Саймон вышел из здания через пару минут. «Пойдем.»
Ник кивнул, и они вдвоем полетели на северо-восток.
Они пересекли небольшую часть океана и достигли острова на северо-востоке Пустынного континента.
Из-за скорости Саймона им потребовалось всего несколько секунд, чтобы прибыть.
Багровый город.
Как только в поле зрения Ника появилась мегаструктура Багрового города, он закрыл глаза.
Возможно, сейчас он принадлежал Эгиде, но Багровое Море не заботился о статусе.
По большому счету, Багровое Море все еще было намного сильнее Ника, и неосторожный взгляд все еще мог убить Ника.
«Можете ли вы спрятать нас своим Зефиксом?» — спросил Ник с закрытыми глазами.
— Конечно, но зачем тебе это? — спросил Саймон.
«Я хочу показать тебе город. Это займет всего пару минут».
Саймон нахмурился.
Ему хотелось снова охранять Зависть, но он решил пошутить над Ником.
«Конечно», — ответил Саймон.
«Приземлитесь на южной окраине города, пожалуйста», — сказал Ник.
Саймон так и сделал, и они вдвоем достигли окраины города.
К настоящему времени город снова окружили огромные стены.
Инцидент в Багровом море произошел более десяти лет назад, и к настоящему времени весь город снова увеличился до своих прежних размеров.
Поскольку Багровое Море больше не могло противостоять внешним угрозам, снова понадобились стены.
Ник и Саймон стояли сразу за высокими стенами, возле южного входа в город.
Никто не обращал на них никакого внимания.
Ник молча пошел на восток, а Саймон последовал за ним, оглядываясь по сторонам.
Город показался не таким уж плохим.
Он выглядел совершенно новым и чистым.
Ник и Саймон перепрыгнули через пару домов, прежде чем достигли пары домов, которые казались такими же новыми, как и остальная часть города.
На первый взгляд он ничем не отличался от других частей города.
Однако если посмотреть на людей, можно увидеть разницу.
«Вы их видите?» — спросил Ник, указывая на ходящих вокруг людей.
Саймон посмотрел на них, приподняв бровь. «Они кажутся совершенно измотанными».
Ник кивнул. «Совсем недавно Кугельблиц начал возвращаться к своим старым привычкам с налогом на кровь. Вы видите, какие они худые?»
«Могу, но я видел это и во многих других городах», — ответил Саймон.
Ник снова кивнул. «И это плохо. Это касается не только этого города. Попробуй забыть, насколько это обычное явление, и подумай, правильно это или нет».
«Конечно, нет, — ответил Саймон, — но выжить в этом мире очень сложно. Призраки представляют собой постоянную угрозу, и Эгиде нужны Зефиксы из городов, чтобы противостоять Призракам».
Ник посмотрел на Саймона. «Вы верите, что для достижения этого необходимы страдания?»
«Я не видел другого способа работы», — ответил он.
— Саймон, — сказал Ник. «Если бы более богатые люди давали немного больше, бедным не пришлось бы страдать. В этом есть логический смысл, не так ли?»
«Конечно, но это не так-то просто», — ответил Саймон. «Богатые богаты, потому что они очень хорошо умеют зарабатывать и хранить свои деньги».
«И они заслуживают своих денег», — сказал Ник. «Богатые по-прежнему будут богатыми. Даже когда я буду отвечать за Багровый город».
«Разница в том, насколько богатыми они будут».
Саймон поднял бровь. «Богатые — самые влиятельные люди в городе. Они управляют всем. Отобрать у них — значит сделать весь город своим врагом».
«Это компромисс», — ответил Ник. «Бедным нужен кто-то сильный, который будет помнить об их интересах».
«Я знаю, что на мою жизнь будут покушения. Сильные мира сего постараются сохранить свои жирные стопки мяса и Зефикса».
Ник повернулся к Саймону. «Но я готов рискнуть своей жизнью и противостоять их попыткам убийства».
«Я готов сделать весь город своим врагом».
Саймон с беспокойством посмотрел на Ника.
Он признал, что это была благородная цель, но это казалось очень плохой идеей.
— А нельзя ли сделать это менее опасным способом? — спросил Саймон.
— Ты сам это сказал, — ответил Ник. «Вы еще не видели другого способа работы».
«В этом мире есть одна истина, и Эгида очень хорошо демонстрирует эту истину».
«Сила – это все», – сказал Ник.
«Призраки правят этим миром, потому что они могущественны».
«Люди могут выжить только потому, что Эгида достаточно сильна, чтобы противостоять Призракам».
Саймон неубедительно посмотрел на Ника. «Может быть, это и правда, но ты не силен».
«И все же», — ответил Ник. «Я по-прежнему готов рисковать своей жизнью ради того, во что верю. Если первоначальный эксперт готов сделать это, какое оправдание имеют губернаторы, кто из них самый могущественный?»
Саймон не ответил.
«Возможно, я не самый могущественный в этом городе, — сказал Ник, — но я самый выносливый и крепкий».
Глаза Ника сузились. «Пока я смогу пережить их попытки убийства и убить людей, сопротивляющихся мне, рано или поздно сильные мира сего будут вынуждены подчиниться».
«Легче сказать, чем сделать», — прокомментировал Саймон.
Ник просто молча кивнул.
Ник провел Саймона по новым Отбросам, показывая ему истощенных и напряженных людей.
Естественно, смотреть на них было неприятно, но Саймон видел эти сцены во многих разных городах.
В конце концов, они вдвоем достигли настоящего Внешнего города.
«Знаешь, почему я показал тебе Отбросов?» — спросил Ник.
«Нет», — ответил Саймон. «Я видел это так много раз».
«Я хотел показать вам, что этот город ничем не отличается от других городов».
Ник повернулся к Саймону. «Запомните, как этот город выглядит сейчас, потому что через пару лет вы его перестанете узнавать».
«Я хочу доказать, что если я могу изменить ситуацию здесь, я смогу изменить ситуацию и в других городах».
«Моя цель больше не состоит в том, чтобы просто улучшить жизнь бедных людей в Багровом городе».
«После того, как я закончу с Багровым городом, я хочу помочь и другим городам».
Саймон поднял бровь. «Довольно серьезное заявление. Ты выглядишь очень уверенным в себе».
Ник посмотрел вперед напряженными глазами.
«Это не уверенность».
«Это необходимость».
«Я должен добиться успеха любой ценой!»
«Если я не добьюсь успеха, вся моя жизнь бессмысленна и бесполезна».
«Это похоже на смертельный бой».
«Либо я добьюсь успеха, либо умру».
В его голове проносились сцены из жизни Ника.
Хоруа.
Патор.
Инцидент в Багровом море.
Ник убил важных людей в своей жизни и множество невинных незнакомцев.
Его вина была бесконечной.
Ему удалось продолжать жить и делать ставки на свое будущее.
Когда-нибудь он сможет искупить свою вину.
Но теперь это уже не работало.
Возможность представилась, а вместе с ней и судьба Ника.
Искупление или смерть.
Чтобы выжить, Ник больше не мог делать ставку на возможность.
Теперь ему пришлось сделать ставку на уверенность.
И все зависело от него.
У него была вся власть.
Больше оправданий не было.
Он должен добиться успеха сейчас, иначе все было бы напрасно!
Саймон с беспокойством посмотрел на Ника.
Он чувствовал, насколько напряжен Ник.
Это действительно напомнило ему наблюдение за тем, как кто-то борется за свою жизнь.
Саймон молча последовал за Ником, пока они приближались к мегаструктуре.
«Пожалуйста, протащите меня через одну из дыр. Я пока не хочу, чтобы меня видели», — сказал Ник.
«Конечно», — небрежно ответил Саймон, и они вдвоем вылетели через одну из дыр в мегаструктуре.
С момента грандиозного боя прошло всего чуть больше суток, а дыры еще не были полностью заделаны.
Двое из них приземлились во Внутреннем городе.
— Где держат Джулиана? — спросил Ник.
— Ты хочешь сначала разобраться с ним? — спросил Саймон.
Ник кивнул.
«Я поместил его в одну из камер содержания Кугельблица. Из-за его опасной силы я приказал разрешить доступ к ней только героям».
Ник снова кивнул. «Мудрый выбор.»
Они вдвоем отправились в Кугельблиц и незаметно прошли через вход.
Силы Саймона были невероятными.
Саймон и Ник поднялись на верхний этаж, и Ник провел его к двери.
Ник постучал в дверь.
«А, это имеет смысл», сказал Саймон.
Он мог видеть пространство за дверью.
Затем он перестал скрывать их присутствие, и через мгновение дверь открылась.
Ария Лайт с удивлением посмотрела на них двоих. «Заслуженный защитник», — поприветствовала она.
— Ник, — сказала она небрежно, кивнув ему.
«Нам нужно разобраться с парой вещей», нейтрально сказал Ник.
Саймон просто стоял рядом с Ником и молчал.
Ария подняла бровь.
Казалось, что Ник был главным между ними двумя.
«Хорошо», ответила она. «Что вам нужно?»
«Доступ к Джулиану», — сказал Ник.
Ария сузила глаза.
Естественно, она не верила, что Ник не мог знать об истинной личности Джулиана.
Эти двое были слишком близки уже более десяти лет.
«Почему?» она спросила.
Глаза Ника сузились.
«Чтобы убить его.»
067664b5af570897f6f342dbf3ded3fb34defa8447286e869f2e49d9c72b018495d02f2b2b2f05a4b50ac478ca78fa8d0292bef97e44a820a2b96b74e93ab5639ca40 73085fb60ae203bc6c35b8efe1e
