Ник пробежал мимо горы к востоку от города.
Поскольку Пустыня была уничтожена, рядом с этим местом больше не было более мощных Экстракторов.
Большинство Экстракторов находились дальше на север, недалеко от Объединения.
Ник все еще помнил, как впервые покинул город.
Тогда ему нужно было быть чрезвычайно осторожным.
Никому не разрешили увидеться с ним или его командой.
В противном случае их бы убили.
Но теперь никто не осмелился бы напасть на Ника, а даже если бы и осмелился, был только один Производитель, у которого были бы шансы на успех.
Кугельблиц.
Ни у одного другого Производителя не было бы людей, достаточно могущественных, чтобы убить Ника, не дав ему возможности сбежать.
Нужно было помнить, что, хотя Ник был чрезвычайно смертоносным в бою, его истинная сила заключалась в способности убегать из боя.
С каждым развитием способностей его методы побега из битвы становились все лучше и многочисленнее.
Через пару секунд Ник достиг места назначения.
Перед Ником была огромная территория, заполненная ямами, расщелинами и пещерами.
Некоторые из них были едва ли на пару метров глубиной, а другие казались бесконечными.
Эта территория имела ширину около четырех километров и была усеяна бесчисленными пещерами.
Время от времени сюда ходили экстракторы в поисках призраков, но они редко их находили.
Багровый Город был уверен, что там должны были быть Призраки, но способа надежно разведать пещеры не было.
Да, у Кугельблица были Теневые покровы, которые позволяли их Экстракторам путешествовать через темные пространства, но с этим было несколько проблем.
Прежде всего, поддержание работы Shadow Shroud в течение длительного времени стоило безумного количества Zephyx.
Во-вторых, если Теневой Покров будет поврежден, он перестанет работать, и Экстрактор окажется окруженным тьмой.
В-третьих, чем дальше от света находился Экстрактор, тем труднее ему было сопротивляться влиянию Кошмара.
Это было похоже на то, как будто Кошмар становился все сильнее на меньшем расстоянии от ядра планеты.
Или, как говорили некоторые, на большем расстоянии от Солнца.
Солнце и способности, имитирующие силу Солнца, были единственными вещами, которые могли справиться с влиянием Кошмара.
В какой-то момент даже способности, имитирующие силу Солнца, стали бесполезными.
Именно поэтому внутри владений Дьявола Тьмы ничего не работало.
Все световые способности мира здесь не помогут.
Естественно, та же проблема возникла и в системе пещер, только не такая серьезная.
Сдерживать влияние Кошмара стало намного дороже.
Тем не менее, многие Производители исследовали пару пещер и нарисовали несколько карт.
К сожалению, никто из них не хотел делиться своими секретами с другими, и Ник не мог просто потребовать карты.
Кроме того, он не хотел этого делать, поскольку это могло бы сказать им, куда он отправится.
«С моим иммунитетом к тьме я, наверное, наиболее подходящий человек для этой работы», — подумал Ник. «Я не знаю, найду ли я там что-нибудь примечательное, но, по крайней мере, я смогу найти Призрака. Это место слишком защищено от людей, чтобы здесь не могли жить Призраки».
Подобные места были для Призраков убежищем.
Часто Призрак молча покидал свое убежище, убивал человека и возвращался в свое убежище, чтобы дождаться, пока утихнет сигнал тревоги.
Большинство Призраков, живущих за пределами городов, были Призраками, которым требовалась смерть человека, чтобы прокормиться.
Призракам, которым не нужно убивать людей, гораздо легче выжить в городе.
Ник огляделся вокруг и увидел случайного Экстрактора, выпрыгнувшего из пещеры.
Когда Ник увидел Экстрактор, он приподнял бровь.
Он был одет в форму Dark Dream.
Нет, это не была ошибка.
Экстрактор был одет в форму DARK Dream.
На нем не было формы Sky Dream.
«Интересно», — подумал Ник, превращаясь в туман, прежде чем последовать за Экстрактором.
Была только одна причина, по которой Экстрактор за пределами города носил форму Темной Мечты.
Причина заключалась в том, что они не знали о слиянии Dark Dream с Solace, а это означало, что они не из Багрового Города.
Скорее всего, это был Экстрактор из соседнего города, маскирующийся под Экстрактора из Багрового Города.
Следующие 30 минут Ник продолжал следовать за Экстрактором.
Экстрактор очень осторожно передвигался и постоянно следил, чтобы за ним никто не следил.
Затем он вошел в пещеру, зажег причудливую свечу и немного исследовал пещеру.
Чем глубже Экстрактор заходил в пещеру, тем сильнее горела свеча.
В какой-то момент Экстрактор снова закончится, и он будет обыскивать новые пещеры.
«Он просто ищет Призраков», — подумал Ник, наблюдая за Экстрактором.
Экстрактор даже не был очень мощным.
Скорее всего, он был просто Экстрактором из другого города, который не был достаточно силен, чтобы искать Призраков в ближайших окрестностях города, поэтому он и путешествовал так далеко.
Следовать за Экстрактором больше не было причин, но Нику не хотелось начинать обыскивать какие-то пещеры, пока этот парень еще бегает.
Раньше Ник просто убил бы его.
Ведь он был из другого города, и этих людей вообще считали враждебными.
Однако с тех пор, как Ник присоединился к Aegis, его точка зрения расширилась.
Все города принадлежали Эгиде.
Убить кого-то из города без уважительной причины означало бы напрасно повредить Эгиду.
Итак, Ник решил еще немного понаблюдать за этим парнем.
В следующей пещере парень стал на удивление напористым и довольно долго не оборачивался.
В конце концов, мужчина наткнулся на загадочные ворота.
Он был сделан из армированного дерева и имел высоту почти четыре метра.
Ник с интересом посмотрел на ворота.
Разве не именно поэтому он был здесь?
Экстрактор стиснул зубы, подбежал к воротам и в срочном порядке распахнул их.
Когда Экстрактор увидел за ней длинную лестницу, он выругался и пристально посмотрел на свою ярко горящую свечу.
Затем он достал вторую свечу и зажег и эту.
«80 000 кредитов», — сказал мужчина со вздохом.
«80 000 кредитов?» — с удивлением подумал Ник. «Это безумно дешево для чего-то, что обеспечивает свет так долго».
Ник ожидал, что одна из этих свечей будет стоить около 500 000 кредитов.
10:41
Зажег очередную свечу, парень быстро побежал вниз по лестнице.
Естественно, Ник последовал за ним.
Спустившись по лестнице более километра, Экстрактор забеспокоился.
Его свеча быстро догорала.
Однако он, казалось, отчаянно хотел получить хоть какую-то отдачу от своих инвестиций, и продолжал бежать вперед.
Они оба находились уже не в пещере, а в прямых коридорах, сложенных из однородного камня.
Было несколько пересечений еще многих коридоров, которые вели к разным лестницам.
Некоторые коридоры были идеально горизонтальными, а некоторые располагались под углом.
Архитектура была довольно запутанной, но Ник легко мог составить мысленную карту местности.
Он бы здесь не заблудился.
Примерно через минуту бега по случайным местам парень снова заволновался.
Он выглядел совершенно потерянным.
«Не надо было заходить так далеко», — спокойно подумал Ник.
Ник наблюдал, как свеча быстро догорала.
А потом…
Парень внезапно успокоился.
Каждую секунду он просто прекращал паниковать и с мертвым выражением лица смотрел в коридор.
Затем он медленно обернулся и оглянулся, увидев пустой коридор.
Естественно, Ник превратился в черный дым и продолжал парить позади мужчины.
Свеча полностью сгорела, и все погрузилось во тьму.
Мужчина еще пару секунд спокойно смотрел в коридор.
Ник больше не был расслаблен, но его способности говорили ему, что «человек» еще не заметил его.
В следующий момент мужчина спокойно подошел к стене…
И прошел через него.
Он исчез.
Он как будто был призраком.
Ник посмотрел на землю и увидел, что горящая свеча тоже исчезла.
Даже Зефикс, который испустил мужчина и свеча, прошел сквозь стены.
У Ника было плохое предчувствие.
«Это Призрак?» – подумал Ник, глядя на коридор.
Затем он подумал обо всех коридорах и лестницах, которые видел.
«Это все один Призрак?»
Ник посмотрел в ту сторону, откуда пришел.
Затем он быстро полетел по коридору.
Он следовал своей мысленной карте, чтобы вернуться ко входу.
Окончательно…
Ник увидел еще один коридор, где должны были быть входные ворота.
Ник продолжил идти по коридору, поднялся по лестнице, спустился по лестнице, прошел несколько коридоров…
Через десять минут он остановился.
Ментальная карта, которую он создал в своей голове, стала абсолютно огромной.
И что хуже всего, это не имело никакого смысла.
Появились новые коридоры.
Старые исчезли.
Лестницу поменяли.
Ник вспомнил, о чем он подумал, когда «мужская» свеча погасла.
— Не надо было заходить так далеко.
