Ник встретил охранников, за которыми шли люди из сарая.
Они все еще несли те же предметы, которые держали в руках, когда Ник их поймал.
Ник передал их и проинструктировал охранников, что делать.
Далее Ник передал отчет убийц капитану и велел им задержать всех, кто в нем упомянут, и изо всех сил искать улики.
Снос стен.
Разрываем пол.
Разрушение мебели.
Им было разрешено делать все это до тех пор, пока они находили доказательства.
Он также сказал им, что если кто-нибудь посмеет им угрожать, они также должны будут задержать этого человека и сделать то же самое с их домом.
И вот так верхний слой снова погрузился в хаос.
Дома были разрушены направо и налево, несколько человек были задержаны.
Охранники также направились к найденному Ником выходу, ведущему на средний уровень.
Разбитый труп мужчины за стальной пластиной был обнаружен, а все друзья семьи были взяты под стражу и допрошены.
У следователей Багрового города был самый загруженный день за многие годы.
Через пару дней окончательный отчет прибыл в офис Ника.
Восемь человек из верхнего слоя определенно были замешаны, 15 могли быть замешаны, а еще 15 из среднего слоя знали, что происходит.
Многие из них говорили, что их шантажировали, но Ника это не волновало.
Если их шантажировали, значит, они совершили что-то противозаконное, что можно было бы использовать для их шантажа.
В противном случае они могли просто пойти к охранникам.
В итоге были осуждены 33 человека.
Самые тяжкие преступники были казнены.
У менее суровых было конфисковано все имущество и выброшено во Внешний город ни с чем.
Всех детей поместили в детские дома во Внутреннем городе, которые быстро получили дополнительное финансирование от города.
Затем город снова погрузился в тишину.
Верхний слой должен был сначала восстановиться.
В верхнем слое проживало не так много людей, и каждый задержанный или казненный человек был известен практически всем.
Когда все было сказано и сделано, Ария кое-что спросила Ника.
«Что вы собираетесь делать со всем имуществом и предприятиями, которые город конфисковал?» она спросила. — Вы намерены оставить их себе?
«Вроде того, но не полностью», — ответил Ник. «Наличие предприятий, управляемых карандашными толкателями, работающими в администрации, просто приведет их к краху. Вам нужен бизнесмен, чтобы управлять бизнесом с максимальной эффективностью».
«Я планировал провести собеседования со всеми способными бизнесменами среднего звена. Город готов передать им большую часть акций».
«Однако любой, кто захочет принять эти предприятия, будет лишен права на неприкосновенность частной жизни. Все их вещи, офисы и дома могут быть досмотрены в любой момент. Нет веской причины для обыска».
«Правительство сохранит за собой 40% акций для получения дополнительной прибыли, но компаниям будет разрешено управлять самостоятельно. Отмена права на неприкосновенность частной жизни сделает крайне рискованным совершать какие-либо темные поступки».
«Новые бизнесмены поднимутся на верхний уровень, и, поскольку они не имеют права на неприкосновенность частной жизни, с ними было бы глупо пытаться сделать что-то незаконное. По крайней мере, до тех пор, пока они не освоятся и жадность не овладеет ими», — сказал Ник.
Ария подняла бровь. «Я думал, вы хотите, чтобы город зарабатывал как можно больше денег. Разве сохранение большинства акций города не приведет к большей прибыли для города?»
«В краткосрочной перспективе да», — сказал Ник. «Однако, если город начнет управлять делами, предприятия либо рухнут, либо потеряют большую часть своей прибыльности. Предприятиям нужна автономия, чтобы конкурировать с другими предприятиями».
Ария просто посмотрела на Ника. — Если ты так думаешь, конечно.
Арию все еще раздражала Ник из-за его отношений с Джулианом, но она не могла не признать, что его недавний выбор, хотя и очень безжалостный, принёс большую пользу городу.
Если бы предприятия продолжали работать с той же прибыльностью, что и раньше, город каждый месяц получал бы десятки миллионов кредитов в виде дополнительных доходов.
Однако это было даже не самое прибыльное, что сделал Ник.
Поглощение Лаборатории Призраков не только значительно увеличило производство Зефиксов в городе, но и Лаборатория Призраков также была компанией, которая создала большую часть технологий, используемых для подавления Призраков и работы с ними.
Это означало, что блоки сдерживания, барьеры, глушители Зефикса и подобные вещи теперь покупались напрямую в городе.
За последние пару дней Ария стала неуверенной.
Да, Ник вступил в сговор со Спектром, и это было одно из худших поступков, которые мог сделать человек.
И тем не менее, из этого вышло много хорошего.
Благодаря сговору со Спектром Ник нашел и задержал ложные новости.
Джулиан был также причиной того, что Ник получил такое образование, как сейчас.
Защита Джулиана позволила Нику вырасти и стать Связующим, и до сих пор его политика приносила поразительные результаты.
Меньше чем за год удалось решить столько вопросов, которые казалось неразрешимыми.
Охранная коррупция.
Иметь правильную армию.
Имея гораздо больше Призраков.
Ложные новости.
Отсутствие производителей.
Коррупция на верхнем уровне.
Всего год назад любая из этих вещей казалась невозможной.
Конечно, город получал меньше налогов от производителей в целом, но дополнительные потоки доходов более чем компенсировали это.
Ария была в противоречии.
Ник был безжалостен и в прошлом совершил много темных поступков.
Тем не менее, Багровый Город улучшался.
Это было неоспоримо.
«Похоже, ты не делаешь никаких ошибок», — рассеянно прокомментировала Ария.
«Настоящее отражает прошлое», — ответил Ник. «Я совершил больше ошибок с более разрушительными последствиями, чем кто-либо в городе. Тот факт, что я совершил так много ошибок в прошлом, является причиной того, что я не совершаю их в настоящем».
«Чем больше дерьма ты проходишь, тем больше ты учишься».
Ария увидела правду в словах Ника.
Естественно, Ария также совершила много ошибок в своем прошлом, на которых она извлекла уроки.
«Может быть, я слишком пассивна», — подумала Ария. «Хотя результаты Ника великолепны, я не могу забыть, что он, по сути, делает себя мишенью для каждого влиятельного человека в городе. Он каждый день ставит на карту свою жизнь».
«Это напоминает мне», — внезапно сказал Ник. «Мы должны спросить стражницу ворот, не хочет ли она сделать что-то еще. Держать специалиста перед дверью — пустая трата времени. В будущем нам следует разместить там двух ветеранов».
Ария кивнула. «Конечно, я с этим разберусь».
Затем Ария покинула офис.
Ник взглянул на дверь. «Она кажется немного другой. Интересно, хорошо это или плохо».
Ник посмотрел на календарь в своем офисе. — Отчет «Спектра» должен быть готов через неделю. Мне пока не хотелось портить отношения с Кугельблицем, но не думаю, что они попытаются что-то сделать до следующей встречи. Налоговые льготы все еще слишком хороши для них. И это точно не моя вина.
Отчет Spectre представлял собой ежегодный отчет, который каждый город должен был отправлять в Aegis.
Если Aegis очень заинтересовался Призраком, они собирались конфисковать его и использовать на благо человечества.
Ник закончил отчет за день и передал его Арии для просмотра.
Ария просмотрела его и заметила что-то странное.
В одном из «Призраков» Кугельблица Ник упомянул секретный код.
Если существовала конфиденциальная или секретная информация, которую никому не разрешалось видеть, кто-то, кто знал эту тайну, мог сослаться на секретный код в документе.
Нужен был доступ к базе данных «Иджис» с соответствующим уровнем допуска, чтобы прочитать, на что ссылается код.
Как Связной, Ник имел свои собственные полномочия и мог читать любые секреты, к которым имел доступ.
Ария пошла проверить, на что ссылается секретный код, но в базе данных сказали, что ее учетных данных недостаточно для просмотра этой информации.
— Что Ник узнал о Владыке Тьмы? Там есть что-то, чего мы не нашли? она думала.
Естественно, секретный код упоминался в той части отчета, где речь шла о Владыке Тьмы.
— Он действительно связался с Кошмаром?
Ария покачала головой.
‘Невозможный. Я сам зашёл туда и не смог его найти. Кроме того, вероятность того, что Изверг Тьмы напрямую приведет к Кошмару, ничтожна».
«Там даже свет не работает. Вам придется слепо уйти от гарпуна, и никто этого не сделает. Это самоубийство».
В конце концов Ария подписала отчет и отправила его в Aegis.
Не прошло и дня, как в Багровый город прибыла команда агентов.
Они были здесь, чтобы конфисковать Владыку Тьмы на благо человечества.
Кугельблиц ничего не мог сделать, кроме как скрипеть зубами.
«Вам не о чем беспокоиться», — сказал один из агентов. «Вы все еще можете работать с ним за определенную плату».
«Он будет содержаться в Багровом городе, но в одной из городских камер содержания. Не в одной из ваших».
