чтобы я мог научиться лучше управлять своим Зефиксом?»
«Как член «Иджис» вы в любом случае получите базовое учебное пособие», — сказала она. «Однако я могу немного повысить его уровень. Это должно покрыть вашу награду».
«Спасибо», сказал Ник с вежливым поклоном.
Гелия посмотрела на Саймона. «Приведите его в сокровищницу и добудьте ему руководство третьего ранга по манипуляциям с Зефиксом. После этого идите к Джеймсу. Он встретит его в наших рядах и скажет, что ему следует делать с этого момента».
Брови Саймона удивленно поднялись. «Конечно, Левая Рука», — ответил он.
— Хорошо, — сказала Гелия. «Тогда отправляйтесь в путь».
Затем Гелия повернулась и пошла обратно в свой офис.
«Эм», — произнес Ник.
«Что?» – с раздражением спросила Хелия.
«Почему Защитник дал мне имя Сумрак?» — спросил Ник.
Гелия нахмурила брови, и Ник занервничал.
«Я спросила его о том же», сказала она более мягким голосом.
Ник внимательно слушал.
«Он сказал, что Солнце не может быть остановлено светом. Солнце уже является светом».
«Единственное, что может победить Солнце, — это тьма, ночь».
Гелия полностью обернулась и посмотрела на Ника.
«Честно говоря, я не вижу того, что он видит в тебе», — сказала она с досадой.
«Но он наш лидер, и он намного мудрее меня».
«Вы убедили его, и для меня этого достаточно».
Ее следующие слова были пронизаны ядом и угрозой.
«Не разочаровывайте его!»
Затем она снова вошла в свой кабинет и закрыла за собой дверь.
