Кугельблиц был недоволен.
Совсем.
Изверг Тьмы никогда не был проблемой, но как только пришел первый отчет от Призраков, его внезапно конфисковали.
Более того, его не вывезли из города, а оставили в городе.
Естественно, Ванесса тут же пожаловалась Арии.
Ария просто дала Ванессе документ в качестве ответа.
В документе говорится, что это решение было принято штаб-квартирой Aegis и не связано с местным правительством.
«Но тогда почему это не было проблемой до сих пор?! Почему его вдруг конфисковали?!» — спросила она в гневе.
«Старый губернатор, вероятно, неправильно сообщил об этом», — ответила Ария. «Он был коррумпирован. Как бывший главный экстрактор Зефикса Кугельблица, я знаю это лучше, чем кто-либо другой, и вы тоже должны это знать».
Ванесса была невероятно расстроена.
«Но почему сейчас, Ария? Я только что занял пост главного экстрактора Зефикса. Почему это должно произойти сейчас?» — спросила она в отчаянии.
Ария вздохнула. «Всё уже не так, как прежде, Ванесса», — сказала Ария знакомым тоном.
Они оба работали вместе несколько десятилетий и очень хорошо знали друг друга.
«Я сам видел отчет, и хотя я не могу поделиться с вами всеми подробностями, я могу сказать вам, что не мы просили его конфисковать. Он пришел из штаб-квартиры Aegis».
Это была правда.
Ник не просил его конфисковать.
Он просто сослался на секретный код.
Хотя Ария не знала, что содержал секретный код, это не был ни один из стандартных кодов, используемых для связи с Эгисой.
Ванессе оставалось только принять сложившуюся ситуацию.
Тем не менее, она все еще была очень расстроена.
«Я бы не подумала, что вы еще больше усложните жизнь Кугельблицу», — сказала она с холодным раздражением. «Я ожидал, что ты все еще будешь чувствовать некоторую преданность своему старому дому».
В этот момент Ария сузила глаза. «Ванесса, я лучше других знаю, в какие темные дела замешан Кугельблиц. Тот факт, что я не начал расследование всего, является доказательством того, что я все еще защищаю тебя».
«Если бы я захотел, я мог бы рассказать все охранникам, и Кугельблица больше не было бы».
Однако поведение Ванессы не изменилось. «Это так? Или ты просто боишься драться со мной и Джорнисом?»
Когда Ванесса сказала это, в голове Арии пронеслось несколько вещей.
Она вспомнила Маркуса Джулиуса.
И она вспомнила слова Ника.
«Причина, по которой правительство так слабо, заключается в том, что губернатор не желает подвергать себя опасности».
Прямо сейчас Ник был целью практически каждого влиятельного человека в этом городе.
И он был всего лишь начальным экспертом!
Когда Ария услышала эти слова Ванессы, она почувствовала, что на ее больное место напали.
Ник рисковал своей жизнью как простой эксперт.
Между тем, Ария была Ранним Героем!
Если кто-то вроде Ника мог поставить на свою жизнь, то не было никаких оправданий тому, почему она не могла этого сделать!
«Могу тебя заверить», — сказала Ария ледяным тоном, пристально глядя на Ванессу. «Это не относится к делу.»
«Если Кугельблиц решит переступить черту…»
Аура Арии затряслась от ярости.
«Я сама прикончу вас двоих», — сказала она с ледяной холодностью.
Ванесса немного испугалась Арии.
Ария была ее боссом на протяжении десятилетий, и Ванесса знала, что Ария чрезвычайно сильна в бою.
Тем не менее, Ванесса сама была Начальным героем и могла справиться с запугиванием.
«Думаю, нам больше не о чем говорить», — нейтрально сказала Ванесса.
«Тогда ты можешь уйти», — столь же нейтрально сказала Ария.
Ванесса покинула офис Арии, ничего не сказав.
Пару секунд спустя Ария глубоко вздохнула, и весь ее импульс исчез.
«Почему я это сделал?» подумала она, коснувшись своей головы. — Ванесса… была хорошим сотрудником.
— И я сделал это для кого? Ник. Кто-то, кто вступал в сговор со Спектром более десяти лет.
— Его не стоит защищать.
«Он монстр, который заинтересован только в том, чтобы очиститься от грехов своего прошлого».
«Он не хочет помогать людям».
— Он просто хочет загладить свою вину.
«Он эгоистичен».
Ария подошла к одному из окон и посмотрела на город.
Некоторое время она ничего не делала, только смотрела.
«И все же его политика работает», — подумала Ария, теряя темп.
«Независимо от его намерений, его действия помогают людям».
«Преступность выросла, но это хорошо. Преступления происходили постоянно. Их просто не нашли в прошлом».
«Количество преступлений не увеличивается. Число преступлений, преследуемых по закону, увеличивается».
Ария вздохнула.
«Я действительно его презираю…»
«Но я также не могу не восхищаться им».
Ария еще раз вздохнула.
«Давайте посмотрим, как будут развиваться события».
На самом деле конфискация «Изверга тьмы» особо не повлияла на прибыль Кугельблица.
Кугельблитц получил Марионетку Страдания и Раздутый Труп от Анатомии после боя с двумя Фанатиками.
У Кугельблица было всего 18 специалистов на 13 фанатиков.
В любом случае их работа не была максимально эффективной, поскольку у них не было достаточного количества Экстракторов для эффективной работы со всеми своими Призраками.
Естественно, потеря Фанатика все еще была болезненной, но Кугельблитц мог это вынести.
Ария еще не думала, что Кугельблиц пойдет напрямую против Ника.
Ария снова вздохнула. «Но это может измениться во время следующей большой встречи».
Естественно, Ария знала о политике, о которой они с Ником говорили, и та, которая реализовывалась во время следующей встречи, привела бы в ярость Кугельблица.
Но до этого оставалось еще пару месяцев.
Конечно же, Кугельблиц пока не планировал идти против Ника, но после этого события мистер Зеро стал немного более активным.
Мистер Зеро пока не приказывал теневым группам что-либо делать, но держал их наготове.
Теневые группы были его страховкой от Ника.
Теневые группы верхнего слоя потеряли немало своих членов.
Сначала более десяти из них были схвачены после написания письма, а всего пару дней назад было схвачено еще больше.
Хуже всего было то, что некоторые из их бывших членов, очевидно, знали, что Лейман был Призраком.
Какими бы коррумпированными и жадными ни были люди верхнего слоя, большинство из них даже не допускало мысли о сговоре со Спектром.
Вступление в сговор со Спектром означало вступление в сговор с естественным хищником.
Это был всего лишь момент, пока один не был съеден.
Однако теневые действия были не единственным способом действовать против правительства…
Хотя они были в меньшинстве, в верхнем слое находились люди, которые считали, что риск быть привлеченным к ответственности за преступление не стоит вознаграждения.
Некоторые из них жили по закону.
Естественно, когда они услышали, что правительство больше не платит за программу охраны природы, они тоже пришли в ярость.
Они жили по закону и поступали правильно!
И чем их отблагодарило правительство?!
Лишив его поддержки!
Эти люди собрались вместе публично.
Им нечего было скрывать, поэтому им не нужно было действовать хитро, как теневые группы.
Теневые группы узнали об их планах и предложили свою поддержку.
Однако честные люди отказались от помощи теневых группировок.
Они не хотели быть связанными ни с чем, что могло бы поставить их под угрозу.
Они планировали использовать свои законные полномочия для подавления правительства.
Теневые группы перестали контактировать с честными людьми, но несколько человек выступили в поддержку честных людей.
Естественно, они были из теневых группировок, но таковыми себя не называли.
Это были просто люди, которые хотели помочь.
Итак, группа сопротивления собрала больше поддержки, и когда к ним присоединилось около 30% верхнего слоя, они решили активизироваться.
Пока они следовали закону, правительство ничего не могло с ними сделать.
За пару дней ничего не произошло.
Но месяц спустя правительство кое-что заметило.
«Налоги, поступающие от верхнего слоя, упали более чем на 30%», — сказала Ария Нику.
«В чем причина?» – спокойно спросил Ник.
Ария была немного удивлена, когда увидела, насколько спокоен Ник.
«Около трети всех крупнейших предприятий города принимают меры по сокращению расходов».
«Производство их продукции упало почти вдвое, и они продают лишь небольшую часть своих запасов по непомерным ценам».
«Цены на продукты питания и чистую воду выросли почти вдвое».
«Преступления от отчаяния в Отбросах зашкалили. Люди больше не могут себе позволить многие вещи, а число людей, которым приходится платить налоги своей кровью, достигло рекордно высокого уровня», — объяснила Ария.
«Естественно, это их способ оказать на нас давление в рамках программы охраны природы».
Ник кивнул.
«Совершал ли кто-нибудь из участников в прошлом какие-нибудь темные поступки?» — спросил Ник.
«Это плохая часть», ответила Ария. «Нет. Насколько мы можем судить, все или почти все живут по законам».
«Немногочисленные честные люди верхнего слоя нами недовольны и используют законные средства для протеста».
«По закону они не обязаны зарабатывать определенную сумму денег каждый месяц, и они это знают».
Ария посмотрела на Ника.
Ник казался на удивление спокойным.
