Глава 5: Глава 5 – Молодой человек
После ухода сборщиков налогов дела на рынке вернулись в норму.
Тревога большинства людей сменилась облегчением или принятием.
К сожалению, хотя многие люди потеряли сегодня два литра крови, они не смогли пойти домой и отдохнуть.
Им нужно было работать и зарабатывать деньги. В противном случае им придется через месяц снова платить своей кровью.
Ник вернулся на свое обычное место и продолжил держать табличку.
Ник доверял Альберту и был уверен, что Альберт не посоветовал бы ему привлечь к себе внимание, если бы в этом не было никакого смысла.
К сожалению, никто из известных людей не поговорил с Ником, и через некоторое время ему пришлось пойти домой, так как он проголодался.
К этому моменту Ник жил уже не в маленьком металлическом кубе, а в настоящем доме… который тоже был сделан из ржавого металла.
Недавно умер один из богатых людей, и его дом освободился.
Ну, «доступный», возможно, не совсем правильное слово.
Мужчина умер, и фактически владельцем дома теперь стал его сын.
Проблема заключалась в том, что сыну было всего одиннадцать лет.
Естественно, банды хотели отобрать дом у ребенка, но Ник встал между двумя сторонами и защитил ребенка.
Ник защитил бы ребенка и его наследство, но взамен Нику разрешили использовать их деньги, чтобы поесть и заплатить налоги.
Конечно, у ребенка не было другого выбора, и он согласился.
После пары драк банды решили, что заморачиваться не стоит.
Если бы Ник был обычным парнем, они бы просто послали десять парней, чтобы избить его, но на самом деле у Ника был активный синхронизатор Zephyx.
Никто еще не был серьезно ранен или убит, но если они обострят ситуацию, все может быстро измениться.
Они были уверены, что смогут победить Ника, но не хотели платить цену. Дом не стоил достаточно, так как был чуть выше среднего. Кроме того, у ребенка были права на него, и банды не могли быть слишком властными.
Умные организованные преступники знали, что вести стадо желающих и счастливых овец легче, чем стадо напуганных овец.
Именно поэтому лидер страховой банды был готов оплатить разницу в налогах из своего кармана.
Кто-то из его людей, очевидно, выкачал некоторые средства из собранных налогов, и они проведут внутреннее расследование.
Если бы лидер решил просто передать восемь человек вместе с недостающими деньгами, его страховая банда больше не пользовалась бы таким доверием, и в следующем месяце они могли бы получить только около 70% своих предыдущих клиентов.
Страховая банда запросила 10% налогов в качестве платы за защиту и обработку, а это означало, что взрослые заплатят им десять кредитов, чтобы защитить свои 100 кредитов.
При примерно 480 клиентах это составило 4800 кредитов. Даже когда лидер заплатил 800 кредитов из своего кармана, он все равно получил прибыль в размере 4000 кредитов.
Если бы он отказался передать 800 кредитов, они бы сэкономили 800 кредитов сегодня, но они могли бы платить 1500 кредитов в качестве упущенной выгоды за каждый последующий месяц в течение длительного времени.
Хоть они и были преступниками и это были Отбросы, всё равно было важно, чтобы люди были довольны предоставляемыми услугами.
А вести войну против кого-то, кто защищает уязвимого ребенка, было плохо.
Оно того не стоило.
Конечно, во всем были свои преимущества и недостатки.
Хотя Ник получил хороший дом и больше не имел проблем с деньгами, он навсегда уничтожил любую возможность работать на любую из банд.
В течение двух недель Ник продолжал ходить на рынок и ждать с поднятой вывеской.
В один конкретный день, который ничем не отличался от других, кто-то подошел к Нику на рынке.
Это был молодой, но высокий мужчина со светло-каштановыми волосами. Его волосы были хаотичными, но чистыми. Его коричневая рубашка и брюки были порваны, но оставались такими же чистыми.
Как человек, проживший в Отбросах всю свою жизнь, Ник мог сразу сказать, что парень перед ним пытался вести себя бедно, хотя это явно не так.
Парень, наверное, до сегодняшнего дня даже не видел бедняка. В противном случае его маскировка не была бы такой поверхностной.
Мужчина подошел к Нику с дружелюбной улыбкой, но Ник видел, что глубоко внутри парень очень нервничал.
«Эй, ты экстрактор Зефикса?» — спросил мужчина, глядя на вывеску Ника.
«Я сдал вступительный экзамен в Лабораторию Призрака, но никогда им не работал, так как мой синхронизатор Зефикс уже настроен», — ответил Ник, с подозрением глядя на парня.
Когда он услышал это, в глазах парня появился небольшой блеск. «Ваш синхронизатор Zephyx уже настроен?»
Ник кивнул.
Тишина.
Парень, казалось, не знал, как продолжить разговор, и Ник практически мог читать его мысли по тому, насколько выразительно было его лицо.
Ник был совершенно уверен, что этот парень пытался найти способ заставить Ника рассказать ему больше о себе, не выглядя при этом сомнительным человеком, который хочет его обмануть.
— Ты знаешь Альберта? — спросил Ник.
Глаза парня на мгновение расширились, прежде чем он неловко улыбнулся. «Есть много людей по имени Альберт», — неловко сказал он.
«Чушь», — подумал Ник. «Здесь никого не зовут Альберт, кроме этого парня».
«Черные и седые волосы, и он вызвал пару вещей, которые могут парить. Может быть, ты сможешь заполнить последнюю деталь, чтобы убедиться, что мы говорим об одном и том же человеке», — сказал Ник с подозрительным выражением лица.
Мужчина моргнул пару раз. «Он любит инструменты», — добавил мужчина через некоторое время.
Когда Ник услышал это, он широко улыбнулся. «Наконец-то», сказал он, вставая, заставляя мужчину отойти назад. «Альберт сказал мне, что в ближайшем будущем кто-то придет с работой. Думаю, это ты?»
Мужчина тоже разволновался. Видимо, он тоже ожидал кого-то встретить.
Но затем выражение его лица поменялось, и он стал подозрительным.
«Я знаю его, но не думаю, что у меня хватит капитала, чтобы нанять вас. Я тоже живу в Отбросах», — осторожно сказал он.
В этот момент окружающие люди недоверчиво посмотрели на него и остановились.
Мужчина это заметил и почувствовал, что сказал что-то не то.
«Чувак, — сказал Ник, заставляя мужчину повернуться к нему, — ты только что сказал «отлично». Кроме того, твоя маскировка ужасна. Никто тебе не поверит. Если бы они это сделали, они бы уже потрясли тебя за все, что у тебя есть, основываясь на каким неуверенным и испуганным ты выглядишь». Первый экземпляр этой главы был доступен по адресу N0v3l.Bin.
Улыбка мужчины стала еще более неловкой. «Я не уверен-«
«Пойдем со мной», — сказал Ник, схватив парня за руку, чтобы оттащить его.
Парень в шоке посмотрел на то место, где Ник его схватил, и на мгновение его глаза стали чисто-белыми.
Но он быстро снова успокоился, и его глаза мгновенно вернулись в нормальное состояние.
Он никогда не видел никого, кто просто схватил бы незнакомца и утащил его.
«Эй, я могу идти сам», — сказал парень, вырывая руку из хватки Ника.
— Тогда идем, — сказал Ник, указывая головой вдаль.
Мужчина достал носовой платок, протер место, где Ник прикасался к нему, и последовал за ним.
Через пару минут они подошли к временному дому Ника.
Мужчина снова почувствовал некоторую неуверенность, но просто глубоко вздохнул и вошел.
