«Мне очень жаль, но мне придется отказаться», — ответила Ария.
Ник, похоже, не удивился.
«Вы готовы поделиться причиной?» — спросил Ник.
Ария нахмурилась.
«Ты собираешься сделать самых влиятельных людей в городе своим врагом, и, поскольку мне придется работать вместе с тобой, я тоже стану их врагом».
«Я их не боюсь, но если ты умрешь, я буду замешана. Я не смогу защитить тебя от такой постоянной угрозы», — объяснила она.
Ник кивнул. «Это примерно то, чего я ожидал», — ответил он.
«Что, если мы подпишем контракт, который освободит вас от ответственности в случае моей смерти, если только не станет совершенно очевидно, что это вы меня убили?» — спросил Ник.
«Почему?» — спросила Ария, нахмурив брови.
«Что почему?» — спросил Ник.
«Почему ты предложил мне такой контракт? С таким контрактом мне было бы легко тайно убить тебя и не нести ответственности».
Когда Ария сказала это, она взглянула на Саймона.
То, что она сказала, могло представлять угрозу для одного из людей Эгиды.
Однако Саймону это, похоже, было неинтересно.
«Я не думаю, что ты хочешь этого сделать», — сказал Ник. «Тот факт, что вы упомянули об этой возможности, говорит мне об этом».
Ария нахмурилась.
Ник говорил так, будто знал, о чем она думает, что было немного самонадеянно.
«Хищник на охоте не предупреждает свою жертву перед тем, как нанести удар. Мэлис молчит», — ответил Ник.
«Конечно, ты мог просто передумать и ожидать, что я так подумаю».
Ник криво улыбнулся.
«И если это так, то мое суждение о людях было бы неправильным, и я заслуживаю того, чтобы встретить свой конец от ваших рук», — добавил он.
«Вы не будете нести ответственность за мою смерть», — повторил Ник. «Если я умру, это докажет, что моя философия потерпела неудачу и что нынешний путь — правильный».
«Если я умру, все вернется к тому, как было раньше. Ты будешь единоличным правителем Багрового города от имени Эгиды, и у тебя будет вся власть».
«Если я потерплю неудачу или добьюсь успеха, это не имеет никакого значения для твоей жизни. Ты все равно будешь губернатором».
Ария некоторое время молчала.
Саймон взглянул на Ника, прежде чем взглянуть на Арию.
Он действительно не был заинтересован в помощи Нику.
Однако, хотя он и думал, что Ник был монстром, он не мог отрицать некоторые вещи, которые он сказал.
Что, если Нику это удастся?
Не имело значения, был ли он монстром или нет. В любом случае, он бы помог Эгиде и человечеству в целом.
«Стать губернатором — лучший способ войти в Aegis», — сказал Саймон. «Если вы проявите себя как Губернатор, через пару лет вы сможете стать Агентом и работать с более могущественными Призраками. Это единственный способ стать Защитником».
«Жизнь в городе далеко не поможет».
Саймону Ник больше не нравился, но ради блага человечества он хотел дать этой новой политике реальный шанс.
Ария нахмурилась и промолчала.
«Мне нужен тот контракт, о котором вы говорили», — сказала она.
Ник кивнул. «Конечно.»
«Кроме того, я не хочу, чтобы вы господствовали надо мной и понижали ранг каждый раз, когда мы приходим к разногласиям. Я губернатор, и это мой город. Если это произойдет, мы должны работать вместе как равные, » она сказала.
«Я тоже это собирался тебе сказать», — сказал Ник. «Ты герой. Я эксперт».
Ария с этим не согласилась. «У вас более высокое положение. Власть в этом вопросе не важна».
Ник покачал головой. «Сила важнее ранга. Даже если я не думаю, что ты это сделаешь, ты можешь использовать свою силу тонким способом, чтобы повлиять на меня. Страх — мощная вещь».
«Я не имел права проникать и разрушать Анатомию, но я все равно сделал это и выжил. У вас наверняка есть способ сделать что-то подобное со мной».
Ария не сразу ответила.
В каком-то смысле она согласилась, но и не согласилась.
Конечно, был способ, но это было бы чрезвычайно опасно.
Она могла бы это сделать, но она бы поставила на свою жизнь.
«Я был главным экстрактором Зефикса с 16 лет и строил Dark Dream с нуля, пока она не стала тем, чем она является сегодня», — сказал Ник. «Если бы я игнорировал любую критику только потому, что у меня более высокое положение, Dark Dream давно бы рухнула».
«В прошлом я совершил много, много ошибок, и я знаю, что буду продолжать совершать еще больше. Мне нужны более опытные люди и их проницательность, чтобы помочь мне избежать их совершения. Вы были главным экстрактором зефикса гораздо дольше, чем я. , и ты знаешь даже больше, чем я, игнорировать твои слова только потому, что я технически превосходю тебя по рангу, было бы идиотизмом.
«Мне нужно от вас сотрудничество, а сотрудничество всегда идет в обе стороны. Мне нужно верить в вас и ваши способности, чтобы все получилось. Я не могу управлять городом в одиночку», — сказал Ник.
Ария глубоко вздохнула.
У нее действительно не было хорошего предчувствия по этому поводу.
Да, Ник был сильным человеком, но ему было чуть больше тридцати.
«Мне придется отказаться от работы», — подумала Ария.
«Хорошо, я согласна», — сказала она.
«Спасибо», — ответил Ник.
«Я хочу этот контракт прямо сейчас», — потребовала она.
— У тебя есть ручка и бумага? — спросил Ник.
Ария вручила ему ручку и бумагу, и Ник быстро записал контракт.
За свою жизнь он подписал так много контрактов, что ему потребовалась всего минута, чтобы написать все.
Затем он передал его Арии, которая прочитала его.
Естественно, Ария за свою жизнь видела больше контрактов, чем Ник видел на бумаге, и она не пропустит ни одной подозрительной формулировки.
Однако с контрактом все было в порядке.
Там было сказано именно то, о чем они договорились.
Ария вздохнула и подписалась внизу.
Ник также подписал и передал его Саймону.
Саймон прочитал его, прежде чем вызвать ручку и бумагу.
Затем он всего за пару секунд сделал несколько копий контракта, который все снова подписали.
Саймон положил оригинал контракта в свою космическую сумку.
Этот контракт будет передан на хранение Aegis, а Ария и Ник должны будут оставить себе по копии.
«Идите сюда к крепости Эгиды», — сказал Саймон, сообщая Арии пару направлений, которые вели примерно на 2000 километров на запад. «Я расскажу им о тебе, и они займутся твоим посвящением в Эгиду. Тебе следует пойти где-нибудь между завтрашним и следующей неделей. Это займет всего пару часов».
Ария вспомнила инструкции Саймона и сказала ему, что отправится туда через три дня.
Естественно, у Эгиды было множество опорных пунктов по всему миру.
Инициация губернатора не требовала от них посещения штаб-квартиры Эгиды.
Любая крепость подойдет.
Затем Саймон посмотрел на Ника. «У меня нет всего дня. Давай разберемся с последней частью, чтобы я мог уйти», — сказал он с холодным нейтралитетом.
«Конечно», — сказал Ник, прежде чем встать и в последний раз повернуться к Арии. «Я буду главным экстрактором Зефикса Темной Мечты еще на два месяца, чтобы разобраться со своей преемственностью. После этого я приму мантию Связного».
Ария кивнула. «Мне также понадобится пара недель, но это не будет проблемой. Собственность Кугельблица больше не разбросана, поскольку все директора умерли, и вскоре собственность вернется к Кугельблицу после выкупа акций у разрозненных акционеров».
Ник тоже кивнул.
Они попрощались, и Саймон и Ник покинули Кугельблиц.
Они вдвоем поднялись на верхний уровень и встретились со стражем ворот.
Естественно, они оба вошли на верхний уровень без какой-либо проверки.
По закону было проверять каждого проходящего, но Эгида стояла выше закона, и страж ворот не стал бы пытаться навязать городские законы Защитнику из Эгиды.
Они вдвоем вошли в большую раздевалку, но вообще не переоделись, а просто вошли в красивый верхний слой в своей обычной одежде.
Затем они вдвоем отправились в середину верхнего слоя, где нашли большой каменный замок.
Это была центральная администрация Багрового Города.
Здесь хранились копии всех важных контрактов, содержались пленные и здесь проживал губернатор.
Они вдвоем просто прошли через вход, и никто из охранников даже не осмелился их остановить.
Каждый могущественный Экстрактор узнал униформу Эгиды.
Они вдвоем поднялись по лестнице, пока не достигли верхнего этажа.
На верхнем этаже был лишь короткий коридор, который вел к единственной двери.
Прежде чем они подошли к двери, она открылась, и губернатор вышел.
Маркус Юлиус.
Маркус почтительно поклонился Саймону. «Уважаемый защитник», — поприветствовал он.
Саймон не ответил на приветствие и просто продолжил идти, а Ник шел сразу за ним.
Губернатор вежливо отошел в сторону, и они вдвоем прошли мимо него в его кабинет.
Хотя должность следует ставить в кавычки.
Весь верхний этаж замка представлял собой всего лишь одну огромную комнату, заполненную произведениями искусства, мебелью, бассейном, дорогими напитками и другими предметами роскоши.
Единственное, что говорило о статусе кабинета, — это большой и показной деревянный стол в конце комнаты.
Когда Ник увидел комнату, он открыто усмехнулся с отвращением.
Логово упадка и обжорства.
Даже офис Левой руки был пуст.
Хоть и не было необходимости жить столь же спартански, как Левая Рука, не было причин так сходить с ума по украшениям и роскоши, будучи слугой Эгиды.
Маркус вошел в кабинет следом за ними и вежливо встал за свой стол. — Чем я могу помочь тебе, Защитник? он спросил.
Саймон ничего не сказал.
«Маркус».
Маркус прищурился на Ника, который только что заговорил.
Ник бесстрашно оглянулся.
